Joseph-Marie-Alfred Beni-Barde

“ L'anesthésie cutanée intéresse rarement toute la surface du derme : elle peut occuper la moitié du corps, comme dans l'hystérie ; les cuisses et le ventre, comme dans le rhumatisme ; les extrémités, comme dans la chlorose ; la plante des pieds ou le siège, comme dans l'ataxie locomotrice ; mais quand elle n'est pas l'un des symptômes d'une lésion ou d'un trouble fonctionnel des centres nerveux, elle s'établit généralement dans la partie de la périphérie nerveuse sur laquelle a agi la cause qui l'a produite. ”

“ Mais si l'inaction dès organes génitaux continue, les évacuations, en se renouvelant, prennent un certain degré de gravité et condamnent l'économie à une habitude nuisible. C'est en songeant à ceux que cette habitude conduit jusqu'à la maladie que Montègre disait : « Ce n'est pas impunément qu'on se refuse aux penchants de la nature; il est un âge où les jouissances de l'amour deviennent nécessaires à tout être bien organisé et ce n'est jamais qu'aux dépens de la santé et du repos de la vie entière qu'on peut être fidèle à des voeux de continence perpétuelle. » ”

“ Est-il préférable de débuter par l'eau froide, comme certains auteurs le conseillent, ou bien vaut-il mieux soumettre les malades à des applications destinées à tâter leur susceptibilité, leur force de réaction et leur degré de résistance au froid? A cela nous répondons que le choix du procédé doit être basé tout à la fois sur la nature du mal et sur la susceptibilité du malade. Lorsque les maladies offrent des indications spéciales, il faut régler le début du traitement sur l'effet thérapeutique que l'on veut obtenir, à moins qu'il n'existe des contre-indications bien manifestes. ”

“ « L'homme reste alors dans un vide affreux, dit Esquirol, il tombe de la satiété de la vie dans le terrible ennui qui conduit au suicide; quitter la vie est un acte aussi indifférent que celui d'abandonner une table splendidement servie lorsqu'on n'a plus faim. »
Il faut donc intervenir à tout prix, pour arrêter le malade sur cette pente fatale. Mais, avant d'indiquer le traitement qui lui convient, il importe de dire un mot sur la différence qui existe entre la mélancolie et l'hypochondrie. ”

“ Au premier moment, le patient éprouve un froid très vif suivi de frissons et même de tremblements ; la circulation, un instant précipitée, ralentit sa marche et la température s'abaisse. Bientôt le malade éprouve une sensation de fraîcheur et de calme à laquelle succèdent les phénomènes qui caractérisent la réaction. Après un certain temps, pendant lequel le patient est en proie à une excitation plus ou moins accentuée, la transpiration s'établit et le calme renaît avec elle. ”

“ C'est un fait reconnu par tous, que ces affections incurables ou réputées comme telles, une fois constituées, ne s'aggravent pas tant que persiste l'intégrité de l'appareil digestif et tant que les phénomènes de nutrition s'exécutent. Ne sommes-nous pas à même de voir chaque jour des cancéreux ou des phthisiques se soutenir tout le temps que la nutrition s'opère et marcher rapidement vers une terminaison funeste, en passant par tous les degrés de l'anémie, du marasme et de la fièvre hectique, dès que l'assimilation cesse de s'accomplir régulièrement? ”

“ Toujours anxieux, tourmentés à l'excès, ils n'ont d'autre occupation que de penser à eux et à leur maladie ; ils décrivent avec la plus grande minutie les affections dont ils se croient atteints et parlent à qui veut les entendre des détails les plus intimes de leur existence. Il faut que le médecin soit patient, persévérant et dévoué, s'il veut lutter avec succès contre cette perversion de l'état intellectuel qui fausse le jugement du malade sur la nature et la gravité de ses souffrances. ”

“ Dans ces moments, le malheureux rejette la tête en arrière pour allonger la trachée et offrir un plus libre passage à l'air ; son cou se gonfle, les lèvres deviennent violettes, les yeux restent fixes dans leur orbite, la face s'altère ; les battements du coeur sont tumultueux, irréguliers ; le pouls petit, accéléré, devient souvent à peine sensible; la peau se couvre d'une sueur froide. ”

