Jacques Lisfranc

“ Un homme, couché dans la salle Saint-Antoine de l'hôpital de la Pitié, avait été soumis à l'amputation d'une tumeur squirrheuse siégeant sur le flanc droit ; elle était du volume d'un œuf de poule ; dès le second jour de l'opération, une hémorrhagie en nappe survint; la compression établie avec de l'agaric, des compresses graduées et un bandage de corps fortement serré l'arrêta; mais les moyens compressifs devinrent excessivement douloureux; le malade les enleva lui-même, malgré l'effroi que lui inspirait l'écoulement du sang; il reparut; les astringents locaux le firent disparaître ”

“ Comme à la jambe, la crépitation donne la sensation de surfaces multiples qui frotteraient les unes contre les autres. Or, la fracture de l'avant-bras est facile à distinguer, par la stéthoscopie, de la fracture du radius ou du cubitus ; mais, quoi qu'on en ait dit, les os longs, chez les enfants, et même chez des sujets âgés de quinze à dix-huit ans, sont susceptibles de fléchir outre mesure sans solution de continuité, au moins apparente; ils peuvent conserver ce degré de flexion outrée, d'où naissent des courbures très-vicieuses qui constituent de graves difformités. ”

“ On n'oubliera pas que chez les enfants, et surtout sur certains sujets scrofuleux, la scie divise les os ramollis avec une facilité extraordinaire ; j'ai observé des cas dans lesquels un ou deux simples traits de cet instrument ont suffi pour couper, dans toute leur épaisseur et toute leur circonférence, non-seulement le radius et le cubitus, mais encore l'humérus, le tibia et le péroné, enfin le fémur lui-même; il est important de signaler ces faits; le chirurgien averti s'en défiera et la scie ne sera pas livrée à des écarts désagréables et quelquefois, dangereux. ”

“ Il n'est pas rare, pendant qu'on traite une tumeur blanche par les moyens excitants, de voir se développer de nouveau une subinflammation caractérisée par la douleur et par l'augmentation de chaleur : la continuation de l'emploi de ces moyens exaspère la maladie : si au contraire vous en faites abstraction, si vous les remplacez jusqu'à l'extinction de la phlegmasie par les antiphlogistiques et les narcotiques sagement maniés, comme nous le dirons plus tard, la phlegmasie légère se dissipe et la tumeur diminue : la thérapeutique fournit donc des preuves multipliées en faveur de notre opinion. ”

“ Un assez grand nombre de médecins vantent la saignée dont nous nous occupons ; mon opinion est que dans l'apoplexie on ne doit pas ouvrir la jugulaire externe ; il est évident que la compression établie pour augmenter le volume du vaisseau, que l'application de l'appareil destiné à arrêter le sang, le font refluer vers l'encéphale, et peuvent produire les plus graves accidents : le principe que je viens d'établir n'est-il pas applicable à toutes les congestions sanguines cérébrales, et aux inflammations, surtout aiguës, qui siégent dans la boîte osseuse du crâne? ”

“ On faisait autrefois un grand abus des onguents; mais il est dans la nature de l'esprit humain d'aller presque toujours d'une extrémité à l'autre : aujourd'hui beaucoup de chirurgiens les rejettent tous ; c'est ainsi qu'a trop souvent marché notre belle science : ouvrez les annales de l'art, vous en aurez la conviction; c'est ainsi qu'on a créé des systèmes exclusifs qu'un quart de siècle a bâtis et qu'un autre quart de siècle a renversés; c'est ainsi qu'on a justifié cette proposition erronée que la médecine n'est pas une science. Pour nous, les onguents ne sont pas toujours nuisibles ”

