Louis Ranvier

“ On croit généralement que les expressions, anatomie générale, histologie, anatomie microscopique, peuvent être employées
indifféremment pour désigner la même science. C'est là une erreur. Les premiers' anatomistes qui observaient à l'aide du microscope, ont découvert, à coup sûr, des faits de premier ordre, mais ces faits ne les avaient conduits à aucune théorie sur la constitution et les rapports des tissus de l'organisme, et cependant, c'est en cela, comme nous l'avons vu, que consiste essentiellement l'anatomie générale. ”

“ Si, au contraire, la sensibilité persiste sans modification dans toute l'étendue de la cornée, nous devrons penser que les fibres nerveuses forment, en réalité, un réseau, un véritable organe terminal, auquel il suffit de rester en rapport avec ses origines par une partie de la circonférence cornéenne pour fonctionner comme à l'état normal. Ou bien il nous faudrait admettre que les fibres nerveuses partant des régions de la circonférence de la cornée où les nerfs n'ont pas été sectionnés dépassent son centre et donnent de la sensibilité au secteur dont les nerfs ont été coupés. ”

“ Après avoir signalé les diverses modifications qui se produisent dans les tubes nerveux du bourgeon central, je dois insister d'une manière toute spéciale sur leur irrégularité. Si vous examinez avec soin plusieurs des tubes compris dans ce bourgeon, vous serez frappés des différences qu'ils présentent. Les uns sont à peine altérés; d'autres possèdent un cylindre-axe hypertrophié; quelques-uns montrent une segmentation analogue à celle des tubes du segment périphérique; certains contiennent des globules rouges, d'autres enfin sont remplis par des cellules lymphatiques. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, le terrain était bien préparé lorsque Schwann a conçu et développé sa théorie cellulaire. Pour Schwann, la cellule animale est en tout point comparable à la cellule végétale ; elle est formée d'un noyau, d'un plasma, reste du blastème primitif et d'une membrane. Toute cellule se développerait spontanément dans une substance amorphe et liquide, blastème ou cytoblastème, comme un cristal se développe dans une solution ”

“ Il est vrai que très souvent on observe les cellules migratrices sur un prolongement ou sur le corps d'une cellule fixe, et quelquefois les deux cellules sont en contact tellement immédiat que leur contour est net pour le même point de l'objectif, même quand il est à grand angle d'ouverture. Mais il ne ressort pas de là que les cellules migratrices cheminent dans des canaux préformés. Elles voyagent indifféremment dans toutes les directions et dans toutes les couches de la cornée, comme l'a fait très justement observer Engelmann (1) . ”

“ Par conséquent, si la proportion de matière grasse est considérable dans une boule de myéline, celle-ci, quelle que soit sa dimension, se colorera d'une manière intense. Si cette proportion est plus faible, la boule prendra au contraire une teinte moins foncée. Il y a donc tout lieu de croire que les boules qui se colorent faiblement ont perdu une quantité plus considérable que les autres de leur matière grasse constitutive.
En dehors des amas de myéline, le tube nerveux paraît être formé uniquement par la membrane de Schwann, les noyaux et une substance intermédiaire. ”

“ Si j'opère avec lenteur, je ne détermine aucune opacité. Mais si j'exerce avec une certaine force des tractions brusques, il se produit une opacité passagère. Cette opacité tient donc au dérangement, non pas des lames, mais de leurs dernières parties constitutives, c'est-à-dire des fibres connectives qui les composent.
Je dois vous démontrer maintenant que ces fibres existent en réalité. Vous vous souvenez, en effet, que Reichert a cherché à prouver que la substance propre
: f de la cornée n'est point de nature fibrillaire, pas plus que les autres tissus du système connectif. ”

“ Quant à Ciaccio, il possède d'excellents objectifs à grand angle d'ouverture, mais le mode de préparation qu'il a mis en usage ne lui permet pas d'obtenir des lames d'une étendue
suffisante. Dans les petites surfaces qu'il est réduit à considérer, il n'observe que de petits segments de vaisseaux, en
compagnie des fibres nerveuses à myéline les plus minces ; n'ayant pas rencontré les fibres plus grosses qui sont au premier plan, au-dessus du réseau vasculaire, il en a conclu que les capillaires sont toujours au-dessus des nerfs, c'est-à-dire plus éloignés qu'eux de l'arborisation terminale. ”

