Arthur Bowler

“ Ce n'est plus qu'un sentiment de pitié dédaigneuse qui me reste au coeur contre les insulteurs de mon pays. Je veux croire que M. Lasselve, pour lequel Haïti a été tant hospitalière, est un écervelé et un ignorant plutôt qu'un méchant; j'aime mieux me figurer que M. Quesnel a agi en étourdi, en incompétent plutôt que comme un homme à préjugés, comme un dénigreur systématique de la race noire. ”

“ Arrivons à Darwin, que le contempteur indécis de la race noire ne paraît point goûter, quoique sa théorie présente le plus de vraisemblance. Aucune n'est d'ailleurs plus scientifique. Pour expliquer les faits, Darwin appelle à son aide les lois régulières. Que répondre à ce dangereux révolutionnaire ? L'avenir doit être à ces naturalistes doublés de philosophes; et, pour prévoir ainsi, nous n'avons qu'à considérer les progrès de toutes sortes que notre siècle accomplit sur les préjugés devenus une véritable torture pour les esprits faibles qui en sentent la force comme le ridicule. ”

“ Passons vite au dernier. C'est notre ami, le Dr Louis-Joseph Janvier. Ah ! celui-ci ne ménage pas ses hommes, il en mord à belles dents. Il joue du Lasselve et du Quesnel comme de sa plume. Tantôt il les entraine comme à plaisir sur le terrain scientifique, et là il vous les bat à plate couture.
Tantôt, avec une verve endiablée, il les prend en flagrant délit d'ignorance, et alors, sans miséricorde, — car Janvier ne sait point pardonner à ses ennemis, — d'un mot il vous étrille ses hommes, d'une ligne il vous les sangle, et d'une phrase il vous les abat net. ”

“ En outre, grâce à nos aînés qui déjà ont répandu en Haïti les principes sagement inspirés par une éducation puisée aux grandes écoles de la France, nous trouverons dans ceux qui n'ont jamais quitté la terre natale des collègues éclairés qui, à l'amour de la France dont les livres remplissent nos villes, joignent des lumières, une connaissance pratique du pays et un patriotisme qui feront de nous tous une phalange forte et unie recherchant toujours l'estime et l'approbation de la patrie de Voltaire et d'Hugo. ”

“ Il faut n'avoir aucune connaissance exacte de l'histoire d'Haïti et vouloir, de parti pris, jeter un voile épais sur les cruautés et les misères qui ont attristé cette terre, de l'époque de sa découverte à celle de son indépendance, pour soutenir une pareille thèse. Je n'insisterai pas sur les traitements cruels, inhumains, féroces, infligés aux pauvres esclaves par les colons, leurs maitres. Un écrivain de talent et de coeur, dont l'oeuvre, à part son mérite littéraire, a été une bonne action, Madame BeecherStowe, a fait de toutes ces atrocités une peinture saisissante. ”

“ A côté du mariage, nous gardons l'union libre et la trouvons bonne, parce qu'elle n'est pas contraire à la morale ; parce qu'un père ou une mère, en Haïti, n'abandonne jamais ses enfants, si nombreux soient-ils ; parce que nous avons besoin, pour raison politique majeure, de peupler notre pays; et parce qu'enfin la morale n'a été inventée que comme auxiliaire de la politique et que, si une morale est contraire à la politique d'un peuple, cette morale est mauvaise pour ce peuple.
La population du Chili a doublé depuis cinquante ans. Ce sont les Chiliens eux-mêmes qui ont peuplé leur pays. ”

“ Ce nous est un plaisir grand de citer la dernière partie de la lettre de Schcelcher aux auteurs de ce livre.
L'illustre philosophe, doux et bon, le regard tourné vers notre Haïti, nous bénit, de l'autre côté de l'Atlantique, avec la tendre sollicitude d'un père. Sa voix touchante, sa parole toute pleine de suavités de son âme grande et pure, fait rappeler ce chant doux et mystérieux qui, venu des cieux, réveilla jadis les bergers qui dormaient dans la plaine de Bethléhem : « Paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! » ”

“ La patrie en a besoin et c'est elle qui vous en demande.
La politique scientifique et raisonnée de nos jours n'a absolument rien à démêler avec la théologie scolastique.
Quant Haïti sera peuplée, il sera toujours temps pour qu'on décrète cette hypocrisie qu'on nomme la monogamie officielle. Mais je défie qu'on la fasse jamais passer dans les moeurs. La loi physiologique est que l'homme, dans les pays chauds, sécrète en plus grande abondance la matière séminale et que la femme y supporte moins que dans les pays froids la continence et la chasteté. ”

“ L'Haïtien aime beaucoup le Français, et vraiment il ne faut rien savoir de ce qui se passe en Haïti pour prétendre le contraire. Les Français sont professeurs partout : on les rencontre même en qualité d'instituteurs primaires dans les montagnes de l'intérieur. La langue française est la langue courante, la seule en usage et tous les paysans la comprennent. Les moeurs, les coutumes, les fêtes, le droit, les institutions, le costume, tout est français ; on se modèle en tout sur la France. Et généralement quand on hait les gens, on ne cherche pas à les imiter. ”

