François Guizot

“ L'émulation suppose en vous de l'estime pour vos concurrents ; la rivalité porte la teinte de l'envie. L'émulation est une flamme qui échauffe ; la rivalité un feu qui divise. L'émulation veut mériter le succès, et la rivalité l'obtenir. L'émule tâche de surpasser son concurrent ; le rival supplantera le sien, s'il le peut. La rivalité ravit la palme que l'émulation remporte.
L'émulation louable, dit Cicéron, est l'imitation de la vertu ; la rivalité est la jalousie de la préférence. ”

“ L'esprit est fin et délicat, mais il n'est pas absolument incompatible avec un peu de folie et d'étourderie : ses productions sont brillantes, vives et ornées; son propre est de donner du tour à ce qu'il dit et de la grâce à ce qu'il fait. La raison est sage et modérée; elle ne s'accommode d'aucune extravagance : tout ce qu'elle fait ne sort point de la règle : ses discours sont convenables au sujet qu'elle traite, et ses actions ont toute la décence qu'exigent les circonstances. Le bon sens est droit et sûr ; son objet ne va pas au-delà des choses communes ”

“ Le propre des charmes est de nous frapper et de nous enlever par une force secrète, mystérieuse, toute-puissante, irrésistible.
Ainsi les attraits préviennent favorablement, et nous attirent; les appas flattent le cœur ou les sens, et nous séduisent ; les charmes s'emparent en quelque sorte de nous et nous enchantent.
Les attraits inspirent le penchant ou l'attrait; les appas, le goût et le désir ; les charmes, l'amour ou la passion, et l'enthousiasme. Si les attraits se font suivre, comme dit l'abbé Girard, les appas se font aimer et rechercher ; les charmes se font aimer, admirer, adorer. ”

“ Courage, Bravoure. Le courage paraît plus propre au général et à tous ceux qui commandent ; la bravoure est plus nécessaire au soldat et à tout ce qui reçoit des ordres.
La bravoure est dans le sang ; le courage est dans l'âme : la première est une espèce d'instinct, le second est une vertu ; l'une est un mouvement presque machinal, l'autre est un sentiment noble et sublime.
On est brave à telle heure et suivant les circonstances ; on a du courage à tous les instants et dans toutes les occasions.
La bravoure est d'autant plus impétueuse, qu'elle est moins réfléchie ”

“ Louer un prince par le nombre des guerres et des victoires arrivées sous son règne, c'est saisir ce que la gloire a de brillant : le louer par la douceur, par l'équité et par la sagesse de son règne y c'est choisir ce que la gloire a de solide.
Le mot d'empire s'adapte au gouvernement domestique des particuliers aussi bien qu'au gouvernement public des souverains : on dit d'un père qu'il a un empire despotique sur ses enfants ; d'un maître, qu'il exerce un empire cruel sur ses valets ; d'un tyran, que la flatterie triomphe, et que la vertu gémit sous son empire. ”

“ Le mot d'enchantement se dit proprement pour ce qui regarde l'illusion des sens. Le mot de sort enferme particulièrement l'idée de quelque chose qui nuit ou qui trouble la raison. Et ils marquent tous les trois, dans le sens littéral, l'effet d'une opération magique, que la religion condamne, que la politique suppose, et dont la philosophie se moque.
Si cette opération est appliquée à des êtres insensibles, elle s'appellera charme: on dit qu'un fusil est charmé; si elle est appliquée à un être intelligent, il sera enchanté; si l'enchantement est long, opiniâtre et cruel, on sera ensorcelé. ”

“ Emulation ne désigne que la concurrence, et la rivalité dénote le conflit. Il y a émulation quand on court la même carrière ; et rivalité quand les intérêts se combattent. Deux émules vont ensemble, deux rivaux l'un contre l'autre.
L'émulation est un sentiment vif qui vous porte à faire de généreux efforts pour surpasser, égaler, ou même suivre de près ceux qui font quelque chose d'honnête : la rivalité est un sentiment jaloux qui nous
porte à faire tous nos efforts pour l'emporter, de quelque manière que ce soit, sur ceux qui poursuivent le même objet. ”

