J. C. Holl

“ Ces yeux – un monde – sont fascinants comme des âmes mises à nu, brûlent – tels des diamants noirs – dans la chair rose et pâle des faces passionnées et ces yeux, c'est toute l'Espagne et c'est toute la femme espagnole dont nous sentons confusément en nous les affinités de race et les atavismes. M. Canals est un coloriste, original et sincère, qui clarifie les ombres, les groupes et les chairs d'une impalpable atmosphère de lumière. On sent la vie grouiller dans ses toiles, comme l'expression même de cette Espagne gaie qui vit dans la joie du soleil et du désir. ”

“ Certes tous les personnages et les groupes s'agitent et vivent dans un éblouissement de lumière mais je m'étonne que M. Roll ait eu une conception si disparate pour provoquer le charme profond des quatre termes de ce symbole ; art, mouvement, travail, lumière.
Plus simple, plus naturel est le panneau de M. Prouvé : Joie de vivre. Cet artiste a simplement regardé la vie et en a traduit la joie par l'évocation d'une charmante scène populaire qui pourrait orner les murs d'une Maison du peuple dans une société d'harmonie et de travail. ”

“ La vie ouvrière et paysanne a de nombreux peintres qui savent en traduire le côté pittoresque par les contrastes de son labeur, de ses joies et de ses misères.
Le faubourg s'éveille dans une clarté dorée et vacillante, la foule dévalle par groupes, deux amants apparaissent au premier plan, leurs figures idéalisées par la joie de s'aimer qui s'apparente à la joie du travail ; c'est le Matin de Paris de M. Adler, d'une très belle allure. M. Tony-Robert Fleury surprend le Lever de l'ouvrière, motif à camper un nu très savoureux mais dont la lumière me semble un peu trop préparée. ”

“ L'Art, comme le reste, rentre dans la vie, sert de preuve à l'expérience de chaque jour, devient significatif de notre état conscient, de notre philosophie de l'existence. La manifestation quelconque de littérature, de peinture, de sculpture, de musique, ne vaut que par la confidence exaltée qu'elle représente, par le témoignage apporté sur l'Univers par l'homme qui apparaît, qui passe, qui disparaît, être passager qui laisse sa marque durable dans cet espace qui lui survit. ”

“ Ce nom que l'on remarqua pour la dernière fois à la Société nationale, avec une Judith d'atelier, incarne bien l'Espagne violente, picaresque et romanesque, chevalière, pétulante et étourdissante. Le talent prestigieux de Vierge qui s'est multiplié dans l'illustration tient du génie. Maintenant que l'homme est mort, l'artiste appartient à l'Histoire et, à ce titre, il restera l'évocateur prodigieux de notre époque moderne brûlante et fiévreuse, qui se mouvementait sous son crayon, comme une fresque immense et prolifique. ”

“ La douce lumière dont il éclaire ces scènes dénole en lui le sentiment délicat de la vie. M. Dervaux nous transporte parmi les ouvrières ; la Veillée est une page délicieuse de la vie de nos Midinettes qui, penchées sous la lampe, confectionnent en se jouant, le sourire aux lèvres, les chapeaux des belles madames. M. Gil Baer nous introduit dans une Université populaire. Les attitudes graves et réfléchies des spectateurs, la lumière blonde d'une lampe éclairant ces visages rudes, tout est d'une fine observation, d'un réalisme poétique. ”

“ Toute la critique d'art ne peut être que la sensation d'un passant, issue d'un spectacle et d'une comparaison : le spectacle des choses, la comparaison des choses avec l'explication qu'en donne l'Art. Tout se tient, tout se relie à la Nature et à l'Humanité issue de cette Nature. L'homme est un témoin de sa propre existence et de l'univers qui l'entoure. L'Art est le témoignage qu'il laisse, comme il laisse sa philosophie, sa littérature, ses actes. ”

“ Ce goût prononcé des jeunes pour le paysage indique une résolution constante à vouloir chercher dans la nature même l'émotion poétique qui charme l'âme de l'artiste, du lettré, de tout être qui aime à voir dans les choses le reflet de sa propre existence. Sans chercher à rapetisser l'individualité de chacun, je remarque plusieurs manières de traduire la vie végétale. Les uns brochent les couleurs dans un heurt de tons qui s'harmonisent ; les autres s'assimilent assez bien la manière impressionniste. D'aucuns procèdent par larges taches, par fortes et sommaires oppositions ”

“ Avec M. Milcendeau, nous revenons à la campagne, parmi les paysans dont il traduit les gestes et les physionomies avec bonheur ; le Fendeur de bois est très expressif et naturel. M. Piet sait capter l'allure des foules et les représenter dans leur infinie variété d'attitudes, de mouvements et de vie. Ses marchés, très beaux par leur couleur, respirent le labeur animé, la vie agitée des paysans devant les achats ; le grouillement harmonieux des formes – auxquelles les silhouettes des maisons prêtent leur couleur locale – provoque la perception vague du bruit que ces scènes évoquent. ”

