Diligence

“ Que faire sur la banquette d'une diligence à moins qu'on ne regarde?—J'étais admirablement situé pour cela. ”

“ C'est la diligence de celui qui, comme le dit Heineccius (2) , tient le milieu entre l'avare aux cent yeux et l'homme négligent et dissipé. C'est, dans le système dont M. Ducaurroy est l'organe, et que j'adopte pleinement, la diligence qu'un individu aussi diligent que les hommes le sont ordinairement apporte à la conservation de ce qui lui appartient. ”

“ Ne vous confiez pas de pouvoir réussir en vos affaires par votre industrie, ains seulement par l'assistance de Dieu ; et partant reposezvous en son soin, voyant qu'il fera ce qui sera mieux pour vous, pourvu que de votre côté vous usiez d'une douce diligence. Je dis douce diligence, parce que les diligences violentes gâtent le cœur et les affaires, et ne sont pas diligences, mais empressements et troubles. ”

“ LA DILIGENCE
bien m'excuser. Sans adieu! La diligence! Mazette!
Et la vieille partit, trottant comme un vieux rat, sans qu'il fût possible de la rattraper.
On ne sait pas à quel degré d'intensité peut arriver un désir tenace qui se heurte à de continuelles déceptions. La chose tournait chez le lord à l'idée fixe ; il en maigrissait visiblement; Sur ces entrefaites, nous reçûmes la visite de l'agent de Vidocq, dont l'oeil en coulisse semblait annoncer qu'il apportait un avis important. Il débuta par sefaire payer grassement et finit par nous donner un simple renseignement. ”

“ Je ne veux pas de mon argent, cria le lord, et je n'ai que faire de votre nôce. Je veux la diligence ! Non ? Alors, malheur à vous !
Et avant qu'on pût l'en empêcher, il lança un
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candélabre allumé sur un rideau de dentelles qui se couvrit de flammes. C'est à cela que L'OURS GALANT dut son salut, car ces flammes rapides n'eurent pas le temps de se communiquer aux lourdes tentures de velours qu'elles roussirent seulement. Au cri d'alarme : au feu ! un sauvequi-peut général bouleversa l'assemblée. ”

“ Les gains et les émolumens des différentes professions sont honnêtes et légitimes ; les deux causes qui peuvent les augmenter, sont la diligence et la réputation de probité acquise par une manière de traiter toujours droite et juste. ”

“ D'ailleurs, la présidente s'était simplement reculée de la table et paraissait décidée à tenir tête à l'ennemi.
— A quoi tout cela sert-il? dit-elle en haussant les épaules ; il y a une bonne raison pour qu'on ne vous montre pas votre diligence; — c'est qu'elle n'existe pas ! ”

“ Je restai en sentinelle, et, vers le soir, je vis la diligence s'arrêter devant la grille, déposer un voyageur, et repartir au galop : la diligence est l'image du monde, elle laisse ses voyageurs avec leurs bagages sur la route, el continue sa marche sans s'inquiéter de ce qu'ils deviennent. ”

“ L'homme que vous voyez auprès du foyer, engagé avec mon oncle dans une conversation animée sur les avantages importants que possédait l'institution des corps de métiers, tels qu'ils existaient autrefois, sur celle des patentes introduite sous le ministère Gogel, cet homme est une vieille connaissance et nul autre que l'homme à l'argent de la diligence. ”

“ En diligence, vous n'aviez ni le loisir, ni l'idée de vous ennuyer; par conséquent la lassitude ne vous prenait guère, sinon aux mollets!
En diligence^ c'était un continuel changement d'objets, de sites. Lorsque votre oeil était collé au.
LE SOLEIL D'OR 191
vasistas, vous le croyiez appliqué contre le verre d'un kaléidoscope ; les éventualités abondaient; un essieu se brisait, la voiture versait, des brigands vous attaquaient, etc., etc.
Ah! quelle différence entre la bonne, grosse diligence Laffitte et Caillard et l'insipide wagon qui lui a succédé ! . ”

“ Une diligence devient un tourbillon, et reste une diligence. Les bouches des gens qui parlent sonnent comme des trompes ; au relais la lanterne du postillon flamboie comme Sirius : l’ombre qu’elle projette sur le pavé semble une immense araignée qui saisit la voiture et la secoue entre ses antennes. C’est à travers cette rêverie grossissante que mes huit mules et mes trois postillons m’apparaissaient. ”

“ Dans un pays civilisé qui à le général Bonaparte pour premier magistrat, on n'arrête pas impunément une diligence sur une grande
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route, en plein jour, ou alors... — Général, je ne puis rien vous dire, sinon que ceux qui ont arrêté la diligence étaient à cheval et masqués. — Combien étaient-ils? — Quatre. — Combien y avait-il d'hommes dans la diligence? — Quatre, y compris le conducteur. — Et l'on ne s'est pas défendu? — Non, général. — Le rapport de la police porte cependant que deux coups de pistolet ont été tirés. — Oui, général ”

