Cancer

“ Il arrive parfois que le cancer obstrue complètement les intestins, voire même l'oesophage; il peut également détruire les voies respiratoires, ouvrir les artères, perforer les organes; bref, le cancer peut affecter d'une façon mortelle toutes les parties du corps et cela d'une foule de manières; le plus triste de tout, c'est que la médecine, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, n'a pu opposer que des remèdes à peu près inefficaces à l'invasion de cette terrible maladie. ”

“ Pourquoi le cancer détruit dans un point se montre-t-il si fréquemment et si promptement (1) dans un ou plusieurs autres, lorsque, comme dans le cas de la malade que j'ai perdue à la suite de l'ablation d'une glande mammaire dégénérée, la dureté et la sécheresse de la tumeur ne permettent pas de croire au transport de la matière cancéreuse? ”

“ Le cancer, maladie la plus terrible, ne limite jamais ses ravages; il ronge de plus en plus tous les tissus qu'il rencontre; il fait naître dans les ganglions lymphatiques une inflammation chronique avec production d'éléments nouveaux, qui ne tardent pas à s'organiser eux-mêmes en cellules cancéreuses. ”

“ A plus grave maladie chronique qui puisse affliger l'humanité le cancer ou carcinome,
consiste dans une perversion nutritive des tissus, une dégénérescence désorganisatrice, terminée ordinairement par l'infection totale de l'organisme et la mort inévitable. Le cancer apparaît sous forme de plaques, de boutons, de tumeurs, qui tendent à s'accroître, et non à rétrograder, récidivent, après ablation, sur place ou à distance, engorgeant les ganglions lymphatiques, se généralisant aux viscères. ”

“ Que font les racines d'un cancer, si ce n'est une cicatrice & des callosités qui s'étendent jusqu'aux os ? Trois ou quatre cauteres établis dans le côré du cancer, ne pourroient ils pas être de quelque efficacité ? Les personnes qui ont un cancer ressentent des douleurs dans le dos, elles vomissent, elles ont le dévoiement & la fievre ; un cancer trouble la fonction de tous les organes. ”

“ Ainsi ce n'est pas une inflammation, un engorgement, etc., qui dégénérerait ensuite en cancer. Nullement. Dès les premiers temps l'affection est elle-même, le cancer s'affirme, si je puis m'exprimer ainsi, et la lésion qui le caractérise ne reconnaît pour point de départ aucune autre altération. Ainsi, par exemple, une inflammation, si chronique qu'on la suppose, ne produira jamais un cancer; une tumeur fibreuse ne deviendra jamais une tumeur cancéreuse, etc. Mais si de ces différentes affections ne peut
jamais résulter un cancer, la réciproque n'est pas vraie. ”

“ Chez l’homme comme chez les animaux, le cancer est caractérisé par une tumeur qui se développe en un point du corps, formé de cellules histologiquement à peu près semblables aux cellules normales, et qui se développent et prolifèrent indéfiniment comme un être nouveau et parasite implanté sur le malade, en détruisant et digérant tous les tissus sains voisins, et en empoisonnant peu à peu l’organisme, par les déchets qu’il y déverse. ”

“ Malgré toutes les dissociations que celles ci ont créées dans le groupe des néoplasmes malins, n'est-ce pas ainsi en définitive que le cancer apparaît dans sa simplicité clinique : tumeur capable de créer dans l'économie, par son évolution même, une altération mortelle que l'on appelle cachexie. Que cette tumeur siège dans le sein, dans l'estomac ou dans l'utérus, peu importe, plus ou moins rapidement elle arrive à créer la même désorganisation fatale : d'où l'unité du mal cancéreux. ”

“ A. — TRAITEMENT DE LA TUMEUR MALIGNE EN GÉNÉRAL
I. — TRAITEMENT MÉDICAL
Il n'y a aucun traitement médical qui guérisse le cancer. On a essayé tout ce qu'on pouvait logiquement ou non penser. Les topiques les plus divers, les plus bizarres, ont été employés; on' a fait absorber les choses les plus différentes, sans jamais influencer un cancer quel qu'il soit. Les passer en revue serait fastidieux et inutile; je dirai simplement qu'on a employé depuis les cataplasmes de feuilles de choux jusqu'aux piqûres d'abeilles. Jamais rien n'a produit un succès constant. ”

“ Telle est l'évolution clinique du cancer. Nous devons dire un mot de ses récidives, car là aussi se trouve la marque du processus infectieux.
Malgré les perfectionnements de la chirurgie, ces récidives paraissent défier le bistouri. A part certaines formes de cancers limités et pris au début où l'ablation, dépassant largement le mal, donne des succès durables, quelquefois même définitifs, trop souvent, malheureusement, la maladie se reproduit. Dans la majorité des cas, il s'agit de repullulation. ”

