Histologie

“ Il est bien évident que si dans vos études en vue du doctorat, vous n'avez d'autre but que celui d'acquérir le droit de formuler une potion, vous pouvez fort bien considérer l'histologie comme un enseignement de luxe; mais si vous avez l'ambition de suivre scientifiquement les processus morbides en présence desquels vous vous trouverez, vous serez bientôt convaincu, je l'espère, que la science des tissus est une des bases de la pathologie et que, ignorant la structure des organes, il serait impossible de comprendre leurs maladies. ”

“ L'enseignement pratique comprend des exercices d'histologie normale et pathologique et des exercices d'autopsies. Les exercices d'histologie normale ont pour but d'apprendre aux élèves à se servir du microscope, de les initier à la technique histologique, dans ce qu'elle offre de fondamental, enfin de leur donner une connaissance pratique de la structure des principaux tissus et organes. ”

“ Mais, comme l'enseignement de l'anatomie descriptive, celui de l'anatomie générale comprend en outre l'observation, la constatation expérimentale de ces caractères dont les notions précédentes font comprendre la valeur et l'importance. Ce sont des dissections aussi qu'exige à cet égard l'étude de l'histologie, pour conduire à la comparaison des tissus morbides aux tissus sains dont ils dérivent ; comparaison qui constitue le seul moyen que nous ayons d'en déterminer la nature. ”

“ Mais ces amis de la modération dans le progrès nous accorderont sans peine, que l'enseignement de l'histologie était devenu indispensable dans la faculté de médecine, et les esprits les moins initiés aux choses de l'art comprendront la nécessité d'un tel enseignement.
L'anatomie proprement dite, ou descriptive, donne du corps humain une connaissance sommaire, et pour ainsi
dire extrinsèque. ”

“ L'histologie, l'embryologie des corps vivants et l'anatomie comparée, ne sont pas seulement des sciences - auxiliaires, en quelque sorte, de la science qui traite des fonctions : elles servent de base à cette science et lui fournissent ses sujets d'étude. ”

“ L'histologie est une partie de l'anatomie fine, portant le nom d'anatomie microscopique, d'après l'instrument qui facilite son étude. L'étude des organes ressortit également pour une grande part à l'anatomie microscopique. ”

“ Lorsque par ces moyens ils ont appris à différencier les tissus les uns des autres, que l'observation des maladies suivie pendant de longues années leur a montré que le cartilage, l'os, le tissu conjonctif, les séreuses, etc., n'étaient pas des parties de même nature, et qu'ensuite ils ont entendu dire que l'histologie les identifiait en vertu de certaines cellules qui étaient communes à tous, leur bon sens s'est révolté, et cette histologie a été condamnée pour toujours. ”

“ L'Histologie, fondée sur l'étude des cellules, s'est progressivement perfectionnée. Elle a démontré que non seulement le corps humain se compose d'un ensemble d'organes, mais que tous ces organes sont formés de tissus. ”

“ Les éléments anatomiques étant les mêmes dans toute la série des êtres vivants, les tissus homologues se retrouvant avec des caractères presque identiques, l'étude de ces éléments et des tissus qu'ils constituent s'éclairant par la comparaison de leurs variétés de formes, chez tous les êtres, il en résulte que l'histologie doit s'étendre bien au delà des limites de l'organisme humain, et que l'histologie comparée ne peut pas en être séparée complètement. ”

“ L'Histologie a été étudiée en France, en Allemagne, en Angleterre et en Italie avec persévérance. Nous nous en sommes occupé nous-mêmes depuis long-temps et nous nous sommes attaché soit à découvrir les affinités naturelles des tissus animaux, soit à coordonner les découvertes de nos devanciers et de nos contemporains. Les résultats de nos propres recherches nous permettent d'en présenter ici une classification méthodique, dont l'utilité nous semble devoir être sentie par les médecins praticiens et les naturalistes. ”

“ Pour démontrer l'exactitude de ces indications, examinons rapidement ce qu'on doit entendre par anatomie en général, d'une part, et par anatomie générale, d'autre part, - deux questions bien distinctes.
Le mot histologie est aujourd'hui parfois choisi pour dési-
gner ce qu'on appelle mieux anatomie générale. ”

“ Elle comprend : 1° l'étude des systèmes formés par l'ensemble des organes premiers, en lesquels se subdivisent les organes proprement dits, ou parties similaires d'un même tissu ; 2° l'étude des tissus ou histologie, et celle des humeurs qui se subdivisent : en éléments anatomiques d'une part, s'il s'agit des tissus : en sérums et plasmas tenant des éléments en suspension, s'il s'agit des humeurs; 5° elle comprend enfin l'étude de ces éléments eux-mêmes, dont chacun a une structure propre. ”