“ Quant aux demandes de gràces, la diligence de celui dont la demande prévient celles.de tous les autres ne serait pas une raison suffisante pour le préférer cependant, si l'on tirait de lui des lumières qu'on n'aurait pu se procurer par le moyen de tout autre, il ne faudrait pas non plus se prévaloir contre lui de sa confiance, mais du moins trouver bon qu'il tiràt parti de ses autres moyens, et même lui tenir un peu compte soit de sa diligence, soit des connaissances qu'on aurait tirées de lui. ”

“ Certains : tels sont le commodat, le mandat, la tutelle, la gestion d'affaires. La diligence, c'est-à-dire le soin le plus exact et la garde la plus soigneuse (1. o S 5 D. Comnwdati; Gaius, lib. 2, cotti-
diancmim rerum, 1. 2 D. De peric. et comm. rei mndàfre^JJlpianus, lib. 1 Ad edict. præt.; 1. 6 D. De admin. rer. ad.
civit.; Ulpianus, lib. 22 Ad Sabinum; L 47 S 5 D. De leg. f) . La bonne foi est opposée au dol, la garde et la diligence à la'faute. La faute est une négligence. La négligence procède d'une commission ou d'une omission. ”

“ « Un bon conducteur doit toujours être maître de lui, car il a entre les mains la vie de ses voyageurs. Si c'est une scène que tu veux faire, je te dirai que M. le directeur n'aime pas les scènes, ni moi non plus. Si c'est des remerciements que tu veux nous bredouiller, je te dirai que je trouve cela fade et M. le directeur aussi. Je quitte mon siège, il faut bien que quelqu'un le prenne, pourquoi pas toi aussi bien qu'un autre? Une poignée de main, mon garçon! »
Quand la diligence fut prête à partir, M. Pichon grimpa sur l'impériale, en qualité de voyageur. ”

“ Les négocians, fabricans et marchands, tant en gros qu'en détail, les entrepreneurs ou directeurs de messageries, de diligences et de transports de marchandises, tant par terre que par eau, les commissionnaires ou entrepreneurs, les officiers publics qui comptent avec les contribuables à la mesure ou au poids, et tous autres soumis à la vérification, sont tenus de représenter ces poids et mesures pour être vérifiés et poinçonnés à Paris, pour les divers quartiers, aux bureaux et époques déterminés ”

“ Oui, mais qui donc surveillera Votre conseil de surveillance?
On a vu en quelques années les causes financières se succéder avec une stupéfiante profusion, et on n'est pas au bout. Tous nos grands débrouilleurs de chiffres, les Flory, les Magnin, pâlissent sur les expertises. L'actionnaire seul ne se lasse pas. Le faiseur qui a joué son va-tout parcourt d'un pas allègre le chemin du tribunal. Il arrive escorté d'une défense pleine d'attendrissement sur son sort. Jamais il n'aura entendu dire de lui-même autant de bien que dans cette plaidoire attentive à lui amortir la défaite. ”

“ Pour apprécier les faits et circonstances, la simulation, la fraude, le dol, la violence, il peut encore recourir aux principes formulés par la loi, se servir des présomptions et s'entourer des résultats d'une enquête, d'une expertise. En vue de ces divers cas, le législateur a tracé des règles précises, a recherché si les tribunaux auraient la possibilité d'exercer la mission qui leur était confiée et a mis à leur disposition des éléments sérieux d'appréciation. ”

“ Le tribunal, appelé à connaître de la prévention qui vous a conduit à la barre, heureux de pouvoir vous renvoyer de la plainte, voudra réparer le tort fait, par les attaques dont vous êtes l'objet, à toutes les sociétés financières et industrielles, et ne voudra pas paralyser le bon vouloir des gérants des sociétés en commandite, qui, ayant toujours suspendue sur leur tête l'épée de la responsabilité, finiraient, faute d'initiative, par laisser péricliter les intérêts confiés à leur administration ”

“ Une enquête ! ! Oui ; des bureaux, des commis-voyageurs appointés, des paperasses, des cartons!... Pour interrogateurs, des intéressés, pour témoins, des intéressés, pour juges, des intéressés ! Qui! enquête, requête, contre-enquête !
Après tout cela des commissions ! après les commissions les rapports ! après les rapports des discours, et quels discours ! et au bout de deux ou trois ans on avouera qu'il y a quelque chose à faire; et puis le silence, l'oubli! Rien ! de peur de mal faire. ”

“ Nous répétons notre conseil aux experts de bien se pénétrer, en rédigeant leur rapport, de l'étendue de leur mandat, de le remplir sans doute en entier, mais d'éviter toutes les constatations qui ne leur sont pas demandées, de s'abstenir de trancher les diverses questions de droit qui peuvent se présenter au cours de leur travail, et, en général, de rejeter toutes superfluités. ”

