Névropathie

“ Puisque la névropathie est le plus souvent entretenue par des foyers d'irritation, c'est sur l'organe irrité qu'il faut agir, sans d'ailleurs tenir compte des rapports exagérés que font tous les névropathiques sur les douleurs qu'ils éprouvent. ”

“ La névropathie fixe est celle qui a adopté pour siège principal une partie d'où mille douleurs émanent comme d'un foyer sans cesse rayonnant, jusqu'à produire des mouvements convulsifs, des accès de délire, des suffocations, des syncopes, et l'immobilité de l'extase ou de la catalepsie. Le siège de prédilection est pour les unes la tête, pour les autres la poitrine; pour celles-ci c'est l'estomac, pour celles-là c'est le bas-ventre ou la matrice. Alors surtout la maladie simule de graves altérations organiques, celles que les femmes redoutent le plus et qui souvent n'existent point. ”

“ Souvent les choses se passent différemment : la névropathie générale se montre la première, les fonctions sont altérées sans que l'on puisse constater la moindre lésion organique, et ce n'est que longtemps après que l'on voit apparaître des douleurs névralgiques irrégulières et erratiques. ”

“ Et la tâche était lourde : car d'un côté tout était confondu sous les exclusives et vagues dénominations de vapeurs, d'hystérie ou d'hypochondrie ; et, d'autre part, la fréquence croissante de ces désordres multipliait à l'infini les types les plus variés de la névropathie. ”

“ Toutes les personnes affectées d'irritation, d'inflammation viscérales ne sont pas atteintes de névropathie, parce que le cerveau n'est pas disposé constamment à contracter cette vicieuse irritabilité. Cependant la névropathie est produite chez la plupart des malades, quelque soit leur tempérament, lorsque les irritations se prolongent indéfiniment, stimulent sans cesse et sans relâche le cerveau et dénaturent ses fonctions; à force d'être irrités, les organes eux-mêmes s'enflamment et se désorganisent. ”

“ Et ces troubles, accusés du côté du système nerveux, peuvent être représentés par de la névropathie pure et simple aussi bien que par des manifestations plus graves comme l’hystérie ou l’épilepsie, ou même par des psychoses.
§ i. Névropathie.
La névropathie est cet état nerveux vague,^indéterminé, en dehors, il est vrai, mais à côté des grandes névroses. C’est cet état indéfinissable que l’instinct et le langage vulgaire rapportent aux « nerfs » que les
médecins désignent parfois sous le nom de mobilité nerveuse. ”

“ C'est alors que se dessinent les phénomènes caractéristiques de la névropathie. Les malades commencent à faire une attention particulière à toutes leurs sensations, leurs perceptions deviennent exagérées , leurs mouvemens, convulsifs, les organes les plus importans, les principaux foyers viscéreux , l'estomac, le coeur, les poumons, fixent particulièrement leur attention : ils y perçoivent toujours des mouvemens extraordinaires ”

“ IL En particulier, la simple névropathie, c’est-à-dire une prédisposition à des réactions sensitives ou motrices exagérées en présence d’irritants normaux du système cérébro-spinal, s’observe fréquemment J à un degré plus élevé, on aura des manifestations convulsives ou telles que l’hystérie, l’épilepsie, ou encore des psychoses. ”

“ La sensibilité est mise en action dans ce cas d'une manière extraordinaire, à l'occasion de l'exercice des sens, et si les autres viscères s'irritent, c'est secondairement, mais la névropathie n'enest pas moins la suite ordinaire des irritations organiques prolongées chez les personnes dont le cerveau est disposé à s'irriter ; et, pour s'en convaincre, il faut observer l'influence du traitement dirigé sur les organes souffrans , et ouvrir les cadavres. ”

“ Le cerveau lui-même contracte souvent, sous l'influence des excitations extérieures, un degré d'irritabilité qui constitue l'état névropathique ; les impressions sont reçues et renvoyées avec une telle rapidité, que le malade ne peut pas fixer son attention, puisque cette opération suppose de la part de l'intellect la puissance de retenir les mouvemens communiqués, sans réaction trop prompte. Aussi, la versatilité des opinions, l'instabilité des idées, la faiblesse de la volonté, forment-elles les principaux caractères de la névropathie. ”

“ Plus tard, ceux-ci se concentrent et s'exaltent sur une portion quelconque du système, pour donner lieu à des localisations diverses, à des névroses distinctes qui, parleur fixité, leur intensité et leur ténacité, finissent par dominer la scène pathologique et absorber l'attention du médecin. L'hystérie, l'hypochondrie, les névralgies, les névropathies viscérales, la toux et les palpitations nerveuses, l'angine de poitrine, la gastralgie, etc., n'ont, la plupart du temps, pas d'autre origine. ”

