Irritabilité

“ La malade souffre d'une irritabilité, d'une disposition à interpréter en mal les mots ou les actes les plus ordinaires ou les plus aimables de ceux qui l'entourent, elle a conscience de sa déraison et est un sujet d'inquiétude pour ses amis, jusqu'à ce qu'ils comprennent ces sortes d'accès périodiques. ”

“ Ces gens-là, le plus souvent, s’aiment bien au fond, mais ils semblent tous affectés d’une irritabilité nerveuse qui fait trouver suprêmement agaçant tout ce que les autres disent ou font. À force de se tendre les nerfs ainsi, on arrive à se faire mutuellement une vie d’enfer. ”

“ L'irritabilité résume l'acte simultané de la sensibilité et de la contractilité. En physiologie, on emtend par irritabilité cette susceptibilité des tissus vivants qui fait qu'eç présence d'un stimulus normal, l'acte organo-vital, la fonction, est mise en jeu, poussée jusqu'à l'orgasme, même au désordre, quand il y a abus du stimulus normal, ou action d'un agent incompatible.
Rien n'est tranché dans la série des phénomènes de la vie; l'irritabilité est l'acte qui amène à l'accomplissement du phénomène vital que la sensibilité a commencé ”

“ En remontant aux sources, il est facile de s'assurer que le mot irritabilité a été inspiré par la vue des mouvements fonctionnels qui succédaient à l'application de certains agents sur l'organisme vivant. Haller, Brown, Broussais, désignèrent ces agents sous le nom d'excitants ou de stimulants. Broussais les désigna plus tard sous le nom d'irritants, quand leur action dépassait les limites de l'état normal. L'emploi de ces expressions correspond à quelque chose de vrai ; mais leur généralisation, leur application à tous les phénomènes de la vie est inacceptable. ”

“ Les modificateurs qui mettent en jeu l'irritabilité sont appelés excitants ou stimulants, et leur effet excitation ou stimulation. Enfin lorsque l'excitation ou la stimulation sortent des limites de l'état normal, elles rentrent dans ce que nous avons appelé irritation. Le mot irritation est applicable à tous les corps vivants, puisque tous sont doués de l'irritabilité ”

“ Chez les femmes, on voit apparaître la langueur, l’insomnie, les digestions pénibles, une irritabilité capricieuse remplaçant la gaieté, des troubles menstruels, l’anémie, des perturbations émotives et génésiques. ”

“ A cette irritabilité morale se joint de la faiblesse musculaire, de la nonchalance; ces malades, rebelles à tout exercice, resteraient volontiers couchés ou assis continuellement- Cependant, lorsqu'ils sont poussés par une cause qui les stimule vivement, ils sont capables de développer une force et une énergie qu'on n'aurait pu soupçonner chez eux. ”

“ Les passions et les égarements ou les erreurs qu'elles font prévaloir, assimilés à des maladies, sont le résultat d'un trouble partiel ou général, spontané ou sympathique, survenu dans l'irritabilité organique. ”

“ Comme l'irritabilité et la contractilité se tiennent à titre présumé de cause et d'effet ; comme l'irritation ne nous est connue que par la contraction ; comme là dénomination d'irritabilité fait supposer involontairement dans l'organe irritable une certaine susceptibilité qui ne ressemble pas mal à la sensibilité ”

“ Or, cette irritabilité se dérange, elle s'éloigne de son rhythme normal de trois manières : en diminuant, en augmentant, en se pervertissant.
D'où il résulte que les dérangements de la santé forment trois grandes classes : 1° Les maladies par diminution des propriétés vitales ; 20 Les maladies par augmentation des propriétés vitales ; 30 Les maladies par perversion des propriétés vitales. ”

“ Ce mélange de gaieté, de tristesse, de candeur, de prostitution, cette maladie même qui devait développer chez elle la sensibilité des impressions comme l’irritabilité des nerfs, tout me faisait comprendre que si, dès la première fois, je ne prenais pas d’empire sur cette nature oublieuse et légère, elle était perdue pour moi. ”

“ On observe également une grande irritabilité d'humeur et de caractère, une certaine perversion des sentiments affectifs, quelquefois des hallucinations de l'ouïe ou de la vue, des troubles du langage, de la mélancolie et de la tristesse ou au contraire une gaîté exubérante presque déraisonnable.
Ces phénomènes d'agacement et d'irritabilité extrême sont d'une mobilité excessive et disparaissent souvent, pour revenir sous l'influence de la moindre diversion imprévue. Certains malades sont mécontents de ce qui les environne ; ils s'attristent et se plaignent de tout ”

“ Les malades sont d'une irritabilité nerveuse excessive, d'une impressionnabilité extrême ; le plus léger bruit les fait tressaillir et les incommode ; la lumière, la musique, le monde, la conversation, la lecture, toute espèce d'occupation, de travail intellectuel, de contention d'esprit, ne peuvent plus être supportés ; elles perdent le sommeil et sont en proie pendant la nuit à des terreurs, à des hallucinations, à une agitation fébrile que termine, vers le matin, une sueur plus ou moins abondante. ”

