Attrait

“ J'ose donc essayer, madame, de vous apprendre l'art d'acquérir ce nouvel attrait qui fera de vous le modèle de la beauté, et donnera à nos jeunes Françaises la confiance de vous imiter; cet attrait qui anime le poëte, enflamme le peintre, ravit le sculpteur, inspire le musicien, et fait délirer depuis le simple cultivateur sous le chaume, jusqu'au grave philosophe au sein de ses livres poudreux; cet attrait, dont les fières amazones consentaient à sacrifier la moitié pour gagner en adresse ce qu'elles perdaient en appas ”

“ Il donne en général à ses œuvres un attrait si singulièrement fabuleux, un caractère d’une originalité si étrange, il déploie devant vos regards une telle multitude de phénomènes surnaturels, qu’on se laisse volontiers entraîner au milieu de ce cercle magique. ”

“ Je me sens beaucoup d’attrait pour la Musique.
☞ Ce mot, employé au pluriel, marque le pouvoir qu’a sur le cœur la beauté, tout ce qui plaît. Les attraits d’une jolie femme : se laisser prendre à ses attraits. Les femmes ne se pardonnent guère sur leurs attraits. ”

“ Là, s’estendant sur vos attraits,
Elles animoient deux portraits
À qui tout œil doit rendre hommage :
L’auguste front de l’un representoit un dieu,
Et l’autre estoit la vraye image
De la majesté mesme assise en un beau lieu. ”

“ De beaux yeux animés par la joie et la bonne chère , ne sont déjà que trop séduisants , mais quand des attraits qui peuvent soutenir le jour en empruntent encore des lumières de la nuit ; quand les lustres et les flambeaux viennent répandre un fard innocent sur les visages et par un clair-obscur inimitable , donner aux attraits cet adoucissement ou ce relief qui échappe au pinceau , vous pouvez vous figurer l' effet d' une si aimable perspective . ”

“ Au type vague, abstrait, général, qu'une première vue avait embrassé, se mêle et s'incorpore par degrés une réalité individuelle, précise, de plus en plus accentuée et vivement scintillante; on sent naître, on voit venir la ressemblance; et le jour, le moment où l'on a saisi le tic familier, le sourire révélateur, la gerçure indéfinissable, la ride intime et douloureuse qui se cache en vain sous les cheveux déjà clair-semés,—à ce moment l'analyse disparaît dans la création, le portrait parle et vit, on a trouvé l'homme. ”

“ Ce sera l’honneur des peintres de notre temps d’avoir renouvelé l’art du portrait et reconquis du côté de l’observation et de l’exact sentiment de la réalité ce qu’ils ont perdu du côté de l’imagination. ”

“ Voulez-vous reconnaître l'énergie dans la jeunesse, la grâce dans la santé, la candeur dans une physionomie frémissante de vie, considérez le portrait de Mlle L.- J Voilà certes un vrai et grand portrait. Il est certain qu'un beau modèle, s'il ne donne pas du talent, ajoute du moins un charme au talent. Mais combien peu de peintres pourraient rendre, par une exécution mieux appropriée, la solidité
d'une nature opulente et pure, et le ciel si profond de cet œil avec sa large étoile de velours! ”

“ Il suffit de donner au portrait l’apparence de la vie.
Le portrait : dans ce mot tient tout un programme artistique. Elargissez un peu la signification, étendez-la du personnage à tout ce qui l’entoure, au monde extérieur, au décor, au paysage, vous avez l’énoncé de la plus complète révolution qui puisse s’accomplir en peinture, en sculpture, et de quoi suffire à jamais à des investigations d’artistes. La conquête de la nature, tel sera, en effet, le grand objet que va désormais se proposer l’art pendant deux siècles. Les Valois ont le goût le plus vif pour ce genre d’images d’après le vif. ”

“ Les portraits de sa main sont innombrables, et jamais au cours de sa carrière, dans ce genre si difficile, son pinceau n'a faibli. A quelque monde qu'appartienne son modèle, à la cour, à la ville, au peuple, il le fait vivre d'une vie intense, dans sa beauté ou dans sa laideur, avec son charme et sa grâce, sa superbe ou son humilité. ”

“ Toute figure est un monde, un portrait dont le modèle est apparu dans une vision sublime, teint de lumière, désigné par une voix intérieure, dépouillé par un doigt céleste qui a montré, dans le passé de tout une vie, les sources de l’expression. ”

“ Ce qui domine dans l'ensemble de ses portraits, c'est l'amour de la vérité et l'horreur du banal, l'instinct sûr des masses, le don de l'cnveloppement et la line harmonie des tons. Les contours sont noyés comme dans la nature, d'abord pour les fonds sombres, plus tard, pour les fonds clairs, aérés; et point de duretés sous prétexte de caractère.
On trouvera dans les portraits faits avant 1850 la vigueur du modelé, la fermeté de la touche, le piquant de l'effet; et, dans les derniers peints, la sincérité, l'aménité et l'imprévu; en tous, l'harmonie, la finesse, le charme poétique. ”