“ L'oeuvre d'art devient ainsi l'histoire des humbles qui n'ont pas d'histoire, l'apparition continuée de tout ce qui a disparu. C'est la survie, malgré les siècles et malgré le néant, de l'être qui a pris la pa role pour tous et qui transmet avec lui toute l'humanité qu'il a incarnée, que l'on aurait pu croire à jamais obscure, définitivement abolie, et qui se perpétue, pour aussi longtemps que durera notre état de matière, par quelques lignes d'écriture, par une toile peinte, par un geste de statue. ”

“ Ces peintres, à mon avis, ignorent la poésie subtile de l'éphémère, la vision momentanée d'une symphonie lumineuse qui donne au paysage toute sa signification.
Combien plus subtils et plus harmonieux les peintres suivants. Sous leur pinceau les choses réflètent une âme, le sentiment même de celui qui les vit à un moment donné de son existence, à travers la tendresse, la mélancolie ou la joie de son être. Car c'est un peu de nous que nous mettons dans les choses et cette émotion nous l'emprisonnons dans l'oeuvre d'art. ”

“ M. Lewisohn, dont nous reparlerons au paysage, sait capter avec souplesse le velouté vaporeux de la chair, en pétrir sa peinture et lui donner cette illusion de vie par un modelé impeccable, le coloris des ombres, une lumière naturelle et l'atmosphère sans laquelle le nu n'est qu'un décalque. ”

“ D'une pureté classique avec je ne sais quelle saveur moderne, ce marbre réalise tout ce que l'on peut imaginer d'harmonie dans les formes, et de souplesse dans les attitudes. La Famille heureuse de M. Alexandre Charpentier est aussi une très belle oeuvre conçue dans un esprit très large et très social, sans que l'artiste – ce dont je le loue – ait sacrifié au symbole facile la réalité savoureuse de sa mise en scène. Très naturellement le père travaille à l'établi pendant que la mère allaite son enfant et que les vieux parents font contraste à cette activité joyeuse. ”

“ Pensive est une délicate vision de grâce et de lumière, quoique je préférerais la clarté du fond atténuée.
M. de Madrazo est un artiste de race à qui je reprocherai tout d'abord Bourgeons de printemps, d'un maniérisme de mauvais goût et d'une dissonnance criarde. Je n'aime pas beaucoup non plus ses Effets de nuit pour leur lumière trop sourde et leur dessin sans pittoresque. Mais le Portrait de Mme la comtesse de la B... est si délicat et si discret qu'on oublie et que finalement on réserve sa plus franche admiration à la Symphonie en blanc et or d'une harmonie délicate et pure. ”

“ L'oeuvre d'art, ainsi, prend sa place dans le champ d'observation de notre esprit, exactement comme le passé rêvé, comme le présent observé, comme l'avenir pressenti. Elle s'inscrit parmi les actes humains, elle est un témoignage et un testament. La critique qui s'exerce à montrer et à expliquer cette oeuvre d'art, équivaut donc au même travail de savoir et de passion, qui fait revivre les disparus dans l'Histoire et anime les vivants dans le Roman. ”

“ L'abondance non excessive de ce que MM. les peintres dénomment par routine « natures mortes » dénote la sincérité notoire des exposants. Car ce genre où Chardin s'illustra comporte peut-être une vision plus affinée des choses. Peindre sur un coin de table des objets familiers, des ustensiles, des fruits ou des légumes, donner à ce coin de nature l'impression du logis qui l'encadre, ce travail demande à l'artiste une spontanéité d'impression que distrait à chaque minute le souci du détail. C'est donc un effort constant que de s'astreindre à guetter cette vie confuse et fugitive. ”

“ C'est le poème de la terre qui nous porte, écrit avec la force qui possède, avec l'émotion qui adore. C'est l'enivrement passager de l'heure qui sonnne et ne reviendra plus, la grâce éphémère de la vie fixée dans l'instant, prolongée par la synthèse de l'oeuvre expressive. Pendant la minute que nous vivons, le décor de l'univers se réflète en nous, – les champs, les bois, les rivières, les fleurs, la mer, les nuages, – et les admirables physionomies qui expriment avec tant d'ardeur le désir de vivre, la hâte de profiter des jours, la mélancolie consciente de l'éphémère. ”

“ Tout est dans tout, et l'unité des phénomènes de tous ordres s'aperçoit vite, pour peu qu'on y réfléchisse. Dans l'oeuvre d'art, comme dans toutes nos phases de sensibilité et de passion, je trouve les preuves du socialisme qui m'émeut, de la philosophie de lumière, d'harmonie, de vérité, à laquelle je voudrais atteindre. ”

