Cabine

“ Sur le sable mouillé la lourde et large roue
Crie : hop ! hop ! la cabine est à l’eau. Bras menus,
Cous bruns et ronds vont luire au rayon qui tatoue...
Et le chaud soleil mord cous ambrés et bras nus. ”

“ Les fenêtres, ouvertes à la brise, laissaient pénétrer dans la dunette un courant d’air vif et frais qui soulevait de jolis rideaux de toile de Perse, et une vaste moustiquaire dont les plis légers entouraient un lit suspendu.
L’ameublement de cette petite cabine était fort simple : deux chaises, quelques instruments de mathématiques, un porte-voix, une malle, une table à roulis, et sur la table deux verres et une cruche de genièvre. ”

“ Je m’installe dans mon élégante cabine, et je range mes effets dans des armoires savamment agencées et dans les tiroirs qui s’ouvrent et se ferment sans bruit, car, à bord, il ne faut laisser aux domestiques que les soins dont on ne peut s’acquitter soi-même. ”

“ Mais lorsqu’on est étendu dans les couchettes de la cabine, ce n’est plus cela ! La poésie que l’on goûtait tout à l’heure, sur le pont, a fait place à tout ce qu’il y a de plus prosaïque. À chaque instant l’on redoute de se voir projeté en dehors du lit. ”

“ Le soleil la pénètre de rayons minces qui vous posent dans les mains des écus de lumière. Cette cage se transforme aisément, au gré de la fantaisie : j’y vois tantôt la nacelle d’un aérostat, la cabine centrale d’un bateau sous-marin, entouré d’océan vert, la plate-forme dernière d’une très haute tour d’où l’on découvre le page « tout de noir habillé », de somptueux cortèges précédés de musique et des bêtes sauvages, zèbres, antilopes, hyènes, que papa m’a décrits. ”

“ J'inspecte la cabine, elle offre un aspect lamentable. Il y a deux couchettes superposées, ma femme est à l'étage supérieur ; accroché au rebord de son lit est l'instrument de torture, un receptacle de fer-blanc, peint en rouge, en forme de sablier. Au-dessus de chaque lit, fixée à la paroi, se trouve une ceinture de sauvetage ; à travers l'épaisse vitre du sabord hermétiquement fermé, on voit passer l'eau verte, à intervalles réguliers, faisant tour à tour l'ombre et la clarté dans ce triste réduit. Vous avouerez que tout cela n'est pas fait pour remettre le coeur. ”

“ Quatre hublots de verres lenticulaires, évidés dans les parois de la cabine, permettaient à l’homme de barre de regarder dans toutes les directions.
Cette cabine était obscure ; mais bientôt mes yeux s’accoutumèrent à cette obscurité, et j’aperçus le pilote, un homme vigoureux, dont les mains s’appuyaient sur les jantes de la roue. ”

“ Elle est, à chaque voyage, encombrée de passagers que l'on voit couchés dans toutes les attitudes imaginables, les uns sur des nattes, fumant de l'opium, d'autres sur des bancs, profondément endormis. Dans un coin, de petites parties de jeu sont organisées; dans un autre, des marchands causent affaires. Vue de la porte, la cabine présente la plus extraordinaire mêlée de membres nus, de bras, de têtes, de queues, d'éventails, de pipes et de jaquettes de soie ou de coton. Les propriétaires de ces divers objets n'ont jamais l'idée de se promener pour jouir du paysage ou de la brise de mer. ”

“ Mademoiselle, j’ai loué une cabine pour Paramaribo... une cabine sur le Van Dyck, qui part à 10 heures pour la Guyane... je n’ai pas encore mon billet et mes bagages sont là, dans la rue.
La petite bonne n’entend pas le français. Elle a des boucles blond paille tout autour du bonnet de dentelles. Les boucles s’agitent ; et, silencieuse, comme elle est entrée, la bonne disparaît... ”

“ L'Équipage lui-même est restauré?
Restauré, radoubé, calfaté à neuf.
Il a une gaffe et une jambe de bois toutes fraîches. C'est une gracieuseté de l'entrepreneur, un homme entendu qui a bien fait les choses.
Voyez plutôt:
Le tillac est en bois ciré entouré d'une balustrade. Il y a un banc pour s'asseoir, une tente pour s'abriter.
La cale est de taille à porter cargaison double.
Et la cabine!... oh! la cabine!
«Trois chambres!
—Une cuisine!»
—Des glaces!
Louveau entraîne Maugendre sur le pont.
Il est ému, secoué d'attendrissement,—comme ses boucles d'oreilles. ”

“ Sur mille, un reviendra à bord d’un paquebot magnifique, dans une cabine dorée, il reviendra ostentatoire, insolent, conquérant, et il trahira ses anciens compagnons de misère, et contribuera à faire pire leur infortune éternelle. ”

“ Quand on examine les photographies d’un Zeppelin, avec cette cabine où les voyageurs sont aussi confortablement installés que dans un bateau ou dans un wagon perfectionné, où ils prennent tranquillement leurs repas en jetant de temps en temps un coup d’œil sur un merveilleux paysage, cela donne l’apparence d’une sécurité complète, mais elle est parfois bien trompeuse. ”