“ L'exercice exagéré amène toujours la fatigue et peut être nuisible à la santé. Les fonctions de l'innervation et de la circulation en ressentent longtemps la funeste influence; et, bien que le système musculaire ait la propriété de se réparer assez rapidement, l'organisme éprouve une déperdition qui l'expose à un grand nombre de maladies. D'un autre côté, le défaut d'exercice a sur la nutrition, sur les sécrétions, sur le système musculaire, sur toutes les fonctions en général, une influence non moins marquée et non moins funeste. ”

“ Lorsque les symptômes s'aggravent, l'adynamie devient profonde et il n'y a plus de rémission dans la fièvre. L'ictère augmente d'intensité, les hémorrhagies se renouvellent et l'albuminurie apparaît compliquée le plus souvent d'hématurie et de pétéchies à la peau. Un délire violent se déclare, puis le malade tombe dans un coma profond, suivi de la mort.
La maladie paludéenne, quelles qu'aient été ses manifestations aiguës, laisse toujours après elle dans l'organisme une trace profonde de son passage. La cachexie est le couronnement de l'oeuvre de destruction. ”

“ L'alcoolisme peut être produit, non seulement par l'usage immodéré de l'alcool proprement dit, mais aussi par celui du vin, des liqueurs, de la bière et en général de toutes les boissons dites alcooliques, d'autant plus redoutables que l'alcool qui entre dans leur composition est de mauvaise qualité.
L'alcoolisme chronique se produit lentement, affectant progressivement les voies digestives et le système nerveux.
L'alcool, comme on le sait, pénètre dans l'organisme par les veines, traverse le foie, entre dans la circulation et, de là, imprègne tous nos tissus. ”

“ Il faut surveiller avec un soin extrême le fonctionnement de l'appareil digestif parce que, dès que l'appétit reparaît, le malade éprouve une tendance extrême à le satisfaire avec excès. Si le médecin oublie que le retour du besoin de nourriture ne coïncide pas toujours avec le rétablissement de la fonction digestive, il peut laisser commettre une imprudence capable de détruire les effets salutaires d'un bon traitement. Mettre l'alimentation en relation avec le rétablissement progressif de la nutrition, telle est la règle à suivre. ”

“ L'immersion est le procédé balnéaire qui détermine avec le plus de régularité les effets physiologiques généraux de l'eau froide sur l'organisme, tels que nous les avons décrits. Au point de vue thérapeutique, elle a une importance capitale, puisqu'on peut, en suivant les règles que nous venons d'indiquer, tonifier l'organisme, régler à volonté les mouvements réactionnels qui intéressent la calorification, la circulation et l'innervation, et, par conséquent, produire les effets excitants et les effets sédatifs les plus marqués et les plus variés. ”

“ SOLIDARITÉ DE LA CHALEUR PROPRE ET DE L'INNERVATION. 59 En résumé, nous dirons que la chaleur développée à chaque instant dans le corps est toujours rigoureusement proportionnelle, toutes choses égales d'ailleurs, au poids d'oxygène absorbé en un temps donné. C'est ainsi que le fonctionnement plus ou moins parfait des organes respiratoires peut expliquer, en partie, le degré de résistance au froid de divers individus ; mais ce qui l'explique mieux encore, c'est l'énergie avec laquelle l'organisme retient la chaleur produite et la manière dont il l'utilise. ”

“ Il n'est pas toujours aisé de préciser quel acte digestif, chez un dyspeptique, se trouve altéré ou en souffrance. Les conditions physiologiques d'une bonne digestion sont tellement complexes, et les aliments ont tant d'élaborations et de transformalions à parcourir avant de subir l'action hématosique du foie et du poumon, que le point de départ des irrégularités de ce travail échappe souvent à notre observation. En outre, la dyspepsie, quoique localisée dans l'estomac, peut dépendre de lésions fonctionnelles d'autres appareils, de l'intestin, de l'appareil spléno - hépatique, par exemple. ”

