Arthur Bowler

“ Ah! que mon rêve serait plus beau encore si, comme jadis, les deux nations qui habitent Haïti pouvaient, à un moment donné, n'en plus faire qu'une seule sous une administration unique, ou si même un gouvernement fédéral, adopté par les deux peuples dans un libre et commun accord, pouvait un jour présider à nos destinées futures.! L'unité politique d'une île ne découle-t-elle pas, du reste, naturellement, — j'insiste là-dessus, — de l'état d'isolement dans lequel l'a placée la nature? ”

“ L'expérience des malheurs du passé vous le dit à tous : il n'y a de bonheur pour la République noire que dans l'union, dans la paix et dans l'oubli des distinctions de classes qui n'ont pas la moindre raison d'être. Trêve à ces révolutions périodiques, à ces discussions intestines qui ont décimé la Reine des Antilles. Vous, jeunes gens, reprenez l'oeuvre de vos intrépides ancêtres, reportez chez vous la lumière que la sagesse de vos pères vous envoie puiser en Europe, prêchez la fraternité, ne songez qu'aux grands intérêts de la civilisation ”

“ Mais n'anticipons pas et n'allons pas plus loin dans nos souhaits, cela c'est l'avenir, et l'avenir est à Dieu. Bornonsnous à nous occuper du présent qui, lui, nous appartient bien ; et faisons en sorte que la postérité nous juge non pas sur ce que nous aurions voulu faire, mais sur ce que nous aurons réellement fait pour la prospérité, la gloire et le bonheur de notre patrie bien-aimée, de notre cher pays d'Haïti! ”

“ Ce n'est plus qu'un sentiment de pitié dédaigneuse qui me reste au coeur contre les insulteurs de mon pays. Je veux croire que M. Lasselve, pour lequel Haïti a été tant hospitalière, est un écervelé et un ignorant plutôt qu'un méchant; j'aime mieux me figurer que M. Quesnel a agi en étourdi, en incompétent plutôt que comme un homme à préjugés, comme un dénigreur systématique de la race noire. ”

“ Et si nous voulons voir prospérer la république haïtienne, et prouver à notre tour ce dont sont capables des hommes libres, accroissons d'abord les forces productives du pays en fécondant de notre sueur le sol que nos ancêtres nous ont légué, eux qui avaient dû l'arroser de leur sang pour nous en faire une patrie.
Sortons enfin de noire apathie, cessons de rester de grands enfants. ”

“ Passons vite au dernier. C'est notre ami, le Dr Louis-Joseph Janvier. Ah ! celui-ci ne ménage pas ses hommes, il en mord à belles dents. Il joue du Lasselve et du Quesnel comme de sa plume. Tantôt il les entraine comme à plaisir sur le terrain scientifique, et là il vous les bat à plate couture.
Tantôt, avec une verve endiablée, il les prend en flagrant délit d'ignorance, et alors, sans miséricorde, — car Janvier ne sait point pardonner à ses ennemis, — d'un mot il vous étrille ses hommes, d'une ligne il vous les sangle, et d'une phrase il vous les abat net. ”

“ Arrivons à Darwin, que le contempteur indécis de la race noire ne paraît point goûter, quoique sa théorie présente le plus de vraisemblance. Aucune n'est d'ailleurs plus scientifique. Pour expliquer les faits, Darwin appelle à son aide les lois régulières. Que répondre à ce dangereux révolutionnaire ? L'avenir doit être à ces naturalistes doublés de philosophes; et, pour prévoir ainsi, nous n'avons qu'à considérer les progrès de toutes sortes que notre siècle accomplit sur les préjugés devenus une véritable torture pour les esprits faibles qui en sentent la force comme le ridicule. ”

“ Il est temps que les déplorables agissements qui déversent sur le pays la honte et la déconsidération prennent fin immédiate ; il est temps que nous nous arrêtions sur la pente fatale où nos passions liberticides nous entraînent ; il est temps que nos luttes sanguinaires se transforment désormais en luttes pacifiques, ayant pour noble but le relèvement de la patrie agonisante!
Au nom des fondateurs de notre indépendance, au nom de nos héros de 1804, qui doivent tressaillir de douleur dans leurs tombes, Haïtiens, foulons aux pieds nos vieilles et ruineuses querelles ! ”

