Armand Fouquier

“ Mirés et Solar, voilà les deux seuls prévenus. Sur eux, je résume immédiatement mon jugement: chez l'un, une ambition sans bornes servie par une audace sans scrupules ; chez l'autre, l'ardeur des jouissances étouffant le sentiment de la conscience, et comme résultante chez tous deux, la fraude, la fraude se caractérisant légalement dans l'escroquerie, dans l'abus de confiance.
L'escroquerie, l'abus de confiance, tels sont les termes auxquels il faut ramener la fausse grandeur des faits ; car, ôtez ces chiffres qui frappent l'esprit et saisissent l'imagination ”

“ Pour terminer ce portrait réel de M. Mirès, dans la vie de famille, c'était l'homme le plus simple, aimant, aimé. Autour de lui, rien de ce luxe qui entoure tant de parvenus d'hier. On lui a reproché son caractère, trop emporté sans doute ; mais le cœur, en lui, réparaît les vivacités du langage. En face de toute contestation, si le défenseur d'aujourd'hui, le conseil d'alors, voyait une transaction possible, les employés poussaient à la lutte, M. Mirés, disait : M. Plocque veut qu'on transige, payez. ”

“ Un homme qui avait été administrateur de la Caisse des chemins de fer, qui avait été administrateur de toutes ou presque toutes les affaires et sociétés qui se rattachaient à la Caisse des chemins de fer, un homme qui portait un nom fameux, un homme qui avait une grande fortune, qui avait puisé dans la caisse de l'établissement dirigé par M. Mirés, puisé pour des besoins avoués, et qui devait 1,200,000 ou 1,250,000 francs, imagina qu'il pourrait profiter de la discorde qui avait éclaté, d'abord pour se libérer de sa dette, et ensuite pour s'enrichir. ”

“ Apparemment il se sait innocent, il se croit innocent, et, si le Tribunal n'a pas oublié le commencement de cette trop longue plaidoirie, est-ce que ce n'est pas un homme de cœur? Est-ce qu'il ne sent pas la valeur et le mérite, je ne dis pas des biens de fortune, mais des biens de considération, des biens d'honneur?
Est-ce qu'il ne sait pas tout ce que la catastrophe qu'il brave peut amener de malheurs et d'angoisses pour sa famille? Est-ce qu'il ne sait pas tout cela? Il est aveugle, il brave tout. Quant à lui c'est un aventurier, c'est un condottiere, il brave tout. ”

“ Aussi, pour peu qu'apparaisse de son côté la possibilité d'un intérêt personnel, et surtout un intérêt d'argent, c'est de l'horreur qu'elle inspire. Or, c'est là l'accusation portée contre M. de Pontalba, et c'est par ce perpétuel rapprochement de sa plainte avec la transaction intervenue, avec la satisfaction qu'il a obtenue pour ses intérêts civils engagés, par la merveilleuse habileté avec laquelle on a constamment rappelé la dénonciation, par ce but de spéculation perfidement prêté, que l'on a entrepris de déconsidérer la poursuite! ”

“ Tout le monde, en France, amis, ennemis, indifférents, sait et proclame qu'aucune considération ne détourne le magistrat de son devoir; que devant lui comme devant la loi, tous les citoyens sont égaux, et qu'il exerce avec modération et réserve son redoutable ministère. Les coupables jamais n'échappent à son action, pénétré qu'il est de cette salutaire pensée que si les nécessités de la réparation sont parfois douloureuses, l'impunité des fautes reconnues est un déshonneur pour la justice, un danger pour la société. ”

“ Et jamais accusation ne s'est produite plus violente, plus terrible, plus dangereuse; jamais on n'a appelé avec une persistance plus énergique toules les haines et tous les mépris sur la tête d'un homme.
La plainte de M. de Pontalba est signalée comme l'expression d'un ignoble sentiment de vengeance; elle devient une inspiration de cupidité. M. de Pontalba n'a poursuivi qu'un but ; briser M. Mirés et extorquer à la Caisse des sommes considérables auxquelles il n'avait aucun droit. ”

“ Non, M. Mirés ne prescrivait rien touchant la comptabilité, et si des irrégularités sont relevées, j'en endosse la responsabilité. Seulement, je dois faire remarquer que la comptabilité ne crée pas les faits, qu'elle les constate, et, pour prendre un exemple, si on dit à un comptable d'inscrire au crédit des clients des titres qui n'existent pas, le comptable ne peut que les inscrire, non suppléer à l'absence des titres. ”

“ On y verra révélés les mystères de la spéculation, ce puissant instrument de'richesse ou de ruine, de civilisation ou de démoralisation, selon qu'il fonctionne d'une façon régulière ou abusive.
A une époque où la fortune tend à se mobiliser de plus en plus, où, par un louable progrès, l'épargne du plus petit d'entre nous prend sa place dans la masse flottante des valeurs, ce grand procès d'argent intéresse à peu près tout le monde. ”

“ Mirés pouvait tout mener à bien. Mais un moment arriva où une réaction financière compromit la situation. Notre pays est ainsi fait; on se jette à corps perdu dans les entreprises; les capitalistes vont trop loin, et puis, tout à coup, on s'arrête, et, au lieu de réfléchir et de ne plus avancer qu'à pas mesurés, on recule. C'est l'esprit du pays en finance comme en politique. Soudain nous brûlons ce que nous avons adoré. ”

“ Si c'est vrai pour des billets de banque, c'est vrai pour des titres au porteur, qui sont la contre-partie de l'argent donné par le créditeur. Le droit de disposer est un droit incontestable, et la conséquence de ce droit incontestable et incontesté, c'est que le créditeur, à la liquidation finale du compte courant, ne doit restituer que des titres de même nature; et pour exprimer, par une formule concise et énergique la position des parties au moment du règlement du compte courant, c'est qu'en définitive le banquier sera créditeur en espèces et
débiteur en titres. ”

