Expert

“ Parcourez d'un pas sage et mesuré les conquêtes de l'intelligence dans le domaine de la science. Fortifiez votre esprit par une solide étude de la philosophie, La parole distinguée que vous allez entendre, les sages conseils que va vous adresser notre honorable Président, vous feront sentir, mieux que je ne saurais le dire, ce qu'une semblable étude met d'élévation dans la pensée, de fermeté dans l'esprit et de noblesse dans le cœur. ”

“ Il faut avoir un profond savoir pour exposer des préceptes et des raisonnements solides, une grande expérience pour expliquer les principes et les règles de notre profession, beaucoup d’éloquence et de vivacité d’esprit pour en bien discourir, et, par ce moyen, en soutenir la vérité contre les objections qui s’y peuvent opposer. ”

“ Partout, monsieur, et auprès de tous, le haut rang que vous occupez, et dans la science et dans la société, semble une juste récompense de votre savoir, de votre probité, de l'amour de la justice et de la vérité qui vous anime. ”

“ Il a fait plus que consacrer à notre éducation les trésors de son cceur et de sa vaste érudition, il nous a fait comprendre toute la noblesse de notre profession en nous mettant sous les yeux un exemple incessant de recherche passionnée de la vérité, de dignité professionnelle, d'indépendance de caractère et de rigoureuse probité scientifique. ”

“ Mon ami, me disait-il, je sens que ma carrière va finir, j'ai fait tout ce qu'il m'a été possible pour découvrir et montrer la vérité, pour améliorer la condition de l'homme par l'étude et la connaissance de notre propre nature. C'est à vous, maintenant, à suivre la route que j'ai ouverte devant vous ; vous devez continuer à professer ma doctrine, et vous devez vous occuper de l'histoire de mes recherches. L'on verra un jour de quel point je suis parti, et quels obstacles les savans, les gouvernemens et les coteries ont opposés à mes premières découvertes. ”

“ Ajoutons que ce que l’essence est par rapport à la génération, l’intelligence l’est par rapport à l’opinion, et que ce que l’intelligence est par rapport à l’opinion, la science l’est par rapport à la foi, et la connaissance discursive par rapport à la conjecture. ”

“ C’est exclusivement sur la raison que s’édifient la science et toutes les formes de la connaissance. C’est surtout avec des sentiments et des croyances que se gouvernent les hommes et se fait l’histoire. ”

“ Connais-toi toi-même, affirme le sage, et le sage a raison. L’esprit de réflexion qui m’est naturel, m’apprit à me connaître et, par la même occasion, me fait connaître le héros dont je me fais aujourd’hui le bénévole historien sans orgueil et sans vanité. ”

“ Puisque, Monsieur, vous paraissez souhaiter que je vous donne mon opinion sur la recherche de la vérité, je vous avouerai, tout d'abord, que je vous crois bien supérieurs à nous. Faibles sur la logique, nous avons besoin d'un tuteur intellectuel comme d'un appui physique et moral. ”

“ Mais, continue-t-il, quels sont donc les hommes qui viennent ici se mettre en scène, se poser en maîtres, en chefs de la pensée, de la science, en révélateurs, parlant comme s'ils étaient seuls la critique, la science, l'histoire, l'avenir, et jetant l'insulte à toute l'humanité qui les a précédés ? ”

“ Rien ne t'arrête dans la course désordonnée de ton esprit investigateur. Tu scrutes tous les mystères, ou plutôt il n'y en a point pour toi. J'admire tes savants, tes philosophes, tes docteurs, tous ces titans de l'analyse et de la critique. ”

“ La connaissance des hommes dont les œuvres sont soumises à notre examen, si utile pour l’intelligence de leurs intentions, donne parfois à nos paroles un accent de raillerie dont les générations futures n’auront pas le secret. ”

“ Mais l’intelligence est tout autre chose. Il s’agit, bien entendu, de l’intelligence analytique et discursive, celle dont nous usons dans nos actes de pensée courante, celle qui fonctionne au cours de notre action quotidienne et qui forme la trame fondamentale de nos opérations scientifiques. ”

“ Comprenant, d’ailleurs, avec votre claire vision des choses, que l’analyse de ces troublants phénomènes dépasse la compréhension d’un seul penseur, pour subtil et averti qu’on le suppose, vous avez fait appel, aussi bien pour l’interprétation des faits que pour leur évocation et leur contrôle, à la collaboration de tous les hommes de bonne volonté, parmi lesquels vous m’avez fait l’honneur de m’assigner une place. ”