“ Dans un portrait, vous aimez à rencontrer d’abord la ressemblance, puis le caractère, la pensée habituelle et la passion du sujet : chose que l’art vous donnera mieux et plus sûrement que le daguerréotype, qui ne peut saisir une figure qu’instantanément, par conséquent avec le moins d’idéalité possible. ”

“ L’expression de son visage, celle de son regard, doit être l’étude de tous les peintres. Quelquefois il arrive les yeux à demi ouverts, et tout à coup le sentiment en fait jaillir des rayons de lumière qui semblent éclairer toute la scène. ”

“ Ce simple portrait, malgré sa sécheresse, nous fait connaître tout l'homme avec ses deux faces, ses deux aspects, ses deux vies, la physionomie du corps et la physionomie de l'esprit, la figure et le caractère, les habitudes de l'un et de l'autre. ”

“ « Lorsqu'un couvreur tombe d'un toit, profitez du moment où il est encore en l'air pour prendre votre crayon et dessiner les quatre lignes. » A mesure que le modèle approche, les masses se dessinent, le portrait avance. Arrêtez l'homme à moitié chemin, le portrait ne sera qu'ébauché, mais c'est déjà un portrait. Donnez au peintre le temps d'achever son ouvrage, le portrait ne change pas ; l'ensemble est trouvé, les détails n'y gâtent rien. On vous peindra, si vous le désirez, tous les poils de la barbe, et le grain de la peau, et le reflet d'une fenêtre dans la prunelle de l'œil. ”

“ Comme le geste est saisi, comme l'écrivain est bien assis et écrit véritablement, surtout comme il vous regarde! L'artiste a réservé tout son soin pour le visage, où réside, après tout, la ressemblance, où il faut étudier le portrait. ”

“ Mais quant à la vue, ce sens sublime, berceau de tous les arts, il se charge lui-même de le représenter par son propre portrait, placé dans le coin du tableau, dans toute la majesté de l'artiste planant au-dessus de la scène triviale, dont il a l'air d'ignorer les péripéties. ”

“ Ajoutez à cela un de ces fronts hauts et larges derrière lesquels l'esprit ou la malice, les bonnes ou les mauvaises pensées trouvent une vaste place ; un visage coloré, épanoui comme une rose mousseuse, et vous conviendrez que tout étant un beau modèle à peindre, c'était un portrait difficile à bien faire. ”

“ Ce portrait est fort beau. L'allure en est large, le faire simple et rationnel, le dessin ample et distingué. Le ton est gris ; mais cette teinte a beaucoup de charme et d'harmonie, et le visage, les mains, les habits montrent la noblesse et la pureté d'exécution qui sont le secret de l'artiste. La tête surtout est superbe. ”

“ Dans ses fictions, il embrasse d’un seul coup d’œil une foule de détails unis par quelque lien mystérieux, qu’il sent, mais qu’il ne pourrait peut-être pas expliquer. Remarquons encore que la ressemblance, que la vie dans un portrait tient souvent à un détail. ”

“ L’art, avec vous, — déclara le portrait, — est une triste besogne. Vous n’êtes qu’un pataugeur. Je ne sais pas comment cela se fait, mais vous paraissez incapable de vous donner tout entier à votre œuvre. ”

“ Mais remarquez que le portrait est un raisonnement, et que les détails y sont donnés comme preuve de la qualité dominante; le goût attique garde inviolablement l'ordre des pensées, ménage les couleurs, repousse les caprices éblouissants de l'imagination descriptive et ne croit pas que la parole soit la peinture. Pareillement dans les discours, il cache la passion sous la multitude pressée des idées; il veut qu'elle naisse du simple arrangement des raisons et des faits; il n'a pas besoin ”

“ Surprendre la personne dans ses occupations sérieuses ou futiles, apparenter son caractère aux choses qui l'entourent, au milieu desquelles elle vit et qui sont presque toujours le cadre naturel de son existence, refléter son âme à travers l'évocation d'un paysage ou d'un intérieur, c'est évidemment comprendre le portrait dans son sens artistique. ”

“ Nous appellerons portraitiste le peintre qui interroge les visages humains, devine de quel état d'esprit certains traits sont révélateurs, de quelles déformations et parfois de quelles tares l'hérédité ou la profession a laissé les marques sur les visages. Il observe les expressions de physionomie, devine les traits principaux du caractère
physique et du caractère moral, se fait du modèle en particulier et du milieu où il vit, une opinion personnelle, de ses origines et de ses tendances une opinion générale. ”

“ Ses portraits sont trop.
des portraits. On sent dans chacun de ses personnages la fixité de regard, l'immobilité de traits d'un être qui pose. En avant de ces jeunes femmes, dont les yeux sont dirigés vers moi, je me représente, en imagination, le peintre faisant sa besogne.
Le portrait ne doit pas être compris ainsi. Il faut
saisir les gens dans l'attitude la plus naturelle, et leur donner l'air de visage qu'ils ont à tous les moments de la vie, non une pose et une physionomie de convention. ”

