Maladie de la moelle épinière

“ Ainsi la moelle épinière a une action directe sur la virtualité et les fonctions des organes génito-urinaires. Mais que ceux-ci deviennent malades, et à son tour la moelle épinière souffre. De là vient qu'en méconnaissant ce grand principe naturel, on se trompe si souvent sur le vrai caractère de la maladie et sur le véritable organe dont il faut s'occuper. On frappe à droite au lieu d'attaquer à gauche ; on combat l'effet au lieu de s'en prendre à la cause. Outre que l'effet devenu cause productrice ou d'alimentation du mal est plus rebelle et plus dévastateur en général. ”

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Comme traitement, on prescrira un genre de vie régulier et exempt de fatigues et on ordonnera les toniques : quinquina, fer, strychnine, vin, air pur et un exereice modère. On pourra y joindre l'usage des bains, surtout des bains aromatiques (arnica, valériane, aiguilles de pins, etc.) .On ne saurait s'attendre à des résultats bien brillants : tout au plus peut-on espérer une amélioration ou un arrêt de mal, lorsqu'il sera survenu une recrudescence subite de la faiblesse, à la suite d'une imprudence ou d'une maladie ”

“ Chose importante, l'affection de la moelle gagne toujours transversalement, c'est-à-dire qu'une paralysie d'abord incomplète d'un segment du corps devient complète suivant le sens transversal et que jamais la paralysie ne s'étend plus haut : les bras étaient-ils par exemple indemnes dès le début, ils restent indemnes jusqu'à la fin; la myélite peut, il est vrai, descendre et faire disparaître le pouvoir réflexe, mais c'est là une exception. La maladie est presque toujours chronique. ”

“ La paralysie est le symptôme presque certain de l'existence d'une affection de la moelle épinière ou de ses enveloppes ; elle est, pour ces motifs, souvent rebelle et fort durable, même lorsqu'on est parvenu à arrêter la maladie qui lui a donné naissance. ”

“ Pour ce qui est de la terminaison de la maladie, nous dirons que la vie est directement menacée dans les. cas graves quand la paralysie est intense et étendue, quand la moelle allongée est. intéressée et quand il est survenu du déçubitus et delà cystite : ce n'est plus alors qu'une affaire de, quelques mois. Dans les . cas moins sérieux, la vie n'est pas directement en danger et peut être conservée pendant plusieurs années. Moins le processus montre de tendance à la progression, meilleur est le pronostic. ”

“ Le pronostic est en général plus favorable que dans la forme hystérisque. Non-seulement un diagnostic précis permet d'écarter la crainte d'une affection grave de la moelle, mais encore, par un genre de vie bien dirigé, en plaçant le malade dans des conditions favorables, on entrave presque toujours la maladie et on améliore la situation. ”

“ L'examen histologique ne saurait être un instant mis en suspicion, étant donnée l'habileté bien connue de l'auteur, mais pourtant, il n'est pas prouvé qu'il se soit agi là d'un processus tout à fait distinct de celui qui existe quand il y a complication de paralysie, bulbaire : il est tout naturel que dans les cas, où la maladie était très étendue, la dégénération ait été, elle aussi, beaucoup plus étendue et plus manifeste ; lorsque l'affection est plus bornée, qu'elle suit une marche plus lente,; il va de soi que la lésion de la substance grise est moins prononcée et. ”

“ L'étude des maladies des nouveau-nés vient encore à l'aide de cette vérité : chez eux, la moelle est déjà dans un état d'organisation parfaite, tandis que le cerveau n'est organisé que partiellement, et ne présente même qu'une ébauche informe de ce qu'il sera par la suite : la moelle épinière remplit alors à elle seule toutes les autres fonctions de l'innervation ; il en résulte qu'à cette époque dé la vie, les maladies de la moelle épinière sont accompagnées de symptômes plus graves que celles dû cerveau proprement dit. Il est rare, en effet, qu'une altération un peu. ”

“ Dans bien des cas, les premiers symptômes d'irritation des racines nerveuses ou des méninges embrassent une très longue période de temps et même des années, de telle sorte qu'il est à peine possible de comprendre leur signification. Dans d'autres cas. les choses marchent beaucoup plus vite, et la maladie aboutit très rapidement aune compression de la moelle ou à une myélite par compression. En général la rapidité avec laquelle se développent les symptômes est en rapport avec la vitesse de croissance de la tumeur ”

“ Aussi devez-vous dire aux hommes dont le système nerveux est sain que leurs pertes séminales sont plutôt des preuves de bonne santé que de maladie. Et à ceux chez lesquels des pertes trop fréquentes sont liées à trop d'irritabilité cle la moelle épinière, vous pouvez dire qu'elles ne peuvent et ne doivent pas être entièrement supprimées; mais qu'on peut y remédier par le mariage et qu'elles pourront, très-probabiement, être diminuées par les moyens propres à améliorer l'état de la moelle épinière. ”