“ La science commence dès que le savoir, quel qu’il soit, est recherché pour lui-même. ”

“ De tant de recherches, de discussions, d’hypothèses, sortira une somme de faits démontrés, de notions inattaquables. Un esprit supérieur rapprochera tous ces points isolés, de façon qu’un sens moral en sorte évident pour tous. ”

“ La simplicité des méthodes, la clarté des démonstrations, l’abondance des faits observés et la rigueur de l’esprit critique qui présidait à leurs classifications, rendaient accessible à tous les esprits la connaissance des problèmes qui sont chez nous le privilège de quelques intelligences d’élite. ”

“ Combien une telle sagesse, développée avec une sagacité dont la profondeur seule peut venir à bout, avec du savoir, de l’érudition même, doit séduire un siècle tout entier placé au même point de vue ! ”

“ Dois-je vous considérer comme un chercheur qui sait quelque chose de notre manière moderne de vivre, ou comme quelqu’un qui arrive d’un endroit où les bases mêmes de la vie sont différentes des nôtres..., savez-vous quelque chose, ou rien, sur nous ? ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”

“ Comment pouvez-vous songer-à vous préférer à quelqu'un, tandis qu'il y en a tant de plus doctes que vous et de plus instruits en la loi de Dieu?
Voulez-vous apprendre et savoir quelque chose qui vous serve? Aimez à vivre inconnu et à n'être compté pour rien.
4. La science la plus haute et la plus utile est la connaissance exacte et le mépris de soi-même. ”

“ Mais il est hors de doute aussi que la division croissante du travail a peu à peu créé une escouade de spécialistes de la pensée, de savants qui cherchent la vérité pour la vérité et non pas pour son rendement pratique. ”

“ Aujourd'hui c'est une science Dont tout métaphysicien, Avec un peu de patience, De l'esprit public fait le sien !
Nos esprits forts à l'eau de rose, Pèsent, prisent, calculent tout; De l'Effet ils cherchent la Cause, Pensant dévoiler le grand Tout ! ”

“ Si ces diverses propositions, Messieurs, et toutes celles qui peuvent en découler, vous étaient faites par un homme transcendant dans la science, elles auraient sans doute beaucoup plus de valeur et mériteraient peut-être l'honneur d'appeler sur elles et de fixer toute votre attention, mais que vont-elles devenir?. ”

“ D’être fidèle à son propre principe, à savoir la méthode d’observation, d’avoir su tolérer des dissidences apparentes pour en tirer les vérités communes, en un mot d’avoir bien entendu ses véritables intérêts. ”

“ Cela doit commencer à vous montrer combien la science de la pensée, et celle de la parole, sont intimement liées, combien elles sont nécessaires l’une à l’autre, et combien il est dangereux de s’occuper de la manière d’exprimer les idées avant d’avoir étudié la manière dont elles se forment en nous : vous en verrez bien d’autres preuves. ”

“ On vous fait ces questions, auxquelles on pourrait répondre aussi bien que vous, pour vous prouver qu’on est parfaitement instruit et qu’on a autant de suite dans les idées que d’opiniâtreté dans l’exécution de certains projets. ”

“ Etudier avec soin ces auteurs, comparer et suivre leurs systèmes, c'est faire un travail aussi intéressant qu'utile. Que de vues nouvelles et superbes ouvertes à l'intelligence qu'elles éveillent et fortifient! ”

“ Nous trouverons au contraire que ceux qui savent étudier une observation, une expérience sous tous les points de vue, la poursuivre dans toutes ses modifications et la retourner dans tous les sens, arrivent aux résultats les plus féconds. ”

“ Ainsi, les actes d’attention, ceux qui donnent lieu à la formation des idées, ceux encore qui rendent des idées acquises présentes à l’esprit, et les opérations de la pensée qui amènent un jugement, constituent la réunion de facultés que nous désignons sous le nom d’intelligence. ”

“ Ainsi, une science profonde de tous les savoirs de l'homme ; une habileté machiavélique excessive, telle que la donne une pratique tricentenaire d'intrigues ; une connaissance parfaite du coeur humain et de l'esprit du siècle dont ils sont ”