“ Le chagrin vient du mécontentement et des tracasseries de la vie ; l'humeur s'en ressent. La tristesse est ordinairement causée par les grandes afflictions ; le goût des plaisirs en est émoussé. La mélancolie est l'effet du tempérament ; les idées sombres y dominent, et en éloignent celles qui sont réjouissantes.
L'esprit devient inquiet dans le chagrin, lorsqu'il n'a pas assez de force et de sagesse pour le surmonter. Le cœur est accablé dans la tristesse, lorsque, par un excis de sensibilité, il s'en laisse entièrement saisir. ”

“ L'éloge est le témoignage avantageux que l'on rend au mérite, le suffrage qu'on lui donne, le témoignage favorable qu'on en porte. La louange est l'hommage qu'on lui rend, l'honneur qu'on lui porte, le tribut qu'on lui paie dans ses discours. ”

“ Après avoir monté vingt fois le premier à l'assaut, le brave peut trembler dans une forêt battue de l'orage, fuir à la vue d'un phosphore enflammé, ou craindre les esprits. Le courage ne croit point à ces rêves de la superstition et de l'ignorance ; la valeur peut croire aux revenants, mais alors elle se bat contre le fantôme.
La bravoure se contente de vaincre l'obstacle qui lui est offert, le courage raisonne les moyens de le détruire ; la valeur le cherche, et son élan le brise, s'il est possible. ”

“ On a de l'attachement à son devoir ; on en a pour un ami, pour sa famille, pour une femme d'honneur qu'on estime. Celui d'attache convient mieux lorsqu'il est question d'une passion moins approuvée, ou poussée à l'excès : on a de l'attache au jeu, on en a pour une maîtresse, quelquefois même pour un petit animal. Le mot de dévouement est d'usage pour marquer une parfaite disposition à obéir en tout. On est dévoué à son prince, à son maître, à son bienfaiteur, à une dame qui a acquis sur nous un empire absolu. Les deux premiers expriment de la sensibilité et de la tendresse ”

“ Si le beau, qui nous frappe et nous transporte, est un des plus grands effets de la magnificence de la nature, le joli n'est-il pas un de ses plus doux bienfaits ?
La vue de ces astres qui répandent sur nous, par un cours et des règles immuables, leur brillante et féconde lumière ; la voûte immense à laquelle ils paraissent suspendus, le spectacle sublime des mers, les grands phénomènes, ne portent à l'âme que des idées majestueuses : c'est l'effet naturel du beau. ”

“ C'est une bonne action que de se déclarer contre le relâchement des mœurs, et de faire la guerre au vice ; c'est une bonne action que de résister à une violente tentation de plaisir ou d'intérêt; mais ce n'est pas précisément ce qu'on appelle une bonne œuvre. Soulager les malheureux, visiter les malades, consoler les affligés, instruire les ignorants, c'est faire de bonnes œuvres. On fait de bonnes œuvres quand on va visiter les prisons et les hôpitaux dans un esprit de charité.
Toute bonne œuvre est une bonne action ; mais toute bonne action n'est pas une bonne œuvre, à parler exactement. ”

“ On n'est impérieux que par moments : un caractère absolu se fait sentir sans interruption. Aussi une femme qui a un mari impérieux n'a-t-elle besoin que de douceur ; s'il est absolu, il lui faut de la docilité. On peut se soustraire aux volontés d'un homme impérieux, il n'y a qu'à éluder. Il faut suivre celles d'un homme absolu, elles sont immuables. Une femme impérieuse a des caprices ; une femme absolue ne permet pas aux autres d'en avoir.
On dit la voix impérieuse des circonstances, l'empire absolu du devoir. ”