“ Je passe maintenant à l'étude du tégument externe et à l'analyse de la terminaison des nerfs sensitifs.
Ce sujet est très vaste; il est si étendu, que beaucoup de parties en sont encore très peu explorées; d'autres, au contraire, ont été fouillées avec une ardeur et une assiduité tout à fait exceptionnelles.
Ainsi, la cornée transparente de l'œil, que nous allons
étudier d'abord, a été, à cause de sa transparence d'une part, et de l'autre à cause de la facilité que l'on a de l'examiner à l'état vivant, l'objet de l'attention d'un très grand nombre d'observateurs. ”

“ On ne saurait l'attribuer à un traumatisme violent, car, dans les expériences où j'ai raclé complètement l'épithélium antérieur (ce qui équivaut bien, je le suppose, à un traumatisme violent) , vous avez vu la cornée, après avoir présenté d'abord une légère kératite, se guérir parfaitement au bout de quarante-huit heures. La violence du
traumatisme n'est donc pas ce qui détermine l'inflammation. ”

“ En les examinant, vous reconnaîtrez que jamais une fibre nerveuse à myéline n'est située sous le sarcolemme.
Il nous reste à étudier les terminaisons motrices de la grenouille à l'état vivant sans aucun réactif. En procédant comme je vous l'ai dit à propos des muscles du lézard, on constate, sur des faisceaux situés superficiellement, qu'à la suite des branches à myéline il existe des tiges terminales. Ces tiges, qui correspondent à l'arborisation de l'éminence nerveuse du lézard, sont généralement assez courtes et tout à fait droites; elles ne possèdent pas de ramifications. ”

“ Nous avons vu que, chez les insectes, le nerf, formé d'un cylindre-axe fibrillaire entouré d'une gaîne membraneuse, atteint le faisceau musculaire au niveau d'une éminence conique granuleuse, située sous le sarcolemme. Tandis que sa gaîne se continue avec cette dernière membrane, il se développe sur le cône granuleux en l'embrassant de ses fibrilles constitutives, dont la terminaison finale nous est encore inconnue. Le plus souvent il se trouve au niveau de l'éminence un noyau, mais quelquefois aussi il n'en existe pas. ”

“ Il arrive fréquemment que, lorsqu'on balaye avec le pinceau la face postérieure de la cornée pour la débarrasser du pigment de l'iris ou des autres impuretés qui gêneraient l'observation, on détache plus on moins l'épithélium de la membrane de Descemet. On remarque alors que les cellules fixes qui se trouvent dans les deux couches les plus rapprochées de l'œil de l'observateur et qui ont été exposées au contact immédiat de l'humeur aqueuse montrent leur noyau parfaitement net, ce qui est un indice de leur mort, tandis que les cellules situées plus profondément sont encore vivantes. ”

“ Chez les embryons de mammifères il existe, dans les couches superficielles de la cornée, un réseau capillaire complet. Un peu après la naissance, ce réseau s'atrophie, et il n'en reste que des anses vasculaires qui, sises au pourtour de la membrane, s'avancent plus ou moins dans son intérieur. Chez le rat en particulier, ces vaisseaux pénètrent assez avant dans la cornée; chez la plupart des autres animaux, ils n'en dépassent guère la circonférence. Chez quelques poissons osseux, la carpe notamment, la cornée reste vasculaire pendant toute la vie. ”

“ La migration des cellules lymphatiques vers la surface antérieure de la cornée explique pourquoi les abcès interstitiels de cette membrane s'ouvrent presque tous à sa face antérieure. Je ne veux pas dire que le pus en masse suive la direction donnée par les lames de la cornée; mais l'ouverture d'un abcès est précédée d'un travail inflammatoire dans lequel la migration joue un grand rôle, et dès lors il est naturel que l'ouverture de l'abcès se fasse suivant la direction de la migration. ”