Clamecy

“ M. Petit de Lafosse fut promu à la sous-préfecture de Clamecy, en 1833, par suite des rapports les plus honorables de M. Saulnier, conseiller d'Etat, préfet du Loiret, et sur la proposition de M. le comte d'Argout, ministre de l'Intérieur, en remplacement de M. Mocquard, non acceptant. M. Mocquard était, à cette époque, sous-préfet de Bagnères; il est décédé, en 1864, chef du cabinet de l'Empereur et Sénateur.
Ce nouveau poste fournit, à M. Petit de Lafosse l'occasion de déployer une conduite pleine de courage et d'une prudente énergie dans les mouvements insurrectionnels de 1835 et 1837. ”

“ Car si ceux que vous accusez, non pas seulement d'une faute ou d'une faiblesse, mais bien d'un crime horrible et sans exemple, en sont innocens, comme il est démontré par l'impossibilité même d'un pareil complot, n'en résultera-t-il pas qu'on vous regardera vous-même comme un calomniateur, et que les fautes ou les faiblesses qui ont motivé votre condamnation ne sont que trop réelles? ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ Un peuple et son roi, devenus forts par leurs péchés, — sûrs de n’avoir point de comptes à rendre, — ont reculé les limites du mal. — Aujourd’hui, l’heure passe, et nous qui l’avons subie, — nous imposons à l’esprit incarné du Mal — de répondre à l’accusation des hommes. ”

“ Alors l'erreur succombera sous la vérité, l'injure sous le dédain personnel, la diffamation sous le mépris public, la calomnie sous sa propre impuissance contre le fait qui, confondant les calomniateurs, crèvera la poche qui renfermait le venin et les vouera à l'ignominie. ”

“ « Le bien que vous accomplirez sera purement relatif, sans doute, et infiniment restreint en comparaison du mal qui se fait, qui se fera peut-être sous vos yeux, et peut-être par ceux de la part desquels vous devriez le moins l'attendre. « Il est nécessaire, hélas! que le scandale arrive, » et les temps où nous vivons ne sont pas de ceux qui laisseront tomber en désuétude cette terrible loi. ”

“ Votre jugement sur quoi ? S’il y avait parmi vous un seul juge véritable, un seul homme qui sût ce que c’est que la raison et que la vraisemblance, il rirait de vos accusations stupides et de vos preuves incohérentes. ”

“ Dans ce grand mouvement, l'erreur, la vérité,, le bien, le mal, les plus nobles sentiments, les passions les plus coupables, les vertus, les crimes, se sont mêlés, se sont heurtés dans des proportions inconnues jusqu'à notre époque. ”

“ Emportant avec moi le témoignage de ma conscience je trouverai, en dépit d'eux, le dédommagement de toutes leurs indignités. S'ils étoient dans l'erreur de bonne foi, je pourrois en me plaignant les plaindre encore et gémir sur eux et sur moi; mais quelle erreur peut excuser un système aussi exécrable que celui qu'ils suivent à mon égard avec un zèle impossible à qualifier? Quelle erreur peut faire traiter-.publiquement en scélérat convaincu le même homme qu'on empêche avec tant de soin d'apprendre au moins de quoi on l'accuse? ”

“ Avec quelle complaisance on doit écouter le malheureux chargé de fers, qui peut dire à son accusateur : C'est par votre propre témoignage que je veux faire connaître cette portion de ma vie qui s'est écoulée jusqu'au moment où vous avez juré ma perte. Si quelquefois j'ai trahi les devoirs du citoyen, accusez-moi; si j'ai prévariqué dans les fonctions de mon ministère, accusez-moi; si, dans mes discours ou mes actions, vous avez entrevu que les attraits du vice étaient plus puissants sur mon cœur que les charmes de la vertu, accusez-moi. ”

“ Que dans un moment de débauche d'esprit ou d'effervescence des sens , il vous soit arrivé de hazarder , en écrivant à votre ami, quelques doutes sur votre religion, quelques principes suspects sur la morale , sur le gouvernement, quelque plaisanterie cynique; dites-vous bien qu'au moindre différend que vous aurez ou que vous n'aurez pas, au différend d'un autre peut-être , il se peut qu'un jour vos lettres imprimées , étalées dans un libelle ou dans un factum, vous traînent dans la fange publique comme un homme sans religion , sans principes, sans moeurs. ”

