Banquier

“ Un jeune homme était allé, un de ces jours-ci, causer affaires, avec un banquier israélite, un des grands banquiers parisiens. Ce jeune homme qui est un exubérant, dans la chaleur de son exposition, posait la main sur le couvercle d’un sucrier, faisant partie d’un verre d’eau posé sur le bureau du banquier, et emporté par un mouvement oratoire, il l’enlevait en l’air, au bout de sa main. En cet instant, il vit un tel bouleversement sur les traits du banquier, que rappelé au sang-froid, il lui dit : « Oh ! pardon ! » et remit le couvercle sur le sucrier. ”

“ « Très-bien ainsi, » dit madame de Niéville, la figure rayonnante et en se rapprochant du banquier, « et il sera heureux, il sera riche, il sera considéré, n'est-ce pas? car la fortune amène la considération. On ne méprise que les pauvres.
— Oui, oui, » dit le banquier, « et on ne lui demandera jamais s'il a une barre dans son écusson. » ”

“ Croyez-moi, monsieur, – dit Ewen en interrompant le banquier, – je n'agis pas par étourderie, par insouciance, je sais en qui je place ma confiance.
– Ah ! monsieur, ce que vous me dites là me touche au delà de toute expression, – dit le banquier avec effusion ; – c'est l'occasion de répéter ce que je disais tout à l'heure : les hommes comme vous sont rares... On est maintenant si avide, si happechair, si rapace !
– Dans votre profession, monsieur, avec vos relations d'affaires, vous devez être mieux que personne à même de vous apercevoir chez les autres de cette cupidité ? ”

“ J'admets une erreur possible, une irrégularité; mais vous ne craignez pas d'avouer que vous avez agi sciemment. Vous vouliez, dites-vous, soutenir les cours. Mais ce n'est pas la mission du banquier. Une opération de ce genre qui serait faite pour dominer le marché, y produire à son gré la hausse ou la baisse et amener des cours factices et mensongers, mais il faudrait la repousser avec énergie, la condamner, la proscrire. Et puis, je le disais dans le cours des débats, où s'arrêterait le droit du banquier? Quel dangereux arbitraire, quelle source d'agiotage et de filouterie! ”

“ Il importe peu que le banquier réunisse dans un seul bordereau les ordres reçus par lui chaque jour, et les transmette, sans désignation des personnes qu'ils concernent, à l'agent de change qui les exécute ensuite sous le nom du banquier seul. ”

“ Des épaules, mon ami ! et des cheveux ! et des yeux ! On jouera sans doute au baccarat. Vous ne pouvez tenir la banque. Vous agirez donc comme ponte.
– Comme ponte ?...
– Oui, c'est-à-dire jouant contre le principal joueur qui s'appelle le banquier. Voici le principe. On vous donne deux cartes, et le banquier en prend deux. S'il les pose sur le tapis, vous posez les vôtres : il a huit ou neuf. Si vous n'avez pas égalité vous avez perdu. S'il n'abat pas, il vous en
offre une troisième, vous l'acceptez quand vous avez un, deux, trois, quatre, cinq, ou rien. ”

“ Le banquier paraissait calme, mais on eut pu remarquer qu’il jetait de temps en temps un coup d’œil à son ami Braun qui voulait dire « Ne manquons pas notre coup. »
Le bal commence : l’orchestre prélude en sourdine avec des intonations mélodieuses qui enivrent. Tous se saluent et la soirée est ouverte.
Chaque classe aisée de la société y est représentée. Ici, un avocat, là un médecin, sur cette causeuse un financier ; sur l’autre un marchand.
Le banquier tenait à n’avoir chez lui que des gens choisies : aussi, aux fêtes qu’il donnait, se disputait-on ses invitations. ”

“ Quand le banquier voit s'asseoir en face de lui une longue figure blême, aux yeux éteints, sur des jambes chancelantes et un buste déjeté, il croit à une plaisanterie, et il se retirait indigné, quand le spectre prenant les cartes et les battant en professeur, se pose comme ayant été, du moins autrefois, un adversaire digne de lui. ”

“ En répondant à un ancien journaliste, à un écrivain financier, nous ne pouvons croire que nous soyons obligé de nous expliquer sérieusement sur l'utilité du banquier dans nos sociétés modernes, et spécialement du grand banquier, maître d'énormes capitaux et jouissant d'un crédit universel. ”

“ Lorsque les gens d’un pays ont assez de confiance dans la fortune, la probité et la sagesse d’un banquier pour le croire toujours en état d’acquitter comptant et à vue ses billets et engagements, en quelque quantité qu’il puisse s’en présenter à la fois, alors ces billets finissent par avoir le même cours que la monnaie d’or et d’argent, en raison de la certitude qu’on a d’en faire de l’argent à tout moment. Un banquier prête aux personnes de sa connaissance ses propres billets, jusqu’à concurrence, je suppose, de 100.000 livres. ”

