Toussaint Louverture

“ Donné en notre Palais du Cap-Henry, le 10 avril 1811, l'an huit de l'Indépendance.
Signé : HENRY.
Par le Roi : Le Ministre Secrétaire d'État,
Duc DE MORIN.
LES DERNIERS LOUVERTURE
(La fin d'une Famille) .
On a évoqué, il n'y a pas longtemps, dans un de nos quotidiens la puissante figure de Toussaint Louverture. Bien que l'homme soit discuté et que ses actes aient trouvé dans la postérité des admirateurs béats et des adversaires irréductibles, tous ignorent peut-être les humiliantes tribulations que subit la famille et comment finit sa lignée. ”

“ Cependant, en reportant à Toussaint Louverture la responsabilité des actes qu’il avait commis sous le régime de fer établi par ce chef, on pouvait espérer, jusqu’à un certain point, que Dessalines, éclairé par l’expérience de sa chute, eût pu modifier ses allures pour gouverner avec sagesse.
Peu importait, même aux hommes les plus éclairés, le pouvoir dictatorial qu’il exerçait ; peu importait qu’il y eût une constitution et des lois organiques pour le régler ”

“ Tant de sujets d'amertume et de chagrins, joints aux violences dont le général Hédouville était menacé de la part de Toussaint-Louverture, qui s'avançait à la tête de son armée, menaçant de l'exterminer avec tous les blancs de la colonie, le décidèrent enfin à repasser en France , en nivôse an 7 , après trois mois de résidence au Cap. Qui ne déplorerait pas ici la force des préventions qui existaient en faveur de ToussaintLouverture , dans le sein du gouvernement français ! Ni l'intégrité reconnue du général Hédouville , ni ses plaintes motivées , ne purent ouvrir les yeux du directoire. ”

“ Toussaint, dit Louverture, sans être un de ces ambitieux qui, comme Gengis, ThamasKouli-Kan, ou Tamerlan, ont étonné et bouleversé le monde , portoit, en sortant de l'état le plus obscur, une ame altière et avide de domination. Il posséda cette bravoure qui , sans l'humanité et les autres vertus qui constituent la dignité de l'homme, est le plus funeste présent que la nature lui ait fait, et la cause de sa dépravation et de sa perte. ”

“ La conduite de Toussaint - Louverture auprès de son nouveau maître, lui mérita la bienveillance : de celui-ci ; quoiqu'il fût très-cruel envers les noirs soumis à son empire, il donna à Toussaint sa confiance; il le constitua surveillant des autres.noirs, et il n'oublia rien de ce qui pouvait l'attacher à son service.
C'est dans cet état que la révolution surprit Toussaint - Louverture. Loin de songer à prendre quelque part aux mouvemens qui précédèrent l'insurrection des noirs, il en fut le témoin impassible, et l'histoire n'a point à lui reprocher d'avoir trempé ses mains dans le massacre . ”

“ J'étais venu de Paris en chaise de poste, amenant avec moi mon fils Charles et un domestique ; Michel Lévy et Mires, qui nous avaient accompagnés, augmentaient tout naturellement le nombre des visiteurs, et je préférais rentrer chaque soir à Mâcon.Michel Lévy et Mirès acceptèrent de rester.
Les relations qui s'étaient établies entre Lamartine et Mires, depuis la fondation du journal le Conseiller du Peuple, motivaient d'ellesmêmes la présence de ce dernier à Monceaux ; quant à l'éditeur Michel Lévy, il suivait tout bonnement à titre de propriétaire du drame de Toussaint-Louverture. ”

“ Amené en France, il fut enfermé dans la citadelle de Besançon, où il resta jusqu'en 1814.
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château de Joux, dans lequel sont détenus des prisonniers d'Etat, dont souvent le nom même ne parvient pas à leurs parents. C'est dans cette prison que Toussaint-Louverture est mort de froid : il méritait son malheur, puisqu'il avait été cruel; mais l'homme qui avait le moins droit de le lui infliger, c'était l'Empereur, puisqu'il s'était engagé à lui garantir sa liberté et sa vie. ”

“ Un ecclésiastique lui apprit à lire et à écrire ; ce qui lui donna une grande considération parmi les noirs, qui jusqu'alors avoient été traités avec dureté, et elevés dans la plus profonde ignorance. Cependant le jeune ToussaintLouverture croissoit en intelligence. On le regardoit dans toutes les habitations comme un phénix. Il entendoit avec plaisir les louanges de ses maîtres , celles des gens de sa couleur. Ce qui flasttoit son amour propre, augmentoit son ambition, et le fit nom mer par M.Bayeu de Liberta, procureur de l'habitation. de Breda Je surveillant des autres ; noirs. ”