“ Le siècle reproche en cette matière ou à des confesseurs ou à des prédicateurs un langage qui, ditil, fait rougir, qui enseigne la malice. Il fait rougir les coupables ! est-ce un mal? Il enseigne la malice ! ”

“ Venez au tribunal d’un sain entendement déposer contre une accusation injuste ! venez confondre les déclamations d’une fausse sagesse ou d’une piété hypocrite, et vengez la terre et les cieux de l’homme qui les calomnie ! ”

“ Toute allégation ou imputation d'un fait, que l'on sait faux, ou de la vérité duquel on n'est pas certain, et qui porte atteinte à l'honneur de la personne ou du corps auquel le fait est imputé, est une calomnie. ”

“ J'ai le droit de vivre, de parler, de remplir ma mission qui est toute de bienfaisance.
— Elle dit aux seconds; Celui qui n'est point avec moi, est contre moi. Pourquoi traitez-vous le mensonge comme la vérité, le mal comme le bien? ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Une obscure mêlée de connaissances droites ou faussées, d’aberrations hardies et de timides oscillations du doute à la vérité, d’anticipations déçues ou dépassées, de volontés et de défaillances, de dominations et de lâchetés, d’idéalisme hasardeux et d’intérêts pressants, de raison laborieuse et de passions désordonnées, sans autre issue qu’un consensus général d’insuffisances pour des solutions médiocres qui nous incitent simultanément à célébrer nos grandeurs et à vivre d’infimités. ”

“ La vérité sociale, religieuse, politique, serait facile à suivre et trop belle à embrasser, s’il n’y avait pas entre elle et nous la main intéressée de la routine et les pointes acérées de la calomnie ! ”

“ Pour exhaler de justes plaintes sur nous-mêmes, il faudrait que nous commencions par nous comprendre, et si, nous avions pu nous comprendre, ne nous serions-nous pas épargné une très notable partie des plaintes à exprimer ? ”

“ Nous avons parcouru la série des reproches principaux qui ont été faits à la personne ,, comme au gouvernement de Louis XVIII, et nous pensons avoir laisse tout homme de bonne foi, convaincu, ainsi que nous le sommes nous-mêmes, que loin qu'aucun de ces reproches soit mérité, ce sont autant de chimères créées par la malveillance, répandues par la calomnie, et accréditées chez le plus grand nombre par la plus étrange crédulité. ”

“ RAISONS. — Avoir des raisons avec quelqu’un, Avoir une querelle, échanger des injures. Mme Grossang et Mlle Lachauffe ont eu des raisons par rapport à M. Grossang, qu’elles ont fini par s’empoigner par la chavasse.
Mauvaises raisons, La même chose que Raisons. C’est une erreur cependant de croire que les injures soient toujours de mauvaises raisons. Nous voyons tous les jours par la presse et par les élections que les mauvaises raisons sont de très bonnes raisons.
Chercher des raisons à quelqu’un, Lui chercher querelle. ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Plutôt que d’écouter des imposteurs et des charlatans, qui n’ont d’autre but, pour la plupart, que de nous ranger sous leur loi, écoutons notre conscience et notre raison ! Et nourrissons-les de vérités prouvées ! ”

“ Crime ou erreur, choisissez.
Puis, vers les jurés :
Et vous, Messieurs, lorsque vos consciences
pèseront les charges accumulées contre nous et les moyens de défense, rappelez-vous que la société qui nous accuse doit prouver que nous sommes coupables et qu'il nous suffit à nous de prouver la seule possibilité de notre innocence. Si un doute traverse vos esprits, acceptez-le comme une inspiratfon du ciel. Hommes, soyez humains, juges, soyez fermes. ”

“ Du commencement A la fin, je dirai le pourquoi, le comment Des choses, comme si je parlais, à confesse, Devant un prêtre. II faut, pour juger, qu'on connaisse Le bon et le mauvais, n'est-il pas vrai? Souvent Le bien cause le mal. Quand on n'est pas savant, On croit avoir raison, on se trompe peut-être... Voilà!... Si ces messieurs veulent bien le permettre?...
— Soit! ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ En voyant passer sous nos yeux cette longue série d’arrêts, de déclarations du roi et d’édits qui forment le code de persécution le plus complet et le plus effrayant que le génie du mal ait jamais inventé, nous serons parfois émus et troublés. ”

