Pêcheur

“ Heureux captai, dit-il; combien la fortune, ingrate envers moi, a été prodigue pour toi! Les biens, les grandeurs, les jouissances du luxe, elle t'a donné tout; pour toi coulent dans des vases d'or les vins les plus exquis de la Guienne; pour toi, le pêcheur va jeter ses filets jusque sur les côtes des Orcades; pour toi, le chasseur tend ses rêts et poursuit, à travers nos landes et nos bruyères, le lièvre et le faon timide. Et moi, pauvre pêcheur, voué dès mon enfance au travail et à la misère, je vois mes jours s'écouler dans une triste obscurité. ”

“ Il sommeille au roulement des vagues, en se rappelant les belles histoires de pêcheurs qu’il a entendues, tout enfant, à la veillée. Il rêve qu’il prend dans ses filets un poisson d’or dont les yeux sont deux perles, ou qu’il aborde à un rocher inconnu, d’où l’on voit pendre les pierres précieuses comme une longue chevelure de goëmont. Les années s’écoulent ainsi, et quand la vieillesse arrive, le pêcheur laisse à ses fils sa chaloupe trouée, et il vient tranquillement, près des femmes et des enfans, manger le pain que les plus forts sont allés gagner sur la mer. ”

“ Les Anguilles
Le départ pour la pêche.
Nous savons tous qu’un pêcheur à la ligne
Est un homme à l’esprit calme, à l’air digne,
Qui s’est armé d’appâts et de patience
Et sur le goujon exerce sa science. ”

“ Le pêcheur, dont le tremblant roseau présente aux poissons une trompeuse amorce, le pâtre et le laboureur appuyés, l’un sur son bâton, l’autre sur sa charrue, les aperçoivent, et, frappés d’étonnement à la vue de ces voyageurs ailés, les prennent pour des dieux. ”

“ Quelle délicieuse chose que la pêche ! ai-je souvent entendu s’écrier à un honnête pêcheur qui, patient comme Job, immobile ou marchant à pas comptés le long d’un ruisseau large de vingt pieds et profond de trois, promène bravement sa mouche artificielle devant une truite, laquelle se prend enfin, et se trouve au bout du compte peser une demi-livre. ”

“ Le pêcheur qui est derrière nous ne voit dans ce ciel que des points brillans qui l’aident sur la mer à retrouver son chemin, et la mer lui paraît un immense réservoir de poissons qui le nourrissent le plus souvent et quelquefois le dévorent. ”

“ Si la pêche est mauvaise ou bonne, sur-le-champ On le voit : le dernier pli du traisson s'étale Sur le sable; et les yeux riants ou les nez longs Disent tout... Quelquefois, la déveine est fatale: Hommes, filets, courants, tout marche à reculons; Et, près du fleuve, plein d'un gibier qui détale, Le pêcheur doit subir le tourment de Tantale. ”

“ Assez fréquemment le pêcheur, n'ayant aperçu, mi-cachée dans des herbes, qu'une seule pièce, est tout étonné en retirant son instrument d'en trouver cinq ou six dans le filet ; c'est que souvent les mêmes espèces se réunissent côte à côte comme pour se réchauffer ; on peut être poisson et avoir des illusions !
Cette pêche, peu connue, est des plus fructueuses; braconniers et amodiateurs la pratiquent en grand, c'est un plaisir d'hiver qui aie mérite d'être en même temps d'un bon rapport. ”

“ Le pêcheur, qui tisse un filet, est de ces laborieux qu'un travail délasse d'un autre. Sa barbe épaisse et sa tête déjà lourde le dispensent d'écouter les récits de la sagesse nouvelle aux jeunes gens. ”

“ A marée haute, on pêche à la ligne de fond ou à la ligne volante; mais, dès que la mer se retire, que les récifs, les grottes, les rochers, sont à découvert, chaque pêcheur s'arme, s'équipe, l'un pour prendre de belles crevettes dans les flaques d'eau cristalline, l'autre pour piquer avec un fleuret aiguisé et barbelé, emmanché au bout d'un bâton, les grands lourlourous, les crabes, les étoiles de mer, ou les innombrables oursins qui grouillent dans les varechs et dans chaque creux des rochers. ”

“ Elles se subdivisent en pêches faites sur le rivage avec ou sans bateaux, — en petite pêche pratiquée à peu de distance des terres et n'éloignant le pêcheur de sa famille que pour quelques heures, quelques jours au plus, — et enfin en grande pêche exigeant une navigation de cabotage ou de long-cours, comme la pêche de la baleine, celle de la morue et celle du corail. ”

“ Le pêcheur va nous apporter tout de suite les produits de sa pêche : le gras et savoureux aubour, l'anguille glissante, l'alose toute vive va frétiller dans la casserole ou se tordre sur les charbons ardents. ”