“ S'il se marie et reste stérile, ne commet-il pas un crime de lèse-patrie? La population de la partie française de l'île d'Haïti a triplé depuis l'indépendance. Si la monogamie avait été la règle en Haïti, la population y aurait diminué, étant donné l'habitude que les Haïtiennes ont d'allaiter elles-mêmes leurs enfants, la mortalité plus grande des enfants dans les pays chauds et les guerres qui ont eu lieu dans cette île depuis 1804.
Si la monogamie était la règle dans le monde entier, l'univers irait se dépeuplant au lieu de se peupler chaque jour davantage. ”

“ Depuis longtemps on insulte la race noire et le seul pays de la terre où elle se soit constituée en Etat indépendant... Il est temps que nous autres, nègres d'Haïti, nous nous justifiions et rectifiions cette erreur que nous vivons dans une demi-barbarie.
Je n'entreprendrai pas de relever scientifiquement l'assertion que la race noire est incapable de perfectionnement. La solution de ce grand problème de la perfectibilité de la race noire sera donnée par nous autres, nègres libres; mais cène peut être que l'oeuvre de plusieurs générations héritant successivement du développement acquis. ”

“ En assistant à l'oeuvre de gestation perpétuelle par laquelle la France manifeste sa prodigieuse vitalité et produit la sublime et féconde transformation du mal en bien, du préjugé en jugement et de la haine en concorde ; en y voyant couler l'humanité à pleins bords ; en contemplant le passage magnifique et rayonnant qu'elle s'est ouvert jusqu'au progrès, à travers les routines, les erreurs et les terreurs, notre patriotisme s'épure et se transfigure et cous appelons de tous nos voeux le jour où Haïti voudra accomplir la même phase de civilisation. ”

“ Aujourd'hui, dans la grande République noire de la mer des Antilles, c'est à peine si le sociologue, ce physiologiste de la société, peut, d'une oreille exercée et attentive, arriver à percevoir, en auscultant le poumon du peuple, les râles affaiblis de cette maladie qui s'est nommée préjugé de caste. ”

“ Or, l'Encyclopédie est un oeuvre qui fut rédigé ou causé un peu par des hommes venus des quatre coins de l'Europe.
C'est sachant cela, c'est s'inpirant de ces vérités historiques qu'Haïti envoie ses enfants à l'étranger et leur dit : « Allez ! A votre retour, vous prêcherez la bonne parole et le bon exemple ; et, lentement, sagement, nous ferons des réformes; lentement, par générations successives, nous monterons la route âpre, difficile et très longue qui conduit au point culminant de la civilisation!.... » ”

“ Vous n'avez connu les noirs que dans les Antilles espagnoles, vous n'avez vu que ces malheureux abrutis qu'une nation civilisée maintient au mépris de la morale universelle, sous le joug odieux de l'esclavage, de là vous concluez que tous les nègres sont les mêmes. Si vous aviez été en Haïti, vous auriez reconnu ce que peuvent 78 années de liberté pour le relèvement d'une race ”

“ L'histoire est une science profonde, contiguë à toutes les autres sciences. Lorsque, se plaçant sur le terrain de la critique, un écrivain prononce son jugement sur une race, sur un peuple, pour être impartial, puisqu'une nation ne s'improvise pas, il devrait en avoir étudié d'abord la fondation progressive, sondé toutes les ramifications de sa destinée, analysé les éléments dont la combinaison a déterminé sa modalité, relaté enfin toutes les circonstances qu'il a pu avoir traversées et dont il subit, dans l'ensemble de son existence, les effets divers. ”

“ Je demande maintenant à notre pseudo-historien en quoi Soulouque fut plus ridicule que Napoléon 1er d'avoir créé une noblesse. Est-ce parce que Soulouque était noir et Napoléon blanc? J'écarte de suite ce motif peu digne de l'entendement d'un écrivain de la « Revue politique et littéraire. » Peut-être M. Quesnel en est-il encore à s'étonner des imitations entre hommes et entre peuples. D'ailleurs on n'imite que ceux que l'on aime! et si Soulouque a imité la France et les Français à une certaine époque, le publiciste français est bien mal venu de le ridiculiser. ”

“ Notre société, comme toutes les autres et dans tous les pays, a ses imperfections comme ses bons côtés. Le collaborateur de la Revue politique et littéraire croit-il que nous ne les voyons pas, comme lui-même sans doute remarque les exigences et les travers de celle où il vit ? Nous aimons trop notre patrie pour ne pas haïr les erreurs qui s'y trouvent, pour ne pas nous montrer à nous-mêmes nos faiblesses afin de travailler à y remédier. ”

“ Donc, et pour me résumer, les sélections morale et intellectuelle se font dans la République d'Haïti par contact avec les hommes, les idées et les choses transatlantiques, mais la transformation, la sélection physique se fait et se fera dans l'ancienne Saint-Domingue par multiplication des Haïtiens entre eux et par croisement des Haïtiens avec les étrangers arrivant dans le pays individuellement, isolément, au fur et à mesure. ”

