Traumatisme

“ Notre but est d'appeler l'attention de l'expert sur quelques-uns des cas qui seront soumis à son examen.
Le traumatisme offre ici un intérêt particulier. C'est l'accident du travail le plus fréquent. Qu'il porte sûr la tête, sur les membres, sur le thorax, l'abdomen ou lé rachis, des troubles intellectuels peuvent survenir, comme complications de l'affection médicale, chirurgicale pu nerveuse, qui en aura été la suite plus ou moins prochaine. Nous nous occuperons, tout d'abord, du traumatisme crânien; c'est lui, surtout, qui expose aux désordres mentaux; il en est la cause la plus directe. ”

“ Les auteurs qui ont étudié les accidents nerveux consécutifs aux traumatismes et qui ont abordé l'étude de leur traitement, ne paraissent pas avoir établi de distinction entre les accidents qui résultent des traumatismes légers, où l'émotion paraît avoir joué le principal rôle, et ceux qui résultent des traumatismes graves, où le rôle du traumatisme a été prépondérant, où peut-être celui-ci a déterminé des lésions matérielles inaccessibles à nos moyens d'investigation, mais réelles cependant ”

“ Quant aux rapports du traumatisme et de la paralysie générale, qui sont des plus importants, nous les indiquerons au chapitre consacré à la paralysie générale pour la partie clinique, à celui de la médecine légale des accidents pour la partie médicolégale.
Les troubles psychiques du traumatisme sont en général curables et passagers comme tous ceux des intoxications et leur existence ne constitue pas, dans les shocks, un indice plus grave pour le pronostic. Les chances et la rapidité de la guérison varient d'ailleurs avec l'intensité de ces troubles et avec l'époque de leur apparition. ”

“ Nous devons encore appeler l'attention sur les troubles intellectuels qui surviennent, à titre de complication, dans les affections organiques internes ou externes, et dans les névroses consécutives, elles-mêmes, soit au traumatisme, portant sur la tête ou sur une autre partie du corps, soit à un ébranlement nerveux sans lésion extérieure, à un choc électrique, etc. ”

“ Quand on parcourt les observations de traumatisme chez les aliénés, on est frappé tantôt de la bénignité étonnante des mutilations les plus graves, tantôt de la gravité des blessures les plus simples. ”

“ B. Il peut entrer un autre facteur que le traumatisme dans la génèse des troubles mentaux succédant immédiatement au traumatisme. L'hérédité nerveuse ou mentale, qu'elle se soit ou non déjà marquée par des troubles nerveux ou mentaux antérieurs au traumatisme, doit entrer en ligne de compte dans un certain nombre de cas : alors on observe fréquemment une disproportion entre le traumatisme et la violence, la durée, la nature des troubles mentaux; et l'on peut, par l'anamnèse se faire une idée des tares antérieure de l'état nerveux ou mental. ”

“ Quant à la mort subite, elle nous paraît devoir être, faute de mieux, attribuée à un acte réflexe et rentrer dans ces cas fréquents bien démontrés aujourd'hui par la physiologie expérimentale et la pathologie, où un traumatisme portant sur un point du corps et spécialement sur un point malade, provoque la mort subite par action réflexe. ”

“ Cela est évident, puisque le traumatisme n'est que la cause occasionnelle d'une ou plusieurs manifestations.
On pourra donc observer à la suite des traumatismes : des crises, des paralysies, des contractures, certains mouvements anormaux, des anesthésies, des hyperesthésies, peut-être des troubles psychiques.
1° Les crises. — Les crises, assez rares d'ailleurs, apparaissant presque uniquement après les accidents ayant occasionné une émotion vive, sont essentiellement protéiformes. ”

“ Le retour des attaques peut se faire tous les mois, ou tous les jours, ou plusieurs fois par jour, ou constituer un état de mal. Les attaques sont provoquées par une émotion morale vive, un traumatisme, une maladie infectieuse ou toxique. ”

“ La douleur localisée, elle a une grande valeur, lorsqu'elle peut être provoquée en un point où le traumatisme n'a pas porté. Toute douleur vive à la pression, éprouvée dans ces conditions précises, indique certainement une fracture en ce point. ”

“ Les blessures apportent, dans la santé des individus, des modifications nullement en rapport constant avec la gravité apparente et physique du traumatisme. Une division profonde et étendue, faite dans la même région, peut avoir des conséquences différentes suivant les sujets. ”

“ Le traumatisme qui vient ainsi transformer en une réalité ce qui n'était qu'une possibilité, et même une possibilité qui n'aurait peut-être duré qu'un certain temps, mérite noussemble-t-il, d'être considéré comme la véritable cause. ”

“ A l’occasion d’une blessure, voici un malade nerveux, réagissant par des symptômes qui n’ont aucun rapport direct avec la blessure, mais qui sont l’œuvre d’un psychisme malade. traumatisé lui-même. puisque l’émotion est un choc. Ces séquelles, complications inusitées du traumatisme sont toutes à porter au compte de la névropathie. Elles sont du domaine exclusif de l’auto-suggestion et des maladies imaginaires, Méconnues comme telles, elles entraînent des conséquences déplorables et coûteuses tant pour le blessé que pour son assurance. ”