“ Dans les chapitres précédents, nous avons très-souvent. mentionné des névropathies comme expression symptomatique d'affections organiques, et qui disparaissaient avec la guérison de la maladie qui les avait provoquées. Mais outre cela nous procurons quelquefois de l'amélioration dans des cas de névroses et de névralgies auxquelles on ne peut pas indiquer une origine matérielle, comme par exemple dans les cas d'hypochondrie, de mélancolie, d'hystérie, de chorée et autres manifestations douloureuses, qui consistent en crampes, en douleurs névralgiques, en une dépression morale et intellectuelle ”

“ HERPÉTIDES NERVEUSES. 319
autre chose que l'hypochondrie, et réciproquement. J'ajoute qu'elle est aussi lé nervosisme de M. Bouchut.
Les mots jouent un si grand rôle en médecine, qu'il est indispensable de n'employer que ceux qui expriment le plus exactement possible ce que l'on veut dire. Sous ce rapport, l'expression de névropathie générale me paraît préférable à celle de nervosisme et surtout d'hypochondrie.
La névropathie, soit partielle, soit générale, se rencontre trèssouvent dans la diathèse dartreuse, et elle m'a paru être aussi fréquente chez les hommes que chez les femmes. ”

“ Qu'estce donc que celte foule de névropathies telles que les spasmes, les étouffements, la manie, l'hystérie, etc., sinon une simple disposition morbide plutôt qu'une maladie déterminée, s'il est vrai qu'il suffit de la plus légère influence pour les faire naître, comme aussi pour les dissiper, sans qu'il reste aucun vestige de leur passage, à moins, toutefois, que la surexcitation nerveuse ne soit élevée à un degré assez haut pour épuiser les sources de la vie. ”

“ On ne remarque généralement ni troubles notables de l'intelligence, ni convulsions, ni délire.
L’évolution de la névropathie peut varier : ou elle se perpétue en continuant à épuiser les malades par la
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soiillrance el par l’insuffisance des moyens de répara-lion qui entraîne si souvent la complication dyspeptique et, la résistance vitale diminuant de plus en plus, ils finissent par tomber dans un véritable état de marasme qui les conduit lentement à la mort ; ou elle se transforme en 1 une des grandes névroses qualifiées dont elle finit par revêtir les caractères et la marche. ”

“ Je m'adresse encore aux partisans de la névralgie et de la névrite cardiaques, et je leur dis : Convenez-en ; singulière névralgie, celle qui se produit sous l'influence de la marche, d'un effort, d'une émotion, qui disparaît par l'arrêt de la marche, et qui, je le répète, tue souvent sans douleur ! Singulière névralgie, qui résiste à tous les médicaments antinévralgiques et qui doit ses plus beaux succès, ses seuls succès aux agents dépresseurs de la tension artérielle, aux médicaments artériels, à l'iodure, au nitrite d'amyle, à la trinitrine ! ”

“ Si donc, comme c'est le cas chez notre malade, ces phénomènes se présentent seuls, sans emprunter le caractère principal de la névralgie cervico-temporale ou de la migraine, de l'hystérie ou de l'irritation spinale ; si, en outre, ils sont escortés de troubles fonctionnels développés dans les organes innervés par le trisplanchnique, tels que le coeur, les poumons, l'estomac et les reins, il est permis de dire que le nerf sympathique est le siége du mal et l'on peut croire à l'existence d'une névrose de ce nerf. ”

“ Le nervosismé existe-t-il comme névrose isolée et indépendante? ou bien n'est-il qu'un élément surajouté, que le résultat d'autres maladies avec lesquelles il a été tour à tour confondu ? en un mot, se relie-t-il constamment à l'un de ces états pathologiques : à la chlorose, à l'hystérie, à l'hypochondrie, à l'aliénation mentale, à l'épilepsie, aux dyspepsies, à la gastralgie, à la gastrite, à la convalescence, à l'inanition, à l'anémie, à la gestation, aux maladies chroniques, aux nosorganies, etc. ”

“ S'il nous est donné de soulager le patient atteint de névroses, nous pouvons, inversement, produire les symptômes de toutes les maladies nerveuses, accès épileptiques, crises d'hystérie, de catalepsie, qui dépendent du système cérébro-spinal, ou celles qui relèvent des nerfs périphériques, comme la migraine, les diverses névralgies locales, etc.
En un mot, nous jouons littéralement avec l'organisme de l'individu qui perd toute volonté, toute impressionnabilité quand nous le désirons, et, comme on le voit, où nous le voulons qu'elle se perde. ”