“ Dit que toutes les parties en cause et l'expert devront comparaître à l'audience du .., à .. heures, et apporter toutes les pièces de comptabilité qui ont été communiquées à l'expert, ainsi que tous documents relatifs à l'affaire, afin de fournir en personne tous éclaircissements sur les faits de la cause ; — Dit enfin que, faute par elles de comparaître ou de répondre aux questions qui leur seront posées, sur les documents respectivement produits, il sera tiré de leur absence ou de leur silence telles conséquences que de droit ; — Réserve à nouveau les dépens en fin de cause. ”

“ Les membres du conseil général avaient qualité pour donner sur ce point les renseignemens les plus précis. Ainsi l’enquête, contradictoire comme elle eût été par la force des choses, eût offert un rare intérêt et eût été concluante ; c’est alors que les délibérations du conseil général auraient eu un rapport direct avec les embarras de la situation, car y a-t-il rien qui soit à l’ordre du jour plus que la nécessité de nous rapprocher de la vie à bon marché [13] ? ”

“ Maudit acte de prêt! J'ai eu grand tort de le signer sans le comprendre.
LE PERCEPTEUR. Modérez-vous et écoutez-moi. Je vais vous démontrer que la condition relative aux frais de surveillance est parfaitement raisonnable.
LE GÉRANT. Je vous écoute de toutes mes oreilles.
LE PERCEPTEUR. Dites-moi d'abord si vous admettez que l'Etat, bailleur de fonds des associations, dût faire exercer sur elles une surveillance.
LE GÉRANT. Je l'admets.
LE PERCEPTEUR. Qui veut la fin veut les moyens. Pour exercer une surveillance, il faut nommer des surveillants et les rétribuer. ”

“ N’ayons pas la manie de nous donner pour pires que nous ne sommes. Dans la vaste instruction dont le procès devant la cour des pairs a été l’objet, la probité de l’administration et des bureaux ressort pure de tous les examens, de toutes les enquêtes auxquelles on s’est livré. ”

“ Où les uns n'ont besoin que d'avertir l'attention, les autres ont besoin de la fixer. Où les uns, sûrs des premiers effets , se dispensent du travail d'approfondir, les autres ont à saisir des résultats qui signalent leur investigation. ”

“ Au cours de le société, en supposant qu'elle pût avoir une vie un peu longue, les actionnaires étaient exposés à toutes les duperies et malversations des gérants faute d'une surveillance suffisante. Dans la plupart des sociétés on organisait bien un conseil de surveillance ”

“ L’activité et la clairvoyance de l’intérêt personnel sont encore plus nécessaires dans les affaires longues et délicates que dans toutes les autres ; et quelle surveillance active et clairvoyante peuvent exercer des actionnaires qui sont quelquefois au nombre de plusieurs centaines, et qui ont presque tous des intérêts plus chers à soigner [179] ? ”

“ Vous savez quels ont été les gérants actifs à l'origine et quels ils ont été depuis. Le conseil de surveillance s'est composé de la plupart des autres fondateurs, et nous avons pu ainsi assurer à la direction et au contrôle des opérations sociales une réunion d'hommes possédant plus de la moitié du capital social, combinaison rare et forte qui a donné à la marche de notre société une vigueur et une sûreté qui, nous pouvons le dire sans vanité, ont placé haut notre crédit. La mort a frappé deux fois dans les rangs de la gérance ”

“ L’enquête, l’instruction, la preuve clairement établie, la confrontation, les circonstances atténuantes, sont complètement inconnues: tout est livré à l’appréciation individuelle, et quelquefois même des malheureux sont condamnés sur le simple soupçon. ”

“ En dehors des rapprochemens inattendus, des discussions fécondes qu’elle peut provoquer, une pareille investigation a bien une autre opportunité, et constitue pour tous presque une obligation de chaque jour. ”

“ Dans les nombreuses questions dans lesquelles l'expertise est fatalement nécessaire, telles que, en matière de construction, les questions de mitoyenneté, de servitude, d'écoulement d'eau, de malfaçon, de vice, de responsabilité, etc.. il importe que les parties signalent à, l'expert les moindres circonstances, utiles à faire prévaloir leurs prétentions, et il importe que l'expert se livre aux recherches les plus minutieuses et s'explique dans son rapport sur les dires des intéressés, ainsi que la mission qui lui est confiée le lui prescrit généralement. ”

“ Un bref interrogatoire les éclairerait souvent plus qu'une longue enquête. Les impressions impondérables dont sont faits les jugements de valeur des hommes et des biens permettraient aux décisions de conserver ce caractère de justice humaine qui doit les enfeindre. ”

“ La publicité de la procédure protège le faible contre le fort, donne la vie et le mouvement à l'administration de la justice, combat ce mécanisme routinier qui. s'attache au secret non contrôlé, comme la rouille au fer, enfin augmente la confiance des parties dans leur juge. ”