“ Elle se développe lentement, parfois subitement. Elle peut être intense dès:le début, et alors la contrâctilité électrique s'en va rapidement et l'atrophie marche vite. Le plus souvent la première atteinte est légère et la guérison s'effectue en quelques semaines ou en quelques mois; mais la persistance de la cause fait réapparaître la maladie, qui prend une tournure grave et conduit à une atrophie incurable. ”

“ Les décubitus apparaissent aussitôt que la maladie est définitivement constituée, parfois avec une rapidité extrême et ils durent des mois entiers ; lorsque la vie se prolonge ils finissent par se former moins facilement, se cicatrisent plus Volontiers, à tel point qu'ils ne constituent presque plus une complication, et finalement ils disparaissent tout à fait. ”

“ A une période avancée de la maladie il peut néanmoins y avoir une véritable paralysie sans rigidité des muscles des extrémités supérieures.
La maladie envahit alors les muscles sacro-lombaires et abdominaux et y détermine une perte des forces et de la rigidité. L'abdomen est dur, saillant et séparé de la base du thorax par un sillon horizontal. Dans ce cas, la respiration peut devenir difficile sans que la moelle allongée soit atteinte ; le malade ne sait plus rester assis dans son lit et se trouve progressivement réduit à l'impotence. ”

“ On peut aussi constater expérimentalement l'influence du cerveau sur la chorée : les sensations voluptueuses et la crainte peuvent amener momentanément quelques secousses ; les mouvements s'arrêtent dans le sommeil, mais ils cessent tout aussi bien sous l'influence des anesthésiques dont l'action porte spécialement sur les cellules sensitives de la moelle, ce qui fait déjà supposer que les cellules sensitives ou les nerfs qui en émergent sont le siège de la maladie. ”

“ On ne peut expliquer en effet la persistance de la vie, que parce que le déplacement des. os s'opère lentement, comme nous l'avons dit, et que, par celte espèce d'habitude, la moelle épinière parvient à conserver l'intégrité de ses fonctions. ”

“ Récemment Gerlach a recommandé le bichromate d'ammoniaque en solution de 2 % comme étant encore plus avantageux.
(13) 11 est très important d'avoir la möelle dans le plus grand état de fraîcheur possible. Plus elle est .fraîche, mieux elle durcit; quand elle est déjà ramollie par un commencement de décomposition, il arrive fréquemment qu'elle ne durcit plus". L'état de santé ou de maladie est peut-être plus important encore pour la réussite du durcissement. Des durcissements mal réussis permettent néanmoins de constater les -plus gros détails, tels que l'extension des lésions. ”

“ Les désordres sont à peu près les mêmes lorsque la moelle épinière a été détruite partiellement, ou coupée par une balle, et sont toujours accompagnés d'accidents généraux fort graves. Ces diverses lésions peuvent exister sur tous les points de son étendue, les symptômes diffèrent seulement suivant la région qu'elles Occupent; la mort en est presque toujours l'issue inévitable et d'autant plus prompte, que la lésion approche plus du bulbe rachidien. ”

“ La mort également rapide chez l'une et chez l'autre, et l'ensemble des phénomènes de réaction violente et fébrile, annoncent assez le caractère inflammatoire de cette désorganisation sur-aiguë de la moelle épinière. Les secousses comme convulsives du tronc ont été aussi observées par M. Honoré, dans un cas de myélite, bornée au tiers supérieur de la région dorsale, mais avec exaltation de la sensibilité; et c'est un symptôme qui peut être rangé parmi ceux de cette phlegmasie, quoique Olivier, d'Angers, le regarde comme accidentel. ”

“ Je me résume : l'affection de la moelle épinière ayant été reconnue, et tant mieux si c'est à son début plutôt qu'au milieu de sa marche ou à sa dernière période, il faut recourir immédiatement au cautère actuel, c'est-à-dire au seul remède qui guérisse. Toute autre manière d'agir est le fait d'un esprit faible. ”

“ Il arrive quelquefois que les faits pathologiques sont assez bien circonscrits et assez limités, pour venir à l'appui des expériences qui prouvent que la sensibilité et le mouvement occupent un siège distinct dans la moelle épinière. ”