“ Pinel, qui prétend avoir considérablement réduit le groupe des névroses, énumère encore sous ce nom, dans sa nosographie philosophique de 1807, une foule d’états dont certains ne sont même pas de nature nerveuse et dont la plupart sont descendus aujourd’hui au rang de symptômes de telle ou telle maladie organique. En 1819, dans son article « névrose » du Dictionnaire des science médicales, il énumère parmi les névroses la surdité, la diplopie, l’amau-rose, la paralysie, le pyrosis, le vomissement, la colique, l’iléus, l’hydrophobie, l’hystérie, l’hypocondrie, le tétanos, etc. ”

“ Il ne faut pas confondre la névralgie avec la névrite
ou l'inflammation des nerfs qui est indiquée par une douleur continue le long d'un cordon nerveux, augmentant par le contact ou par la plus légère pression, se réveillant constamment par le mouvement de la partie et accompagnée de rougeur et de gonflement de la peau, si le nerf est superficiel. Dans la névralgie le symptôme saillant est une douleur vive que la pression n'augmente pas et soulage même souvent, que la chaleur accroit ? qui n'est pas accompagnée de chaleur et de rougeur, ni de fièvre. ”

“ Il y a des causes prédisposantes aux névralgies chez les individus issus de parents atteints de névralgies et qui en ont souvent souffert durant leur vie, chez les enfants d'épileptiques, d'hystériques, d'aliénés ; chez ceux qui ont eu dans leur bas âge des convulsions ou de la chorée, chez ceux enfin qui, par suite d'émotions, d'excès vénériens ou d'alcool, d'excès de travail, par suite d'anémie, de goutte, de rhumatisme, de syphilis, de paludisme, de débilitation, sont enclins à une certaine excitabilité du système nerveux. ”

“ L'état nerveux ou nervosismc est cette névrose générale qui frappe dans son ensemble l'innervation centrale et périphérique : la sensibilité, l'intelligence, les mouvements et les fonctions organiques.
Il est essentiellement constitué par la perversion et surtout l'exaltation de l'activité nerveuse, accompagnées souvent d'atonie générale et d'anémie ; il marque toujours un défaut d'équilibre entre le sang et le nerf, avec prédominance de ce dernier : c'est une véritable pléthore nerveuse.
Toute atteinte portée à l'organisme est capable de le produire. ”

“ La sensibilité des nerfs de la face, des seins et des membres à l'impression du froid et aux impressions sympathiques venues du dedans, devient aiguë; la névralgie est le point culminant de ces désordres. Pour la guérir, nous ne pouvons pas compter sur la quinine, la morphine, l'actée, les altérants, le fer rouge, la section des nerfs ; nous devons remonter à la source du mal, et guérir la maladie utérine, cause première de la dégradation du sang et de l'épuisement nerveux. ”

“ Des névralgies d'origine nerveuse.
104 LEÇONS DE CLINIQUE THÉRAPEUTIQUE.
La névrite est une des causes des névralgies rebellés, elle entraîne l'atrophie du membre et des troubles trop biques du côté de la peau. La médication la plus appropriée est ici au contraire une médication révulsive qui agit non seulement sur l'élément douleur, mais encore sur l'élément inflammatoire; vous devrez employer ici tous les agents du traitement révulsif dont je vous ai parlé, et en particulier les cautérisations très actives. ”

“ D'abord, s'il y a eu traumatisme, s'il y a un corps étranger, par exemple, on s'adressera immédiatement de ce côté. — Si la névralgie est de cause mécanique, produite par une tumeur, un névrome, etc., on perdrait son temps à lutter contre la douleur si on ne commence pas par supprimer la cause. — Quand il y a une lésion inflammatoire des nerfs (congestion ou névrite) ., les antiphlogistiques locaux rendront des services : sangsues ou ventouses scarifiées sur le trajet du nerf ; s'il y a moins d'acuité : vésicatoirès, révulsifs intestinaux. ”

“ Une névrose du sentiment ou névrose douloureuse, c'est-à-dire une maladie apyrétique, intermittente, ou rémittente, irrégulière ou périodique, fixe ou se déplaçant avec une grande facilité, ayant son siège dans un point quelconque du système nerveux cérébro-spinal ou trisplanchnique, principalement caractérisée par une douleur très vive, qui suit le trajet des branches nerveuses superficielles, ou qui se fait sentir dans les viscères profonds ”

“ Pour nous, la névralgie n'est jamais affection, elle est toujours symptôme. Même dans les cas (qui sont les plus nombreux) où. il n'y a pas de lésion, elle est symptomatique d'un état général, d'une maladie vraie.
La névralgie est donc un syndrome clinique; on ne peut par suite la définir que par ses caractères symptomatiques.
D'après Valleix, la névralgie est une douleur plus ou moins violente,
1 Valleix ; Traité des névralgies ou affections douloureuses des nerfs. Paris, 1841. — Axenfeld ; Art. Névroses, in Pathol. médic. de Requin, tom. IV. - Erb ; Art. Névralgie, in Hdb. de Ziemssen. ”