“ De la situation et du rapport des organes entre eux sont nées la Chirurgie et l'anatomie chirurgicale, — de l'étude de leurs fonctions est née la Physiologie, — de leurs altérations maladives ressortent l'Anatomie pathologique et l'Organoscopie qui sont les bases sérieuses de la médecine, — de leur texture est sortie l'Histologie, —de leur analyse, la Chimie pathologique ou Chimiatrie. C'est par l'anatomie que la médecine a pu espérer devenir une science exacte, et qu'elle a conquis ce qu'elle renferme de plus précis et de plus positif. ”

“ Il faut dire, enfin, que l'histologie a largement profité des pro- grès énormes réalisés dans ces dernières années par l'embryologie, qui, en montrant le développement et la différenciation progressive des tissus à partir de la cellule-germe, a permis d'en mieux saisir les liens de parenté, la nature intime et la signification. ”

“ J'estime que l'histologie est aujourd'hui définitivement séparée de l'anatomie, sa souche mère, puisqu'elle a ses ouvrages et son enseignement à elle ; elle ne doit pas figurer dans nos traités qu'elle fait vieillir a peine nés ”

“ D'un autre côté, l'évolution histologique peut être déviée en quelque sorte ; elle peut donner naissance à des éléments surabondants, ou modifiés, et impropres aux fonctions qu'ils sont appelés à remplir. C'est donc un ordre nouveau de faits tératologiques ou d'anomalies que les connaissances acquises en histologie nous permettent d'établir aujourd'hui1.
La fonction d'un organe résulte de la fonction de chacun des éléments qui le composent. Les éléments organiques vivent d'une vie propre; chaque cellule a son autonomie ”

“ Mais si les histologistes dont nous parlons n'ont pas bien compris Bichat, lout en lui adressant des éloges, s'ils emploient indifféremment les expres- sions de systèmes, organes, appareils, sans paraître comprendre la valeur de ces termes, ils sont certainement plus excusables que les médecins français. , lA l Il' lançais, n'ayant pas comme eux les mêmes exemples à suivre. Ils n'ont Vu dans l'anatomie générale que le commencement d'une nouvelle science : histologie ; trop absorbés par l'idée de l'élément, ils ont perdu de vue l'Idée du tissu et du système. ”

“ Par la connaissance qu'elle nous donne des analogies et des différences de structure des éléments anatomiques, de constitution des tissus et des humeurs, elle nous découvre la nature intime des produits morbides en nous montrant quelle est leur provenance; car lorsqu'il s'agit de corps en voie incessante d'évolution comme ceux-là, nous saisissons la nature des choses bien plus encore d'après leur origine que d'après leur fin. ”

“ Chacun des chapitres est une séance de travaux pratiques; chaque journée apporte, avec la connaissance d'un tissu ou d'un organe nouveau, un peu plus de sûreté dans l'observation et de critique histologique. ”

“ Par là elle lie intimement la stcechiologie anatomique à l'étude de la substance organisée d'une part, €t de l'autre à l'histologie. Orv le médecin devenu familier avec les questions de cet ordre, peut seul, en voyant les modifications normales et
accidentelles d'une humeur, se reporter exactement aux conditions de rénovation moléculaire des éléments anatomiques qui ont amené cesmodifications pathologiques. ”

“ Nous ne pouvons, ici, passer en revue que les modifications cadavériques les plus importantes. C'est à l'observateur qui se livre à une étude spéciale, de rechercher dans sa voie, la connaissance exacte des altérations que la mort imprime aux tissus, seul moyen d'éviter les erreurs graves. ”

“ L'état actuel de la science histologique durera aussi longtemps qu'il ne nous sera pas donné de pénétrer plus profondément dans la structure des êtres vivants, telle que nous la concevons aujourd'hui, et de découvrir les éléments dont se compose ce que nous tenons aujourd'hui pour simple. S'il
était possible un jour de voir les molécules qui composent la membrane des cellules, les fibrilles musculaires, Faxe des tubes nerveux, etc. ”

“ Les zoologistes et les embryologistes lui ont emprunté ses méthodes et les ont modifiées quelquefois pour les mettre en rapport avec la nature de leurs recherches. Leur but, en effet, est un peu différent de celui que poursuivent les histologistes ; ils sont intéressés moins par la structure des tissus qui composent les animaux complètement formés ou en voie de développement que par la disposition et la signification morphologique de leurs organes. ”