“ Le cancer secondaire ne présente donc dans l'étude de sa genèse d'autre intérêt que celui de rechercher si sa formation dans les divers organes dépend d'une infection du sang par un foyer primitif et par une sorte de métastase, ou bien si elle est le résultat de la propagation du mal par continuité ou par contiguïté ; car quelquefois le cancer secondaire se propage par le tissu cellulaire rétro-péritonéal aux capsules surrénales, et aux ganglions, à droite le plus souvent par le foie et le duodénum, à gauche par l'estomac et le côlon descendant. ”

“ Décrire les progrès du cancer qui surviennent à une époque avancée de la maladie, c'est décrire la désorganisation et l'invasion, par le cancer de tous les tissus de l'intestin, ainsi que des organes qui sont en rapport immédiat ”

“ Les auteurs qui regardent le cancer comme un organe nouveau sont nécessairement fort embarrassés lorsqu'il s'agit de rendre raison de la sensibilité de la tumeur cancéreuse. Comment admettre, en effet, qu'un tissu accidentel qui a une vie propre et indépendante des parties au milieu desquelles il s'est formé, puisse manifester de la douleur autrement qu'en comprimant ou distendant les filets nerveux situés près de lui? ”

“ L'hérédité du cancer, sa résistance à l'extirpation, sa reproduction dans les ganglions voisins, sa résorption dans les lymphatiques et sa dissémination dans les viscères, produisant une cachexie générale, démontrent aux plus sceptiques que le cancer est une diathèse, et que si l'analyse chimique ne révèle pas la nature du vice humoral qui la constitue, cette altération des humeurs n'en est pas moins une chose incontestable. ”

“ Parvenu à ce dégré, le cancer étend ses ravages dans toute l'économie : les souffrances qu'endure le malade ne lui laissent plus de repos ; les temps chauds
et orageux exaspèrent ses maux; la maigreur est extrême, la peau est sèche et comme terreuse; les os deviennent très-fragiles par la perte de leur matière gélatineuse; les traits de la face s'altèrent; ils expriment à la fois la douleur physique et le désespoir; les glandes lymphatiques de l'intérieur s'engorgent et suppurent; la fièvre lente achève de consumer les forces, déjà épuisées par cette série d'altération. ”

“ Le cancer donne souvent lieu à des désordres plus ou moins accusés, produits de l'inflammation, de l'engorgement, etc., et c'est pour cela que la définition a soin de faire remarquer que tous les symptômes concomitants sont dus à l'affection principale, au cancer. ”

“ Je pense que les phénomènes cachectiques chez les cancéreux, les infections secondaires mises de côté, doivent être regardés comme une toxémie qui prend sa source dans les toxines élaborées par la tumeur, toxines plus ou moins dangereuses suivant la variété histologique de la tumeur; le cancer est une véritable glande à sécrétion interne. Si l'empoisonnement de l'organisme est trop profond, l'opération sera trop grave et inutile : l'examen des différents organes, et notamment du coeur, du foie, de l'autre rein, nous renseignera sur ce point. ”

“ Si l'organisme a pu subir des altérations vitales qui l'ont rendu propre à produire le cancer, répugnet-il donc tant à la raison de croire que si, par une médication quelconque, on pouvait arrêter, neutraliser, faire disparaître ces modifications fâcheuses, on débarrasserait l'économie des éléments cancéreux qui naissent dans certaines conditions particulières de la vitalité. ”

“ Nous chercherons donc à établir les bases de la doctrine de l'infection cancéreuse, et de la généralisation du cancer; nous parlerons comme si le cancer seul était en cause, et s'il nous arrive quelquefois de faire allusion à la généralisation des autres tumeurs, on ne devra pas perdre de vue que notre argumentation ne s'applique directement qu'à la généralisation du cancer. ”

“ CONDITIONS QUI DIRIGENT L'ÉTIOLOGIE DE L'INFECTION CANCÉREUSE
Quiconque veut retrouver ces conditions dans l'étiologie du cancer, doit considérer successivement : le cancer en lui-même dans son siège d'apparition, le cancéreux au point de vue réceptivité, le cancer en général dans sa répartition. ”

“ Caractères cliniques du cancer. — Le cancer se développe, en général, d’une façon insidieuse : ce n’est qu’ultérieurement, lorsque son volume a atteint des dimensions plus importantes, qu’apparaissent des symptômes fonctionnels qui attirent l’attention.
1° La douleur. — La douleur n’est pas un symptôme du début du cancer ; lorsqu’elle apparaît la tumeur est déjà avancée. Ainsi, par exemple, dans le sein, une tumeur douloureuse au début, est toujours d’ordre inflammatoire. Tandis qu’au contraire, lorsqu’on décèle, au début, une tumeur non douloureuse, il s’agit généralement d’un cancer. ”