“ La justice—à l'abri des caprices engendrés par la différence des tempéraments et par la mobilité des impressions—a pesé d'avance chaque faute en lui assignant son étiage dans l'échelle des châtiments. ”

“ Je te prie seulement de redresser les erreurs du monde et les miennes; car presque tous les maux qui affligent les hommes proviennent de leurs erreurs. Plein de confiance en ta justice, en ta bonté, je me résigne à tout ce qui arrivera. ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Et puis, le grand combat entre les deux principes est déjà commencé. Le roi du mal, le père de l'erreur et de l'ignorance se défend en vain. Les archanges ont tendu l'arc de la science et de la vérité. ”

“ En attendant, nos actions et nos ouvrages préparent l’effet de son discours, et quand il a parlé, les calomniateurs et leurs dupes changent de rôle ; ils enchérissent sur lui et deviennent les trompettes du mérite, toujours également vils. Songez qu’on a d’abord pour soi le petit nombre de gens de bien très-réservés à croire le mal. ”

“ Rappelle-toi ta conduite d’autrefois. Ce monde est rempli de confusion par les filets de la corruption naturelle. Ne néglige pas les créatures tourmentées par cette corruption, et établis-les dans une méditation qui n’a qu’un seul objet.
130. Par toi, autrefois, la sagesse a été bien méditée. (Tu as dit) : Pour le monde enveloppé par les ténèbres de l’ignorance et du trouble, je donnerai l’œil qui fait voir plusieurs centaines de lois et voit la vérité. ”

“ Répondez lâches calomniateurs ? Quoi! lorsque j'ai voulu vous épargner d'entendre les ignominieuses expressions qui sont dans la bouche du peuple contre les factieux ;
en les présentant d'une manière moins dégoutante : quoi ! lorsque je vous peins les maux affreux dont vos systèmes nous menacent, pour les éviter, et que je vous donne des avis salutaires, vous voudriez me supposer un caractère de férocité qui appartient uniquement aux. ennemis de la légitimité. Faut-il donc que je vous fasse entendre avec quelle fureur le peuple s'exprime quand il parle des factieux? ”

“ Nous blâmons, nous approuvons, nous prenons parti dans les querelles d'autrui, sans savoir les faits, les caractères, les torts ou les droits : nous prononçons la sentence avant d'avoir instruit la cause. Il y a tant de mystères dans la vie intime ! ”

“ Comment s’en défier? Quels soins minutieux n’emploie-t-il pas pour se défendre contre l’erreur? Qui s’est mieux gardé contre les entraînemens de la foule, contre les illusions des castes, contre tous les mensonges? ”

“ Toutes les fois que les vérités sont dures, elles sont ainsi traitées. Mais ce ne sont pas les assertions qui établissent la culpabilité, ce sont les preuves, et voici celles que j'apporte à l'appui de mon affirmation. ”

“ Deux graves objets attirent leur attention ; ils s'attachent à éclairer l'esprit, à réformer les mœurs. Des instructions simples, précises, suivies, où l'on ne craint jamais de s'abaisser à trop de détails, chassent peu à peu les nuages épais qui obscurcissent l'intelligence. Un aveu général des fautes, propre à réparer les infinies négligences d'une aveugle routine, vient ensuite arracher, dans le sacré tribunal, des larmes abondantes à ces yeux insensibles, que les motifs de la foi avaient laissés, jusque-là, toujours secs. ”

“ A mesure que je montai en âge, en grade, en succès, je souffris de ce malentendu. Je m'entêtais, par probité de croyant, à protester contre des exemples qui suscitaient en moi des colères très sincères, et pourtant qui remuaient aussi d'effroyables tentations... ”

“ DILIGENCE. Eh bien ! alors, comment l’affaire s’arrange-t-elle entre eux ?
LANCE. Morbleu, comme ceci : quand elle s’arrange bien pour lui, elle s’arrange bien pour elle.
DILIGENCE. Quel âne tu es de soutenir un pareil non-sens ! ”

“ Tu prétends que j’ai des secrets pour toi, que je t’ai caché un événement important dans mon existence ? Tes accusations, fausses tout à l’heure, seraient peut-être vraies, à présent que tu viens de m’ouvrir les yeux. ”