“ C'est là un point de l'histoire de l'anatomie et de la physiologie qui fait le plus grand honneur à la science moderne. — Sans avoir pénétré le mystère de la génération, elle en a fait connaître le mécanisme et c'est là son plus beau rôle. — Hors de là, il n'y a plus que des hypothèses à formuler, et elle a bien fait de s'abstenir. ”

“ Donc, ce livre s'adresse à tous, aux praticiens comme aux savants ; les uns et les autres trouveront l'anatomie pathologique exposée avec méthode, clarté, précision, sans partie pris; se défiant des néologismes, dont on abuse tant dans certains livres, des opinions préconçues qui font reculer la science au lieu de la faire marcher en avant, il aime mieux employer des expressions qui, outre leur grand mérite d'être compréhensibles, ne préjugent pas au moins sur la nature des choses. ”

“ Et les symptômes, les désordres organiques procèdent-ils de la maladie ou de cette cause indéterminée? Comment résoudre ce problème, si l'on ignore les lois de la vie, les conditions de la vitalité, ses aberrations ou ses écarts? Décrire les altérations cadavériques, énumérer les symptômes, compter les malades qui ont succombé et ceux qui ont survécu, est-ce là toute la médecine?
L'anatomie pathologique constate des lésions et les décrit; la statistique, son auxiliaire, relève les faits et les classe à sa manière. ”

“ Nous ne saurions trop insister là-dessus : la stœchiologie et l'hygrologie sont les prémisses de la médecine, mais elles ne constituent point la médecine elle-même. Tout ce qui est de fonctionnement, de variation, de mouvement, en un mot de dynamique, appartient à la physiologie normale ou pathologique. ”

“ Il en est de même, à plus forte raison, de l'anatomie philosophique, qui étudie les lois de l'organisation et qui sous le nom de biologie s'appuie tout aussi bien sur la physiologie normale ou pathologique que sur l'anatomie et l'embryologie. ”

“ Le sujet de l'herpétisme, dit notre savant confrère, est un de ceux qui présentent, dans l'histoire des diathèses, le plus d'obscurité. Le mot herpétisme est au nombre de ceux qu'on emploie communément en clinique, mais on le retrouve rarement en pathologie, Les auteurs modernes semblent en général craindre de s'aventurer dans un pareil sujet, et quelques-uns des rares travaux qui s'y rapportent paraissent plus propres à embrouiller qu'à éclaircir la question. ”

“ Au moyen âge, une série de sciences non encore différenciées les unes des autres la précéda, et, pas plus que dans l'antiquité classique, il n'exista de biologie, au sens de la physiologie moderne, distincte de la philosophie, de l'anatomie, de la pathologie. ”

“ Rendons-en grâce aussi à ceux qui ont recherché dans l'anatomie pathologique les véritables bases de la médecine, et qui, s'étant attachés à élaguer toute physiologie systématique, ont su discerner la part des faits de celle de l'imagination. ”

“ Dans l'ensemble des éléments qui forment la constitution humaine, l'anatomie nous a montré des organes et des tissus divers, mais si bien liés, si intimement unis, que les divisions arbitraires que la science a établies pour la facilité de l'étude sont en réalité impossibles. ”

“ On suit avec d’autant plus de curiosité cette dissection attentive de toutes les parties, on pourrait dire presque de toutes les fibres de ce corps immense qui eut vie pendant tant de siècles, que cet organisme s’est plutôt métamorphosé qu’il n’est mort. ”

“ Guidé par l'embryologie, il peut se livrer lui-même à des généralisations, prévoir et déduire des conclusions et des applications. Il croit à l'importance de l'anatomie générale ; il est soutenu et encouragé dans son labeur. ”

“ Les éléments histologiques réagissent soit séparément, soit les uns avec les autres, au moyen de propriétés vitales qui sont elles-mêmes en rapports nécessaires avec les conditions physico-chimiques environnantes, et cette relation est tellement intime, que l’on peut dire que l’intensité des phénomènes physico-chimiques qui se passent dans un être vivant, peut servir à mesurer l’intensité de ses phénomènes vitaux. ”

“ III. PATHOLOGIE. — La physiologie s'occupant des choses naturelles, la pathologie s'occupe des choses contre nature ou pour mieux dire præter naturaiem. Il y a trois choses contre nature : la maladie, la cause et le symptôme; d'où il suit que la cause est elle-même déjà quelque chose de morbide. L'étude des causes est l'étiologie; celle des symptômes étudiés comme signes, la séméiotique; celle des maladies, la nosologie ou nosographie. ”