Stase

“ Le tonnage et le fret des vaisseaux qui reviennent
Et le sort des vaisseaux qui ne reviendront pas.
Je présume le temps qu’il fera dès l’aurore,
La vitesse du vent et l’orage certain,
Car mon âme est un peu celle des sémaphores,
Des balises, leurs sœurs, et des phares éteints.
Les ports ont un parfum dangereux pour les hommes
Et si mon cœur est faible et las devant l’effort,
S’il préfère dormir dans de lointains aromes,
Mon Dieu, vous le vouliez, je suis né dans un port. ”

“ Le vin placé dans des vaisseaux de deux à trois cens pintes, mesure de Paris, sera moins spiritueux que celui des vaisseaux de six cens pintes, & celui-ci moins que le vin blanc des vaisseaux contenant mille ou deux mille pintes, & ainsi en suivant l’ordre des proportions. 1°. L’épaisseur des bois, ou de la maçonnerie des grands vaisseaux, s’oppose à l’évaporation de l’esprit. 2°. La fermentation y est plus complette, & la partie sucrée mieux convertie en esprit. 3°. Moins le vaisseau aura resté long-temps débouché, & plus il conservera du spiritueux. ”

“ Soudain les voiles de l'avant ; s'élèvent, les vergues se couvrent de matelots; les huniers tombent, les basses voiles s'orientent et se gonflent sous la :brise. Le navire est sorti de son repos, son sillage augmente à chaque instant, et dans quelques heures on le chercherait vainement à l'horizon.
V.
Les forges. — Les ancres. — La fonderie. — L'artillerie. — Les artifices. — Brûlots. — Bouées de sauvetage.
Les forges, les ancres.
De toutes les matières qui concourent à la construction ou à l'installation détinitive d'un navire, le fer occupe, sans contredit, le premier rang après le bois. ”

“ Lorsqu'une locomotive se perce en quelque endroit, le trou formé cause des accidents variables. Suivant son siège, il laisse sortir du coke ou des charbons ardents, de l'eau froide ou de l'eau bouillante, de la vapeur ou de la fumée ; mais, quelle que soit la substance échappée, le trou est toujours un trou. ”

“ Le navire évita, et soudain sous une risée plus forte, le baland de la chaîne entre le guindeau et le manchon d’écubier tinta, glissa d’un pouce et se souleva doucement du pont, suggérant d’une manière saisissante l’idée d’une vie insoupçonnée cachée dans les molécules du fer. Dans l’écubier, les chaînons grinçants faisaient à travers le navire le gémissement d’un homme soufflant sous un fardeau. La tension se prolongea jusqu’au guindeau, la chaîne raidie comme une corde vibra, et le manche du frein d’arrêt bougea en secousses brèves. Singleton s’avança. ”

“ Stairs, que vous connaissez tous pour l'homme qui n'est jamais fatigué et n'a jamais dit : Assez! quand il reste quelque chose à faire, vous montrera la route jusqu'à la station d'Ougarrououé ; il veillera à ce que vous soyez transportés de l'autre côté de la rivière, munis de provisions et de cartouches en quantité suffisante. Quand il vous quittera, vous suivrez l'ancien chemin, que vous ne pouvez manquer, et là vous courrez comme des hommes qui courent pour une magnifique récompense. Ces lettres, il faut les remettre entre les mains du major, afin que vos frères et lui soient sauvés. ”

“ Cap au vent, le bateau se lève à la lame, et parfois l’énorme machine, avec ses cuirasses et ses chaudières, et son artillerie, et ses soutes gorgées de charbon et de projectiles, se rassied tout entière sur la vague comme l’écuyère qui, prête à bondir, se ramasse sur les jarrets. ”

“ La chaussée toute pleine de l’allée et du retour des voitures d’ambulance, des chariots d’obus, des camions de cartouches, des caissons de munitions, des transports de toutes sortes, que fait refluer et cogne, à chaque quart d’heure, dans un encombrement strident de ferraille, la fermeture de la barrière du chemin de fer. ”

“ Dans le canal fémoro-vasculaire les vaisseaux sont entourés d'une gaine fibreuse propre, gaine des vaisseaux, qui se moule sur les parois du canal et s'évase comme lui à la partie supérieure en s'écartant de la veine. ”

“ Les uns pleurent et se plaignent ; les autres dorment. Au dehors, le vent siffle et secoue les plaques de zinc dont est recouvert le toit du bateau. Le fleuve clapote. De temps en temps les trains de bateaux passent, le long de l’autre berge ; leurs machines gémissent et hurlent dans la nuit. ”

“ Dans les transports par eau, les bâtiments chargés de poudre arborent un drapeau noir, afin que, même de loin, chaque navire puisse connaître le danger qui le menace et passer au large. Si le transport se compose de plusieurs bâtiments, ils doivent se tenir à quelques centaines de mètres les uns des autres, pour éviter le choc des abordages. ”