“ Considérations sur l'amputation de la jambe pratiquée à des hauteurs différentes au-dessus du lieu d'élection. — Plus haut on ampute, plus le moignon est court et plus la cicatrice est soumise aux tiraillements exercés sur la peau par la marche; quand on se rapproche trop de l'articulation tibio-fémorale, on s'expose beaucoup au développement de l'inflammation dans cet article ; nous nous sommes expliqué sur ce point en traitant des généralités sur les amputations des membres dans leur continuité, et en nous occupant de l'anatomie chirurgicale de la jambe. ”

“ Mais comment peut-on connaître la profondeur à laquelle s'étend un cancer? Les idées les plus simples sont celles qui, dans les sciences, offrent ordinairement le plus d'utilité et viennent souvent le plus difficilement à l'esprit. Après beaucoup de méditations, je pensai que, chez notre malade, on pourrait faire sur la face dorsale de la verge, parallèlement à son axe, une incision qui, commençant à la partie antérieure du point carcinomateux, se rendrait à son extrémité postérieure : le bistouri tranchant sur sa convexité, tenu en cinquième position, marcherait avec une grande lenteur ”

“ Quand une affection morbide résiste à la thérapeutique ordinaire et qu'elle compromet la vie du malade, faut-il, comme le conseillent encore quelques chirurgiens, retarder le plus possible une amputation de membre, afin que le sujet s'affaiblisse davantage et que les chances de succès deviennent plus nombreuses? Ce précepte a fait bien des victimes; car, pendant qu'on temporise ainsi, une réaction fâcheuse a lieu sur toute l'économie et plus spécialement sur le canal intestinal ; le dévoiement arrive, persiste; les ulcérations de l'intestin se forment, et bientôt en général tout est perdu ”

“ Les sangsues, mises autour de la tumeur, au nombre de trois, six et même huit, suivant la constitution des sujets, sont un des moyens fondants les plus puissants; elles échauffent, elles excitent l'engorgement : l'expérience m'a démontré qu'elles favorisent singulièrement l'absorption ( voyez ce que nous avons dit de la dérivation et des congestions déterminées par la saignée) . Ces sangsues, en petit nombre, n'agissent pas toujours de la même manière ; nous allons examiner leur action, car, avant tout, nous devons faire ici la thérapeutique des indications que si peu de gens comprennent. ”

“ C'est depuis que l'heureuse alliance de la médecine et de la chirurgie a été sanctionnée par tous les bons esprits qu'on a mieux su différer ou rejeter la pratique de certaines opérations et qu'on a cessé de compromettre les intérêts de l'art et de l'humanité; l'expérience a malheureusement prouvé que l'engorgement chronique d'un viscère s'avive presque toujours sous l'influence de la fièvre traumatique et devient ordinairement mortel ”

“ La névrose qui détermine une inflammation légère sur la membrane muqueuse oculaire ne peut-elle pas agir de la même manière sur l'estomac, dans l'urètre, etc.? Ne peut-on pas alors prendre l'état nerveux pour une inflammation, parce qu'il existe réellement des symptômes de cette dernière ? Cette erreur a été commise bien souvent : l'expérience me l'a démontré. J'ai vu un grand nombre de fois de prétendues gastrites, et même
des urétrites, résister longtemps à tout l'appareil des moyens antiphlogistiques et révulsifs, et céder ensuite avec beaucoup de rapidité aux médications narcotiques. ”

“ EXAMEN DU MOIGNON RÉSULTANT DE L'AMPUTATION DES MEMBRES.
Les veines, les artères forment des cordons fibreux qui remontent à des hauteurs variées suivant les localités ; les tendons , les aponévroses , le tissu cellulaire et les muscles sont convertis sur le bout du moignon en tissu fibreux accidentel, formant des faisceaux qu'il est assez souvent difficile de distinguer les uns des autres ; dans beaucoup de cas, ceux qui appartiennent au système musculaire sont bien dessinés ; ils représentent encore la forme des organes dont ils constituent la dégénérescence ”