“ La pêche, comme toutes les choses du monde, du reste, est inconstante, et semble varier au gré du caprice ; là, surtout, la nature a ses retours d’heurs et de malheurs. À une année d’abondance succéderont peut-être plusieurs années qui seront presque nulles. Je ne puis mieux faire, pour vous donner une idée de la vie du pêcheur, que de vous raconter quelques faits venus à ma connaissance, lorsque, en 1868, je fus chargé de visiter la côte du Labrador et autres stations de pêche. ”

“ LE PÉCHEUR A LA LIGNE
Grand, sec, maigre, fluet, nez pointu, barbe grise, Long col, visage osseux, lèvre mince, front bas, Mon pêcheur, ligne au poing, interroge la brise, Et suit le fil de l'eau, son pliant sous le bras.
Son petit oeil, tapi sous un sourcil mobile,
Epie obstinément l'allure du bouchon,
Et s'enflamme parfois quand, narquois et tranquille ,
Se prélasse à fleur d'eau quelque bon gros goujon. ”

“ LE VIEUX PÊCHEUR
Au fil de l’eau coulant sans bruit,
Triste et beau comme un vieux monarque,
Perche en main, debout dans sa barque,
Le pêcheur aspirait la nuit.
Son extase mal contenue
Rivait, pleins de larmes, ses yeux
Au grand miroir mystérieux
Où tremblait l’ombre de la nue.
L’astre pur, à frissons follets,
Jetait prodigue ses reflets
À cette transparence brune ;
J’entendis l’homme chuchoter :
« C’te nuit ! fait-i’ bon d’exister !
Pour voir l’eau s’ens’mencer d’la lune. ”

“ Un pauvre pêcheur prend dans son filet un génie des eaux enchanté sous la forme d’un poisson et le rejette à la mer. Sa femme lui conseille de réclamer une jolie maison en échange d’un aussi grand service. ”

“ Le pêcheur prend l’oiseau, lui renverse la tête, passe la main le long de son cou, pour lui faire rendre les poissons qu’il aurait avalés tout entiers, lorsqu’ils sont petits, s’ils n’avaient été retenus par un anneau qu’on lui a passé au bas du cou. ”

“ Il est bon aussi qu'un pêcheur sache manœuvrer un bateau; dans mille circonstances, et notamment pour la pêche dans les rivières larges et profondes, il est utile et même nécessaire de pêcher loin du bord et de s'établir, comme on dit, en racle ”

“ Mon fils aîné fait en ce moment l’appareillage, attendu que nous devons partir pour la pêche à trois heures du matin.
— Eh bien ! est-ce fait ? demanda Charles en se rapprochant.
— Moins le prix, dit le pêcheur ; oui, sire. ”

“ D'abord, à droite, devant une échoppe de poisson, est assis, sur un tonneau, un jeune pêcheur qui tient la pipe d'une main et s'appuie de l'autre sur un bâton. — Entre
les deux figures qui forment le groupe principal, on remarque un enfant et une jeune fille; derrière la vieille., on voit un jeune pêcheur avec sa ligne, puis encore quatre figures, deux hommes et deux femmes. — A gauche, près d'une pompe monumentale, surmontée d'une vierge, se trouvent un homme et une femme. — Enfin, dans le lointain, un marchand se trouve dans son étal. ”

“ Le fleuve abonde en brochets, gardons, perches, goujons et anguilles, et vous pouvez rester à en pêcher toute la journée.
C’est ce que font certains. Ils ne prennent jamais rien. Je n’ai jamais vu personne prendre quoi que ce soit sur la haute Tamise, excepté des vairons et des chats crevés, ce qui n’a rien à voir, bien entendu, avec la pêche ! Le guide local du pêcheur ne dit pas un mot des prises que l’on est supposé y faire. Il se borne à assurer que l’endroit est bon pour ce sport et, d’après ce que j’ai vu, je suis tout disposé à le croire. ”

“ Quand le pêcheur amorce l’eau, le poisson vient, & reste autour de lui sans défiance ; mais quand, pris à l’hameçon caché sous l’appât, il sent retirer la ligne, il tâche de fuir. Le pêcheur est-il le bienfaiteur ? ”

“ Là, le matin, quand le soleil émerge de la haute mer pourpre, à l’heure où tout s’irise et se dore, on voit un peuple de pêcheurs descendre tout habillés dans l’eau peu profonde, et s’en aller au loin, vers le milieu de la baie, avec des paniers, des corbeilles, des filets et des engins de pêche très primitifs. ”

“ La pêche au bord de la mer, quand on n’a ni barque ni filets et qu’on ne peut la faire qu’aux engins ou à la ligne, est un chanceux métier. Voyez-vous, il faut y attendre le poisson ou le coquillage, tandis que les grands pêcheurs vont le chercher en pleine mer. Il est si difficile de gagner sa vie ainsi, que je suis le seul qui pêche à la côte. ”

“ La marine de pêche est la pépinière féconde où l'État va puiser ses meilleurs marins pour armer ses flottes de guerre, garder ses ports et ses colonies.
RÉSUMÉ
La profession de pêcheurs procure à ceux qui l'exercent une nourriture saine, un gain assuré, leur donne la vigueur, la santé, et en fait des hommes pleins de courage et de dévoûment dans le péril. C'est une carrière pleine de beauté et de noblesse.
Celte profession assure l'existence, le bien-être et la richesse de la nation entière. ”