“ Suivant une formule justement célèbre, cette étude de l'homme et de l'humanité a été constamment regardée comme constituant, par sa nature, la principale science, celle qui doit surtout attirer et l'attention normale des hautes intelligences et la sollicitude continue de la raison publique. ”

“ D'où vient donc qu'en notre siècle raisonneur, tant d'hommes sont atteints de la manie étrange de disserter sur toutes les questions les plus sérieuses, les plus ardues, et de s'ériger en docteurs sur des matières tout à fait en dehors de la sphère,, de leurs connaissances, ou qu'ils n'ont envisagées qu'à la simple surface ? ”

“ On parle beaucoup de l’accord de la raison et de la foi, de la science et de la révélation, et quelques pédants qui veulent se donner une façon d’intérêt et se poser en esprits impartiaux et supérieurs, en ont fait un thème d’ambiguïtés et de frivoles non-sens. ”

“ Toutes les influences que nous avons indiquées, et celles que tout homme doué d'intelligence reçoit de ses lectures et de ses relations, s'étaient fondues et résumées dans un logique éclectisme, synthèse nécessaire de toutes les idées qui venaient de soulever et d'agiter la première partie du dix-neuvième siècle. ”

“ Mais il faut noter maintenant le service qui leur convient, le domaine où ils s’appliquent et valent, et ce qu’ils nous apprennent par là sur la signification, la portée, le rôle naturel de l’intelligence. Tandis que l’instinct vibre en harmonie sympathique avec la vie, l’intelligence est accordée sur la matière inerte ”

“ Quel malheur que les hasards, les nécessités et les épreuves de la vie aient détourné cette intelligence robuste et patiente, cet esprit pénétrant et sagace, des études où tant de rares qualités auraient trouvé si naturellement leur emploi. ”

“ C’est à leur enseignement que nous avons puisé le meilleur de ce que nous savons et nous ne cesserons, durant notre carrière, de nous inspirer de la lecture de leurs oeuvres et de mettre à profit leurs sages conseils. ”

“ Il est, dit-on, une intelligence qui interroge, une âme qui pressent, une main qui cherche et qui rassemble des preuves, mais encore pour quelle fin toujours enveloppée de ténèbres? Quel est son rôle? ”

“ Arrêtons-nous un instant et passons en revue ceux de nos contemporains que l’on regarde généralement comme les plus instruits ; dites-moi un peu si cette grande instruction les a rendus vraiment plus sages. ”

“ A Il est rare de rencontrer sur des sujets aussi étendus, des études aussi complètes, aussi consciencieuses, d'une telle richesse de documents, d'une érudition si vaste et en même temps d'un aussi libre esprit. ”

“ Devant ce public de croyants sincères, de conservateurs effarés, d'érudits sans portée, de mondains habiles, quelle figure peut faire une science toute d'érudition minutieuse et de subtile analyse, sans grand prestige de nom, sans grand attirait de style, sauf de rares exceptions, et dont la puissance démonstrative ne peut avoir prise que sur des intelligences préparées? ”

“ Il juge et pèse avec son esprit; affirme, croit ou doute sans plus de fondement; et ce n'est que par une sage discussion des faits qu'on peut arriver à estimer la valeur des deux théories, entre lesquelles chacun est appelé à choisir, suivant les dispositions de son esprit, ses connaissances, ses préjugés d'éducation, ou, ce qui est pis, ses convenances. Pour l'homme de bonne foi, peu importe la théorie; la vérité est une ”

“ Ou, si nous voulons nous borner à des spéculations et à des raisonnements, faisons-en qui enrichissent notre esprit de quelques vérités certaines, et qui nous rendent meilleurs, en nous rendant plus instruits et plus touchés de ce que nous avons reçu. ”

“ À l’égard de l’esprit pénétrant, j’observerai que le public n’accorde ce titre qu’aux hommes illustres qui s’occupent des sciences dans lesquelles il est plus ou moins initié ; telles sont la morale, la politique, la métaphysique, etc. ”

“ Quoi, dira l'observateur philosophe, vous possédez les lumières de l'expérience, les connaissances sociales nécessaires à votre bonheur, et vous êtes subjugués comme vos aïeux par un faible parti que la misère et l'ambition dévorent ! ”

“ Le penseur, l’homme de lettres, l’homme de science, l’administrateur expérimenté en affaires, l’homme cultivé et de bonnes manières que vous désirez tellement découvrir — chacun de ceux-ci désire qu’on le découvre. ”