J. H. Perreau

“ Enfin, après un quart d'heure, quelquefois plus, la tanche a terminé la partie non dangereuse du ver et vient de s'introduire dans le museau la pointe acérée, si bien cachée qu'elle ne l'a pas piquée. Elle arrive jusqu'au tournant de l'hameçon et, comme c'est un peu large pour sa petite bouche, elle ferme les babines très brusquement et s'enfuit en rasant le sol. A la surface, le flotteur la suit; mais il ne plonge pas, la ficelle plus longue que la profondeur de l'eau l'en empêche.
C'est le moment de ferrer. L'homme a pris la perche de noisetier ”

“ Le Beuvron est un ruisseau très peu large, très peu profond , qui longe les anciennes murailles de la ville de Clamecy, comme un simple fossé ; de partout il est entouré de maisons.
On y lave le linge, et on y jette toutes les ordures ménagères ; le véron y vit comme un coq en pâte et forme au fond, sur les vases et les sables, un véritable lit de poissons grouillants.
Ce sont les riverains qui ont, pour ainsi dire, le monopole de sa pêche ; à l'état constant, ils ont une ou deux bouteilles dans l'eau. ”

“ A coup sûr, on en manque beaucoup, mais les ablettes sont tellement nombreuses qu'on arrive à en emporter une belle enfiloire, instrument qui consiste en une petite branche quelconque terminée par un crochet arrêtant le poisson enfilé par l'autre bout, au travers de l'une de ses ouïes, et sortant par la gueule. La filoche du débutant !
L'ablette, c'est le poisson du chat, on ne la mange pas, on la donne au matou familier; cependant, dans une friture, elle croque, c'est un passe-temps, la cacahuette des pêcheurs à la ligne ! ”

“ La promenade a été fructueuse, l'une des lignes de fond avait un poisson à chaque amorce, l'ami saute de joie, Lablette est ravi, mais il ne le montre pas.
« En dix-huit cent et., dit-il, j'ai fait beaucoup mieux, j'ai pris. », et il commence à exagérer.
La matelote est au complet, perche, brochet, blanc, anguilles achèvent de crever au fond du bateau, une ficelle sortant de chaque gueule, un hameçon croché dans l'estomac. La gourmandise a puni ces amateurs de chasse facile. ”

“ Le chômage est l'époque où la rivière d'Yonne est en repos et n'est plus susceptible d'aucun commerce, et le jour où l'on ouvre les pertuis pour la mettre à sec et en retirer, les bûches de bois tombées à fond pendant le flot, les canards se nomment le régal.
Nous ignorons l'étymologie de ce mot régal et nous ne sommes certainement pas le seul dans la contrée, mais nous pourrions dire qu'il a été fort bien trouvé, car c'est le jour où, sans compter les amodiateurs, les habitants du pays se donnent de la pêche, en dehors des lois, à satiété, et peuvent sans bourse délier se régaler de poisson. ”

“ Des maisons d'articles pour pêcheurs se sont fondées dans les grandes villes et elles font du commerce comme les plus grands magasins, ayant voitures à elles et expédiant à des milliers de kilomètres leurs inventions nouvelles et leurs perfectionnements aux nombreuses sociétés de pêche qui se sont formées aux quatre coins de la France et des colonies. On pêche dans toute l'Europe, à la ligne et au filet, et d'illustres personnages ne trouvent absolument rien de ridicule, après les travaux politiques et autres, à passer une heure délicieuse au bord de l'eau, pipe en bouche, gaule en main. ”

“ Tout le monde sait comment on pêche la crevette en poussant devant soi le haveneau; cette même pêche s'exécute aussi en eau douce pour capturer les goujons ou la blanchaille, toujours en eau trouble, naturellement, et à l'aide de la truble proprement dite. Mais cette pêche n'est qu'un amusement d'enfant, bon tout au plus à récolter quelques amorces pour les lignes de fond.
Si le fermier de pêche ne se sert que peu de la truble, et si le pêcheur amateur ne s'en sert jamais, il n'en est pas de même du braconnier, pour lequel cet engin est le gagne-pain préféré. ”