“ Tout changement qui s’opère sur une habitation de la part du cultivateur, en entraîne la ruine. Pour réprimer du vice aussi fatal à la colonie qu’il est contraire au bien public, le gouverneur a fait tous les réglemens de police que les circonstances exigent, et lesquels sont basés sur les réglemens du 20 vendémiaire an 9, et sur la proclamation du 19 pluviose, promulgués par le général Toussaint-Louverture.
17. L’introduction des cultivateurs, indispensable à l’extension et au rétablissement de l’agriculture, aura lieu à St-Domingue. ”

“ L’administration du gouvernement des colonies est confiée au gouverneur qui correspond avec le gouvernement de la mère-patrie pour tout ce qui est relatif aux intérêts des colonies.
28. La constitution nomme comme gouverneur, le citoyen Toussaint-Louverture général en chef de l’armée de St-Domingue ; et en considération des importans services rendus par ce général à la colonie dans les circonstances les plus critiques de la révolution et ayant agi à la satisfaction du peuple reconnaissant, les rênes du gouvernement lui sont confiées pour tout le tems de sa vie glorieuse. ”

“ Que l’on sache donc, une fois pour toutes, que Gérin était, comme l’on dit vulgairement, un mauvais coucheur. ↑ Le cas de David-Troy était différent, il fallut qu’il s’humiliât pour échapper à la mort. ↑ Par sa violence, Dessalines inspirait autant de crainte que Toussaint Louverture, par son caractère fourbe et hypocrite : il y avait aussi peu de sécurité avec l’un qu’avec l’autre. La confiance dans un chef ne peut résulter que de sa modération et de la fixité de ses principes de justice. ”

“ Bauvais, cerné à Jacmel, se plaint à Toussaint Louverture et à Roume. — T. Louverture fait fusiller son aide de camp. — Réponse de Roume. — Combat et prise de Tavet par Birot. — Il est blessé et blâmé par Bauvais. — Préparatifs de défense. — La réponse de Roume porte Bauvais à abandonner Jacmel. — Sa lettre d’adieux aux officiers supérieurs. — Réflexions à ce sujet. — Naufrage et mort de Bauvais. — Birot prend le commandement de Jacmel. — Écrits de T. Louverture et de Rigaud. — Prise du poste de Bellevue. — Proclamation de T. Louverture, du 11 novembre. — Dessalines marche contre Jacmel. ”

“ Après un procès de trois mois et l'audition de douze cents témoins, qui prouva qu'il n'avait point de complices, il monta sur l'échafaud sans s'émouvoir.
LOUVERTURE (Toussaint) , célèbre général noir, né de parents esclaves à SaintDomingue sur l'habitation Breda, appartenant à la famille de Noë, et où il était conducteur d'animaux. ”

“ On sait qu'en 1791 , ToussaintLouverture étoit encore surveillant de l'habitation: de Mr. le comte de Bréda. C'est alors; qu'éclatèrent dans la Colonie toutes les fureurs de la révolution. Les noirs s'insurgèrent sans que Toussaint y prit aucune part. Il en fut témoin, mais il vit avec horreur le massacre des blancs
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exécutés en 1791. J'en ai vu plusieurs qu'il avoit arraché à la mort. La cupidité , la soif de l'or, ne purent lui faire oublier la reconnoissance qu'il avoit vouée à son maître. ”

“ Le citoyen qui sera choisi par le citoyen Louverture, pour recevoir après sa mort les rênes du gouvernement, prêtera devant l’assemblée centrale le serment d’exécuter la constitution de St.-Domaingue, et de rester fidèle au gouvernement français et sera immédiatement installé. Le tout se fera en présence des généraux de l’armée qui seront en activité de service et des commandans en chef des départemens, qui tous et individuellement, sans quitter la place prêteront le serment d’obéissance au nouveau gouverneur. ”

“ Le mariage, par son institution politique et religieuse, tend à purifier la morale publique ; ceux qui pratiquent les vertus, dont il est fait une obligation, seront toujours distingués et particulièrement protégés par le gouvernement. ”

“ Chaque habitation est une manufacture qui acquiert l’union du propriétaire et des cultivateurs. C’est l’asyle tranquille d’une famille industrieuse et bien réglée, dont le propriétaire du sol ou son représentant est nécessairement le père. ”

“ Se règlant lui-même d’après les lois, il doit veiller et prévoir tout ce qui peut regarder la sécurité intérieure et extérieure de la colonie, reconnaissant que l’état de guerre est un état de désolation, de rareté et misère pour la colonie. ”

“ Elle déclare que tout citoyen doit ses services, au pays qui lui a donné naissance, au sol qui le nourrit, au maintien de la liberté et au partage égal des propriétés, toutes les fois que la loi l’appelle à leur défense. ”

“ Le gouvernement de la colonie assigne à chaque paroisse les limites de son administration spirituelle, et les ministres du culte, ne peuvent, sous aucun prétexte et en aucun tems, former un corps dans la colonie. ”