“ Certes, l'esprit conçoit facilement la possibilité d'une blessure portant sur des tissus sains, et c'est même là un des cas les plus heureux pour les traumatismes accidentels et le but des efforts des chirurgiens dans les traumatismes opératoires. ”

“ Les traumatismes, les accidents de chemin de fer dont nous parlerons beaucoup ; les chutes d'un lieu élevé, les affolements dans un incendie, les paniques dans une foule, peuvent également produire cette affection. ”

“ J’ai la lèvre pleine et meurtrie encore des baisers de ma maîtresse, j’ai les mains fiévreuses de caresses anciennes, de caresses proches et des caresses aussi qu’elle me vole en ce moment, j’ai le corps las du poids du corps ami, j’ai cette femme dans les yeux, dans les lèvres, dans les mains, dans le cœur, dans le sang, puisqu’il faut, en amour, parler comme les charretiers, et, de ma douleur énorme, de ma douleur massive, de ma douleur brutale et bestiale, s’élève une douleur plus haute, une douleur [267] plus pure, une douleur pure et si âpre, si profonde! ”

“ Que l’on observe un homme qui subit une violente douleur corporelle, supposons la plus violente, son effet étant le plus sensible : on voit ses dents se serrer, ses sourcils se contracter violemment, son front se replier en rides, ses yeux se renfoncer et rouler avec véhémence ; ses cheveux se dressent, sa voix s’échappe en gémissemens et en cris, tout son corps n’est qu’un tremblement. La crainte ou ta terreur, qui est une appréhension de la douleur ou de la mort, se manifeste par les mêmes effets, avec une violence proportionnée à la proximité de la cause et à la faiblesse du sujet. ”

“ En résumé, on voit que ces sortes d’attaques sont particulièrement caractérisées par’la prédominance de la contracture douloureuse, par le développement des attitudes illogiques ou contorsions, qui leur donne l’aspect effrayant des anciens possédés ; enfin par la persistance de la douleur, dont l’acuité ramène promptement la connaissance, et en arrachant des cris affreux à la malade, imprime à toute l’attaque un cachet de souffrance tellement horrible que les assistants, même les plus habitués, ne peuvent se défendre d’une pénible émotion. ”

“ Où j'étais proscrit :
— Mal et maladie, Doute, anxiété,
Morne tragédie, —
Je l'ai donc été,
Cette âme affadie,
Ce cœur hébété ?
V
Hélas ! même encore Aujourd'hui le mal Décevant, fatal,
Qui brûle et dévore Mon sang et ma chair, — Ce mal est d'enfer !
Et ma vie étique Toujours ci-inclus Est de plus en plus Molle et frénétique : Mon corps n'en peut plus !
VI
Mais si l'âme libre, Qu'importe, ô mon Dieu ? Faites, ô mon Dieu,
Que cet équilibre Que j'ai, peu à peu,
Avec maladresse,
Mais avec tendresse, Humblement conquis, Me demeure acquis!... ”

“ Oh, si les femmes et les enfants, le père ou la mère auraient vu de quelle mort atroce l’infortuné avait été arraché à la vie, horriblement mutilé ou méconnaissable, ressemblant parfois à une masse de chairs ensanglantées, la douleur aurait été indescriptible ! ”

“ Un de ces malheureux me saisit d'effroi, de pitié et d'horreur. Il avait eu la jambe droite emportée, et sans doute que le moignon n'était pas convenablement pansé, car le pauvre patient poussait des gémissements à faire frémir; la douleur et la rage étaient peintes sur sa figure et se manifestaient dans les cris ou plutôt dans les hurlements qu'il faisait entendre. Je n'ai jamais vu de créature humaine en proie à de plus atroces souffrances,
à un plus terrible désespoir. ”

“ Ainsi, dans le corps humain, la progression de la douleur par la persistance et l'aggravation du mal, détermine des convulsions violentes et un supprême effort de tout l'organisme pour se débarrasser de la substance qu'il ne peut s'assimiler. ”

“ Sur la plus vive chair la plus vive torture.
Oui, je veux allier la rage à la langueur,
Et, loin de les détendre, en les fibres du cœur
Exaspérer la vie afin que je la broie,
Victime plus durable et plus suave proie !
Créons un corps sensible impuissant à mourir,
Et pour ce corps le mal qui fait le plus souffrir ;
Qu’enfin tout l’être en proie à cette douleur seule
Ne soit qu’un bloc de chair sous une énorme meule.
Le pire des destins à coup sûr le voilà ! ”

“ Là où
vous allez, il y a encore plus de douleurs, plus de supplices, plus de sang qui coule et s'égoutte à travers le sol... plus de corps tordus, déchirés, râlant sur les tables de fer... plus de chairs hachées qui se balancent à la corde des gibets... plus d'épouvante et plus d'enfer... Allez, mes amours, allez, lèvres contre lèvres et la main dans la main. Et regardez entre les feuillages et les treillages, regardez se développer l'infernal diorama et la diabolique fête de la mort. ”