“ Le mouvement de surprise que fit alors le banquier n’étonna point l’interlocuteur ; il s’y attendait. Son habit râpé, ses bottes plissées, son chapeau terne et déformé, étaient trop peu en harmonie avec ses paroles pour ne pas exciter l’étonnement : mais peu lui importait ; ces mots : Je viens vous apporter de l’argent, quoique mal accrédités par sa tenue, lui répondaient d’une audience : on ne renvoie jamais sans l’entendre l’homme qui s’annonce de cette manière. ”

“ Ensuite, elle prête ce même argent à un autre client. La banque, c'est donc le mouvement perpétuel des capitaux. Une banque immobile est impossible; et le banquier, qui ne ferait pas circuler ses valeurs, ne serait qu'un prêteur sur gages. Remarquez-le bien : l'argent ne reste pas un instant sans activité : moi, banquier, j'ai le titre de l'emprunteur : avec son titre, j'ai encore son billet à ordre ”

“ Ce mot de banque, cette qualification de banquier, qui éveillent aujourd’hui l’idée de quelque local vaste et confortable, de quelque individu opulent et important, conviennent-ils bien à ces parias au nez crochu, la robe déshonorée par une rondelle jaune, qui se tiennent en plein air derrière leur table comme les marchands des quatre saisons. A eux le droit commun ne s’applique pas ; ils sont un peu moins que des hommes ”

“ Ils ont, presque tous, leur pécule secret, leur trésor privé qu’ils font valoir de leur mieux, s’appliquant à le grossir, le confiant volontiers aux banquiers en renom, cherchant, pour ce précieux dépôt, les coffres-forts les plus solides ou les mains les plus habiles. Un grand banquier sait, à l’occasion, rendre des services, donner des avis que, faute d’autre monnaie, on lui paye en frais d’amabilité, en décorations, en titres. ”

“ Mais Néron était un être faible, hésitant, peureux. Or un banquier peut être tout ce que vous voudrez, un vautour ou un coupeur de bourse ; mais il doit avoir de l’énergie...
Tandis que je parlais ainsi, Mme Feldmann était fort occupée à étendre avec ses deux mains, sur son genou gauche, un coin de son voile blanc.
— Vous en êtes bien sûr ? répondit-elle avec lenteur, en levant les yeux sur moi et en me regardant avec un fin sourire.
— Mais sans doute ! m’écriai-je, sur un ton un peu professoral. Les banquiers sont les condottieri du monde moderne. ”

“ La vue d'Allain mettait le banquier hors de lui... Pensez, un misérable sous-ordre, un pauvre employé de la banque, l'homme qui devait tout à la charité de Garibou. Un homme du monde, un homme qui pût se réclamer d'une chose que le banquier ne possédait pas, titre de noblesse, réputation,
maîtresses, soit... ”

“ Mais le jeu s’engage, la roulette tourne sur son pivot, la bille lancée par le banquier bondit et s’arrête sur le numéro... 5. J’avais gagné ! gagné trente-six fois cent cinquante francs ; cinq mille quatre cents francs ! Mon cœur se gonfla, et je sentis mes paupières se mouiller. Le banquier, lui, n’eut, j’en suis sûr, aucune douce émotion, mais les pontes parurent charmés de ma victoire. Tout banquier est leur ennemi. ”

“ A l'aspect du banquier, mon pauvre frère, timide comme il l'était, n'ose insister, quitte le cabinet de son ami, mais si troublé, si éperdu, car alors il entrevoyait la triste vérité, qu'il heurte en sortant la table de l'un des commis; il se recule brusquement, en bouscule un autre; ces jeunes gens se mettent à rire de son air effaré ; il parvient à grand'peine, tant il était troublé, à trouver la porte des bureaux, et il sort au milieu des huées des commis. ”

“ C'est donc le banquier qui invente et perfectionne l'art d'enregistrer les opérations. Chargé, par la nature même de sa profession, de payer et de recevoir pour un certain nombre de commerçants, dont il est le comptable, il doit, pour justifier de l'emploi des fonds qui passent par ses mains, prendre note de ses recettes et paiements au moment même où il les opère ; il se considère, et avec raison, comme le simple gardien et le teneur de livres d'une caisse qui reçoit et qui paie. ”

“ Risquant une masse considérable de ses capitaux dans une entreprise, le banquier lie ainsi son sort au sort même de cette entreprise et ainsi apparaît l'idée d'association entre le banquier et l'industriel, idée qui est à la base des participations bancaires à l'industrie. Le banquier devient un véritable associé, un commanditaire qui a droit de surveiller l'emploi que l'on fait de ses capitaux, et qui pourra dès lors contrôler l'affaire. ”

“ DE L’ÉMISSION DES BILLETS DE BANQUE. L’intérêt d’un banquier, comme de tout commerçant, c’est d’étendre autant que possible ses opérations. En les doublant, il doublera ses bénéfices. Comment faire donc pour les développer le plus possible ? ”