“ En outre, grâce à nos aînés qui déjà ont répandu en Haïti les principes sagement inspirés par une éducation puisée aux grandes écoles de la France, nous trouverons dans ceux qui n'ont jamais quitté la terre natale des collègues éclairés qui, à l'amour de la France dont les livres remplissent nos villes, joignent des lumières, une connaissance pratique du pays et un patriotisme qui feront de nous tous une phalange forte et unie recherchant toujours l'estime et l'approbation de la patrie de Voltaire et d'Hugo. ”

“ Et lorsque ces étrangers seront, de leur libre volonté, venus vers nous, soyons pour eux, croyez-m'en, des amis dévoués et traitons-les en frères; entourons-les de soins matériels et de bien-être moral; assurons-leur une part légitime dans le résultat de leurs efforts et des nôtres; et si, par nos procédés envers les immigrants, nous sommes assez heureux pour les attacher au sol qu'ils auront arrosé, de leurs sueurs et en faire de nouveaux enfants du pays, nous pourrons aspirer au plus grand avenir. ”

“ L'Haïtien aime beaucoup le Français, et vraiment il ne faut rien savoir de ce qui se passe en Haïti pour prétendre le contraire. Les Français sont professeurs partout : on les rencontre même en qualité d'instituteurs primaires dans les montagnes de l'intérieur. La langue française est la langue courante, la seule en usage et tous les paysans la comprennent. Les moeurs, les coutumes, les fêtes, le droit, les institutions, le costume, tout est français ; on se modèle en tout sur la France. Et généralement quand on hait les gens, on ne cherche pas à les imiter. ”

“ En Haïti, la fécondité du sol répond à la beauté du climat, on y trouve toute la flore, toute la végétation luxuriante des contrées tropicales; car les plantes qui ne croissent pas dans une même partie de l'île croissent certainement dans une autre, suivant les infinies variétés du sol et suivant son exposition. ”

“ Ce nous est un plaisir grand de citer la dernière partie de la lettre de Schcelcher aux auteurs de ce livre.
L'illustre philosophe, doux et bon, le regard tourné vers notre Haïti, nous bénit, de l'autre côté de l'Atlantique, avec la tendre sollicitude d'un père. Sa voix touchante, sa parole toute pleine de suavités de son âme grande et pure, fait rappeler ce chant doux et mystérieux qui, venu des cieux, réveilla jadis les bergers qui dormaient dans la plaine de Bethléhem : « Paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! » ”

“ Il faut n'avoir aucune connaissance exacte de l'histoire d'Haïti et vouloir, de parti pris, jeter un voile épais sur les cruautés et les misères qui ont attristé cette terre, de l'époque de sa découverte à celle de son indépendance, pour soutenir une pareille thèse. Je n'insisterai pas sur les traitements cruels, inhumains, féroces, infligés aux pauvres esclaves par les colons, leurs maitres. Un écrivain de talent et de coeur, dont l'oeuvre, à part son mérite littéraire, a été une bonne action, Madame BeecherStowe, a fait de toutes ces atrocités une peinture saisissante. ”

“ Notre République d'Haïti a été souvent victime d'injustices criantes de la part de certaines grandes nations, qui ont abusé de leur force vis-à-vis de notre faiblesse : c'est tantôt l'Allemagne et tantôt l'Angleterre qui, par l'argument irrésistible de leurs canons, viennent nous réclamer des indemnités par trop fantaisistes au nom de leurs nationaux ou de gens qui se donnent pour tels, tous prétendant avoir été lésés par nos troubles civils dont, pourtant, ils sont eux-mêmes quelquefois les premiers fauteurs. ”

“ A côté du mariage, nous gardons l'union libre et la trouvons bonne, parce qu'elle n'est pas contraire à la morale ; parce qu'un père ou une mère, en Haïti, n'abandonne jamais ses enfants, si nombreux soient-ils ; parce que nous avons besoin, pour raison politique majeure, de peupler notre pays; et parce qu'enfin la morale n'a été inventée que comme auxiliaire de la politique et que, si une morale est contraire à la politique d'un peuple, cette morale est mauvaise pour ce peuple.
La population du Chili a doublé depuis cinquante ans. Ce sont les Chiliens eux-mêmes qui ont peuplé leur pays. ”

“ Notre société, comme toutes les autres et dans tous les pays, a ses imperfections comme ses bons côtés. Le collaborateur de la Revue politique et littéraire croit-il que nous ne les voyons pas, comme lui-même sans doute remarque les exigences et les travers de celle où il vit ? Nous aimons trop notre patrie pour ne pas haïr les erreurs qui s'y trouvent, pour ne pas nous montrer à nous-mêmes nos faiblesses afin de travailler à y remédier. ”