“ D'abord, M. Lasselve ne fut jamais reçu dans ce que nous appelons « la société » en Haïti. La vie toute de famille chez nous, l'intimité qui y règne, l'affabilité pour les étrangers une fois admis, la confiance bien vite accordée sont des motifs qui engagent à une grande circonspection, et entretiennent tout d'abord une juste défiance. M. Lasselve n'y fut pas accueilli, c'est un fait : n'en cherchons pas le pourquoi qui ferait au moins verser un pleur à M. Quesnel. Et ce dernier conclut avec son idole que cette société n'existe pas ”

“ Votre ami dévoué,
'V. SCHOELCHER. "
Notre coeur se dilate sous le souffle de ces paroles si nobles de Schcelcher, et nous tressaillons de joie en constatant le talent avec lequel nos compatriotes ont repoussé, sur le terrain de l'histoire, de la science, les attaques dirigées contre notre race et notre patrie. ”

“ S'appuyant sur les assertions d'un M. Lasselve, qui, étant tout au plus bachelier, s'est donné comme professeur de théologie au lycée de Port-au-Prince, chaire qui n'existe pas plus en Haïti que dans aucun lycée de France, M. Quesnel croit être Gaulois, et par suite spirituel, en rabaissant à plaisir le premier peuple noir qui s'est fait et constitué seul, au prix de nombreux sacrifices, et qui cherche encore sa voie au milieu de difficultés multiples. Ce peuple n'a pas quatre-vingts ans d'existence! ”

“ LES DÉTRACTEURS DE LA RACE NOIRE ET DE LA RÉPUBLIQUE D'HAÏTI.
Réponse à M. Léo Quesnel.
Sous ce titre vient de paraître un livre très remarquable par la pensée et par le style. C'est un recueil d'articles rédigés par MM. Jules Auguste, Clément-Denis, Arthur Bowler, Justin Dévost et Louis-Joseph Janvier, précédés de lettres de MM. Schoelcher et Bétancès.
S'il est dans ce monde quelque chose de touchant, c'est la nécessité de défendre la Patrie sur la terre étrangère. La Patrie c'est notre mère. On l'aime d'autant plus qu'elle est malheureuse et qu'on en est éloigné. ”

“ L'éminent penseur à fait l'éloge, sans restriction, d'un homme de génie qui demeurera l'orgueil d'Haïti et de la race noire : Toussaint - Louverture. M. Pierre Laffitte a rappelé, en des phrases magistrales, les opinions de Blumembach, de Volney, de Faidherbe et de Schoelcher, touchant la race éthiopienne ; il a établi avec eux que la civilisation égyptienne, de laquelle procède toutes les civilations occidentales, a été l'oeuvre d'un peuple chamitique. ”

“ Pour preuve première, je citerai l'amélioration du type noir dans cette île, amélioration qui est telle que l'éminent Broca, le plus savant des anthropologistes français, disait encore, il y a à peine deux ans, à l'hôpital Necker, devant tous ses élèves, qu'il reconnaissait un Haïtien, à première vue, autant à son regard qui est franc, fier et plein d'éclairs, qu'à son front large et bombé et à son maintien assuré, signes certains, continuait-il, d'une grande capacité de la boîte crânienne et d'un esprit à la fois ferme et intelligent. ”

“ Le Danemark n'a qu'un seul sculpteur connu : c'est Thorwaldsen.
Les langues sont apprises aussi avec une merveilleuse promptitude par les enfants de l'île que Michelet dénommait la France noire. C'est à peine si, pour l'espagnol et pour le français, un Haïtien qui possède ces langues, les prononce avec un léger accent à cause de la lettre r qui n'est pas dans son larynx, ce qui fait son parler traînant et doux comme une musique.
Dans les collèges, en Haïti, il est curieux de constater les progrès que la stimulation, l'amour-propre excité peuvent faire réaliser en peu de temps. ”

“ Mon coeur sera toujours avec vous pour soutenir la cause de la race noire qui a produit le grand Toussaint-Louverture et tant d'hommes remarquables par leur intelligence, leurs vertus, leur dignité et leur désir d'élévation. ”

“ La fusion de coeur n'a jamais cessé d'exister avec la gentille France. La raison en est simple : fusion d'idées entraîne inéluctablement fusion de coeur, Fusion de coeur entraîne souvent fusion de sang !...
Le rédacteur de la Revue politique et littéraire a raison de croire que la fusion de sang est considérable en Haïti; on peut même ajouter qu'elle est presque complète.
Il n'y a peut-être pas, dans la plus montagneuse des Antilles, une seule goutte de sang chamitique pur. Le noir Haïtien est presque toujours un Sacatra (1) . ”

“ Quelques-uns doutent encore du courage du noir. Allez à Haïti; arrêtez-vous sur la tombe des cinquante mille soldats, les meilleurs que la France ait jamais eus et demandez-leur ce qu'ils pensent des armes du noir. ”