“ Tout le monde sait que les affaires de banque sont sujettes à bien des fluctuations ; car, si habile que l'on soit, on est exposé bien souvent à des pertes qu'on ne peut prévoir. — C'est ce qui arriva à notre banquier. ”

“ Vous ne sauriez croire à quel point la qualité de banquier, jointe au titre auguste de créancier, change la condition du débiteur. Ainsi, en Banque (saisissez bien cette expression ?) , dès qu’un effet transmis de la place de Paris à la place d’Angoulême est impayé, les banquiers se doivent à eux-mêmes de s’adresser ce que la loi nomme un Compte de Retour. Calembour à part, jamais les romanciers n’ont inventé de conte plus invraisemblable que celui-là ; ”

“ En Angleterre, le banker est celui qui fait spécialement le commerce des capitaux, c’est-à-dire dont la fonction essentielle consiste, d’une part, à recevoir les dépôts du public et, d’autre part, à les faire fructifier. Au contraire, celui qui se lance dans les diverses entreprises financières dont nous avons plus haut énuméré les exemples se nomme merchant. En France, le banquier remplit indistinctement les deux rôles ”

“ En Angleterre, il n'y a pas, dit M. Pouyer-Quertier, un commerçant, un industriel qui ne dépose son argent chez un banquier, Le pivot du commerce de l'Angleterre est le banquier qui concentre la totalité des fonds disponibles de chacun ; chacun fait des chèques sur son banquier... ”

“ EXCEPTION DE JEU. — BANQUIER. — REJET.
La fortune personnelle d'un banquier et sa qualité, qui le rend intermédiaire entre ses clients et l'agent de change, doivent inspirer confiance à ce dernier. Il a pu croire que son client pouvait exécuter les opérations (qu'il ordonnait, soit par la prise de possession des titres, soit par le paiement d'une différence.
(BERENGER C. SYNDIC BORNICHE) . LE TRIBUNAL ”

“ Cependant, il crut s’être trompé, quand le banquier parla :
— Gérard est admirable... Son changement de fortune le laisse à peu près indifférent... Il est presque satisfait d’entreprendre la lutte pour la vie...
— Ah ! tant mieux ! tant mieux !... riposta le missionnaire en scrutant le visage du jeune homme, ce sont là de bonnes paroles... Je venais pour réconforter, pour consoler, et je constate que j’en ai plus besoin que vous... C’est parfait. ”

“ Le banquier est celui qui se livre aux opérations de change, à l'escompte des effets de commerce et à leur recouvrement, qui reçoit des dépôts, ouvre des crédits et fait tous les actes ayant pour objet le commerce de l'argent et les valeurs négociables. ”

“ Le banquier protège les commerçants contre le danger d'un détournement de fonds, et contre cet autre danger, si grave à certaines époques anciennes, d'une altération, d'une falsification par le souverain dans le titre des monnaies. ”

“ « un homme est celui qui vient acheter mes marchandises, et qui paye argent comptant, un gentleman est celui auquel je fais crédit et qui me règle tous les six mois , par un bon à toucher chez son banquier (check) .» Avoir un banquier en Angleterre, c'est la condition première de la respectabilité. ”

“ Ainsi qu'il l'avait dit à son gendre futur, le banquier jouait le jeu des millions avec une grande hardiesse.
Les tranquilles opérations de la banque classique n'allaient point à sa nature fougueuse, et la guerre d'Amérique lui avait fourni l'occasion d'entreprendre, de concert avec deux grandes maisons de banque anglaises, de vastes opérations qui, si elles réussissaient, devaient quintupler sa fortune. Ces deux maisons, dont l'une était à Liverpool, l'autre à Dublin, avaient à Paris, auprès de M. de Valserres, un représentant unique, de même que le banquier en avait un auprès d'elles. ”

“ On tire au sort à qui sera le banquier ; celui à qui échoit le premier roi est le banquier.
4. Les autres personnes mettent devant elles le nombre de jetons qu'elles veulent jouer, il est d'usage de fixer un maximum.
5. Le banquier, après avoir mêlé les cartes et fait couper, les distribue une à une à chacun des joueurs.
6. Chaque joueur, après avoir examiné ses cartes, en demande d'autres s'il n'a pas vingt et un, et si son point ne lui paraît pas suffisant, dans le premier cas il demande carte, ou dans le second, il doit dire : je m'y tiens. ”

“ Les capitaux que créent le travail de la terre, l’industrie et le négoce viennent se concentrer dans leurs caisses, comme chez nous dans les banques de dépôt ; par leur entremise, de ceux qui les ont produits ils passent à ceux qui, pour produire à leur tour, en sollicitent l’usage et offrent d’en payer le loyer. Le banquier sert des intérêts aux déposans ; il en touche de ceux auxquels, sous sa responsabilité, il a confié les sommes dont il était dépositaire ; il bénéficie de la différence. ”