“ Pour ceux qui admettent que l'hydrothérapie combine son action avec celle de la nature dans son mouvement d'expulsion des humeurs peccantes renfermées dans le corps, celles-ci ne débarrassent définitivement l'économie qu'en vertu d'un acte le plus souvent salutaire qu'on désigne sous le nom de crise. C'est ainsi que certaines éruptions, les hémorrhoïdes, la diarrhée, un catarrhe, l'exagération de certains flux, sont considérés comme des phénomènes critiqués apparaissant pour débarrasser l'organisme de la maladie dont il est atteint. ”

“ Quoi qu'il en soit, quand un malade présente une profonde tristesse provenant d'un motif nettement déterminé, se rattachant à une idée dominante, mais sans aucune altération des facultés intellectuelles, le médecin doit intervenir; car, dans ce cas, la guérison est possible et même certaine. La mélancolie exerce une certaine influence sur le développement d'un certain nombre de maladies aiguës et chroniques; elle prédispose l'organisme affaibli à contracter les maladies épidémiques, et, de plus, il est incontestable qu'elle pousse au suicide. ”

“ Loin d'éprouver, comme dans le premier procédé de l'étuve sèche, une chaleur vive de la peau, une grande pesanteur de la tète, un malaise difficile à supporter, des nausées, des bruissements d'oreille et une accélération du pouls qui peut monter à 130 et même à 150 pulsations, le malade ressent, au contraire, un bien-être et un calme parfaits: l'eau froide ingérée active les sueurs, et, contrairement à l'opinion de Lambert, l'air frais qui est absorbé par les poumons maintient le jeu régulier de la respiration et de la circulation. ”

“ Lorsque la cause de la neurasthénie est d'origine nerveuse, lorsqu'elle est le résultat d'excès, d'excitations violentes ou prolongées du système nerveux, on peut presque dire que plus la maladie a été longue à se produire, plus elle aura de mal à disparaître, l'organisme ayant pris insensiblement une habitude maladive dont il a peine à se débarrasser. La neurasthénie qui succède à une émotion violente, si intense qu'elle soit, disparaît souvent plus facilement qu'un état nerveux moins accentué et moins prononcé comme symptômes, mais qui s'est développé petit à petit. ”

“ Pour un entraînement destiné à former des lutteurs, on comprendrait toutes ces pratiques violentes ; mais nous ne pouvons imaginer comment s'entretiennent toutes ces idées fausses qui expliquent, jusqu'à un certain point, aussi bien l'hésitation du médecin que les inquiétudes de la famille et la terreur du malade. Heureusement pour ce dernier il en est autrement, et l'hydrothérapie actuelle, telle que l'ont faite les progrès accomplis depuis un certain nombre d'années, est une des méthodes les plus douces de la thérapeutique. Elle ne fait violence à aucune individualité et se plie à toutes. ”

“ Nous n'avons pas à décrire ici tous ces phénomènes ; ce que nous avons à retenir, c'est que le morphiné est en proie à un trouble profond de nutrition. Les organes fonctionnent mal et l'assimilation ne se fait pas. Outre qu'il n'a aucun appétit, le peu qu'il mange ne s'assimile pas. A ce point de vue, l'hydrothérapie peut être d'une intervention heureuse pour rétablir le bon fonctionnement des organes et réveiller les forces nutritives de l'organisme atteint. Mais le morphiné ne se rétablira et ne recouvrera la santé que lorsqu'il sera absolument sevré de morphine. ”

“ Ils fuient le monde, abandonnent leurs meilleurs amis, parce que, supposant que chacun, en les voyant, a pénétré le mystère de leur mal secret, ils se croient en butte aux railleries et aux soupçons injurieux de ceux dont ils ont été les égaux en force et en virilité. Ils recherchent la solitude pour vivre au milieu des regrets et des pressentiments funestes. Dégoûtés de la vie, ils sont entraînés par le désespoir et la folie, et marchent vers le suicide.
Tel est le résumé succinct, mais fidèle, des troubles qu'entraîne après elle la spermatorrhée. ”