“ Ne sont pas irritables les nerfs, l'épiderme, la peau, les membranes, les artères, les veines et le tissu cellulaire; les viscères qui ne sont pas les intestins, par exemple, les conduits excrétoires, n'ont qu'une irritabilité très-faible. ”

“ « Le mot irritation représente : l'action des irritants , ou » l'état des parties vivantes irritées: les irritants sont tous les » modificateurs de notre économie qui exaltent l'irritabilité ou » la sensibilité des organes vivants, et élèvent ces phénomènes » au-dessus du degré normal. ”

“ Supposons maintenant le cas d'une provocation légère, par exemple de menaces, adressée non plus à un individu normal mais à un individu qui sans être aliéné, présente une émotivité, une irritabilité pathologiques le rendant plus sensible qu'un autre aux excitations venues du dehors, tel un neurasthénique 2. ”

“ Elles-mêmes , tout en n' ayant jamais souffert d' une attaque aiguë , ressentent ce que l' on appelle des symptômes larvés , accompagnés d' un grand découragement d' esprit , de mauvaise humeur et d' une irritabilité générale . ”

“ Une irritabilité excessive du physique et du moral est le caractère distinctif de ce tempérament particulier aux gens de lettres , aux poètes , aux artistes et à toutes les femmes qui se nourrissent de lectures lascives ou se consument dans la mollesse et dans les plaisirs. ”

“ Plus l'irritabilité est grande, plus une faible cause d'irritation produira d'effet; plus elleest faible, moins l'action irritante se fera sentir. Mais,chez l'homme,cette irritabilité va sans cesse en décroissant. Elle est grande surtout dans les premiers tempsde la vie, elle va ensuite en diminuant d'année en année, jusqu'au moment où elle disparaît avec la vieillesse. ”

“ Nulle part on ne remarque cette excessive irritabilité, qui j dégénère si fréquemment de nos jours en spasmes et en convulsions, et qui pose dès l'enfance le germede ces malheureuses créatures humaines réduites à n'être, pendant toute leur vie, que des systèmes nerveux ambulans, que des organisations en apparence
propres uniquement à sentir et incapables d'agir.
70 L'enfant est moins sujet aux affections de peau, aux catarrhes, aux troubles des fonctions digestives; et quand il vient à perdre la santé, les maladies durent moins long-temps, les crises en sont plus faciles et plus naturelles. ”

“ Je m’imaginais que son irritabilité, résultat de l’âge et de la maladie, ne provenait que de ses ennuis de famille, comme il voulait lui-même le faire croire. En réalité, vous savez, monsieur, c’est l’affaiblissement de sa constitution qui en était cause. ”

“ On conseille de procurer des distractions, sans qu'ils puissent s'apercevoir de l'intention ni connaître le but du médecin; on recommande les adoucissans, les émolliens, les anti-spasmodiques administrés suivant l'état des viscères, et lorsque les irritations organiques sont éteintes , les bons alimens, les gelées de viande, les vins légers et les bains froids, pour favoriser le développement des forces, diminuer la susceptibilité générale et la prédominance de l'irritabilité et de la sensibilité. ”

“ Et quand elle rencontre des obstacles physiques et moraux , son irritabilité s'enflamme , son impatience la brûle, sa susceptibilité l'emporte , et sa compression sur l'encéplialisa- tion et sur la pneumatisation cardiaque détermine soudain les réactions viscérales de l'amour-propre blessé , de l'emportement, de la colère, etc. Alors elle précipite avec violence son éther dans les nerfs optiques, à la physionomie plus fière, aux regards plus menaçans , à la voix plus énergique , à la locomotion plus exaltée ”

“ Est-il possible, au fond, de reconnaître autre chose, dans Y irritabilité du célèbre professeur du Val-de-Grâce, que Yincitabilitéplus ou moins localisée du théoricien d'Édimbourg? Une seule propriété vitale, l'irritabilité, servant à exprimer des faits entièrement différents, les faits d'intelligence, de volonté, de sensibilité,' de contractilité, de tonicité, de sympathie, etc. ; une seule action organique, l'irritation, dominant à la fois la psycho-' logie, la physiologie et la pathologie ; un seul ordre d'agents thérapeutiques, les débilitants, tendants à envahir toute la
matière médicale ”

“ C'est ainsi que souvenl on observe une plus grande irritabilité d< toute l'organisation ; les muscles deviennes faibles, les fonctions digestives languissent la circulation se trouble, et les poumons ne se dilatant jamais qu'imparfaitement pen.
dant l'inaction prolongée que nécessiten les travaux intellectuels, le cœur ne tarde pas à devenir malade. Mais la réaction du cerveau sur les autres organes se fait principalement sentir sur ceux qui sympathisent
plus avec lui, et surtout sur ceux qui sont plus irritables. ”