“ Les expériences que j'ai faites sur le cadavre et que j'ai ensuite appliquées à l'homme vivant dans ma pratique particulière, et surtout au bureau central et à l'hôpital de la Pitié, me font poser en principe qu'il n'y a pas de fractures douteuses, abstraction faite de quelques solutions de continuité de la boîte osseuse du crâne et des fêlures des os; je parlerai plus tard de faits de ce dernier genre, dont j'ai montré les pièces à l'Académie royale de Médecine. A l'aide du stéthoscope, la tuméfaction n'est jamais assez considérable pour masquer la crépitation ”

“ Nous nous sommes expliqué, dans le chapitre des causes des amputations, sur la conduite que tient le chirurgien, lorsqu un accident a complètement enlevé un membre.
Si la gangrène s'étant bornée, le sphacèle est tombé, si le moignon offre des inégalités assez légères, on les resèque seulement ; si ces inégalités manquent, on s'abstient d'opérer; dans le cas où l'os serait profondément nécrosé, on amputerait : la mort des tissus est limitée; on fait la soustraction du membre presque à ras ces tissus; on n'oublie pas d'ailleurs les principes que nous avons émis plus haut. ”

“ Il n'est pas d'ailleurs facile d'imprimer aux fragments des mouvements qui puissent faire apprécier la crépitation et leur mobilité. Les recherches multipliées et longtemps continuées auxquelles on se livre sont très-dangereuses, sous le rapport du développement de l'inflammation ; la douleur qu'elles déterminent est très-vive.
La stéthoscopie détruit en un instant tous les doutes ; le plus léger mouvement suffit pour faire entendre une crépitation , un fourmillement plus sensible sur le lieu fracturé que partout ailleurs, et perceptible jusque sur la crête iliaque. ”

“ Répétons qu'il est préférable d'opérer le malade couché en supination, que le chirurgien se place indifféremment en dedans ou en dehors de l'avant-bras, qu'un premier aide en soutient la partie supérieure, et un second l'inférieure; un troisième est chargé d'établir la compression sur l'artère humérale, au-dessous de l'espace axillaire : on se sert d'un couteau interosseux, de longueur variée, suivant le volume du membre, tenu dans l'attitude moyenne, entre la pronation et la supination ; cet instrument est ordinairement assez court ; ainsi il est plus facilement manié. ”

“ Très-fréquemment une saignée générale est indispensable; cependant, il est impossible de voir et de sentir les veines de la jambe, du pied, du poignet, de l'avant-bras, du bras et du cou : on renonce alors à la phlébotomie, malgré tous ses avantages; on sait qu'elle ne peut pas toujours être remplacée par l'artériotomie: mais la veine céphalique rampe constamment sur l'interstice formé par les muscles deltoïde et grand-pectoral : ne pourrait-on pas la mettre à découvert et l'inciser dans une très-petite étendue? ”

“ Le chirurgien doit être ambidextre : en transgressant ce principe qui est souvent connu des gens du monde, il compromettra sa réputation; il pourra faire croire que la nature lui a refusé une main chirurgicale; j'ai vu quelquefois les malades refuser de laisser ouvrir leur veine ; rappelons d'ailleurs qu'on peut pratiquer la saignée sur les deux bras en se servant de la même main, et que l'opération est exécutée avec autant de facilité et de succès que si l'on suivait le précepte inverse. ”

“ Il est quatre époques des brûlures pendant lesquelles la vie du malade est en danger : on les divise en périodes, I° période d'irritation; 2° période d'inflammation ; 3° période de suppuration et de résorption purulente; 4° période de prostration.
Lorsque la brûlure envahit une grande étendue de
la surface des téguments, et qu'elle ne dépasse pas le troisième degré, l'érétisme peut déterminer la mort, même en quelques heures. ”