“ M. Cugnet aussi sait rendre l'animation d'un lavoir de village et, dans ce même sentiment de la vie humble et besogneuse, M. David Nillet, au talent très particulier, saisit admirablement la rudesse fruste et la naïve croyance du paysan breton dans Résignation, M. Coulin la joie tranquille des Matelots, M. Thyscbaert l'allure paisible et pittoresque du Travailleur de port.
M. Koopmann évoque, dans un paysage sombre d'une harmonie grisâtre, le Retour des Crevettiers ; M. Barrau peint avec justesse dès scènes de la vie des pêcheurs et M. Andreau la vie calme et contemplative du Berger. ”

“ Joie aussi la jolie ronde enfantine de M. Dagnaux, où, dans une lumière blonde et un décor délicat de printemps, la jeunesse rieuse et amusée folâtre au rythme de ces vers :
Oh primavera ! Gioventu dell' anno Oh Gioventu, primavera della vita !
Willette dont la réputation n'est plus à faire expose Parce domine, la plus belle page de son oeuvre im-mense ; elle résume admirablement cet esprit caustique et tendre qui a su faire jaillir en des études nerveuses tous les contrastes de la vie contemporaine. ”

“ Un paysan conduit la charrue dans le sol un peu rachitique. et, dans le lointain, se dessine l'horizon de Paris. Cette toile, par sa simplicité, est une très belle oeuvre de force et de majesté calme, bien aérée, vivante et nous ne pouvons que féliciter M. Enders d'avoir évoqué, par un contraste aussi discret, le labeur des champs dont, en somme, se nourrit la grande ville lointaine, chimérique aussi par les ambitions qu'elle engloutit. C'est la leçon du sol, l'espoir de la terre nourricière et ancestrale, la source intarrissable du travail, de la santé, de la vie. ”

“ La vie moderne sous ses multiples aspects trouve des observateurs méticuleux et des peintres chaleureux. Les mendiants sans gîte, aux faces lacérées par la misère, les humbles qui peinent, les tranquilles oisivetés de l'aisance et les extravagances des gens qui s'amusent, toutes ces faces de notre société à contrastes se trouvent ici représentées.
M. Merodack-Jeanneau montre de l'ampleur et de la force dans Mélancolie, large morceau de réalisme, et c'est aussi d'un réalisme cruel ce remarquable Groupe de chômeurs aux soupes populaires par M. Hourtal. ”

“ Pour terminer cette étude, nous nous arrêterons devant la Tête de vieillard de M. Miguel Blay, sculpteur viril qui
joindre à l'observation aiguë des êtres un doigté rare à saisir le caractère de la physionomie.
Comme décorateur, M. Obiols est amusant, varié, suggestif et harmonieux ; il continue la rénovation de l'ameublement par l'appropriation de ses accessoires au style nouveau, où les fleurs ont des contours de rêve et les femmes des ondulations de sirènes. Il connaît la femme, sa souplesse de fleur, la mobilité fuyante de ses gestes et surtout
la saveur moderne de ses attitudes. ”

“ La vie sentimentale de l'amour a suggéré à M. Voulot Le Pardon, oeuvre très belle qui unit un homme et une femme nus dans un baiser où l'on sent toute la volupté reconnaissante de la femme revenir à l'homme qui l'étreint dans un élan de tout son être, pour la joie passée dont il a gardé le souvenir ému. ”

“ Le feu de joie, et je terminerai par M. Grau qui fait preuve d'un talent très particulier dans Les rives de l'Escaut et d'un sens profond de la vie des foules avec les Halles d'Ypres, toile grouillante où la lumière se disperse avec justesse sur les groupes animés.
La foule a son charme et sa vie propre, très difficile à saisir dans son ensemble pour ne pas suggérer au spectateur l'idée d'un arrangement imaginatif. ”

“ M. Paviot conquiert d'année en année, et à grands pas. la maîtrise que lui réservent plus tard sa palette riche et son sens profond des réalités.
J'ai beaucoup aimé le préféré de M. Robert Besnard et surtout le chien japonais. Cette femme aux épaules divines qui tombent en une courbe grasse et floue dans cette masse bleue qu'est la robe, sa tête pensive et belle sont d'une harmonie ravissante.
Le charme de la femme, la souplesse infinie de ses attitudes, la délicatesse de ses formes font l'attrait de deux talents curieux. ”

“ La vie bourgeoise a ses chroniqueurs. La Toilette et Le Goûter de M. Richard Miller sont deux oeuvres exquises qui font grand honneur à cet artiste dont on se rappelle La Crinoline et les Vieilles demoiselles du salon de l'an dernier. M. Miller est un peintre de l'intimité qui joint à un grand souci d'art un sentiment délicat des êtres. Sa couleur sobre aux nuances sourdes donne beaucoup de saveur à ces scènes familières remarquables par leur aspect légèrement décoratif où toutes les nuances se font écho. ”

“ Il serait temps de créer des modèles pratiques inspirés dans ce goût et de diffuser cet art afin de supprimer peu à peu la misérable et piteuse pacotille du meuble, des porcelaines et autres objets de la vie courante d'une banalité sans exemple, et faire entrer un peu d'art dans le modeste logis pour que son contact inspire à l'habitant le goût des belles choses. ”