“ Le navire a touché, la barre est engagée ! Aux pompes! aux pompes! hurla le capitaine Trompe-le-Vent.
Au même instant, M. Timothée, pâle, effaré, vêtu d'un costume de sauvetage se précipita dans la cabine.
- Nous sommes perdus! cria-t-il aux enfants terri-
fiés; la barre est engagée ; le navire fait eau de toutes parts. il n'y a plus qu'un remède. Prenez tout ce que vous avez de plus précieux, et montez sur le pont, car les canots doivent être démarrés, et il n'y a plus qu'à se sauver. ”

“ Jean prit place avec les deux Anglais dans un camion qui remonta les bords des marécages :
— Il y a cent milles de terre enfouis, dit Béverley, et la fameuse pagode se trouve exactement à cinquante milles du terrain d'où l'on peut partir. Vous comprenez la grandeur de l'œuvre que j'avais voulu réaliser. Du reste, vous allez juger.
Le camion, après avoir suivi la route bordant les marécages pendant une heure s'arrêta. Béverley invita Jean à monter sur le haut du camion :
— J'ai une excellente jumelle marine. Vous allez pouvoir juger. Le spectacle en vaut la peine. ”

“ J'occupe un compartiment à parois de tôle, qui ne mesure pas plus de trois à quatre mètres cubes. Lorsque je promène ma main sur ces tôles, je constate qu'elles sont boulonnées comme les cloisons étanches d'un navire. ”

“ Moi , je suis certaine d' avoir vu des vaisseaux avec des ponts plus élégants que cela .
GERTRUDE . — Certainement , et un personnel et des passagers élégants et pleins d' entrain .
DELPHA . — Ceci a l' air d' un vaisseau de déportés , et puis il n' y a pas de femmes . Ordinairement , quand un vaisseau paraît , il est en fête ; on chante , on danse .
LÉON . — Ma chère amie , vous ne verrez cela que là où vous l' avez vu déjà : à l' Opéra , au Châtelet , à la Porte - Saint - Martin. Vous cherchez les cordages d' argent et les voiles de gaze rose ? ”

“ SIGNAUX. Moyens de communication, de jour ou de nuit, entre les bâtiments qui composent une escadre.
SOUTES. Retranchements ou compartiments faits dans l'intérieur d'un navire, au-dessous de ses ponts. *. y a, dans la cale et sous le faux-pont, des soutes destinées à emmagasiner les vivres, les effets, les cordages, les poudres, etc. La soute aux poudres est armée d'une double muraille en briques, qui la sépare du reste du navire et la préserve des périls du feu. ”

“ Le vieux bac retenu par un cable d’acier
Trace, en fendant le flot, son sillon régulier
Vers la berge où la voix monte lointaine et vive.
L’onde glauque et rapide est âpre au batelier.
Qu’importe ! Lent et lourd, le vaisseau nous arrive ”

“ Il était facile de s'expliquer ce phénomène: le mouvement du vaisseau avait fait tomber les chiffons qui bouchaient l'ouverture du sac; et c'était ma farine que j'avais prise pour de la poussière.
La perte pouvait être considérable; dans tous les cas il fallait refermer le sac. Malgré la peur que j'avais d'une nouvelle suffocation, je n'hésitai pas à escalader mon tunnel; et fermant la bouche et les yeux, je fus bientôt dans l'ancienne caisse de modes. ”

“ Ici les flots de la Tamise disparaissent sous la multitude de bateaux à vapeur qui les sillonnent, et le sol des rues disparaît sous une agglomération continue de cabs, de camions, d'omnibus. Comment ces embarcations si serrées l'une contre l'autre peuvent-elles manœuvrer? comment ces voitures peuvent-elles poursuivre leur trajet, sans se heurter et se culbuter à toute minute? ”

“ Grouillement humain d'où jaillit l'admirable enthousiasme qui n'a point vieilli. Et puis, à son tour. le transport a disparu dans la nuit.
Silencieusement, comme à pas mesurés, comme marcherait une nonne dans une église, un bateau glisse presque religieusement dans le sillage de l'autre, du transport. ”

“ Je vis là de nombreuses carènes de fer, des ruines fantastiques de steamers, les uns couchés, les autres debout, semblables à des animaux formidables. Un de ces bateaux aux flancs ouverts, sa cheminée courbée, ses roues dont il ne restait plus que la monture, son gouvernail séparé de l'étambot et retenu encore par une chaîne de fer, son tableau d'arrière rongé par les sels marins, se présentait sous un aspect terrible! Combien d'existences brisées dans son naufrage! Combien de victimes entraînées sous les flots! ”

“ Vue de plus près, c'est une halte de fantassins dont certains fument la pipe; seule chose qui s'immobilise et qui se taise, dans la détente de la halte horaire, parmi la mouture tourbillonnante que broie la roue d'acier de la nuit. ”

“ Un vaisseau, veine ou artère, se divise brusquement en un grand nombre de petites branches qui s'anastomosent généralement et s'étalent dans un seul plan, lorsqu'elles se trouvent situées dans une membrane. ”

“ Notre homme s’installe dans une maison commode au centre de sa terre. Il a dans ses hangars cent charrues, cent machines à semer, cent moissonneuses, vingt batteuses ; une cinquantaine de wagons traînés par des locomotives vont et viennent incessamment sur des lignes de rails entre les gares du champ et le port le plus voisin dont les embarcadères et les navires lui appartiennent aussi. ”