“ Il est beaucoup de sujets chez lesquels, après avoir tenté la réunion immédiate primitive de la plaie, elle ne se cicatrise que superficiellement; du sang, de la sérosité sanguine, du pus s'accumulent sous la cicatrice et y séjournent; c'est alors surtout que si, pour lever le premier appareil, on suit les préceptes généralement employés aujourd'hui, une explosion inflammatoire violente a lieu ; le tissu inodulaire est détruit dans toute son étendue; des clapiers dangereux peuvent se former; la solution de continuité réagit sur l'ensemble des fonctions et surtout sur le canal intestinal ”

“ En assignant à sa belle découverte le rang qu'elle doit tenir dans la science, nous aurons peut-être rendu un service à l'humanité et à la gloire du chirurgien belge lui-même; car veut-on donner trop de valeur à une idée, quelque importante qu'elle soit ; a-t-on la prétention d'en faire l'unique pivot sur lequel doit entièrement rouler une partie assez étendue de la thérapeutique, on s'expose à voir rejeter entièrement cette idée; l'extension forcée qu'on lui donne fait souvent oublier, par les revers nombreux dont elle est frappée, les succès qu'elle a pu obtenir. ”

“ Troisième période : le mal ne se borne pas à l'épaisseur de la peau, il pénètre peu à peu dans le tissu cellulaire; sa marche est alors alarmante et rapide; d'abord le centre de la tumeur devient encore plus dur, plus profond et entièrement noir; l'escarre s'étend peu à peu, l'aréole vésiculaire qui la borde annonce et précède les progrès de la mortification des tissus. On voit cette aréole s'avancer, s'élargir par degrés ; quelquefois elle s'élève beaucoup et forme, autour du noyau primitif de la maladie, une sorte de bourrelet qui rend sa dépression encore plus marquée. ”

“ L'organisation d'un grand chirurgien doit être complète autant que possible; l'une des conditions qui lui sont les plus essentielles, c'est qu'il faut que deux hommes, d'un caractère très-différent, soient réunis en lui ; qu'on me passe cette idée ; elle pourrait paraître étrange aux esprits stationnaires ou rétrogrades, si je ne la développais pas ; je vais donc m'expliquer : pendant la manœuvre opératoire, le salut du malade commande souvent la lenteur dans l'examen des choses et dans leur exécution; l'homme qui est accoutumé à penser profondément et à agir lentement est nécessaire ”

“ Quant aux ulcérations et aux bourrelets que nous avons dit pouvoir se former spontanément sur la dent de sagesse, ou bien autour d'elle, on les combattra par la cautérisation faite avec le nitrate d'argent fondu; j'ai souvent réussi en mettant en usage le proto-nitrate acide liquide de mercure; l'iodure de potassium, administré à l'intérieur, ne doit pas être négligé , si la constitution du sujet est faible, ou si elle est scrofuleuse; l'ablation des tissus exubérants peut devenir indispensable, ou même l'évulsion de la dent, lorsque la solution de continuité persiste. ”

“ L'entorse est-elle légère, la douleur diminue peu à peu, l'engorgement se dissipe, l'ecchymose s'étend, jaunit et disparaît; les mouvements deviennent faciles et indolents; au bout de quelques jours, les malades sont guéris. Mais pour peu que la lésion articulaire ait été considérable, les accidents persistent si l'art ne vient pas au secours de la nature ; l'œdème se montre autour des tissus qui s'indurent; un engorgement blanc est
bientôt formé : ce n'est alors qu'avec beaucoup de temps et de peines que la tuméfaction disparaît et que l'articulation se raffermit ”

“ L'opérateur ne doit pas être étranger à la physiologie : l'absorption produite par les veines, lui apprend, lorsque des liquides sont épanchés dans l'économie et que des évacuations sanguines peuvent être pratiquées, à préférer la phlébotomie: un os étant fracturé, des notions précises, sur l'action des muscles, indiquent, en général, la position que doit affecter le membre : la physiologie expérimentale, qui a rendu de si grands services à la science, a mieux appris le danger de l'introduction de l'air dans les veines, et les moyens d'y remédier ”