“ Les pêcheurs au nombre de sept ou huit montent dans un bateau et se rendent au lieu de la pêche à la rame ou à la voile. On prend, dans l'Océan, le temps de la mer montante pour jeter la tessure à l'eau contre le vent, afin que le bateau sillant doucement à petite voile ou à la rame, on puisse fournir aisément de la corde, et la relever. ”

“ Donc choisissez bien vos lieux de pêche, suivant le vent, prenez toutes les précautions pour l'avoir comme auxiliaire. En pêche, il faut marcher avec une extrême prudence; rien n'effraye autant le poisson que le bruit du pied ; aussi les pêcheurs devraient tous adopter l'espadrille ou la chaussure de caoutchouc. Et ce n'est pas seulement de. l'ouïe des truites, qu'il faut vous défier, c'est encore de leur vue ! Une truite qui a aperçu le pêcheur se laissera -difficilement tenter par ses amorces, elle demeurera longtemps sur une prudente réserve, sans monter. ”

“ Allons, mon frère, je comprends ton impatience; mais je te préviens que les poissons de ce pays-ci ont un drôle d'air.
— Est-ce que tous les poissons ne se ressemblent pas?
— J'ai vu des carpes et des carpillons tenir conseil.
— Sœur Anne, il y a quelque malice làdessous.
— Eh bien ! de même que l'oiseau se méfie du chien de chasse, les poissons se méfient de la ligne du pêcheur. qui sait si les habitants de. la rivière n'ont pas entendu parler de tes exploits !
— Anne, Anne, une bonne ménagère doit mieux traiter l'honnête et patient pêcheur. ”

“ Peut -on appeler pêcheur un homme qui laisse pendre dans l' eau une ficelle attachée à un bâton et munie d' une épingle recourbée ? Oui , s' il prend du poisson . Le pauvre hère prenait goujons sur goujons , en dépit de son instrument imparfait , et le lambeau de chollet , noué par les quatre coins , qui lui servait de filet , en contenait déjà une bonne assiettée , tandis que son voisin , le second pêcheur , n' avait pas encore accroché une ablette . ”

“ Non moins laborieuses que leurs maris, les femmes des pêcheurs tendent des lignes le long du rivage, raccommodent les filets, rangent les maquereaux sur les couches, ramassent sur les rochers baignés par la mer les huîtres, les moules et les bigorneaux; elles portent le poisson au marché, sans négliger toutefois les soins du ménage et l'éducation d'une postérité toujours nombreuse. ”

“ LA PÊCHEUSE, LE PÊCHEUR, ET L'ANGUILLE.
« A nos amusements le sexe féminin « Exerce son adresse et sa légère main ; a Comme nous on le voit, en pêchant à la ligne, « Montrer en la levant une adresse hors ligne; « J'en fus un jour témoin sur un immense étang, « Où je vois de chez moi pêcher à chaque instant ; « Et voulant, sur-le-champ, connaître cette belle, « Je sus qu'on l'appelait la charmante Isabelle, « Qu'elle adorait la pêche, aimait également « A chasser tout gibier avec acharnement. »
Ce récit me fut fait par un ami sincère : Je vais donc, si je peux, à mon tour vous le faire. ”

“ La mer monte et déjà, du côté du large, les bateaux de pêche s’avancent avec le flot. Sous ma fenêtre, des barques amarrées au bord du chenal portent à leur mât, au lieu de voilure, des filets qui sèchent. Cinq ou six pêcheurs, plongés à mi-corps dans la maigre rivière, épient le poisson qu’autour d’eux des rabatteurs effrayent en frappant l’eau à grands coups de gaule. Ces pêcheurs sont armés d’une baguette pointue dont ils piquent adroitement leur proie. Chaque fois qu’ils lèvent hors de l’eau leur arme flexible, on voit briller à la pointe une sole transpercée. ”

“ Tous les soirs , le jeune Pêcheur partait en mer et jetait ses filets à l' eau .
Lorsque le vent soufflait de terre , il ne prenait rien , ou du moins ne prenait pas grand'chose , car c' était là un vent âpre , aux ailes noires , et de rudes vagues se dressaient pour lui tenir tête .
Mais quand le vent soufflait vers la côte ,
le poisson montait des profondeurs , allait se prendre dans les mailles de ses filets , et il le portait au marché et le vendait .
Tous les soirs , il partait en mer .
Un soir le filet fut si lourd qu' il ne put qu' à grand'peine le tirer dans le bateau .
Et il rit et se dit à part lui . ”

“ Les pêcheurs, aux yeux couleur de cette mer qu'ils fouillent perpétuellement jusqu'en ses profondeurs, savent reconnaître et analyser dans les lointains, la plus petite embarcation avec la même facilité qu'un chasseur reconnaît l'espèce d'un oiseau à la façon dont il meut ses ailes. ”