“ Chaque navire sera tenu par deux chaînes; la chaîne de l’arrière, ou de l'aval, aura une direction sensiblement perpendiculaire à la direction du quai, et la chaîne avant, ou.de l’amont, sera inclinée d’environ 45° sur cette même direction, de façon à retenir le navire contre le courant. Toutes ces amarres seront fixées sur une chaîne mère, mouillée parallèlement au quai et à 30 mètres de distance, et qui sera elle-même tenue par une ancre à chaque extrémité, et par une suite de grappins équidistants de 20 mètres. ”

“ De même que les trains, les vagons, les bateaux transportent les matériaux au point nécessaire; de même, dans le corps humain, de petits vagonnets ou de petits bateaux qui sont les globules sanguins, transportent les matériaux. ”

“ Dans un temps de forte gelée, jeter une certaine quantité de terre dans un vaisseau un peu profond, après avoir mis sur son orifice une toile à laquelle vous ferez faire la poche en dedans, afin que la terre ne tombe pas au fond de ce vaisseau. ”

“ Stationnement défendu.— Cas d'exception.
Art. 29. Il est expressément défendu aux mariniers de s'arrêter avec leurs bateaux le long du chemin de halage, et de séjourner dans les passages étroits ou pertuis, dans les baissiers, et d'embarrasser, soit de jour, soit de nuit, la voie navigable par des ancres, cordes ou autres obstacles.
Art. 30. Tout bateau qui stationnera le long du chemin de halage pour charger ou décharger des marchandises devra toujours avoir son mât baissé et des hommes à bord pour aider au parage des cordes. ”

“ CELUI DE L’HORIZON
J’ai regardé, par la lucarne ouverte, au flanc
D’un phare abandonné que flagellait la pluie :
Des trains tumultueux, sous des tunnels de suie,
Sifflaient, fixés, au loin, par des fanaux en sang.
Le port immensément enchevêtré de mâts,
Dormait, huileux et lourd, en ses bassins d’asphalte ;
Un seul levier, debout sur un bloc de basalte,
Serrait, en son poing noir, un énorme acomas.
Et sous l’envoûtement de ce soir de portor,
Une à une, là-bas, s’éloignaient les lanternes,
Vers des quartiers de bruit, de joie et de tavernes,
Où bondissent les ruts, parmi des miroirs d’or. ”

“ L'eau est embarquée à raison de trois litres par homme et par jour; pour quatre mois de campagne, ou cent vingt jours, à mille hommes, ce serait 3G0 000 kilogrammes ou cent vingt caisses de trois mille litres; en supposant qu'on en mette sept dans le sens de la largeur, c'est une longueur de dix-huit caisses qu'il faut prendre sur la longueur du bâtiment; et comme chaque caisse a 1 ,"'30, l'espace qui leur est réservé, dans ce cas, est d'au moins 23 mètres, et encore est-on obligé de les placer près du grand mât, c'est-à-dire dans la portion du navire la plus large et la plus spacieuse. ”

“ La terre trembla et, dans une buée blanche, tisonnée d’éclairs, dans une rafale de poussière et de cendre, dans un éclaboussement d’étincelles, le convoi jaillit avec un épouvantable fracas de ferrailles secouées, de chaudières hurlantes, de pistons en branle ”

“ LE CAPITAINE. Combien de jambes as-tu donc à fracasser ? Tu me rendras fou avec tes histoires ; mais fais venir Nérine.
SABORD. Monsieur, n’oubliez pas que c’est ma femme ; au bout de cinq ans de mariage, on n’est pas amoureux comme le premier jour ; cependant...
LE CAPITAINE. Va-t’en, te dis-je, et me l’amène à l’instant. — Comme il marche ! vraiment cela fait pitié ! Sabord, c’étoit donc au Pic de Ténériffe ?
SABORD. Oui, mon capitaine.
LE CAPITAINE. Tu ne peux pas remuer cette jambe, et c’est une balle qui te l’a brisée ?
SABORD. Oui, mon capitaine. ”

“ Quand la nuit tombe, chaque locomotive apparaît dans une rougeur, et la lanterne grenat du dernier wagon semble quelque temps une étoile qui fuit. L’enfoncement dans le noir, de tout cet inconnu qui passe devant vous ”

“ Vous savez que les plus gros vaisseaux sont ceux qui luttent avec le plus d’avantage contre les flots. Je chargeai donc ma nouvelle flotte de vin, de lard, de fèves, de parfums de Capoue et d’esclaves. ”

“ Les hommes déposent à terre, en arrière. du rang, les selles, les bâts, les sellettes et les bissacs qui ne seront chargés dans les wagons qu'après rembarquement des animaux.
Les selles sont posées à terre, debout sur le pommeau, les étriers relevés, la sangle, le poitrail, s'il y a lieu, et, pour les chevaux de selle, la couverture, sont ramenés sur le siège et maintenus par le surfaix de couverture auquel ou fait faire un tour ou deux, dans le sens de la longueur de la selle, pour bien serrer le tout (1) . ”