“ L'histoire est une science profonde, contiguë à toutes les autres sciences. Lorsque, se plaçant sur le terrain de la critique, un écrivain prononce son jugement sur une race, sur un peuple, pour être impartial, puisqu'une nation ne s'improvise pas, il devrait en avoir étudié d'abord la fondation progressive, sondé toutes les ramifications de sa destinée, analysé les éléments dont la combinaison a déterminé sa modalité, relaté enfin toutes les circonstances qu'il a pu avoir traversées et dont il subit, dans l'ensemble de son existence, les effets divers. ”

“ Aujourd'hui, dans la grande République noire de la mer des Antilles, c'est à peine si le sociologue, ce physiologiste de la société, peut, d'une oreille exercée et attentive, arriver à percevoir, en auscultant le poumon du peuple, les râles affaiblis de cette maladie qui s'est nommée préjugé de caste. ”

“ Or, l'Encyclopédie est un oeuvre qui fut rédigé ou causé un peu par des hommes venus des quatre coins de l'Europe.
C'est sachant cela, c'est s'inpirant de ces vérités historiques qu'Haïti envoie ses enfants à l'étranger et leur dit : « Allez ! A votre retour, vous prêcherez la bonne parole et le bon exemple ; et, lentement, sagement, nous ferons des réformes; lentement, par générations successives, nous monterons la route âpre, difficile et très longue qui conduit au point culminant de la civilisation!.... » ”

“ En assistant à l'oeuvre de gestation perpétuelle par laquelle la France manifeste sa prodigieuse vitalité et produit la sublime et féconde transformation du mal en bien, du préjugé en jugement et de la haine en concorde ; en y voyant couler l'humanité à pleins bords ; en contemplant le passage magnifique et rayonnant qu'elle s'est ouvert jusqu'au progrès, à travers les routines, les erreurs et les terreurs, notre patriotisme s'épure et se transfigure et cous appelons de tous nos voeux le jour où Haïti voudra accomplir la même phase de civilisation. ”

“ Depuis longtemps on insulte la race noire et le seul pays de la terre où elle se soit constituée en Etat indépendant... Il est temps que nous autres, nègres d'Haïti, nous nous justifiions et rectifiions cette erreur que nous vivons dans une demi-barbarie.
Je n'entreprendrai pas de relever scientifiquement l'assertion que la race noire est incapable de perfectionnement. La solution de ce grand problème de la perfectibilité de la race noire sera donnée par nous autres, nègres libres; mais cène peut être que l'oeuvre de plusieurs générations héritant successivement du développement acquis. ”

“ La patrie en a besoin et c'est elle qui vous en demande.
La politique scientifique et raisonnée de nos jours n'a absolument rien à démêler avec la théologie scolastique.
Quant Haïti sera peuplée, il sera toujours temps pour qu'on décrète cette hypocrisie qu'on nomme la monogamie officielle. Mais je défie qu'on la fasse jamais passer dans les moeurs. La loi physiologique est que l'homme, dans les pays chauds, sécrète en plus grande abondance la matière séminale et que la femme y supporte moins que dans les pays froids la continence et la chasteté. ”

“ S'il se marie et reste stérile, ne commet-il pas un crime de lèse-patrie? La population de la partie française de l'île d'Haïti a triplé depuis l'indépendance. Si la monogamie avait été la règle en Haïti, la population y aurait diminué, étant donné l'habitude que les Haïtiennes ont d'allaiter elles-mêmes leurs enfants, la mortalité plus grande des enfants dans les pays chauds et les guerres qui ont eu lieu dans cette île depuis 1804.
Si la monogamie était la règle dans le monde entier, l'univers irait se dépeuplant au lieu de se peupler chaque jour davantage. ”

“ Certes, il ne saurait être interdit à un voyageur de noter sur son calepin les faits originaux et particuliers qui le frappent à l'étranger ; mais quand un publiciste, venant derrière lui, néglige l'ensemble des phénomènes sociologiques par lesquels se manifeste la vie d'un peuple, pour faire de ces menus faits, d'une portée tout à fait insignifiante, la base exclusive d'une appréciation générale, on a le droit de l'arrêter et de lui crier : halte! au nom de la justice universelle et du respect que tout écrivain doit à la vérité. ”

“ Votre ami dévoué,
'V. SCHOELCHER. "
Notre coeur se dilate sous le souffle de ces paroles si nobles de Schcelcher, et nous tressaillons de joie en constatant le talent avec lequel nos compatriotes ont repoussé, sur le terrain de l'histoire, de la science, les attaques dirigées contre notre race et notre patrie. ”