Prévention

“ Vous voyez le Parisien remuer, travailler, edifier sans cesse; vous le croyez plus intelligent que vous, plus habile dans les arts, les sciences, l'industrie. Prévention ridicule ! prévention qui fera éclater de rire les races futures! ”

“ Vous venez de chaque côté de parler dans le sens qui vous affecte, et de faire l'éloge du système et des hommes que vous adoptez. C'est ainsi que la prévention ne voit les obj ets que sous l'aspect qui la flatte. ”

“ Grâce à ce besoin incessant de triompher des obstacles et des susceptibilités, d'un orgueil déplacé et d'un amour propre ridicule, nous le voyons, toutefois, dissiper certaines préventions et sortir victorieux de la lutte qui reconnaît pour cause des améliorations à introduire dans le bien être des masses. ”

“ Car la plupart des préventions, conçues le plus souvent sans motifs sérieux, se dissipent presque toujours lorsque nous voyons de près et tels qu'ils sont, c'est-à-dire si semblables à nous-mêmes, les hommes qui en sont l'objet. ”

“ Comme il y a des lois d’hygiène physique, il doit y avoir de même des lois d’hygiène morale, et, dans l’un comme dans l’autre ordre de choses, l’excès, la déviation, l’erreur doivent entrainer le désordre, le trouble, la maladie, le malheur. ”

“ Cette modification possible de la constitution ou des constitutions est assurément l'une des plus belles et des plus précieuses tendances de l'hygiène.
Dès lors, Messieurs, vous comprendrez que le genre de vie exerce une action puissante sur la résistance individuelle. Que, d'une manière régulière ou accidentelle, la vie soit pénible, difficile, entravée dans ses nécessités premières,
et tout aussitôt vous voyez les individus subir plus facilement les atteintes de la maladie et y succomber en plus forte proportion que dans les conditions opposées. ”

“ Nous avons.des conseils de salubrité où l'élément médical est représenté; nos bureaux de bienfaisance et toutes les institutions charitables ont leur médecin; les colléges et lycées, les pensionnats, écoles, salles d'asile ont le leur ; les grandes entreprises industrielles, les chemins de fer et jusqu'aux théâtres ont leurs docteurs attitrés : en tout et partout on a senti le besoin de recourir, dès qu'une question de santé ou de maladie se présente, a la seule autorité qui puisse prononcer en connaissance de cause. ”

“ Mes amis, attention à la moindre avarie!
des soins, de grâce , des soins pour vos indispositions; vous perdrez une demi-journée, une journée de travail, s'il le faut, mais vous éviterez une maladie.
Mes bons amis, arrivés à Vige mûr, vous devenez pour la plupart pères de famille. Dèslors vous ne vous appartenez plus, songez-y bien, — vous devez soigner votre santé bien moins pour vous encore que pour les vôtres.
Voyez cet homme tempérant et sage qui a toujours bien soigné sa santé et qui rentre chez lui après sa journée de travail. ”

“ Ainsi, l'on dit en parlant de la santé d'un convalescent : « Voilà une santé qui est en progrès, » lorsque la maladie décline : « Voilà les forces qui sont en progrès, » lorsque la faiblesse disparaît. ”

“ Vous me demandez, écrivait-il à un ami, les préceptes d'hygiène les plus importants, je vous répondrai : Bornez vos besoins et vos désirs; pensez, pendant que vous êtes jeune, à vous affranchir, vous et les vôtres, du dur esclavage de la misère. Avec un bon guide, étudiez votre santé : car il est plus facile de prévenir les causes des maladies que de les guérir. ”

“ La modération dans l'alimentation et dans l'emploi des forces, la salubrité des logis, la propreté corporelle, l'exercice journalier des membres et de l'intelligence, le soin d'éviter la suppression de la sueur et des autres excrétions, telles sont, en abrégé, les moyens de conserver sa santé; l'obéissance absolue aux conseils d'un médecin éclairé et probe, à qui on s'est fait bien connaître, tel est le moyen de la recouvrer quand on l'a perdue. ”

“ J'ai placé l'homme en tête de mon travail, parce qu'il en est le but et l'objet. Le second chapitre renferme l'étude des milieux auxquels j'ai consacré la vieille dénomination hippocratique. Puis viennent, dans leur ordre d'importance, les grands facteurs de l'hygiène : l'habitation ; l'alimentation ; les vêtements et les soins de propreté ; l'éducation comprenant l'hygiène de l'enfance ; le travail et les professions ; enfin la prophylaxie des maladies évitables, et la police sanitaire. ”

“ Il est utile, par conséquent, qu'il ait un ensemble de connaissances lui permettant de veiller efficacement sur leur santé et, au besoin, de leur donner les premiers soins en cas d'accident ou de maladie. ”

“ Indiquer le danger dans ces circonstances, c'est éveiller votre attention et votre vigilance sur des causes de maladie facilement appréciables, et dont, à l'aide d'un peu de réflexion et de précaution, - on parvient à se défendre avec succès. ”