“ Toute la différence qu'il y a, c'est que l'amour étant plus sérieux, on est plus piqué de l'infidélité de son pinceau, et que le souvenir des peines qu'il a données sert, en les voyant si mal récompensées, à nous dégoûter entièrement de lui : au lieu que la galanterie étant plus badine, on est moins sensible à la tricherie de ses peintures ; et la vanité qu'on a d'être venu à bout de ses projets, console de n'avoir pas trouvé le plaisir qu'on s'était figuré.
En amour, c'est le cœur qui goûte principalement le plaisir : l'esprit l'y sert en esclave, sans se regarder lui-même ”

“ Le niais est celui qui, faute d'expérience et de connaissance, ne sait ni ce qu'il faut penser, ni ce qu'il faut dire, ni comment se tenir. Le nigaud est celui qui, par puérilité, par ineptie, reste toujours enfant, et ne sait ni se mettre à sa place, ni mettre les choses à la leur.
Vous reconnaissez le badaud à la manière presque stupide dont il considère les objets, et à son ardeur empressée à voir tout ce qu'il n'a pas encore vu : c'est un petit esprit. Vous reconnaissez le benêt à une facilité et à une docilité extrême, qui semblent le rendre purement passif : c'est un pauvre homme. ”

“ S'efforcer, au moral, donne l'idée d'une action plus énergique; tâcher, d'une action plus molle et plus douce ; lorsqu'on veut faire, on s'efforce; quand on ne veut qu'empêcher, on tâche: ainsi on s'efforce de parvenir à la gloire ou à la fortune ; on tâche de cacher sa mauvaise conduite ou de retarder sa ruine ; on s'efforce de surmonter sa passion, on tâche de n'y pas céder.
Quand il s'agit d'une action physique, comme la force de l'homme a des bornes connues et que sa patience n'en a pas, il y a plus d'apparence de succès pour celui qui tâche que pour celui qui s'efforce. ”

“ Il est si vrai que le beau emporte souvent une idée de grand, que le même objet que nous avons appelé beau, ne nous paraîtrait plus que joli, s'il était exécuté en petit.
L'esprit est un faiseur de jolies choses; mais c'est l'âme qui produit les belles. Les traits ingénieux ne sont ordinairement que jolis; il y a de la beauté partout où l'on remarque du sentiment. ”

“ Les appas tiennent aux formes; les attraits doivent à l'esprit la plupart de leurs agréments : il n'existe point de charmes qui ne prennent leur source dans l'amabilité du caractère.
De beaux bras, une taille parfaite, font la plus grande partie des appas d'une femme ; les regards vifs, un langage animé, l'expression de la gaieté, le ton de la coquetterie, peuvent ajouter beaucoup à ses attraits; le sourire de la bienveillance, le regard de la sensibilité, l'air de la candeur, de la simplicité, de l'abandon, voilà ses charmes. ”

“ Le repentir regarde toute espèce de mal ou d'action regardée comme mal; il est dans l'âme ; la réflexion et l'expérience le suggèrent. Le remords regarde le crime ; il est dans la conscience; il naît en nous, pour ainsi dire sans nous, du crime même.
La contrition nous remet dans la bonne voie ; le repentir nous retourne vers la bonne voie ; le remords nous montre la bonne voie avec une sorte de désespoir. ”

“ La faveur est la facilité que nous trouvons dans une personne disposée à faire tout ce qui nous est agréable, en vertu du faible qu'elle a pour nous, ou d'une bienveillance qu'elle nous prodigue. Le crédit est une faculté, une force, une puissance que nous exerçons sur autrui ; il est dans nos mains : la faveur est un sentiment, un penchant, une faiblesse de celui qui se livre à vous ”

“ Puissance, lat. potentia, désigne, par sa terminaison, l'existence, la réalité de pouvoir une chose. Pouvoir désigne, par la sienne, l'avoir, la possession, la faculté de jouir d'une puissance, de la chose: on le fait correspondre au latin potestas, qui marque la qualité stable, le titre incontestable de pouvoir jouir, exercer. L'idée propre de puissance est celle de force et de faculté, et c'est aussi ce sens qu'il conserve dans toutes ses applications. La puissance, potentia, dit Cicéron, est la faculté capable de conserver et d'acquérir. ”