“ C’est un accident qui attend tous les artistes lorsqu’ils voudront faire un portrait ressemblant. Proposez à M. Ingres, pour qu’il la reproduise sur la toile, la noble et belle tête de quelque vieillard du siècle passé, l’honneur du temps présent ; soudain le peintre illustre aura donné la forme et la vie à cette tête mâle et fière, qu’il suffit de dessiner à grands traits pour la faire ressemblante. ”

“ L’esprit s’exerce dans la comparaison du modéle avec le portrait ; et le jugement qu’il en porte, fait sur lui une impression d’autant plus agréable, qu’elle lui est un témoignage de sa pénétration & de son intelligence. ”

“ Pénétré de leur mérite, il n'exigera pas que tous leur ressemblent; mais à travers les variétés de langues, de mœurs et de génie, il reconnaîtra plus sûrement la beauté éternelle dont leurs ouvrages exposent à notre étude le portrait le plus achevé. ”

“ Venons au portrait. Il est naturel de penser qu'au sein d'une école où la peinture s'est perfectionnée dans le sens de l'imitation, le portrait sera devenu une des branches les plus florissantes de l'art. ”

“ Portrait, (Peinture.) ouvrage d’un peintre qui imite d’après nature l’image, la figure, la représentation d’une personne en grand, ou en petit. On fait des portraits à l’huile, en cire, à la plume, au crayon, en pastel, en miniature, en émail, &c.
Le principal mérite de ce genre de peinture, est l’exacte ressemblance qui consiste principalement à exprimer le caractere & l’air de physionomie des personnes qu’on représente. Si la personne que vous peignez est naturellement triste, ne lui donnez pas de la gaieté qui seroit toujours quelque chose d’étranger sur son visage. ”

“ Si même on retrouve en toi les traits reproduits de quelque modèle profondément gravé dans ton âme par l’admiration, ressemble-lui, j’y consens, mais comme le fils au père, non comme le portrait à l’original : un portrait est une chose morte. ”

“ Ici, rien ne secondait le talent du peintre.
Point de mouvemens, point de situations fortes, point d'accessoires heureux. Une nature aimable, mai s sans passion, sans activité ; une parure très-simple, une demi-figure en repos , voilà tout ce qui s'offrait au pinceau de l'artiste; et, cependant, ce portrait est un tableau. Comme l'air y circule ! Quel sang jeune et frais anime les lèvres et colore le teint de cette dame anglaise ! Comme tout, jusqu'au voile vert qu'elle a sur la tête, paraît emprunté à la nature, exempt de manière, d'af-
féterie et d'école ! ”

“ Est-ce qu'au premier rang n'est pas la disposition des personnages , due tout entière à la pensée de l'artiste , et qui rachète parfois par son harmonie et sa beauté les imperfections du talent? Dans le portrait, quoi de plus important que la pose? ”

“ Si quelques-uns de ces portraits laissent à désirer au point de vue de la correction, le dessin en est toujours spirituel, la couleur agréable, et donne à tel point l’impression de la vie qu’après les avoir vus, on ne les oublie pas. ”

“ Le type central s'y dresse avec un relief saisissant ; il est peint de cette touche patiente et solide qui achève un portrait jusque dans le détail, tout en dégageant les traits saillants, les lignes maîtresses, c'est-à-dire la vie. ”

“ C'est par la pratique attentive du portrait qu'on arrive à l'intelligence positive des types historiques. Dans le portrait d'un simple particulier, vous saisirez à la fois les traits saillants, les préoccupations dominantes; dans un type historique, vous chercherez l'expres- sion de l'idée. Le peintre de portraits doit se défier de ses propres fantaisies, se soumettre au vrai caractère du modèle, mais en lui donnant toutefois le plus d'accent et de noblesse possible.
Les accessoires d'un portrait achèvent quelquefois de vous faire connaître un personnage. ”

“ De tout cela, une physionomie d'une rare dignité, que l'artiste a mise si fermement et si simplement dans ce portrait, se contentant de sommaires indications pour l'attitude, et réservant le modelé le plus affirmatif avec les nuances
les plus subtiles, pour ce que nous avons nommé l'examen de conscience. ”

“ Ressemblance surprenante ! dit le grand ; il n’y manque que la parole. En vérité, ce n’est pas un portrait, mais une image, un reflet. — Au point, dis-je, qu’on pourrait le croire dérobé au miroir même. ”

“ Voici un portrait à peindre et le sujet posé devant l'artiste. Tel peintre va voir tout un caractère, toute une âme se réfléter sur les traits de son modèle, et, en prenant le pinceau, il aura pour but non point seulement de retracer une image ressemblante de l'homme physique, mais encore de fixer sur la toile un reflet de l'àme et du caractère qu'il lui aura découverts. ”

“ Ordinairement quelques mots lui suffisent ; quelquefois le portrait s’allonge, et l’on admire alors avec quelle habileté, il arrive, par la peinture physique du personnage, à nous faire deviner son caractère, et, pour ainsi dire, nous montre l’âme à travers le corps. ”