Lefebvre

“ Distribuer des secours aux autres et en avoir soi-même si grand besoin ! Je souffrais beaucoup, mais je n'osais me plaindre, encore moins rien demander.
Un jour, les administrateurs du bureau me dirent: Monsieur Lefebvre, nous avons conscience de vous faire travailler pour si peu, mais vous le savez, nos ressources ne sont pas grandes. Pourquoi n'accepteriez-vous pas quelque secours ? Il y en a certainement à qui vous en portez, qui n'en ont pas si grand besoin que vous.
Je m'inclinai respectueusement, mais je refusai.
J'avais une bibliothèque de musique d'une valeur de 40,000 fr. ”

“ Les animaux, sous ce rapport, sont bien mieux doués que nous et savent reconnaître les substances dangereuses : l'homme s'y laisse souvent tromper.
Les lèvres servent à saisir et à retenir les aliments : ceux * qui sont liquides ne séjournent pas dans la bouche et sont immédiatement avalés; les aliments solides y restent un certain temps, soumis à l'action de la salive et à celle des dents. ”

“ J’ai toujours désiré partir. Mais je n’ai jamais pu me décider à vous déplaire, à vous faire de la peine. Vous avez été si bon pour moi. Si vous n’avez jamais consenti à me laisser libre, je sais que ce n’est pas de mauvais cœur. ”

“ LES PRINCES D'ESPAGNE ET L'EMPEREUR NAPOLEON A BAYONNE
La fortune semblait sourire à Ferdinand. Son ennemi abattu attendait au fond d’une prison le jugement qui devait le flétrir ; le peuple entier saluait avec transport son avènement ; il était roi enfin. Cependant ce n’était pas sans un grand trouble qu’il montait sur ce trône d’où une émeute avait précipité son père. ”

“ C’était aujourd’hui le chef d’un grand empire absorbé par la crise terrible qui s’approchait, et mesurant de l’œil la profondeur des deux abîmes entre lesquels il se trouvait placé. Il savait que, si la Russie courait d’immenses périls dans une lutte corps à corps avec l’empire français, il y en avait d’imminens pour sa personne dans une paix honteuse. ”

“ « Était-ce donc ainsi, disait-on, que l’empereur Napoléon récompensait une fidélité qui ne s’était pas démentie un seul jour ? et pourquoi l’Espagne lui sacrifierait-elle ses trésors et son sang ? quel intérêt personnel la poussait à prendre part aux luttes du continent ? que lui importaient, après tout, les destinées de l’Allemagne et de l’Italie ? Dans toute alliance librement contractée, les avantages devaient être réciproques. Ici, nul profit pour l’Espagne, aucune chance d’agrandissement, point de gloire, mais des charges intolérables. » ”

“ Marthe Duval de La Baie : un beau nom, une belle fille. Grande, svelte, brune aux yeux noirs.
Virtuose du violon, elle prenait, sous le charme de son jeu, une figure d’artiste où l’on pouvait lire toute l’expression des sentiments que les plus belles mélodies savent évoquer. ”

“ Ils résolurent de le soustraire à la rage du peuple ; ils le mirent entre leurs chevaux et le conduisirent ou plutôt le traînèrent jusqu’à leur caserne. La foule le suivit, acharnée, haletante, et faisant mille efforts pour l’arracher des mains des gardes et le mettre en pièces. Ne pouvant le tuer, ils l’abreuvèrent de mille outrages ; les uns lui jetèrent des pierres : les autres lui crachèrent au visage ; il y en eut qui purent l’atteindre et le blesser à coups d’épieu. Enfin il arriva tout sanglant, à demi mort de faim, de fatigue et de peur, à la caserne des gardes. ”

“ Le vin, les femmes, les folles prodigalités, la manie des constructions, toutes les jouissances d’un égoïsme matériel se disputent maintenant une vie qui semblait autrefois vouée tout entière aux soins des affaires et à la noble mission de civiliser un grand empire. ”

“ L’Angleterre fait depuis quatorze ans à la France une guerre implacable ; c’est elle qui a organisé et soldé toutes les coalitions qu’il lui a fallu vaincre et qui l’ont forcée, pour lui résister, à s’emparer d’une partie du continent. C’est elle qui, encore aujourd’hui, trouble toutes ses gloires, toutes ses prospérités, et qui rend la paix impossible. ”

“ L’empire ottoman n’existe plus guère, comme puissance publique, que dans sa capitale. C’est un corps épuisé dont la vie, se retirant des extrémités, s’est tout entière réfugiée au cœur. Constantinople frappé et soumis, toutes les résistances cèdent, tout tombe et se résigne, à moins qu’une grande force extérieure ne vienne tout à coup relever les courages abattus des Turcs et les délivrer de l’invasion ennemie. Cette grande force ne peut être que l’Autriche. Dans une guerre d’Orient, cette puissance est la seule qui soit en position d’attaquer promptement et avec succès la Russie. ”