“ La cachexie est, de toutes les manifestations de la maladie, la plus sérieuse et la plus complète; c'est aussi la plus difficile à guérir. Malgré cela, l'hydrothérapie peut suspendre la marche de cette dégradation organique qui frappe tous les cachectiques, favoriser les mouvements d'assimilation et de désassimilation, réparer les pertes de l'économie et ranimer la résistance organique. Tous les médecins savent que l'hydrothérapie peut guérir l'intoxication paludéenne, mais tous ne savent pas comment il faut s'y prendre pour la guérir. ”

“ Il n'y a certainement pas là une preuve que l'effet direct de la chaleur exagérée soit l'anémie du cerveau, mais il faut reconnaître que l'on est en présence d'une anémie produite et par la perte des liquides et par l'épuisement du système nerveux, lequel peut expliquer, à lui seul, les symptômes observés du côté de l'encéphale. Nous dirons donc qu'il y a, peut-être, quelquefois un afflux exagéré de sang dans le cerveau, mais qu'il n'existe pas toujours et qu'au contraire l'anémie se produit souvent, probablement accompagnée de phénomènes d'épuisement nerveux. ”

“ Influence de la chaleur sur la circulation. — La chaleur, sous quelque forme qu'elle agisse sur l'organisme humain, accélère les battements du coeur. Certainement ce phénomène peut être la conséquence de l'action du sang échauffé sur les parois de cet organe et des vaisseaux; mais il faut admettre aussi que le calorique excite le coeur par une action spéciale, directe ou réflexe, attendu que l'accélération de ses battements a lieu avant que la modification de température du sang ait eu le temps de se produire.
L'accélération des mouvements du coeur augmente naturellement la vitesse du pouls. ”

“ L'art de guérir ne consiste pas dans l'application d'un remède bien classé et réputé bon; il repose essentiellement sur l'étude approfondie de l'influence du traitement non plus sur le symptôme ni même sur la maladie, mais sur l'être souffrant, sur le malade considéré dans toutes ses prédispositions et ses idiosyncrasies. C'est souvent une tâche pénible et décevante, mais c'est eu même temps le plus beau titre de gloire que le praticien puisse revendiquer. ”

“ Il faut que le patient rompe avec ses habitudes, abandonne provisoirement ses occupations quotidiennes, s'astreigne à un régime régulier, se condamne à une vie tranquille et se soumette enfin à une sorte d'entraînement sans lequel le système nerveux ne pourra jamais retrouver l'équilibre perdu.
Pour atteindre ce résultat, la vie de famille n'offre que des ressources limitées et devient parfois même un obstacle à la guérison. Le malade, autorisé par ses souffrances, exerce sur son entourage une influence tyrannique contre laquelle rien ne peut réagir. ”

“ La maladie affecte presque toujours une marche lente et insidieuse capable de tromper la vigilance la plus sûre. Le virus agit, pour ainsi dire, à l'insu du malade qui ne se rend pas compte de la diminution graduelle de ses forces et de l'amaigrissement progressif de son corps. S'il survient des troubles fonctionnels et notamment des troubles nerveux, comme ils sont légers et fugaces, le malade ne s'en inquiète nullement et ne se doute pas qu'ils peuvent révéler l'existence d'un état sérieux et grave. ”

“ Bien qu'une partie de l'action produite par l'eau soit due à la pression ou au choc à la surface du corps, nous ne nous occuperons, en ce moment, que de son action principale, celle qu'elle exerce comme véhicule de la température ; nous ne nous arrêterons pas non plus aux effets qu'elle produit en supprimant ou diminuant à la surface du corps l'absorption de l'oxygène, ainsi que l'élimination de l'acide carbonique et des produits de la transpiration. ”

“ En scrutant toujours davantage cette question de la calorification pour laquelle il semblait s'être passionné, Lavoisier reconnut que tout le tégument externe participe à l'acte de la respiration et par conséquent de la calorification, il pensa qu'une partie de l'air vital, absorbée dans le poumon, se fixe pendant la circulation avec quelques parties de notre système. Il vit ou prévit tout. Et quand la mort le frappa au milieu de ses travaux, déjà il avait répandu sur cette partie de la science une lumière dont l'éclat ne s'éteindra jamais. ”