“ Parfois le pêcheur recouvre d'un seul coup, au hasard, une touffe de nénuphars ou d'autres herbes isolées lorsqu'il suppose qu'un brochet y dort, puis il tire à lui doucement afin d'en chasser l'habitant devant les plombs.
Tant que l'épervier n'est pas arrivé à l'extrémité de l'herbe, le brochet ou la perche ne bougent pas ou avancent doucement sans se montrer, mais dès qu'ils sont chassés de leur refuge, d'une brusque poussée de queue ils montent à la nappe et essayent de s'échapper par la surface, hélas ! ”

“ Les araignées, les tramails, les nasses, les verveux ont servi de refuge au poisson qui, sentant l'eau diminuer, cherche à rejoindre les fonds et se prend en voulant forcer les barrages.
D'un œil paterne, l'amodiateur regarde l'eau diminuer ; il ne retirera ses filets que lorsqu'ils seront couchés sur le sable, ayant péché tout ce qui était capturable.
Le reste s'est échappé à travers les mailles et s'est réfugié aux trous. C'est seulement alors que la véritable pêche commence. En défaut lui-même, il ferme les yeux pour peu que l'on n'exagère pas. ”

“ Tous les œufs des poissons dont le nom se termine par un e muet sont comestibles : carpe, tanche, perche, brème, etc.
Par contre, tous les œufs des poissons dont le nom se termine par une autre lettre qu'un e muet sont indigestes et incommodent d'une façon ou d'une autre celui qui les mange. Nous parlons, bien entendu, des poissons d'eau douce: brochet, barbeau ou barbillon, hotu, gardon, etc.
Le sang d'anguille est un poison s'il entre dans la circulation, absolument comme le venin de la vipère qu'on peut impunément avaler et qui tue par blessure. ”

“ Les œufs, entraînés par le courant, vont se loger dans les interstices du menu gravier, et comme aucun poisson n'ose se risquer à une aussi petite profondeur, sa ponte n'a rien à craindre et ses œufs éclosent à merveille.
C'est ce qui explique l'abondance générale du véron dans toute la France, et particulièrement dans la Nièvre, où d'innombrables petits ruisseaux viennent grossir l'Yonne.
On en fait une consommation effrayante pour la pêche au vif, c'est par centaines de mille qu'on les prend tous les ans dans le Beuvron, un affluent de l'Yonne. ”

“ Le point principal dans la pêche à la blanchaille est l'amorçage. Il est absolument nécessaire, car il rassemble au même endroit, sur le coup, le poisson disséminé dans la rivière et fait que l'attente n'est jamais vaine.
L'amorçage peut être fait de différentes façons, toutes sont bonnes et chacun préfère celle qui lui est propre: encore un point sur lequel nous n'insisterons pas. Cependant, de l'avis de
tous les pêcheurs dignes de ce nom, il faut toujours amorcer la veille dans un endroit profond où un léger courant se fait sentir. ”

“ Assez fréquemment le pêcheur, n'ayant aperçu, mi-cachée dans des herbes, qu'une seule pièce, est tout étonné en retirant son instrument d'en trouver cinq ou six dans le filet ; c'est que souvent les mêmes espèces se réunissent côte à côte comme pour se réchauffer ; on peut être poisson et avoir des illusions !
Cette pêche, peu connue, est des plus fructueuses; braconniers et amodiateurs la pratiquent en grand, c'est un plaisir d'hiver qui aie mérite d'être en même temps d'un bon rapport. ”

“ « La ligne est un engin commençant par un imbécile et finissant par une bête. »Mais à vous la balle, cher Monsieur ; que pensez-vous des quantités de flâneurs qui regardent sans rien faire, sans but et sans pensée, cet imbécile et cette bête occupés tous les deux à essayer de prendre cette autre bête que vous voudriez bien manger en friture ou en matelote, le succulent poisson ? ”

