Espace clos

“ De la sorte la clôture n'est plus prison mais réduction de toutes les formes de la matière dans l'espace, et, par là même, délicieuse illusion d'espace, d'espace approché de la main, asservi au regard, charmant le long repos qui rêve à son abri... Et cette demeure, où la paroi de limitation ne se veut ainsi qu'illusion d'espace, rejoint sans cesse celui du pleinair. Les cours et les jardins environnent les salles
d'ombre où luit seulement le soleil de l'or et des couleurs. ”

“ J’oubliais, tout autour du clos, seize piliers en grès rustique qui, portant des treilles autrefois, avaient dû former un agréable cloître de verdure, et ne portaient plus maintenant que des lierres au lieu de souches avec des grappes de petits grains noirs en place de raisins muscats.
Jamais collégien, dans ses rêves d’école buissonnière, ne rêva clos plus clair, plus riant, plus magnifiquement embroussaillé, ni plus délicieusement inculte que le vieux clos de M. Sube. On l’appelait le clos des Ames. ”

“ J’entre dans le clos ; visite partout ; regarde dans tous les coins ; rien. Pas de traces qui pussent me guider ; toute la journée, hier, des voitures avaient charroyé des planches et des madriers. Tout-à-fait en arrière du clos, il y avait une petite clôture en planches, qui séparait le clos d’un terrain vacant attenant à la vieille bâtisse en pierres dont la couverture en tôles est peinturée en rouge. ”

“ L’architecte lui ménage des champs ou des espaces sous de certaines conditions. S’il lui livre la superficie entière d’une voûte ou d’un plafond privé de tout membre indicatif de la construction, il lui donne la liberté de supposer que cet espace est un vide, au travers duquel on peut apercevoir ou le ciel, ou toute composition d’objets et de figures présumées en l’air et supportées sur des nuages. ”

“ Lorsqu'on examine l'immense surface du clos Saint-Lazare et de tous les terrains qui sont à sa droite et à sa gauche, on est vraiment effrayé des conséquences fâcheuses que vont avoir avant peu pour le grand égout, les rues et les constructions magnifiques qu'on y fait de tout côté. ”

“ Tout était grave sous les portiques du cloître, tout se fait austère dans la nef. L'éternité y règne, l'ombre y domine. A travers le crépuscule des faisceaux de colonnes jaillissent du sol, coupent fièrement l'espace et vont porter au faîte leurs galeries , leurs trèfles et leurs arcs où se jouent des lumières qui jamais n'effleurèrent le marbre du parvis. ”

“ Et, dans le sens moral, « le cloître représente la contemplation dans laquelle l’âme se replie sur elle-même, et où elle se cache après s’être séparée de la foule des pensées charnelles, et où elle médite les seuls biens célestes. Dans ce cloître, il y a quatre murailles, qui sont le mépris de soi-même, le mépris du monde, l’amour du prochain et l’amour de Dieu. Et chaque côté a sa rangée de colonnes... La base de toutes les colonnes est la patience. Dans le cloître, la diversité des demeures, c’est celle des vertus. » ”

“ Cinq étages le composent, divisés chacun en quatre compartiments où s’entassent les statues, les colonnettes, les volutes, les rinceaux, les bas-reliefs, les peintures sur fond d’or et tout ce que la furie ornementale d’une dévotion ardente qui ne trouve rien d’assez beau pour Dieu, a pu concentrer de richesses sur un espace donné. ”

“ L'espace occupé maintenant par le saut de Vertus était plein alors, sans doute aussi bien que le reste et formait comme la clef de voûte du souterrain ; la clef enlevée, les parois demeuraient debout à cause de leur adhérence au sol ou par toute autre raison :
Les règles de l'architecture humaine ne font pas toujours loi pour ces grandioses abris, creusés ou bâtis par la main de Dieu. ”

“ Entrez en baissant la tête dans un de ces cloaques ouverts sur la rue et situés au-dessous de son niveau : l’air y est froid et humide comme dans une cave ; les pieds glissent sur le sol malpropre, et l’on craint de tomber dans la fange. De chaque côté de l’allée, qui est en pente, et par suite au-dessous du sol, il y a une chambre sombre, grande, glaciale, dont les murs suintent une eau sale, et qui ne reçoit l’air que par une méchante fenêtre trop petite pour donner passage à la lumière, et trop mauvaise pour bien clore. ”

“ D’un côté, le clos, l’oasis avec l’aimable société des merles ; de l’autre, le coteau natal, mais loin, si loin, visible à peine par delà un Sahara de toitures et de cheminées, région infertile, peuplée d’huissiers, de gardiens des scellés, de commissaires-priseurs, et qu’il serait difficile de traverser sans mésaventure. ”

“ L’espace qu’elle occupe n’a pas moins de 40 kilomètres de circonférence ; mais, dans ce périmètre immense, il faut comprendre les faubourgs, villages, palais ou jardins, les uns habités, les autres ruinés, qui sont attenans aux murs d’enceinte, le tout ne faisant qu’une seule et même ville. ”

