Albert Mathieu

“ L'ulcération est plus ou moins profonde, elle peut intéresser toutes les tuniques de l'estomac jusqu'à la sous-séreuse qu'on trouve même quelquefois perforée dans un point; c'est même cette perforation qui, en provoquant une péritonite suraiguë mortelle donne le plus souvent l'occasion de recueillir un échantillon d'un ulcère récent. On comprend que, avec un ulcère de marche rapide, alors que des adhérences n'ont pas eu le temps d'opposer une barrière suffisante à l'issue du contenu de l'estomac dans la cavité péritonéale, la perforation ne puisse être que de minimes dimensions. ”

“ Les accidents dyspeptiques et la tumeur disparurent sous l'influence de l'iodure de potassium.
Aussi, lorsqu'on est en présence d'un malade atteint d'ulcère de l'estomac et qui avoue avoir eu la syphilis, il serait important de poser un diagnostic ferme. Malheureusement, il n'y a aucun symptôme permettant d'affirmer sûrement la nature de l'ulcération. Tout au plus peut-on signaler que, même en pleine évolution de l'ulcère syphilitique, l'iodure de potassium est merveilleusement toléré par l'estomac. ”

“ La stase est, en effet, la cause la plus importante de la flatulence, de même qu'elle est la cause la plus importante des fermentations et des putréfactions dans l'estomac et dans l'intestin. C'est en la combattant que les lavages de l'estomac et du côlon, les purgatifs et les laxatifs sont utiles.
Le lait donne lieu à une production considérable de gaz chez certains malades atteints de stase gastrique. La transformation de l'acide lactique en acide butyrique met en liberté de l'acide carbonique et de l'hydrogène. ”

“ Nous avons déjà signalé la diminution considérable de la quantité d'urine ; pour une raison analogue, il y a constipation, et souvent constipation des plus opiniâtres. Les matières sont extrêmement dures et leur expulsion des plus difficiles ; on a souvent beaucoup de peine à lutter contre cette extrême paresse de l'intestin.
L'examen extérieur de l'abdomen n'apprend rien de bien particulier. Il est souvent déprimé, rétracté. On constate dans les formes gastralgiques un endolorissement marqué au creux épigastrique et souvent même le long de la grande courbure de l'estomac. ”

“ Il est vraisemblable que le spasme du pylore joue souvent un rôle important dans l'apparition de ces paroxysmes douloureux; mais le spasme, est évidemment alors la conséquence de l'hyperacidité et de l'excitabilité réflexe plus grande de la muqueuse. La présence permanente de liquide irritant dans l'estomac, l'augmentation notable du taux de l'HCl, tout au moins aux phases digestives amènent en quelque sorte une sommation de l'irritation de l'estomac dont l'hyperesthésie va en s'accentuant. Aussi les paroxysmes douloureux tendent-ils à se multiplier et à devenir plus intenses. ”

“ Les crises gastriques, dont le type est fourni pas le tabes, sont des accidents aigus, passagers, caractérisés par des douleurs intenses des vomissements incoercibles et une intolérance gastrique absolue. Dans l'intervalle des crises, la digestion redevient le plus souvent parfaitement normale ; il ne s'agit pas en effet de troubles tenant à l'estomac lui-même : les crises sont des accidents névropathiques d'origine centrale attribuables à une lésion cérébro-spinale, à une névrose, ou à une irritation réflexe. ”

“ Il faut ajouter d'ailleurs, qu'assez souvent les cancéreux de l'estomac ont un passé gastrique; ils ont déjà depuis longtemps des douleurs, des vomissements, que l'on peut rapporter à une gastrite ancienne. Quelquefois aussi on retrouve dans leurs antécédents l'existence d'un ulcère de l'estomac. L'ulcère peut être complètement guéri depuis longtemps, le malade en parle comme d'une maladie lointaine, mais un cancer s'est développé sur la cicatrice de l'ulcère ; dans d'autres cas, c'est au cours d'un ulcère chronique en évolution qu'apparaissent les symptômes du cancer. ”