“ Ce n'est plus une pêche, c'est une cueillette! Se sentant arrêtées par les mailles, elles se réveillent, cherchent une issue, trouvent l'ouverture de la borgnette ou pochette et s'y précipitent; elles grouillent bientôt au fond, ne pouvant plus sortir et se mêlent les unes aux autres en véritables nœuds.
Dès le matin, à l'aide de barques, on les recueille en tirant simplement de l'eau la pochette sans pour cela toucher au borgnon. Il suffit, en effet, de délier la ficelle qui en forme le fond et de laisser tomber les anguilles dans des paniers préparés exprès. ”

“ Voit-il un brochet qui dort ou même fait simplement semblant ; sans se cacher, mais aussi sans à-coups et sans gestes, il s'approche le plus possible, descend à l'eau le nœud coulant qui pend comme la corde d'un gibet, arrive à le placer devant le museau ou devant la queue du brochet, et, allant suivant l'horizontale, lui passe, comme on fait d'une bague dans un doigt, le fil de laiton autour du corps. ”

“ La plie est un poisson plat, très commun sur les côtes de Normandie et de l'Océan, ressemblant beaucoup à la sole et à la limande. En été, elle remonte les grands fleuves sableux assez loin dans les terres et se tient sur les sables fins qui la recouvrent presque entièrement, ne laissant sortir que l'extrémité de sa tête à hauteur de ses yeux. Il faut être très habile pour le distinguer, et là la pêche devient un sport. ”

“ L'épervier est le complément nécessaire d'un grand nombre d'autres pêches, entre autres la pêche à la senne, la pêche au goujon en boulant, la pêche à la traîne sur un autre filet, la pêche dans les trous et ressets de la berge. Mais la pêche au seul épervier est des plus amusantes. Il faut pour cela être au moins deux, l'un poussant le bateau à la perche, les rames ne pouvant servir dans ce cas, l'autre jetant le filet sur la levée d'avant. ”

“ Le pêcheur se met à l'ouvrage. Armé d'une poche en filet à grandes mailles et peu profonde, montée sur un cercle en lattes de saule, emmanchée d'une perche de 2 à 3 mètres, il la plonge a l'avant de son bateau, du côté du large ; il la descend en pesant sur le bout du manche, perpendiculairement à la surface de l'eau, et une fois que tout est noyé il laisse le courant entraîner le filet, en ayant soin de le maintenir toujours dans sa position, en l'accompagnant ou en l'aidant d'une main attentive et intelligente. ”

“ Le borgnon est un immense verveux mêlé de dideau; comme ce dernier, il est destiné à présenter son entrée à un courant qui le traverse, contrairement au verveux dont la gueule doit toujours s'ouvrir en aval, le poisson s'y prenant en remontant le courant. ”

“ Arrivé là où il veut placer une ligne de fond, il coupe une branche de saule, monte une petite ligne à goujons, y met un ver de terre dont il a-une collection sur lui, gratte le fond de la rivière avec ses pieds, prend cinq goujons rapidement, les maintient vifs dans son mouchoir qui pend dans l'eau, fabrique sa ligne sur le bord, place la première pierre très près de la rive et, d'un tour de main à lui, lance l'autre pierre; il ne se trompe jamais et donne l'élan voulu pour tendrela ficelle sans que la secousse puisse faire quitter les amorces. ”

“ La carpe est le plat maigre des gens religieux, car elle est délicieuse et bon marché.
En vieillissant elle devient blanche, c'est même, comme pour la fameuse réclame du chocolatier, le seul poisson qui blanchisse en vieillissant, et le poète Delille a dit : Un long âge blanchit la carpe centenaire. ”

“ Pour amorce, ils prennent le chabot, lui coupent la tête sous les ouïes, comme font les marchands des halles pour les rougets, et ils passent l'hameçon au travers des épaules de ce décapité, de fait ce n'est plus qu'une queue. Avec cet appât, ils prennent ainsi toutes les espèces qui mordent au vif, non pas en pêchant
au lancer, ou comme au poisson d'étain, mais en pêchant au repos, à fond, exactement comme on le ferait avec un véron ou un goujon vivant. ”