“ Les Cloches
Au peintre Ch. Verbrugghe.
Ce qui fait vivre les cloches,
ce n'est pas seulement leur bronze heurté,
mais le ciel qui les environne,
le paysage sur lequel leur chanson descend ;
elles vivent des rayons et des vents,
des colombes et des nuages ;
elles ne seraient rien
sans la transparence de l'air et parfois sans l'orage ;
elles se donnent aux cités qui les comprennent, et elles sentent l'influence des climats : le tocsin et l'angélus,
les cloches de Paris et les cloches rustiques, n'ont pas les mêmes accents. ”

“ Un grand nombre des chefs de famille occupent des clos attenant à des maisons d’une étendue de 4 à 7 acres ; mais sur ces clos, malgré leur petite contenance et l’extrême stérilité du sol, résident souvent 2, 3 et quelquefois même 4 familles. ”

“ Cette excellente construction, ce superbe édifice avait été élevé dans un exact rapport des mesures et proportions tant des parois d’enceinte, de l’épaisseur des murs, des piliers extérieurs, que de l’espace compris entre une circonférence et l’autre, c’est-à-dire entre la première paroi et la colonnade ou péristyle entourant l’espace libre voûté. En menant ensuite dix rayons du centre à la circonférence il fut établi, sur les parties égales obtenues par les intersections de ces rayons sur ladite circonférence, autant d’arcades superposées à des colonnes de marbre serpentin. ”

“ Cependant nous avançons lentement sur ces têtes de colonnes perpendiculairement enfoncées dans le sable du rivage et dans la mer. Nous admirons cette architecture d’un nouveau genre, nous calculons l’espace qu’elle embrasse, et nous constatons que ses pièces sont innombrables. ”

“ On ne peut trop recommander de clore les jardins destinés aux vergers, soit pour garantir les jeunes arbres contre le frottement et les dents des bestiaux, soit pour les préserver des coups de vent dans leur jeunesse. Un clos d’ailleurs inspire plus d’intérêt, et donne plus d’agrément. ”

“ C’est ici, tout près, qu’il abattit son premier arbre, un pin haut et droit comme un clocher d’église, dont il fit, l’année suivante, les deux êtamperches de sa grange.
Là-bas, dans la pièce aujourd’hui en friche, Joseph, le deuxième des garçons, apprit à labourer.
Plus loin, voyez-vous le champ qu’on appelle le clos d’en haut ? On eut bien de la peine à l’érocher ”

“ La réalisation des courbes des cloisons, réunissant technique traditionnelle de cloisons sèches à ossature métallique et innovation par l'emploi complémentaire de plaques de parement en staff, concrétise cette démarche. La confection de l'habillage des soupentes curvilignes, le façonnage du parement des hottes des cheminées à ciel ouvert, la finition brut des vagues du faux plafond du hall d'entrée laissent transparaître tout un savoir dans la maîtrise du façonnage des structures plâtre et staff. ”

“ Une partie de l’étoffe, bien tendue, sert peut-être à représenter les seules cloisons qu’il soit nécessaire de déplacer pendant que l’homme change de position, à savoir la cloison placée entre la paroi postérieure du principal compartiment et la paroi postérieure de l’armoire no 1, puis la cloison entre le principal compartiment et l’espace derrière le tiroir quand il est ouvert. ”

“ Tout y est géométrique, ligne abstraite, vaste espace ordonné conduisant à un autre espace par un couloir ourlé de la colonnade des arbres, comme les larges chemins et clairières qui permettent de maintenir l'ordre dans la confusion sensuelle du cerveau. La place, le jardin, la rue, le pont, la route sont les traits de l'intelligence entre les accidents de la nature terrestre et le mystère des habitations et des forêts. ”

“ Une cloison, absolument semblable au plancher, séparait le dortoir des autres parties de la maison, en sorte que les gens quelque peu gênés préféraient s’étendre tant bien que mal dans la grande pièce du bas, qui était tout ce que l’on veut, un vestibule, une cuisine, ou enfin une salle d’attente ou de réunion pour les passants et les journaliers, et dont on aurait pu au besoin faire une salle de conférences. ”

“ On dit, en Architecture, qu’une maison est bâtie en cloître, quand il y a des bâtimens sur les quatre côtés de la cour.
☞ Cloître, architecture des jardins, sorte de bosquet qui est formé par un enclos de palissades, au dedans duquel sont une ou deux rangées d’arbres de haute tige, qui forment comme les portiques d’un Cloître religieux. Quelquefois on joint les tiges des arbres par des charmilles en banquette, qu’on tond à trois ou quatre pieds de hauteur. ”

“ Les hommes qui labourent ce sol ingrat viennent des bourgs très éloignés l’un de l’autre, bâtis en pierre jaune ou en briques, et qu’on distinguerait à peine de la terre sans la tour du clocher, rose dans la lumière. ”

“ Des clôtures placées plutôt pour indiquer la propriété que pour arrêter le promeneur le laissent sans peine passer d’un bois dans un autre, d’un champ dans une prairie et s’égarer au gré de ses pensées. ”