“ Sans doute qu'une vie régulière, des passions sagement ménagées ou contenues, la pondération exacte du physique et du moral, l'équilibre des fonctions sont les premiers éléments de l'entretien et de la conservation de la santé. ”

“ Mais le service médical ne nous présente que le côté curatif de cette branche de l’activité et du savoir humain qui s’occupe de la santé ; et ce n’est pas assez que de guérir les maladies, il faut encore les prévenir. ”

“ III. — Indiquer aux hommes les moyens de bien agir envers eux-mêmes et envers les autres, de conserver leur santé, de vivre heureux et longtemps, tel est le but de ce petit livre, que l'on pourrait appeler le Guide de la vie. On y trouvera des règles de conduite pour toutes les actions, des principes d'hygiène, des préceptes de morale, enfin tout ce qu'il est utile et même nécessaire à chacun de savoir. ”

“ Ainsi, dans la maladie naissante, le médecin tente d’abord de modifier quelque peu le régime ordinaire, de raffermir la santé par de légers changements dans la manière de vivre, de régler l’ordre, et, au besoin, la nature du boire, du manger, des exercices. ”

“ Le seul médecin peut dire : vous, demeurez avec cette constitution délicate, avec cette santé capricieuse, mais qui vous conduira aussi sûrement, plus sûrement peut-être, qu'une organisation luxuriante de force et de vie, aux limites naturelles de l'existence; craignez les hasards dangereux auxquels vous soumettrait une médication intempestive; que l'hygiène soit votre seul guide. —Vous, au contraire, qui paraissez en pleine sécurité, vous, que ce malaise imperceptible ne trouble point, redoutez l'avenir ”

“ Il est utile d'acquérir sur ces malades assez d'ascendant, assez d'autorité pour les diriger dans leurs actes, dans leur régime, pour les amener à modifier leurs habitudes, etc., le tout sans violence ni froissement. La patience, la charité, la condoléance la plus affectueuse doivent présider aux rapports qu'on établit avec eux ; et, pour mieux sonder l'énergie de leurs souffrances, pour mieux en asseoir le traitement, ayez soin d'abonder en leurs dires, de croire à la réalité de leurs sensations. ”

“ Mais si nous prêtons à la puissance organisatrice et médicatrice de la vie le secours des agents dépuratifs et évacuants éliminateurs, de manière à contre-balancer les excès de nos passions, nous revenons à l'équilibre de la santé. ”

“ Il faut d'autre part instruire chaque malade de tous les dangers qu'il peut faire courir à autrui, lui indiquer comment il évitera de causer aucun dommage, faire en quelque sorte son éducation à cet égard. ”

“ Et puis, nous nous guérissons nous-mêmes : l’état de maladie est instructif, nous en sommes persuadés, plus instructif encore que l’état de santé — les inoculeurs de maladies nous semblent aujourd’hui plus utiles que n’importe quels guérisseurs ou « sauveurs ». ”

“ Pour apprendre à bien vivre au point de vue de l'Intérêt social, comme au point de vue de l'intérêt individuel; pour acquérir la véritable santé physique, intellectuelle et morale, et par là, devenir plus capables de rendredes services, à cette société française qui accorde une tendresse privilégiée aux classes ouvrières.
L'hygiène, vous en serez bientôt convaincus, Messieurs, facilite par ses attributions cet heureux résultat; et, à ce titre, on a raison de dire qu'elle est moins une science qu'une vertu ! ”

“ Avez-vous affaire à deux individus à la vigueur de l'âge, dont l'un habite la campagne dont il exerce les travaux, et l'autre la ville dont il suit les coutumes ? gardez-vous de vous laisser prendre à l'apparence colossale du premier, et de lui croire une résistance bien supérieure à celle du second, tant pour les actes morbides que pour les pertes nécessitées par la maladie. ”

“ A l'hygiène donc sa mission tout entière ! Et si, dans ses enseignements, elle aborde le champ des prescriptions morales, vous vous rappellerez que la double nature de l'homme lui en fait un devoir. Vous songerez qu'il ne lui est pas permis de négliger la meilleure et la plus noble moitié de votre être, puisqu'à cette culture, comme à celle de l'autre moitié, est attaché un même prix, le maintien et la conservation de votre santé, but suprême de ses conseils et de ses efforts. ”

“ En cas de maladie, n'iront-ils pas prendre conseil des médicastres, des charlatans, des rebouteurs ; et ne négligeront-ils pas de demander avis à un médecin éclairé? Ont-ils la moindre notion des soins de propreté ; ou, s'ils les connaissent, les mettent-ils en pratique?
Pour tâcher de remédier à cet ordre de choses, nous avons rassemblé tout ce que nous avions de patience, de calme, de conviction, afin de diriger les cultivateurs dans la voie nouvelle que nous voulons leur faire suivre. Serons-nous assez heureux pour réussir dans notre entreprise? Nous n'osons nous en
flatter. ”