“ Le blessé est inerte, il peut être pris de syncope, de congestion, de coma, être en état de mort apparente ou de mort réelle. (V. ces mots pour les soins à donner.) Le blessé, au contraire, est en proie à une vive agitation qui peut se traduire par du délire, des convulsions. (V. CONVULSIONS, ÉPILEPSIE, HYSTÉRIE, ÉCLAMPSIE, DELIRIUM TREMENS, ALCOOLISME, FOLIE, etc., pour les soins d'urgence à donner.) En cas de plaie, de fracture, de contusions, d'asphyxie, d'hémorragie, d'entorse, de luxation, d'empoisonnement, etc. ”

“ Mais quand la douleur, une douleur intense et formée d’éléments divers s’empare de vous à ces mêmes heures où la raison engourdie laisse pendre, lâches et flottantes, les rênes de l’imagination, l’âme ne sait point combattre, et fléchit, énervée, sous le faix lourd du découragement. ”

“ Riches un jour, célèbres peut-être, ils pourront, ces blessés des combats obscurs, parfumer la plaie, éponger le sang, étancher les larmes ; le souvenir viendra toujours ouvrir les cicatrices, arracher les bandages ! ”

“ Figurez-vous, par exemple, un homme mis à la torture : son corps est couvert de plaies ; par suite, la douleur physique le distrait de la souffrance morale, si bien que, jusqu’à la mort, ses blessures seules constituent son supplice. ”

“ N’était-il point de ceux-là qui appliquent des paroles dorées comme un baume momentané sur les blessures qu’ils ont faites ; mais on n’est pas plutôt hors de leur présence que la blessure saigne plus vive et plus douloureuse qu’auparavant. ”

“ Avec la douleur, au contraire, naissent tous les sentiments de l'humiliation, tels que la tristesse, la supplication, le chagrin, le découragement, la honte, la pusillanimité, résultat de la crainte, de l'ennui, et souvent du funeste désespoir. ”

“ Vous savez quelles souffrances horribles ont été les siennes. Je voudrais le peindre d’abord sous le coup de ces tortures, descendant pour ainsi dire un à un tous les cercles de l’enfer, tombant par degrés de la douleur physique à la douleur morale, de l’abattement au désespoir, du désespoir à la rage, de la rage au blasphème ”

“ D'où vient le coup secret qui a frappé les ressorts inconnus de la vie, ce fantôme intérieur qui anime l'être corporel? De même que la blessure est causée par le couteau à la main de l'ennemi, de même la blessure du principe vital est occasionnée par le maléfice d'un être méchant, vivant ou désincarné. ”

“ Elle a les jambes fracturées, le corps jusqu'à la tête est rempli de plaies déjà tuméfiées. La terreur, la douleur provoquées par l'horrible drame dont elle a été la victime, ont frappé autant son esprit que son corps. ”

“ Toute la nature souffre par ces temps; les arbres s'agitent avec douleur ou courbent tristement la tête; les oiseaux des champs se serrent dans les buissons; les rues des cités sont vides. Ma blessure me faisait souffrir. La veille encore, j'avais une maîtresse et un ami; ma maîtresse m'avait trahi, mon ami m'avait étendu dans un lit de douleur. ”

“ D'où vient ce prompt secours des autres parties, étrangères à cette douleur locale? c'est que toute l'âme ressent cette douleur, et pour être, en quelque sorte, toute présente à l'organe blessé, elle ne se retire pas des autres organes dont elle détermine la sympathie et le concours au soulagement d'une souffrance qui, physiquement, ne les touche point. ”

“ Ces malheureuses victimes de la peur et de la douleur en éprouvent toutes les angoisses intérieures, et, par une vaine parade de bravoure, ils veulent paraître impassibles ou même ils affrontent la douleur en paroles ridicules. ”

“ Vingt fois, j'ai vu les regards des blessés quand j'arrive, et de ceux qui sont intacts, la vague humaine s'écartant, l'ordre et le calme et l'espérance là où étaient l'affolement, l'effroi, les actes indécis et précipités devant le sang qui coule, et l'horreur sans lendemain. Voici que la voix ferme et le geste précis rendent à tous ceux qui le voient et l'entendent la maîtrise de leurs nerfs, que leur puissance est retrouvée, que le déroulement intérieur du drame sentimental retourne soudain la panique et crée de la vie harmonieuse là où était le chaos. ”

“ On voit, par exemple, un spectacle d'horreur; on recule épouvanté : l'horreur aperçue devient l'analogue du choc extérieur ; elle ébranle, sans doute, les nerfs optiques, et cet ébranlement se transforme en mouvement de recul, en expression d'épouvante. ”

“ Sous l'action de ces sinistres pensées qui le
harcèlent sans relâche & lui brûlent le cerveau, ses tempes battent & les oreilles lui tintent, il frissonne & sue, son visage se rose & se ternit tour à tour; une angoisse affreuse, implacable, corrosive s'ancre en son sein & le sang en ébullition afflue à flots vers son cœur martyrisé, qui se gonfle. ”