“ Vexé de l'indifférence de l'étranger, le garçon l'abandonna dans une cabine, mendia un bakchich et s'en alla en marmonnant des impertinences.
Stan repéra la géographie du lieu. Le bain creusé au milieu d'un vaste portique roman devait être la cour d'un ancien cloître. Tout autour, sous les voûtes, plusieurs dizaines de cabines aux proportions harmonieuses gardaient quelque chose de l'austérité d'antan où elles étaient encore des cellules de moines.
Des hommes nus ou drapés dans une serviette
sommairement nouée autour des reins déambulaient nonchalamment autour du bassin d'eau chaude. ”

“ Dans leur cabine, les passagers s’étaient couchés, pressés de dormir, comme on fait un bon repas avant le départ en prévision des fatigues prochaines et du mal de mer. Il n’y avait plus qu’un homme sur le quai désert — une forme massive, arrêtée dans l’ombre du hangar. ”

“ Ma cabine mesurait huit pieds sur cinq. Habitué aux nécessités de la navigation, il ne m’en fallait pas davantage comme espace, — ni comme mobilier : une table, une armoire, un fauteuil canné, une toilette sur pied de fer, un cadre dont le maigre matelas aurait sans doute provoqué quelques récriminations chez un passager moins accommodant. Il ne s’agissait, d’ailleurs, que d’une traversée relativement courte, puisque l’Halbrane me débarquerait à Tristan d’Acunha. J’entrai donc en possession de cette cabine que je ne devais pas occuper plus de quatre à cinq semaines. ”

“ Cette cabine est relativement spacieuse : elle a la largeur d’un lit en long sous le hublot et la largeur d’un autre lit, plus une toilette. Mes amis Paul et Mad, qui vont à Saïgon, ont une cabine voisine de la mienne et plus confortable encore. Je vais voir leur installation. Je trouve Paul occupé à défaire ses sacs, prendre ses habits, encombrer tout ; il m’engage à en faire autant avant que quelque voyageur ne survienne, de façon que le nouvel arrivant, à cette vue, demande une autre cabine. Je vais suivre son conseil. Nous nous retrouvons ensuite sur le pont et visitons le bâtiment. ”

“ Ainsi, voici la traversée finie. Tout nous a favorisés; il n'y a presque pas eu un malade à bord. Je quitte avec regret, quelque chaude qu'elle soit, ma pauvre petite cabine, où j'ai passé onze bonnes nuits, bercé, quelquefois un peu trop vivement, par un
océan qui ne s'est que rarement mis en colère. ”

“ Telles étaient les réflexions et songeries du voyageur, au moment où il vint prendre sa place dans l’étroite cabine où l’avait précédé le vieux cardinal après que l’on avait échangé les derniers adieux. La cabine était un petit espace dont la cloison se trouvait bordée d’une sorte de banquette continue, avec des coussins servant de matelas ; au centre s’allongeait une étroite table, et des fenêtres grillées s’ouvraient sur les deux côtés de la pièce. Une plate-forme vitrée, entourant la cabine, permettait aux voyageurs de faire quelques pas, en manière d’exercice ”

“ Vous pouvez vous asseoir, vous promener, descendre dans la cabine, remonter sur le pont, vous transporter de la poupe à la proue, fumer, lire, rêver, vous mêler aux groupes dont le costume ou la conversation vous intéresse. Vous marchez vous-même sur un plancher qui marche, et vous n’êtes pas réduit comme dans les autres modes de locomotion, voiture, diligence ou chemin de fer, à l’état inerte de colis. ”

“ Je redescendis dans la cabine et avec une précipitation fébrile j'ouvris les sacs. J'en tirai les provisions, les objets de toilette, que je disposai de côté et d'autre. Au lavabo je lavai mes mains, où il y avait peut-être du sang. J'ôtai ce manteau, qui m'avait si bien déguisé, et le jetai sur le lit que je froissai ; puis j'attaquai les provisions,fourrant des morceaux dans mes poches; je bus même tout un flacon de vin. Le temps pressait, je jetai un dernier regard sur cette cabine qui semblait si bien avoir été habitée, et j'en sortis refermant soigneusement la porte. ”

“ La partie extérieure de la cabine était meublée dans le même style, quoiqu’elle contînt beaucoup plus des articles qui appartiennent à l’économie domestique. Elle avait ses agrippines, ses piles de coussins, ses chaises en bois précieux, ses petites caisses pour les livres, et ses instruments négligés, entremêlés d’ornements plus solides et plus permanents, qui étaient destinés à résister au mouvement violent, souvent inévitable dans un aussi petit bâtiment. Il y avait une légère tapisserie de damas cramoisi autour de l’appartement, çà et là un petit miroir entre les cloisons et les lambris. ”

“ Quelle nuit, messieurs ! dit Mme Brillot ; Dieu soit loué, car nous avons échappé à une mort presque certaine. Figurez-vous que, lorsque la cabine fut envahie par l'eau, nous étions toutes couchées sur le tapis. ”