“ Sauf dans un cas de ramollissement de la moelle, nous n'avons jamais vu ces éléments frappés de dégénérescence graisseuse, même lorsqu'il y avait dans leur voisinage dé nombreux corps granuleux. On les observe constamment dans l'atrophie et aussi dans les périodes avancées de la myélite ; parfois, leur nombre est colossal aussi bien dans la substance grise que dans la blanche ; ils n'ont aucun caractère pathognomonique. Il est plus que probable qu'ils proviennent des éléments étoiles normaux de la névroglie, lesquels augmentent passivement de volume par suite de la rétraction du tissu ambiant. ”

“ Guérit-on mieux les affections de la moelle épinière, parce qu’on sait maintenant ce qu’on ne savait pas il y a un siècle, c’est-à-dire qu’il y a dans la moelle des cordons moteurs et des cordons sensitifs ? Si la mortalité est moins grande aujourd’hui qu’autrefois, c’est par suite des progrès, non de la médecine, mais de l’hygiène générale. ”

“ La sclérosé de la moelle épinière est un processus morbide de nature irritative, occupant une place intermédiaire entre l'inflammation et l'atrophie simple, envahissant certaines régions de cet organe qui, au point de leur évolution, de leur anatomie et de leur physiologie, sont bien définies; progressivement ce processus conduit à une désagrégation et à une perte des fibres nerveuses, presque généralement à une destruction partielle ou complète du cylindre axile et à une prolifération du tissu conjonctif. ”

“ Des épanchements plus considérables peuvent pénétrer sous la pie-mère, fuser dans ses mailles lâches et même faire irruption dans la cavité arachnoïde. Ces différents points d'élection ne sont pas déterminés par la disposition des vaisseaux, mais bien par la moindre résistance du tissu ambiant : la substance grise se laisse plus facilement déchirer que la blanche et il en est de même de la couche corticale gélatineuse. Les choses se passent tout autrement quand la consistance dé la moelle est altérée, et dans la myélite les hémorrhagies se font facilement dans n'importe quel point. ”

“ L'altération n'est pas symétrique, elle est d'habitude plus prononcée d'un côté que de l'autre et elle peut se borner à quelques petits foyers. Il existe souvent, à côté du ramollissement une induration due à de l'infiltration et parfois aussi une tuméfaction très sensible avec gonflement de tout le côté correspondant de la moelle. ”

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augmentée par le décubitus sur le dos, ce qui, du reste, est assez rare, à moins que le malade ne soit couché sur de la plumé. La pression n'exaspère pas la douleur, qui souvent même est nulle. On peut cependant reconnaître la hauteur à laquelle s'est développée la myélite, en portant successivement un ou deux doigts sur toutes les apophyses épineuses et en pressantiégèrement sur chacune d'elles : c'estle mode d'exploration le plus simple. ”

“ A aucune époque, les maladies de la moelle épinière n'ont été aussi fréquentes que de nos jours. Les préoccupations de l'esprit, une vie irrégulière, sont les causes principales du désordre qui se produit. Comme on le pense bien, Graefenberg, ce refuge des malades désespérés, en a reçu un grand nombre qui se sont parfaitement trouvés du traitement. Plusieurs malades atteints de, congestion chronique de la moelle épinière ont été, au Bouscat, soumis avec succès au traitement hydrothérapique. ”

“ Pour ce motif, si des cas incontestables d'ataxie syphilitique très avancée ne peuvent être guéris par un traitement spécifique, celui-ci néanmoins rend des services aussi longtemps qu'un processus morbide irritant fait des ravages dans la moelle épinière. Plus un sijmptôme est nouveau, plus il cèdera probablement au mercure et à l'iodure de potassium ; même des symptômes de longue date bénéficient souvent de ce traitement. ”

“ Il est certain que beaucoup de faits tendent à établir que la moelle, après sa formation, peut être détruite plus ou moins complètement par suite de l'accumulation anormale de liquide, soit dans l'intérieur même du tissu de la moelle, soit dans les membranes. Si l'hydropisie occupe la cavité des membranes seulement, l'écartement des os a lieu sans que la- moelle épinière soit altérée, et la défectuosité se borne aux membranes et au conduit osseux ”

“ Si cependant la destruction complète de la moelle s'observe rarement dans la myélite aiguë, il peut en arriver autrement dans ses affections chroniques, et nous en citerons quelques exemples pour donner une idée de leur marche, souvent insidieuse. ”

“ Les conséquences indirectes de la commotion de la moelle sont très intéressantes à étudier et très importantes en pratique. Ce sont des accidents qui ne se manifestent pas immédiatement après le traumatisme, mais débutent d'une façon insidieuse,et amènent au bout d'un temps plus ou moins long des états graves, quelquefois même la mort; il s'agit alors d'une méningite chronique, d'une myélite ou d'une myélo-méningite qui causent des douleurs névralgiques, des états de faiblesse ou de paralysie, des atrophies, etc. ”