“ L’empereur Napoléon veut-il la paix, l’alliance et le maintien du système ? Je suis à lui aujourd’hui comme je n’ai cessé de l’être depuis quatre ans ; mais il faut que ce soit l’Angleterre qu’il menace, et non pas ses alliés. S’il veut la guerre, il la fera sans motifs, et il sacrifiera une alliance qu’il aurait dû apprécier davantage ; s’il faut nous défendre contre lui, nous nous battrons à regret ; mais nous et tous les Russes, nous mourrons, s’il le faut, jusqu’au dernier, les armes à la main, pour défendre notre indépendance. ”

“ La question d’Orient ne touche sérieusement la France que sous le point de vue de l’équilibre général. Il est évident que la destruction de l’empire ottoman et l’élévation sur ses ruines de la puissance russe amèneraient une perturbation complète dans tout le mécanisme du système européen. La Russie acquerrait un pouvoir tellement formidable, qu’elle mettrait tout en péril, l’indépendance de l’Allemagne d’abord, et bientôt après celle de tout l’Occident. La France, par sa force et sa haute civilisation, occupe, dans le midi de l’Europe, une véritable prééminence. ”

“ Ce mâle et noble langage, Godoy ne le tiendra pas. Il arrive poursuivi par les malédictions de l’Espagne entière, le cœur plein de ressentiment et de fiel, et rendant à tous ses ennemis, princes, courtisans et peuple, haine pour haine et vengeance pour vengeance. Il vit, il est libre ; c’est l’empereur qui l’a tiré des mains de ses geôliers ; sa haine contre Ferdinand se cache sous le masque de la reconnaissance qui l’enchaîne à son bienfaiteur. ”

“ Le but dans lequel il fut fondé était d’atteindre l’Angleterre dans la source de sa puissance et de sa richesse, de fermer à ses navires tous les ports, à son commerce tous les marchés du continent, et de la placer ainsi entre l’abîme d’une banqueroute générale et la paix, telle que nous voulions la lui imposer.
Jamais la lutte de deux grands peuples ne donna naissance à une machine de guerre plus compliquée et d’une portée plus vaste. ”

“ Il y a une étrange fascination dans cet œil, où toute la vitalité de l'individu semble concentrée, qui brille d'un éclat singulier et dont la pupille dilatée se fixe sur vous sans clignotement et avec un étonnement interrogatif. ”

“ Une des causes les plus actives de la décadence de l’empire, c’est son administration, plaie honteuse et dévorante, obstacle absolu à toute amélioration. Dans cette sphère d’intrigues et de corruption, tout s’achète à prix d’or, le crédit, les promesses et les places. ”

“ Un orage montait à l’horizon. Sur le lac, les nuages semblaient se charger pour ensuite se déverser sur les champs voisins. Les éclairs zigzaguaient verticalement dans le ciel. Le tonnerre devenait assourdissant. ”

“ Les maisons, les rues, les places publiques étaient encombrées d’hommes du peuple. Toute cette foule reposait et dormait : en un instant, et comme par une sorte d’enchantement, elle se lève d’un même mouvement, et la ville, tout à l’heure silencieuse, retentit maintenant de mille clameurs. ”

“ De même que lors d'épidémies, de scarlatine, ou de typhoïde par exemple, il suffit de quelques légers signes pour établir le diagnostic, de même pour ces formes de lèpre larvée, la connaissance de l'endémie permet au clinicien de reconnaître l'affection. Ce qui existe, lors des épidémies et des endémies, existe aussi en dehors d'elles. Pour ce qui concerne la lèpre, il est certain qu'il y a des formes larvées, et il est non moins certain qu'elles s'ont souvent méconnues dans les pays où on admet l'endémie éteinte. ”

“ Oubliant presque que le principal mérite d'Homère est de peindre, avec autant de justesse que de naturel, les temps et les hommes de l'antiquité, il mit tous ses soins à relever, par la pompe de l'expression et par la magnificence du style, certains détails dont la simplicité lui paraissait trop vulgaire, certaines images dont la naïveté un peu grossière lui semblait propre à effaroucher la pruderie de ses contemporains. ”

“ L’Europe n’est point la dupe de pareils artifices. La protection que la Russie accorde à la Porte est cette protection du lion qui couvre sa proie et la défend contre l’avidité de ses autres ennemis. Elle veut la laisser vivre jusqu’au jour où elle pourra lui porter les derniers coups sans provoquer contre elle-même de trop grands dangers. L’Occident, dans ses conditions actuelles, la maîtrise et la contient : elle craindrait, si une guerre d’Orient venait aujourd’hui à s’allumer, d’avoir à lutter contre presque toutes les forces de l’Europe. ”