“ Quand il existe, sur un organe où les carcinomes sont communs, de l'engorgement, des ulcérations d'un mauvais aspect, et sécrétant des liquides suspects, on est trop disposé en général à croire à l'existence du cancer. ”

“ La mortalité par le cancer étant trois fois moindre que celle par la tuberculose, et son évolution étant en général plus longue, une période de quatre années d’observations est insuffisante pour établir d’une façon indiscutable tous les foyers de cancer. ”

“ La propagation des lésions cancéreuses se fait suivant trois modes différents. Le cancer peut s'étendre par contiguïté, la tumeur envahissant progressivement tous les organes au contact desquels elle arrive. Mais le cancer peut aussi se multiplier en formant des colonies à distance ; les cellules cancéreuses sont ainsi entraînées au loin, soit par les vaisseaux lymphatiques, soit par les vaisseaux sanguins ”

“ Le cancer qui frappe nos téguments s'acharne avec élection aux régions découvertes et exposées (nez, joue, front, grand angle de l'oeil, dos de la main) . Le cancer profond ou glandulaire atteint surtout les organes en relation avec l'extérieur (bouche, oesophage, estomac, intestin, utérus, glande mammaire) . Dans les autres viscères, comme le foie, le cerveau, on rencontre plutôt des cancers secondaires. Les organes chargés de l'excrétion des produits organiques, le rein, la vessie, peuvent être frappés d'une façon primitive. ”

“ La symptomatologie du cancer et son traitement palliatif varient beaucoup suivant la localisation du mal : un cancer limité à l'une des faces n'entraîne pas les mêmes troubles fonctionnels, ne comporte pas le même pronostic et le même traitement qu'un cancer du pylore par exemple. ”

“ Je vais exposer dans le chapitre suivant la pathogénie des tumeurs et du cancer, et si sa connaissance ne permet pas d'améliorer nos procédés de guérison, si la Terre entrave tous nos efforts, que les humains sachent bien qu'ils ne diminueront la fréquence du cancer comme celle de toutes les autres maladies, non dans un pouvoir
magique de la médecine, mais par une vie et surtout une vie alimentaire, scientifiquement ordonnée et plus en rapport avec les lois de la nature. ”

“ Et s il en est autrement, c'est-à-dire si l'homme de l'art peut assurer que la tumeur dont se plaint la malade, l'ulcère qui la tourmente, n'ont rien de cancéreux, n'est-ce pas déjà la moitié de la guérison ?
Dirai-je que le cancer constitue une affection des plus graves? C'est une vérité malheureusement trop connue. Le cancer est un mal redoutable, non-seulement en lui-même, mais encore à cause des récidives qu'il provoque. ”

“ Mais le cancer peut se présenter à l'état primitif dans presque toutes les parties du corps ; les formes les plus molles, celles qui se rapprochent du cancer médullaire, sont surtout fréquentes, à l'état primitif, dans le foie et dans l'estomac ; le carcinome ordinaire se rencontre également dans le tissu conjonctif sous-cutané, dans la peau; il est aussi assez fréquent dans les os, surtout dans la mâchoire supérieure. ”

“ Le cancer est un développement morbide au milieu des tissus sains.
Les tumeurs cancéreuses sont susceptibles de prendre toutes les formes. Elles sont à peu près rondes, ou bosselées.
Leur volume est extrêmement variable; on en voit de grosses comme la tête d'une épingle, et d'autres grosses comme la tête d'un homme. ”

“ Jugez d'après ce que vous sentez, non par ce que le malade ressent ; rappelez-vous toujours que dans les premières périodes du cancer du sein, les seules dans lesquelles il y ait quelque difficulté à le reconnaître par ses caractères tangibles, la douleur est rarement très-vive. Toutes les idées populaires sur les douleurs du cancer sont venues des cas d'affection avancée, ou de cancers à marche rapide, enflammés, ou ulcérés. Dans les premiers cas, et clans presque tous ceux dans lesquels le diagnostic est obscur, plus la douleur est grande moins il y a de probabilités pour le cancer. ”

“ Tout le monde sait que des violences locales, des coups, une pression inégale et pénible, des frottements continus ont développé des cancers. Les peines, les chagrins, joints à une vie sédentaire, sont les causes les plus générales du cancer. ”

“ Si le cancer, abandonné à lui-même ou traité trop tardivement, aboutit pour ainsi dire fatalement à la mort, on peut observer, dans certain cas, un arrêt souvent prolongé et même, après traitement approprié, des guérisons qu’on est en droit de dire aujourd’hui définitives. ”