“ Remarquons bien que toutes les constitutions ne sont point aptes à ressentir ses effets : il faut dans le système nerveux une exquise sensibilité, peut-être une irritabilité excessive et voisine de la maladie.
Au moment où l'organisme humain est violemment ébranlé par une cause morale ou physique, il est à présumer que le corps dér$- j •' j" gage des émanations inappréciables à nos sens. ”

“ Il n'y en a point de plus générale ; et c'est en vain qu'on voudrait prétendre que la nutrition, le développement, la reproduction, la contractilité et l'innervation ne sont que les modes divers de l'irritabilité.
L'irritabilité nutritive, l'irritabilité formatrice et l'irritabilitè fonctionnelle sont des illusions au même titre que le terme générique irritabilité. En dehors des propriétés élémentaires
de nutrition, de développement, de génération, de contractilité et dJinnervation, il n'y a rien, absolument rien. ”

“ Mais je reviens à l'histoire des expériences, par lesquelles j'ai rouvé quelles sont les parties du corps humain qui sont irritables, fet dans quel degré elles le sonl (l) .
a Les parties irritables sont : le cœur, les muscles, le diaphragme, l'estomac, les intestins, les vaisseaux lactés, le canal thoracique, la vessie, les tissus muqueux, l'utérus, les parties génitales dont l'irritabilité a quelque chose de singulier.
Les parties non irritables sont : les nerfs (parce qu'ils ne se contractent pas) ”

“ Une division d'un bien plus grand intérêt aurait pour base, non la nature, mais les effets de l'excitant; nialheureusementelleestimpossible. C'estainsi qu'on a essayé de reconnaître trois espèces d'irritabilité : irrita-bilité de formation onde développement, irritabilité nutritive, irritabilité fonctionnelle. ”

“ Lorsqu'il a été inconsidérément exercé à cet âge, il devient d'une irritabilité excessive j trouble les relations les plus intimes, consume au moindre insuccès ceux qu'il tourmente, et peut altérer profondément leur santé. Dans aucune portion de la société il n'est plus vif et pluscha* touilleux que chez les hommes qui reçoivent des marques fréquentes d'approbation. ”

“ Dans certains cas elle donne au principe de vie de nouvelles forces; dans d'autres elle transporte de l'intérieur à l'extérieur des irritations toujours dangereuses lorsqu'elles se développent dans la profondeur de nos organes; quelquefois elle déplace certaines concentrations de la sensibilité ; elle fixe une douleur vagabonde, ou l'atténue lentement par l'irritation dont elle est la source, ou par la suppuration qu'amène cette même irritation ”

“ Rappelons encore que si, dans l'homme éminemment nerveux et jouissant de la santé, on trouve une disposition irritable, cette même disposition acquiert un haut degré d'intensité lorsqu'un état de souffrance habituelle, de langueur, de,fébricule constant, fatigue et consume. Le moyen de préserver l'âme du trouble et de l'agacement des petites passions journalières, quand le corps est en proie à une maladie presque incurable C'est ici que l'égoïsme de la mauvaise santé, la concentration de la personnalité, se caractérise dans toute son âpreté. ”

“ Les sensations internes ont leur siège dans les organes intérieurs : elles sont le résultat de leurs besoins, comme la faim, la soif, le travail de la digestion, le sentiment de malaise et de lassitude qui part aussi de l'intérieur, et qui réclame le repos ou le sommeil.
Le plaisir et la douleur sont fréquemment des sentiments intérieurs. Ainsi une illusion, un souvenir ou une forte préoccupation font souvent tressaillir de bonheur ou de crainte, comme une sensation extérieure ou réelle. Mais tout ce qui se rattache aux sensations intérieures appartient moins à l'hygiène qu'à la physiologie. ”

“ C'est ainsi que a mauvaise qualité des alimens, des repas trop copieux, l'insalubrité de l'air, et d'autres causes de stimulation, peuvent déterminer chez l'homme une irritation chronique habituelle , qui quelquefois se borne à changer son caractère moral ou altère légèrement son intelligence, et d'autres fois s'exalte jusqu'à la phlegmasie intense et jusqu'à la folie. Ainsi l'homme qui souffre, ou qui se trouve sous l'influence des causes qui irritent continuellement ses
organes, devient triste, craintif, défiant, colère, furieux, vindicatif, égoïste, avare., superstitieux ”

“ On sait que les personnes vives, irritables, emportées, et que l'usage du monde n'a pas redressées, ont la mauvaise habitude de gesticuler en parlant et de toucher leurs interlocuteurs, quelquefois même assez rudement. Les paysans expriment leur amour par des gestes dont la brutalité laisse souvent des traces ; leurs caresses ressemblent à des coups et feraient crier de douleur nos délicates citadines.
Les mouvements durs, saccadés, brusques, anguleux annoncent un caractère irritable, impatient, opiniâtre, aggressif. ”