“ Ce système devint la loi suprême de toute l’Europe continentale, la condition première d’existence pour les peuples comme pour les trônes. Pour tous, il n’y eut plus qu’une alternative, l’adopter dans sa rigueur, ou s’attirer les vengeances de la France et succomber. Dans cette voie où l’empereur Napoléon se précipite avec une incroyable passion, aucun obstacle, aucune convenance, ne l’arrêtent. Il ose tout ce qu’il peut oser ; il brise et détruit tout ce qui s’oppose à sa marche. Ses premiers coups vont frapper directement les Américains. ”

“ Si l’Angleterre et l’Autriche, aveuglées par leur égoïsme, par leurs jalousies instinctives contre tout ce qui est gloire et grandeur françaises, veulent nous réduire au rôle secondaire de puissance à la suite, d’une main, nous traîner à la remorque dans les mers du Levant, et de l’autre, nous tenir enfermés dans les étroites limites où naguère elles nous ont jetés, alors nous serons affranchis de tous scrupules, nous aurons rempli tous nos devoirs envers l’Europe ; il nous restera à remplir nos devoirs envers nous-mêmes. ”

“ La Russie se trouve en état d’offensive contre tous les pays auxquelles elle confine, contre la Prusse, que la Wartha ne couvre pas, contre l’Autriche, découverte sur toute sa ligne du nord, enfin contre la confédération germanique, dont elle n’est plus séparée que par l’Oder. Il fallait que la Russie eût pris sur les autres puissances un ascendant bien dominateur pour qu’elles se résignassent à livrer ainsi sans défense l’Europe, sa civilisation et les arts qui la décorent aux spéculations ambitieuses d’un empire dont la pensée constante est de faire sentir à l’Occident sa suprématie. ”

“ L’alliance qui existe aujourd’hui entre la Russie, l’Autriche et la Prusse, n’est qu’une alliance de principes. Leur haine commune de la révolution est le seul lien qui les unisse. Le faisceau se romprait inévitablement si la Russie débordait au-delà du Danube. Le consentement de l’Autriche à l’établissement des Russes sur le Bosphore ne sera jamais de sa part qu’un parti extrême. Avant de s’y résigner, elle voudra tenter la fortune, et elle ne le pourra qu’en associant la France à sa cause. ”

“ Plus je côtoie les magnifiques accidents du sol qui entourent cette coquette petite mer qu’est le Lac Saint-Jean, plus je fouille l’immensité des forêts qui l’environnent, plus je m’enfonce dans les profondeurs et la solitude des bois qui le cachent au reste du pays, plus je m’attache à ses rives, plus l’existence me devient chère. ”

“ Déjà, dans la sphère immense où elle déploie sa force, la Russie ne rencontre que des états tous plus ou moins soumis à sa suprématie ; elle réunit à tous les avantages de l’attaque tous ceux de la défense ; elle est protégée par ses déserts, par son climat, par la discipline et le nombre de ses armées ; elle n’est plus enfin séparée de Stockholm que par un bras de mer, et de Berlin que par quelques journées de marche. Qu’à tant de puissance elle ajoute encore la possession du Bosphore, et elle devient, à juste titre, un objet d’épouvante pour toute l’Europe. ”

“ Cette politique froide, calculée, mais prévoyante et habile, il ne l’eut point, et cette faute d’un cœur noble et grand l’a perdu. Ce génie si mâle et si ferme, au coup d’œil si net et si profond, faillit par où succombent les esprits faibles et sans portée. En agrandissant de deux millions d’ames le duché de Varsovie, quand il n’en donnait que quatre cent mille à la Russie, il fit une chose déplorable, puisqu’il s’aliéna sans retour un allié nécessaire, sans constituer le grand-duché d’une manière assez forte pour lui rendre les mêmes services que l’empire russe. ”

“ Mais, de plus, leurs armes sont empoisonnées. En même temps qu’ils nous blessent, ils nous inoculent les germes de maladies redoutables dont eux-mêmes sont atteints : le paludisme, la filariose, la fièvre jaune. Ce sont les moustiques qui introduisent dans notre sang le sporozoaire de Laveran, qui est la cause première de la fièvre intermittente ; l’embryon de la filaire, qui est le point de départ de la fièvre hématurique, de la chylurie et de l’éléphantiasis ; et, enfin, le bacille hypermicroscopique qui produit la fièvre jaune, ou vomito negro. ”

“ Le fond de la vérité est tout autre. Le fond de la vérité, le voici : apprêtez-vous à souffrir ; mais vous êtes chrétienne, ou devriez ou pouvez l'être ; alors, vous comprenez que rien n'existe que par la souffrance ; surtout la joie: elle naît de la souffrance comme le bourgeon d'avril du tronc mort de décembre. ”