“ Dans l'ulcère chronique à extension lente mais continue qui, après avoir perforé les parois de l'estomac, attaque de la même façon le parenchyme des autres organes, le foie, le pancréas, la rate, il semble que le travail ulcératif se fasse en deux temps. Les tissus subissent tout d'abord l'infiltration embryonnaire sur toute la surface ulcérée et l'action digestive achève le travail de désagrégation commencé par elle. Celle-ci sert d'avant-garde à celle-là; rien d'impossible à ce qu'il y ait là intervention d'une infection microbienne par les parois de l'ulcération. ”

“ Il ne faut pas juger du reste de l'abondance de la production des gaz par l'intensité des malaises éprouvés par les malades. La souffrance est moins en rapport avec la quantité de ces gaz qu'avec l'hyperesthésie de l'estomac à la distension. Certains dyspeptiques qui accusent une gêne considérable, ne présentent que les signes extérieurs d'une distension stomacale très modérée. D'autres ont, au contraire, un météorisme considérable sans presque s'en apercevoir. Les réflexions précédentes s'appliquent du reste tout aussi bien à l'intestin qu'à l'estomac. ”

“ La douleur est en s'énéral continue : elle s'apaise dans l'intervalle des repas, mais il est rare qu'elle disparaisse complètement. Après l'ingestion des aliments, elle n'augmente que d'une façon progressive et n'atteint pas d'emblée une acuité extrême comme dans l'ulcère. Le contact permanent des aliments et du suc gastrique, lorsqu'il existe de la stase, joue certainement un rôle dans la persistance et dans l'intensité des phénomènes douloureux : après la gastro-entérostomie, la douleur peut s'atténuer et disparaître complètement. ”

“ Les substances qui peuvent le mieux diminuer la sensibilité générale de la muqueuse, d'une façon prolongée, sans risque de phénomènes toxiques, ce sont certainement les alcaloïdes dérivés de l'opium et surtout la morphine et la codéine. La substance qui semble pouvoir le mieux diminuer l'excitabilité sécrétoire de l'estomac, c'est la belladone, et mieux encore l'atropine. Il serait donc parfaitement logique de combiner ensemble l'usage de la morphine ou de la codéine et celle de l'atropine. ”

“ Il n'y a pas encore de tumeur appréciable ou de signes de sténose colique. — La diminution des forces, l'amaigrissement, l'anémie, la tendance à la cachexie peuvent faire naître l'idée qu'il existe un cancer quelque part sans que rien permette de présumer sa localisation.
La diarrhée, les coliques, les alternatives de diarrhée et de constipation peuvent attirer l'attention vers l'intestin, sans que rien permette d'affirmer l'existence d'une lésion cancéreuse. ”

“ En effet, la grande division des aliments, l'élimination de la gangue indigeste favorisent le travail mécanique de l'estomac, mais elles deviennent, au contraire, une cause d'excitation insuffisante de l'intestin, et, par conséquent, de constipation : la motricité de l'intestin est utilement excitée par la présence dans les aliments de détritus végétaux rebelles à la digestion comme les fibres de cellulose et les cellules chargées de chlorophylle, comme les pellicules de son qui manquent dans le pain blanc et qui donnent au pain bis ses qualités laxatives. ”

“ La nature des aliments ingérés et des germes dont ils sont le véhicule, la rapidité plus ou moins grande de l'évacuation du contenu stomacal, la diminution ou l'exagération de la sécrétion chlorhydrique, ce sont là des circonstances bien faites pour amener la variété dans la flore microorganique de l'estomac. Cette flore, de plus, ne varie pas seulement chez des individus différents, elle varie même dans le contenu d'un même estomac à des périodes successives, ainsi que la nature et la quantité des produits de fermentation ou de putréfaction qui en dérivent. ”

“ La quantité d'azote de l'urine augmente ou diminue, au prorata de la quantité des aliments azotés absorbés; chaque fois que la nutrition est troublée par une affection gastro-intestinale quelconque, lorsque l'absorption intestinale des albuminoïdes diminue ou devient nulle, la quantité d'azote contenue dans les urines baisse d'autant; on peut même voir s'établir cette excrétion azotée minime qui se produit dans l'inanition lorsque l'apport des albuminoïdes se trouvant suspendu et la réserve des albuminoïdes en circulation épuisée, l'organisme vit aux dépens de ses propres tissus. ”