“ De fait, M. Solar va quitter la gérance, après avoir réglé son compte, et alors se place cette lettre de M. Mirés du 19 juin, dans laquelle il parle de son désir très-sincère d'être utile à M. de Pontalba et à sa famille.
Le 21 juillet, autre lettre de M. Mirés à M. Solar, preuve d'innocence aux yeux de la défense de M. Kirès, puisque M. Mirés y porte à son ennemi le défi de se servir des pièces dont on le menace.
Mais M. Mirés n'a pas seulement l'innocence qui brave les menaces, c'est une innocence qui prend l'offensive et qui menace à son tour l'innocence de M. Solar. ”

“ J'admets une erreur possible, une irrégularité; mais vous ne craignez pas d'avouer que vous avez agi sciemment. Vous vouliez, dites-vous, soutenir les cours. Mais ce n'est pas la mission du banquier. Une opération de ce genre qui serait faite pour dominer le marché, y produire à son gré la hausse ou la baisse et amener des cours factices et mensongers, mais il faudrait la repousser avec énergie, la condamner, la proscrire. Et puis, je le disais dans le cours des débats, où s'arrêterait le droit du banquier? Quel dangereux arbitraire, quelle source d'agiotage et de filouterie! ”

“ Quel homme est M. Mirés? J'ai bien le droit de vous l'apprendre, car j'ai présente encore à reprit, et mon cœur en est déchiré, cette suite de scènes où apparaissaient des personnes qui venaient raconter leur ruine, leurs misères, et qui toutes disaient: M. Mirés n'opposait à nos douleurs qu'un visage hautain et dur ”

“ Il y a ici une confusion dans laquelle est tombé le ministère public. Il a suivi le fait dans toutes ses phases comme s'il s'agissait d'un fait unique. Le fait des exécutions est un fait complexe; il se divise en deux époques : lre époque, dépôt des valeurs; 2e époque, la vente.
Le ministère public nous dit : J'incrimine tout!
Non, vous n'incriminez que la seconde partie ; mais vous avez voulu établir l'abus de confiance dès l'origine, bien qu'il ne figure pas dans la prévention, pour donner un soutien à l'escroquerie que vous nous reprochiez. ”

“ Pourquoi ces fureurs? pourquoi ces efforts désespérés? M. de Pontalba n'est pas partie au procès !
Il a porté plainte; mais, le lendemain de sa plainte, il était complètement effacé devant le ministère public: la justice suivait sa voie, et M. de Pontalba n'a pas même été appelé comme témoin dans l'information. Si M. Mirés est innocent, qu'il le prouve, et c'est la meilleure réponse qu'il peut faire aux persécutions dont il se dit la victime, sauf à exercer plus tard son recours contre ceux qui, par imprudence ou par méchanceté, auront provoqué les poursuites. ”

“ Je les ai rachetées, — et n'oubliez pas que M. Monginot et M. de Pontalba professent cette doctrine : que j'ai vendu dans les cours élevés pour racheter dans les bas cours ; - je les ai rachetées, ce sont les livres qui parlent, je les ai rachetées ces 27,556 actions, vendues 9,051,000 francs, pour un prix de 10,152,855 francs. Eh bien ! si les livres ont dit vrai, la gérance n'a pas pu faire un bénéfice, car elle a racheté à un prix plus cher qu'elle n'avait vendu, et si elle n'a pas fait de bénéfice, il n'y a eu de préjudice pour personne. ”

“ Un homme décoré, M. Solar, je crois, était debout dans le cabinet de M. Mirés quand le chef du contentieux m'annonça.
M. Mirés se leva de son siège en poussant un : Ah !.
Il se rassit. Il termina avec la personne qui était là.
Quand elle fut partie, il commença par m'appeler spéculateur, diffamateur; il ajouta qu'il pouvait me faire poursuivre s'il le voulait; il m'appela grossier. La colère commençait à bouillonner fin moi. Je lui dis : « Je vais de ce pas au Parquet. » M. Mirés me prit par le bras, sans violence, je dois le dire, et il me dit : « Non, vous n'irez pas. » ”

“ Attendu qu'il importe peu que le dividende de 1858, de 1859 et de 1860 n'excède pas l'intérêt du prix d'émission des actions de la Caisse générale des chemins de fer; que les intérêts, qui sont le profit du capital, quand surtout il s'agit d'une caisse financière, ne peuvent être perçus que lorsqu'il y a profit, et constituent dès lors un véritable dividende ”

“ Solar était, je crois, sans fortune personnelle. La Caisse a l'éuni 12 millions d'abord, 50 millions ensuite; elle a concentré en ses mains les intérêts d'un grand nombre de clients; ils l'ont gérée et administrée; actuellement, Mirès est riche d'une richesse qu'il dénie aujourd'hui, mais qui ne se calculait pas il y a quelques mois. Solar a jeté des sommes énormes dans des prodigalités sans frein, sans mesure ; autour d'eux, ils ont répandu les largesses les plus grandes, et il semble que quiconque les a approchés ait dû s'enrichir. Et la Caisse. ”

“ L'homme qui, dans la misère, n'a donné lieu à aucune plainte, deviendra-t-il un malhonnête homme en faisant fortune?
Et il n'y a pas que la prévention qui témoigne de son humanité généreuse. Les dames du conseil de l'œuvre des Saints-Anges, dans une lettre envoyée par elles à la défense, attestent la libéralité de M. Mirés, bien qu'il ait exprimé le désir de la laisser secrète. ”