“ Un cloître, une cour carrée au milieu, entourée d’arcades, une rangée de petites cellules, de romitorii s’ouvrant sur des jardins de poupées avec autant de loggie, quelques salles au premier étage tapissées de nattes sèches où joue le soleil, c’est tout. ”

“ On le serait à moins, car cette cloison est percée d’une infinité de trous, les uns de la dimension d’un œil, les autres assez grands pour y passer la main et le bras, quelques-uns même pour y loger la tête tout entière, ce qui ne saurait manquer d’être l’occasion des plus plaisantes facéties. Vous soupçonnez que les dames sont de l’autre côté de cette cloison et de ces trous. ”

“ Que signifie, y dit-on, cette longue suite d'arcades si rapprochées et si écrasées, qui forment le soubassement ? Et ces colonnes engagées
qui séparent les arcades de l'étage supérieur , ne perdent-elles pas toute la grâce qu'a ordinairement ce membre d'architecture ? Qu'est-ce qu'une colonne autour de laquelle l'air ne peut jouer? Et d'ailleurs est-elle à sa place là où elle n'a rien à supporter ? ”

“ Lorsque les colonnes n'ont point de base, l'imagination, les prolongeant par en bas, leur prête plus de hauteur sans leur prêter moins de force : elles ressemblent alors véritablement à des arbres, de telle sorte que l'édifice prend racine avec elles dans les profondeurs du sol. Avec une base, la colonne paraît posée ; sans base, elle paraît plantée. ”

“ L'intérieur est complétement dégarni; l'herbe y pousse et les troupeaux y viennent brouter à l'ombre des colonnes. Le toit manque, il n'y a pas d'autre voûte que la voûte du ciel. Du dehors, ce colosse solitaire que dominent les montagnes, ces colonnes rougeàtres rongées par les siècles, cette ruine abandonnée au milieu d'un désert, frappent d'admiration et de respect. ”

“ D’espace en espace, dans les principaux centres de population, un caravanseraï infect et le plus souvent en ruines vous présente un abri tel quel dans une vaste cour entourée de cellules en pierres sans portes ni fenêtres. ”

“ Vues de loin, dans leur succession indéfinie, ces colonnes rocheuses ressemblent à de massifs monuments auxquels ne manquent ni arcs-boutants, ni tourelles, ni portails voûtés, ni groupes de colonnes, ni frontons, ni flèches effilées. On dirait presque de loin qu’on s’approche de quelque prodigieuse ville déserte, où le travail et le génie de peuples disparus ont légué à l’avenir une multitude de chefs-d’œuvre d’architecture. ”

“ Je me rappelle avoir vécu en 1832 en plein choléra ; une simple cloison, percée d’une porte, séparait notre salle à manger d’une salle de malades où les gens mouraient comme des mouches. Notre heure est marquée. À quoi bon s’en inquiéter, quand on a la conscience tranquille ? ”

“ De temps à autre, vingt ou trente pieds de colline s’écroulent et font ce que les habitants appellent un coup de cloche ; tant pis pour ceux qui sont dessous ; — ceux qui sont dessus n’ont pas une position beaucoup plus agréable. ”

“ Ainsi, la cloison des escaliers une fois tirée, la façade entière, avec ses trois étages donnant sur les jardins, était isolée de l’extérieur et de l’intérieur. C’était comme une thébaïde soudaine. À moins de pénétrer dans une des chambres ou dans l’un des salons du premier étage, en enfonçant les cercles d’airain de la cloison, il eût été radicalement chimérique de prétendre savoir ce qui s’y passait, puisqu’on ne pouvait pénétrer dans les étages supérieurs sans passer par le premier. ”

“ Fossette septale peu marquée, située du côté de la grande courbure, appareil cloisonnaire formé de 34 à 36 cloisons; il y en a 9 pinnées de chaque côté de la cloison principale, et 8 radiées de chaque côté de la cloison opposée. Ces nombres sont les plus communs dans les coupes menées au milieu du polypier; entre les grandes cloisons, il en est de petites qui alternent avec elles: sur les bords du calice de certains échantillons, j'ai compté jusqu'à 50 et 60 cloisons. ”

“ Des colonnes, à demi perdues dans l’ombre tant elles sont hautes, vont s’alignant à la file en dehors des tables qui se prolongent jusqu’à l’horizon, où apparaissent dans une vapeur lumineuse des superpositions d’escaliers, des suites d’arcades, des colosses, des tours, et par derrière une vague bordure de palais que dépassent des cèdres, faisant des masses plus noires sur l’obscurité. ”

“ GRAND CLOITRE. — Le grand cloître présente les caractères de l'architecture du xivfe siècle. Il est compris entre l'église, le réfectoire, la salle capitulaire et la chapelle de Pitié, et forme quatre avenues de vingt arcades. Ces arcades sont trilobées à six redents et reposent sur des colonnes de marbre géminées. Des piliers quadrangulaires occupent les angles et le milieu de la colonnade. Toutes les bases des colonnes sont prismatiques, décorées de petites têtes ou de crochets, et reposent sur un socle rectangulaire. ”