Gustave Labourt

“ Publiée dans le Courrier de Menton, le 16 Avril 1876.
ÇA Y EST ! !
Enfin, c'est fait ! La Société anonyme du Grand Théâtre de Menton est dissoute ! ! !
Le Progrès qui décidément ne peut pas, ou ne veut pas habiter ici, vient d'attacher la locomotive à l'arrière du train, afin de pouvoir dorénavant marcher toujours à reculons. Le progrès s'en va, il est décidé à siéger désormais dans les villes habitées par des hommes qui lui ont voué une amitié sincère, le progrès n'aime pas les villes qui le méprise. ”

“ M. Adamin BOTTINI connaît à fond la banque, et l'escompte c'est son fort ! Il spécule sur les huiles. Il a pour clients presque tous les actionnaires, les autres sont ses parents, ses amis ou ses contemporains, avec un aussi beau jeu entre les mains, on est toujours sûr de gagner la partie. M. Adamin BOTTINI ne tenait pas au théâtre et ce qui aurait pu servir à la réussite, n'a servi qu'à la dissolution. ”

“ J'ai perdu les appointements que je gagne chaque hiver au théâtre. Me voilà donc, parce que vous n'avez rien fait, obligé de voir anéantir par vous, une affaire créée par moi ! En perdre tous les bénéfices, et me trouver sans place jusqu'au mois de Septembre.
Allons donc, cela n'est ni juste ni humain !
Je prendrai à témoin M. MEDECIN. Vous-mêmes, Messieurs ! !
Et s'il le faut toute la Ville de Menton.
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Nous vivons à une époque où l'argent est un puissant levier ! A une époque où les gens heureux et riches croient devoir être toujours les plus forts.... ”

“ On m'installa dans un bureau, rue Saint-Michel, où je me tenais à la disposition de l'Administration et de Messieurs les actionnaires. Je réalisais encore dans ce bureau une somme de 8.600 francs. Il avait été convenu dans une séance de l'Administration que l'on me donnerait une somme de 150 francs par mois, à dater du jour où j'avais commencé à m'occuper du théâtre, jusqu'à celui de son ouverture. Une fois le théâtre prêt à être exploité, mes appointements réels, comme artiste et directeur de la scène, seraient définitivement fixés. ”

“ Si vous arrivez à construire le monument, je vous défie de l'exploiter.
Comptez donc le nombre de vos habitants ! énumérez vos ressources!... Il ne s'agit pas seulement de penser à la construction et au luxe, votre Cercle
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en est une preuve écrasante ! Il faut songer aussi à l'exploitation ! .... L'exploitation c'est la distraction pour l'étranger, — c'est l'oeuvre utile pour la population, qui au lieu de s'abrutir dans les cabarets, forme son intelligence en écoutant les ouvrages de nos grands écrivains, et les chefs-d'oeuvres de nos célèbres musiciens. — La société s'amuse ! ”

“ Monsieur PALMARO, banquier, était très souffrant, il fut obligé de partir pour les eaux. Un jour je fis un voyage à Nice avec lui et M. GUIOL, nous allions porter les projets et devis à M. AUNE, architecte de la ville de Nice, président du Syndicat des Architectes du département des Alpes-Maritimes.
J'ai juré de ne pas altérer la vérité, je suis donc obligé d'avouer franchement, que je n'ai jamais pu savoir qu'elles étaient les idées de M. PALMARO. Aimait-il le Théâtre? .... ”

“ Et l'eau que la ville et la campagne réclament à grands cris !....
Sans l'eau gare les fièvres en été j'en prends
à témoin les victimes de l'année dernière elles
sont nombreuses.
Et la Promenade du Midi qu'il faut continuer jusqu'au Cap ?....
Les rues qu'il faut percer Garavan dont il
faut enfin s'occuper un peu!.... Les égoûts, l'arrosage, les embellissements quel travail pour
notre nouveau Maire ! ! ! Quel sera le revenu de ce théâtre ? ... Si comme dimension, comme luxe il n'est pas en rapport avec les ressources de notre petite ville, alors l'exploitation devient impossible ! ”

“ Sauvé, mon Dieu ! ! Ah bien oui, pas sauvé du tout. On demande des agrandissements. M. MARSANG les exécute. Puis on m'ordonne de faire afficher un placard invitant les entrepreneurs à se réunir chez l'architecte chargé des travaux, afin d'examiner les plans et devis et nous adresser ensuite leurs offres.
Les entrepreneurs sont exacts au rendez-vous, examinent les plans et ne font pas du tout les
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offres demandées, mais en revanche ils font une chose qu'on ne leur demandait pas, ils déclarent que le théâtre de M. MARSANG ne peut être construit au prix fixé par son devis ! ”

“ Dès lors les statuts n'existent plus. Le fond social est une misère. LABOURT pourrait encore trouver
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30.000 francs mais qu'est-ce que cela?.... Menton veut un monument, Menton aura son monument.
Moi, ce jour-là, je me suis dit Menton n'aura rien du tout. « Qui veut trop avoir n'a rien !
Après l'idée de charger un architecte de trouver des fonds, vient celle d'offrir à la Ville de prendre à sa charge la moitié des frais.
« J'entends d'ici le Conseil Municipal répondre « comme un seul homme : Mais nous n'avons « pas le sou ! » ”

“ Quand on pense que le Collége, n'a pas inspiré plus de sympathies que le théâtre.... Le Collége.... l'établissement le plus utile..... où l'on vous apprend à devenir un homme, où l'on vous donne l'instruction.... ”

“ Mais, Dieu merci, ceux qui nous gouvernent, et ceux qui nous jugent, savent respecter le travail et l'intelligence.
Aujourd'hui le plus fort l'emporte naturellement s'il a raison. Mais le plus faible triomphe s'il est véritablement dans son droit.
CHAPITRE II.
PROFILS DES ADMINISTRATEURS
Monsieur MEDECIN, nommé Président par les administrateurs, est un homme de progrès, par conséquent, tout dévoué à la Cause du Théâtre. Député et Maire de Menton, il avait proposé un emprunt de 600.000 francs— Ces fonds devaient servir à réaliser divers projets d'embellissements. ”

“ Moi j'avais trouvé les fonds.
Les statuts disaient encore que la société était constituée au Capital de 131.400 francs, mais les administrateurs étaient autorisés à emprunter 40.000 francs. De plus, j'en apportais 8.600 souscrits à mon bureau de la rue Saint-Michel, et j'étais à même de pouvoir en recueillir encore, surtout si l'on avait acheté le terrain, et commencé les travaux.
Pourquoi n'a-t-on rien fait ? .... ”

“ Il s'agissait de deux monuments et ce second succès, pourrait bien influencer la cour car, enfin, les juges se diront naturellement : « Mais puisque cet « homme-là a du succès partout, pourquoi l'évin« ce-t-on?» ”