“ On admet, en effet, qu'une excitation trop prolongée et trop répétée détermine d'abord de la perversion dans l'excitabilité des éléments nerveux, et finit par anéantir, par épuisement, leur propriété de réaction.
Le malade dont le système nerveux s'altère dans ses fonctions, peut donc présenter successivement des symptômes d'excitation, des symptômes de perversion et des symptômes d'épuisement, ou plutôt de parésie nerveuse; car le mot épuisement semble impliquer une perte de fonction, ce qui n'existe pas. ”

“ Quelle que soit la forme du début, la déchéance fonctionnelle fait toujours des progrès, et les symptômes paralytiques apparaissent, en commençant ordinairement par les membres inférieurs. C'est, dans le principe, une certaine lourdeur des membres ; quelques mouvements sont impossibles ; la marche est pénible ; l'anesthésie plantaire est un symptôme fréquent, ce qui exige de la part du malade, pour se mouvoir, le secours de la vue. Puis lentement, les phénomènes s'accentuent et s'étendent davantage, la lésion se complète, et l'impuissance fonctionnelle en est le résultat. ”

“ Les douches, et en particulier la douche en pluie forte et froide, nous ont paru, dans plusieurs cas, exercer une influence défavorable sur les tempéraments nerveux. Elles peuvent être tout aussi nuisibles que les bains de mer, qui ont l'inconvénient de produire une excitation maladive chez les personnes dont le système nerveux est irritable. Sans doute, l'eau froide apaise à la longue l'impressionnabilité et la susceptibilité nerveuse ; mais si elle est administrée sous forme de douches à forte percussion, elle peut transformer la sensibilité des nerfs en une irritabilité maladive. ”

“ L'effet immédiat de l'affusion consiste en une horripilation générale, une angoisse plus ou moins forte et un refroidissement trèsmarqué ; mais le calme se rétablit bien vite ; la chaleur revient graduellement, le pouls, ralenti tout d'abord, s'accélère, les inspirations se régularisent et la peau s'humecte quelquefois de sueur. Toutes les fonctions semblent reprendre un surcroît d'énergie, et le malade, après avoir éprouvé un sentiment général de bien-être, de fraîcheur et de souplesse dans les membres, se sent porté vers le sommeil. ”

“ Plus le liquide sera agité, mieux, et plus facilement, l'organisme réagira. S'il n'est pas agité, la réaction sera facilitée par les mouvements du malade.
L'élévation de la température propre du corps avant l'application du froid, soit par un exercice musculaire préparatoire, soit par l'emploi préalable du calorique, rend l'organisme moins impressionnable au froid, et le met en état de réagir plus facilement. Mais il ne faut pas que l'exercice ait été poussé jusqu'à la fatigue; dans ce cas, il y aurait un épuisement général qui entraverait la lutte de l'organisme contre le froid. ”

“ Le médecin ne doit pas se décourager ; il faut qu'il impose l'exercice aux malades qui sont soumis aux applications excitantes ou toniques de la méthode hydrothérapique, en ayant soin de l'approprier à l'âge, au sexe, au tempérament du malade et à la nature de la maladie. Non-seulement l'exercice a pour but d'activer le fonctionnement de l'organisme, et d'assurer, dans certains cas, les heureux effets de la médication hydrothérapique, mais il a encore l'avantage de distraire les malades de leur préoccupation, et de ramener souvent le calme et la tranquillité dans leur esprit. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'altération du sang la plus commune dans l'anémie, c'est la diminution de l'élément globulaire. C'est celle qui entrave l'absorption de l'oxygène, qui gêne les transformations organiques et, par conséquent, l'échange des matières, qui atténue la formation de la chaleur animale, l'énergie du système nerveux et des muscles. ”

“ Et comme si ce n'était pas assez déjà pour discréditer l'hydrothérapie, beaucoup de personnes en décrivent les pratiques sous un aspect effrayant; elles imaginent des moyens de torture bien propres à frapper les imaginations crédules et timorées. L'eau n'est pas seulement froide, disent-elles, elle est glacée ; le malade qui va recevoir cette douche glacée ne doit pas seulement avoir chaud, il faut que son corps soit ruisselant de sueur. ”