“ Tout à coup, agité par le fil que tire un poisson entraînant l'amorce, tin, tin, fait le grelot avertisseur, ce n'est pas long, une fois ou deux, mais le pêcheur a l'oreille fine, il saute sur la gaule et ferre ; la soie quitte l'encoche où elle était fort peu retenue et voici encore une perche ou un brochet dans le sac.
Il n'y a plus qu'à continuer, et il continue. On pêche ainsi à la carpe et à la tanche, au ver, ou au barbeau avec du fromage. ”

“ La nasse est en bois ou en treillage métallique. Quand nous disons en bois, nous employons bien le mot, car la nasse en osier est à peu de chose près impropre pour la pêche, elle se brise facilement, se déforme, ne dure jamais plus d'une saison et prend peu de poisson.
Allez dans les contrées où l'on pratique réellement la pêche, vous ne trouverez pas de nasses en osier. La nasse en osier ne se vend qu'aux amateurs qui s'en procurent une ou deux et qui trouvent que la prise de quelques gardons est, pour eux, une capture supérieure. ”

“ Le chabot, chabout, cabot ou têtard, suivant les contrées, est un petit poisson à grosse tête rugueuse et plate qui loge sous les pierres et est très commun dans les eaux un peu vives et peu profondes. Les pêcheurs à la queue de chabot le prennent à la main, puis le jettent dans un boîte à vif où ils ont soin de le garder vivant. Lorsqu'ils en ont une douzaine, ce qui est plus que suffisant, armés d'une solide gaule à brochet, ils partent pour leurs endroits favoris en amont et en aval de la rivière. ”

“ Dans un endroit propre, le poisson s'enfuirait et ne se prendrait pas, car il ne se laisserait pas atteindre par le filet.
Tel n'est pas le cas dans une rivière couverte d'herbes, et voici comment font nombre de pêcheurs que nous avons vu employer le gille : Ils fauchent la rivière ni plus ni moins qu'un pré. Au fil de l'eau l'herbe coupée s'en va, ou bien ils la récoltent pour en faire de l'engrais, toujours de première qualité. Il ne reste au fond qu'un mince tapis de racines ayant quelques centimètres de hauteur, comme le chaume d'un champ coupé à la faucille. ”

“ Les amateurs les pêchent plutôt au gros ver, c'est plus pratique. Un ver tient la demi-journée, on peut s'endormir les yeux ouverts et penser à autre chose en regardant le liège se balancer mollement dans les légères rides que forme le vent à la surface de l'eau. La pâte a l'inconvénient de demander, comme les enfants au berceau, à être souvent changée. -
La pêche à la carpe est un plaisir de vieillard et de rêveur ”

“ Dans certaines eaux boueuses, mares ou petits étangs, où la crue l'a portée et où elle est réduite à la portion congrue, la perche prend parfois, surtout lorsqu'elle est vieille, la forme d'un véritable monstre ; elle se raccourcit, sa queue s'amincit et son dos forme une bosse énorme, tandis que ses écailles deviennent toutes rugueuses et noires; c'est le cas de le dire, la malheureuse n'a plus figure de perche!. ”

“ Comme le chevesne, elle mord à la mouche pendant les mois chauds, mais en eau profonde il est préférable de la pêcher à l'asticot ou au blé, encore faut-il que ce dernier soit petit et bien cuit.
C'est un très bon poisson de friture, très gras; lorsqu'il a vécu en eau claire et courante, sa chair n'a jamais de mauvais goût ; elle est si fraîche à l'œil que, comme le gardon, elle a servi de terme de comparaison.
C'est aussi une très bonne amorce pour la pêche au vif. ”

“ Cependant il ne faudrait pas croire que tout est rose dans la vie du pêcheur à la nasse en fer, elle offre un inconvénient : le poisson pris dans son corps ne saurait être conservé longtemps.
En passant dans l'œillet ou en se débattant dans la nasse, il s'écorche aux fils de fer et, mis au vivier, il prend la mousse au bout d'une dizaine de jours.
En outre, il faut que les nasses soient relevées tous les deux
jours au moins, sous peine de trouver mortes certaines espèces, comme le brochet et le chevesne. ”