“ La cabine était propre et confortable, sinon spacieuse, et l’installation lui causa une vive surprise : chaque coin était utilisé au mieux. Fixée par des charnières au puits de dérive, la table se repliait après chaque repas et ne tenait aucune place. De chaque côté et en partie sous le pont, se trouvaient deux couchettes. ”

“ Après m’être tiré du cadre, je pris mes vêtements, je m’habillai, sans trop savoir, d’ailleurs, si je n’étais pas sous verrou dans cette cabine.
J’essayai alors de relever le panneau rabattu au-dessus de ma tête.
Le panneau céda à la poussée, et je me redressai à mi-corps.
Mon premier soin fut de regarder en avant, en arrière, des deux côtés, par-dessus la rambarde de l’Épouvante.
Partout, la vaste nappe liquide ! Pas un rivage en vue ! Rien qu’un horizon formé par la ligne du ciel ! Que ce fût un lac ou la mer, je ne tardai pas à être fixé sur ce point. ”

“ Pour commencer, aménagement de ma cabine ; elle est confortable et bien aérée. L'art consiste à utiliser le mieux possible la place exiguë dont on dispose et il importe de réaliser, avec une précision mathématique, le « chaque chose à sa place » et « une place pour chaque chose ». Ma chaise longue est installée tout à côté sur le pont.
Voici l'heure du thé copieux, agrémenté des confitures qui constituent, paraît-il, l'une des célébrités gastronomiques des bateaux des Messageries Maritimes. ”

“ Nous nous présentons à bord du bâtiment qui va devenir notre maison flottante; nous y embarquons nos bagages et nous y installons notre cabine, mais nous prenons nos repas et couchons dans la ville jusqu'à ce que le navire soit à la veille de partir. ”

“ Il faut dire que nous sommes logés à bâbord, nous sommes donc en plein dans la lumière qui vient du couchant.
Il y a moins de luxe que sur la Britannia, mais la cabine est aussi confortable, elle est même plus spacieuse, bien que nous ne soyons pas aux premières places ; toujours les deux couchettes superposées ; en face un canapé de velours rouge qui tient toute la longueur, un meuble qui sert de table, mais qui devient un lavabo avec une large cuvette quand on soulève le couvercle ; pas un coin d'espace n'est
perdu, on a tout sous la main, un peu trop même. ”

“ Les employés de la navigation, dont les bureaux était là, avaient fini par le connaître ; et même la femme d’un surveillant, qui habitait une sorte de cabine goudronnée, avec son mari, deux enfants et un chat, lui gardait ses toiles fraîches, afin qu’il n’eût pas la peine de les promener chaque jour à travers les rues. ”

“ Cette cabine de sous-marin, c'est le bar de son nouvel appartement, dans le quartier du Trocadéro. Il y a là des compas, des sextants, des sillomètres, des dérivomètres, mille autres instruments. Tapissée de cartes, la cabine est éclairée de feux de position. A la roue du gouvernail, on commande des boissons. Chaque rayon est un cocktail. Le hasard décide.
A côté, on sert les petits fours et les chips
dans un compartiment de l'Orient-Express. ”

“ Mark avait raison. Assurément, quiconque pouvait conserver sa bonne humeur dans le logement d'avant du noble et rapide vaisseau le Screw, n'en était redevable qu'à ses propres ressources, et avait du s'approvisionner de gaieté comme de vivres, sans la plus légère assistance des propriétaires du navire. Une cabine sombre, basse, étouffée, entourée de couchettes qui regorgent d'hommes, de femmes, d'enfants, en proie à tous les degrés de misère ou de maladie, n'est guère un lieu de joyeuse réunion. ”

“ Dans la partie de la cabine contiguë à la cloison étanche, il y avait un espace de 4 pieds carrés, contenant une table, une chaise, et une rangée de rayons chargés de livres, principalement de livres de voyages et de navigation. Je vis dans cette chambre une foule d’autres petites commodités, parmi lesquelles je ne dois pas oublier une espèce de garde-manger ou d’armoire aux rafraîchissements, dans laquelle Auguste me montra une collection choisie de friandises et de liqueurs. ”

“ Mais il faut faire enregistrer ses bagages, et la queue est longue ! ayez la pièce de cent sous facile et vous rencontrez toujours un homme de corvée complaisant. C'est un va-et-vient inénarrable. Chacun cherche sa cabine ; on se heurte, on court, on chute ; le bateau s'ébranle, il part, le voilà parti. Le temps est superbe. Tout le monde est sur le pont, vraie ruche agitée et bruyante. On est sorti et on admire ce panorama qui s'offre sous un aspect nouveau. ”

“ Quel motif m’y incita, je l’ignore. Ce fut en premier lieu instinct pur ; mais une fois que je l’eus saisi et qu’il tint bon, la curiosité prit peu à peu le dessus, et je me déterminai à jeter un coup d’œil par la fenêtre de la cabine. ”