“ Avant qu’un acte d’arrestation, lancé contre une personne quelconque, puisse être mis à exécution, il faut 1o qu’il exprime le motif de l’arrestation et rappelle la loi qui l’ordonne ; 2o qu’il soit rendu par quelque officier public, auquel la loi a conféré formellement le droit d’arrestation ”

“ Toute personne qui, n’ayant pas reçu de la loi le pouvoir d’arrestation contre qui que ce soit, sera coupable du crime de détention arbitraire.
66. Toute personne a le droit d’adresser des pétitions individuelles à toutes les autorités constituées et spécialement au gouverneur.
67. Il ne sera formé dans la colonie aucune corporation ou association ennemie de l’ordre public. — Aucune assemblée de citoyens ne peut s’appeler société populaire. ”

“ Titre XI. Force armée. 52. La force armée est de sa nature obéissante ; elle ne peut jamais délibérer ; elle est à la disposition du gouverneur, qui ne peut la mettre en action seulement que pour ce maintien de l’ordre public et la protection des citoyens.
53. Elle est divisée en garde coloniale soldée, et en garde coloniale non soldée.
54. La garde coloniale non soldée ne doit jamais sortir des limites de sa paroisse, excepté dans le cas d’un imminent danger, et ce d’après l’ordre et sous la responsabilité personnelle du commandant ou des commandans militaires de la place. ”

“ Aucune loi relative à l’administration intérieure de la colonie, ne peut être promulguée, qu’accompagnée de cette formule : l’assemblée centrale de St-Domingue, sur la proposition du gouverneur, décrète la loi suivante...
21. Aucune loi ne sera obligatoire pour les citoyens, que du jour de la promulgation dans les chefs-lieux des départemens. Toutes les lois devront être promulguées de la manière suivante : au nom de la colonie française de St-Domingue, le gouverneur décrète que la loi ci-dessus sera enregistrée, publiée et exécutée dans toute la colonie. ”

“ La propriété est sacré et inviolable. Chaque individu, soit par ses représentans, a la libre disposition et l’administration de tout ce qui est reconnu lui appartenir. Quiconque s’immiscera dans l’exercice de ce droit personnel, sera réputé criminel envers la société, et demeurera responsable envers la personne dans les droits de laquelle il se sera immiscé.
Titre VI. Agriculture et commerce. 14. La colonie, étant essentiellement agricole, ne peut souffrir la moindre interruption dans les travaux de ses cultivateurs. ”

“ St-Domingue dans toute son étendue, ainsi que Samana, la Tortue, la Gouave, les Caïmites, l’Isle-à-Vache, la Saone, et les autrres îles adjacentes, forment le territoire d’une seule colonie, laquelle fait partie de l’empire français, mais qui est gouvernée par des lois particulières.
2. Le territoire de cette colonie est divisé en départemens, cercles ou arrondissemens et paroisses.
Titre II. De ses habitans. 3. Les esclaves ne sont point soufferts (permitted) dans ce territoire ; l’esclavage est aboli pour jamais. Tous les hõmes nés dans ce pays, vivent et meurent hommes libres et français. ”

“ Il se porta alors sur l’habitation Couriotte, dans la plaine de l’Artibonite, où il établit son quartier-général. Y laissant sa troupe, il alla à la Petite-Rivière et n’y rencontra pas Dessalines qui avait été aux Cahos. En attendant qu’il revînt d’après ses ordres, T. Louverture fit approvisionner de munitions le fort de la Crête-à-Pierrot et ordonna qu’on le garnît de canons, pour qu’il fut défendu par Dessalines [4] . Il envoya sa famille au Grand-Cahos, afin de la mettre à l’abri de l’ennemi. ”

“ Je lui observai cependant que pour le bien public et pour rétablir les cultivateurs dans leurs travaux, comme à « son arrivée dans l’île, il était nécessaire que le général Dessalines fût rappelé à son commandement à Saint-Marc, et le général Charles Bélair à l’Arcahaie : ce qu’il me promit [24] . »
T. Louverture prit congé de Leclerc et quitta le Cap à onze heures de la nuit : il fut se coucher sur l’habitation D’Héricourt, dans la Plaine-du-Nord, en compagnie du général Fressinet, et le lendemain il retourna à la Marmelade. ”

“ Mais aucune explication ne convint, avec raison, au colonel Pierre-Michel; il expédia à L'Ouverture qui se trouvait aux Gonaïves la nouvelle du 30 ventôse. — C'était là une bonne aubaine pour la politique de Toussaint; on avait jeté cette aubaine sous ses pas, il sut la prendre. Pourquoi en homme plus intelligent que Laveaux, quoique un peu moins lettré, Toussaint ne se contenta-t-il pas des faveurs inespérées que le ciel lui envoyait, sans chercher à remuer toutes les passions de castes ? Laveaux ne les avait-il pas assez remuées? Péroud ne l'avait-il pas aussi suffisamment fait ? ”