“ Mon unique but, ma grande préoccupation est d'énoncer, clairement et simplement, les règles d'hygiène les mieux confirmées, applicables aux circonstances diverses de la vie journalière, d'indiquer, dans l'état actuel de la science, la meilleure manière de les mettre en pratique, afin, d'une part, d'augmenter la somme de bien-être, et, d'autre part, de diminuer la somme de souffrances de l'humanité. ”

“ Pour penser sainement, pour vouloir et agir énergiquement, il faut, dans le peuple comme dans l'individu, santé et vigueur. Nous ne nous sommes pas assez occupé de ces questions, et nous en subissons la peine. ”

“ Ces occasions signalées de servir son pays sont heureusement - assez rares : elles le deviendront bien plus encore, à mesure que la police , l' hygiene-, et en général l'art de la vie , feront de véritables progrès. ”

“ Vous voyez donc, messieurs, qu'avant de pouvoir vous indiquer les moyens protecteurs de cette santé, il faut préalablement viser les agents divers qui exercent sur l'homme une influence de chaque instant. ”

“ Ayant pour leviers l'assistance qui ne vous fera pas défaut, l'ordre, l'instruction et la moralisation qui ne vous manqueront pas non plus, il continuera à se développer et à ouvrir à votre bien-être des perspectives éminemment consolantes. ”

“ Loin de nous pareille prétention ! Ici comme ailleurs le progrès doit être incessant. A chaque jour suffit sa peine, à chaque jour d'apporter une amélioration en matière d'hygiène, de prophylaxie, de cure. ”

“ A parler en général, ces conseils d'hygiène, de réserve, de prudence et de modération dans la conduite de la vie, présentent parfois de grandes difficultés d'exécution. Presque tous les hommes dévorent leur vie ”

“ Ce sont là les raisons qui, en nous faisant éviter toute superfluité, nous permettront d'être très-brefs dans la recherche des conditions individuelles ou sociales qui prédisposent à la maladie ou conservent la santé. ”

“ Comme les médecins prévoyants préservent la santé de personnes délicates en leur indiquant de bonne heure les mesures propres à prévenir le mal, de même celui qui prend soin de tous les êtres, et qui est véritablement le médecin des âmes, a entouré de précautions plus efficaces cette partie de nous-mêmes qu’il voyait si portée au mal. ”

“ Consolez votre malade, montrez-lui l'inanité de ses craintes, soutenez son courage, ajoutez à ces conseils, lorsqu'il y a lieu, un traitement matériel variable selon les cas, et, en même temps que la dignité professionnelle, la santé de votre malade ne pourra qu'y gagner. ”

“ Progrès médicaux, progrès d'hygiène, moyens mis à notre portée pour circonscrire les épidémies, les maladies, les famines... que d'agents heureux dont nous pourrions user encore mieux pour améliorer nos sorts et... nos caractères asservis si souvent à nos comportements physiologiques ! ”

“ Mais, quelle que soit la situation actuelle et passagère de chacun, nous nous tendons tous la main les uns aux autres et nous voulons former une grande chaîne, dans laquelle chacun aide son voisin et la collectivité et dans laquelle tous
aident chacun à lutter contre la maladie et la mort précoce. ”

“ Voilà le programme idéal; la pratique sait à quelle distance on s'en tient presque toujours, mais au moins convient-il qu'attachant l'importance qu'elles méritent à ces minuties avec lesquelles cependant on fait la santé ou la maladie, vous éclairiez les familles sur la nécessité de les observer. ”

“ Vous employez à la conservation de votre santé les soins les plus éclairés et, comptant sur la vigueur de votre tempérament, vous vous flattez de fournir une longue carrière ; une piqûre vous met au tombeau. ”

“ Si nous commençons par les biens purement personnels, nous voyons un corps sanitaire, ayant pour but spécial et unique de nous garantir le bien le plus précieux du genre personnel, ou plutôt celui qui les implique tous, c'est-à-dire la santé. ”

“ La poursuite des avantages matériels joue alors pour une nation le rôle de ces salutaires exercices du corps qu’un médecin conseille aux malades épuisés par la contention excessive de l’intelligence ou par des émotions orageuses. ”

“ En terminant ce chapitre, nous dirons ou plutôt nous répéterons que l'hygiène prescrit de modérer, d'atténuer, d'affaiblir autant que possible ces troubles de l'âme qui acquièrent quelquefois un degré de violence capable non-seulement d'altérer la santé, mais encore de compromettre la vie ! Il faut, dans la manière d'annoncer ces nouvelles, du calme, de la réserve et de la prudence; sinon on expose aux plus grands dangers les individus auxquels on est chargé d'apprendre les événements heureux ou malheureux qui les intéressent. ”