“ Nous avons appris que, dans la côlite muco-membraneuse, il y a trois éléments symptomatiques prépondérants : la constipation, l'évacuation de muco-membranes et la douleur. Nous savons que le nervosisme joue souvent un rôle important dans la genèse et l'aggravation de la maladie. L'étude histologique et chimique des membranes nous a montré qu'il s'agit d'une hypersécrétion de mucus avec desquamation exagérée de l'épithélium de revêtement du côlon, et que ces membranes renferment une quantité énorme de microbes. ”

“ Les malades ne sont plus sans amplification, que des squelettes vivants et de quelle vie ! La torpeur cérébrale a succédé à l'agitation du début ; depuis longtemps, la marche et la station debout sont devenues impossibles ; les malades sont confinées au lit, où elles peuvent à peine se mouvoir : les muscles du cou sont paralysés ; la tête roule comme une masse inerte sur l'oreiller, les extrémités sont froides, cyanosées ; on se demande comment la vie peut persister au milieu d'un pareil délabrement. ”

“ A l'oeil nu, la muqueuse ainsi altérée est remarquable par son aspect lisse, et, à la section, on est frappé par la minceur de l'intestin. Au microscope, on reconnaît que toute la couche des glandes de Lieberkuhn a disparu; la muqueuse n'est plus représentée que par une mince couche de tissu conjonclif avec çà et là une légère infiltration de cellules rondes. Dans l'intestin grêle, les villosités s'amincissent; elles peuvent même disparaître par places complètement. L'atrophie s'arrête là, en général, et on ne constate ni atrophie de la couche celluleuse, ni atrophie de la musculeuse. ”

“ Ce qui différencie l'érosion ponctuée de l'ulcère simple, c'est l'intervention de l'auto-digestion. Dans l'érosion folliculaire, l'infiltration embryonnaire existe, mais l'auto-digeslion fait défaut. La perte de substance reste limitée, en surface, et surtout en profondeur. Elle ne dépasse pas la musculaire sous-muqueuse. Elle peut cependant donner lieu à des accidents graves par l'ouverture d'une artériole. On comprend que, dans ces conditions, si la gastrorrhagie produite est assez abondante pour amener la mort du malade, l'évolution de l'ulcère se trouve arrêtée à sa première phase. ”

“ ETIOLOCIE ET PATHOGÉNIE. — Comme la typhlite ordinaire, la tuberculose iléo-caecale s'observe surtout chez l'homme et à l'âge moven de la vie. Son développement est favorisé par la constipation; parfois elle a paru succéder à la fièvre typhoïde ou à la dysenterie. Quant aux raisons qui déterminent cette évolution anatomique toute spéciale de la tuberculose de l'intestin, elles sont très mal connues; faut-il penser avec Hartmann et Pillel que l'ulcération tuberculeuse à ce niveau comme sur la peau serait le siège d'infections secondaires ralentissant la marche de la lésion primitive? ”

“ TRAITEMENT MÉDICAL DU CANCER DE L'ESTOMAC
Bien que le cancer de l'estomac soit une maladie fatalement mortelle à brève échéance, le médecin n'a pas le droit d'abandonner les malades qui en sont atteints. Il peut leur rendre encore plus d'un service; par des mensonges consciencieux il peut leur cacher très longtemps la nature de leur mal et, par un traitement palliatif, il peut les débarrasser de plus d'un symptôme pénible. ”

“ Si l'ingestion d'une grande masse d'aliments peut amener une diminution de la douleur due à l'hypersécrétion chlorhydrique une fois en passant, la répétition d'une alimentation trop abondante pourrait très bien provoquer une excitation plus grande encore de la sécrétion stomacale et de la sensibilité de la muqueuse, et, au bout de quelque temps, les douleurs deviendraient beaucoup plus intenses. Il ne faut pas oublier que les repas trop copieux sont une des causes de l'hyperchlorhydrie. ”