Jules Lefebvre

“ Mais nous avons tous une destinée, un rôle à jouer dans le monde. Ma vie ne fut qu'agitations et qu'une longue suite d'épreuves.
Si j'ai quelque expérience, Dieu me l'a bien fait payer. Me voilà donc revenu à Reims. Je ne tardai pas à m'apercevoir que la situation n'avait pas sensiblement changé. Le théâtre était peu suivi. ”

“ Le ténor, avec ses 12,000 fr. de subvention, ne fut pas plus heureux que moi et ne put tenir ses engagements : preuve nouvelle et bien convaincante des difficultés insurmontables de la situation.
J'étais à Paris depuis un mois à peine, quand je reçus une lettre de mon huissier, m'invitant à arriver en toute hâte à Reims avec ma comptabilité et la liste de tous mes créanciers, car, la veille, deux artistes qui n'avaient pas voulu recevoir les obligations que je leur avais signées, avaient obtenu ma mise en faillite. ”

“ Distribuer des secours aux autres et en avoir soi-même si grand besoin ! Je souffrais beaucoup, mais je n'osais me plaindre, encore moins rien demander.
Un jour, les administrateurs du bureau me dirent: Monsieur Lefebvre, nous avons conscience de vous faire travailler pour si peu, mais vous le savez, nos ressources ne sont pas grandes. Pourquoi n'accepteriez-vous pas quelque secours ? Il y en a certainement à qui vous en portez, qui n'en ont pas si grand besoin que vous.
Je m'inclinai respectueusement, mais je refusai.
J'avais une bibliothèque de musique d'une valeur de 40,000 fr. ”

“ A la fin de la campagne, mon directeur ayant abandonné la direction du théâtre, plusieurs personnes de la ville qui m'avaient vu à l'œuvre et qui me tenaient en haute estime firent une démarche auprès de moi pour me décider à prendre la suite du théâtre. J'acceptai. Mon succès à la direction fut très-grand et chacun me félicitait de mes aptitudes administratives. Il semblait que je ne devais jamais quitter cette localité, tant la sympathie qu'on m'y témoignait était grande.
En 1847, je dirigeais le théâtre d'Amiens. La politique inquiétait les esprits ”

“ Cependant Dieu ne m'avait point abandonné. Il est toujours de nobles cœurs à qui le malheur des autres devient symprthique.
M. Porion, maire d'Amiens, qui avait pu m'apprécier pendant ma gestion dans cette localité, me recommanda à une grande compagnie financière qui venait de se fonder à Paris pour créer l'Assurance-Banque.
L'Assurance-Banque consistait à établir dans chaque centre important une maison de banque dont elle garantissait par l'assurance les capitaux engagés. ”

“ J'ai dit que, depuis 1852, le passif de ma faillite s'était élevé à 60,000 fr.
Depuis cetre époque, j'ai jeté au gouffre, pour le combler, toutes mes économies, les épargnes de vingt ans de travail, le produit de deux héritages qui étaient échus à Mme Lefebvre, car c'est son honneur comme le mien, c'est l'honneur de mon nom, qu'il s'agit de réhabiliter avant tout. Chaque année je diminue ma dette, et si Dieu me prête vie, j'espère bien qu'à fOTce de travail et de persévérance, je l'aurai bientôt amortie. ”

“ Le Xe arrondissement était habité par des artistes de toutes sortes qui auraient préféré mourir plutôt que de se plaindre. C'étaient ce qu'on appelle des pauvres honteux. J'étais chargé par le bureau d'aller porter les secours à domicile. Quelle tâche délicate, quand on a affaires à de pareilles gens ! ”

“ Le pain ne manqua pas, Dieu merci, à la maison. J'avais douze ans, mes communions étaient finies et mon apprentissage avec elles. J'allais donc travailler pour mon compte et devenir ouvrier, à l'âge où les enfants entrent dans l'adolescence et commencent, les uns leur apprentissage, les autres leurs humanités.
Malheureusement la sculpture n'allait pas. Mon patron s'était vu contraint d'abandonner son atelier, faute de travail. Il me donna cependant le meilleur des certificats pour me présenter chez les autres sculpteurs du pays. ”

“ Je me trouvais donc à la tête de 3o,ooo fr. de dettes, qui, en quatorze ans, avec les intérêts des intérêts, allaient doubler.
Quelle ruine pour une famille, quand on a à cœur de payer jusqu'au dernier sou ! et combien sont coupables les hommes qui, en bouleversant à leur profit l'ordre gouvernemental, exposent à des faillites certaines, inévitables, les commerçants de toute branche et de toute condition ! ”

“ Le Directeur de cette Compagnie, l'honorable M. Gravois, me portait une si haute estime qu'à chacun de mes voyages à Paris il me recevait à sa table.
Au bout de trois ans, je fis un travail considérable pour vulgariser davantage les assurances sur la vie, lesquelles, grâce à mon système, devaient rembourser la généralité des dépenses de publi-
cité faites en France en contrats d'assurances sur la vie. Cette innovation assurait au commerçant, à l'industriel, la restitution des sommes qu'ils avaient déboursées pour donner de l'extension à leur commerce et à leur industrie. ”