Francis Devay

“ Son impressionabilité organique usée, pervertie, ne lui permettra pas de ressentir les plus légers effets d'une substance administrée, même à des doses capables de donner la mort. L'organisme, nous ne saurions le répéter trop souvent, est une chose sacrée, à laquelle il est dangereux d'imprimer, sans nécessité, des modifications profondes : la maladie et la mort sont bien près de ceux qui mettent imprudemment la main sur ces rouages admirables, sur ces fibres dont les mouvements sont si calmes et si harmoniques.
Mais on abuse même de l'hygiène ! ”

“ Espérons qu'un jour il y aura une ligue des sciences, et une ligue de la science et de la religion pour guérir l'homme. Il y aura une ligue du prêtre, du philosophe, du médecin, du magistrat pour combattre les souffrances et la mort, et maintenir sur cette terre que Dieu nous donne à cultiver, la vie plus libre , plus féconde et plus belle. ”

“ Le seul médecin peut dire : vous, demeurez avec cette constitution délicate, avec cette santé capricieuse, mais qui vous conduira aussi sûrement, plus sûrement peut-être, qu'une organisation luxuriante de force et de vie, aux limites naturelles de l'existence; craignez les hasards dangereux auxquels vous soumettrait une médication intempestive; que l'hygiène soit votre seul guide. —Vous, au contraire, qui paraissez en pleine sécurité, vous, que ce malaise imperceptible ne trouble point, redoutez l'avenir ”

“ Si l'homme avait un choix à faire entre une bonne nourriture et la respiration d'un bon air, l'intérêt le plus immédiat de sa conservation exigerait que son choix tournât au profit du second; en un mot, il lui serait plus facile de se passer d une bonne alimentation que d'un air salubre. C'est vainement qu'il tenterait de donner à l'organisme toute sa vigueur, par une nourriture abondante et choisie, si une complète oxygénation du sang veineux ne concourait à l'élaboration des substances alibiles. ”

“ L'hygiène bénit les progrès lorsqu'ils amènent l'abondance des produits de première nécessité; lorsque le pain et la viande dont se nourrissent les travailleurs, les tissus dont ils se vêtissent deviennent moins chers; mais elle verse sur eux des paroles d'anathème lorsqu'au milieu de cette abondance les populations demeurent affamées (1) .
Il est de l'essence même de la civilisation d'agiter, en tous sens, le moral de l'homme, de produire presqu'à l'infini, une foule de modifications énervantes, dont la réaction va surtout atteindre les générations. ”

“ Le bonheur d'ici-bas, consiste en deux choses: la force et la sécurité de l'individu. Par la première, il est puissant ; par la seconde, il se trouve armé contre les vicissitudes. La fortune ne donne point tout cela, tandis que l'hygiène en gratifie celui qui a la prudence de se confier à son égide.
L'hygiène rend l'homme fort, en plaçant le système organique dans les meilleures conditions physiques; elle le rend juste et modéré, en le mettant à l'abri des besoins factices. ”

“ Ce qui fait, dit Burdach, que la durée de la vie de l'homme surpasse celle des mammifères égaux en lui en grosseur, c'est qu'il dépasse infiniment ces derniers sous le point de vue moral.
Mais l'homme ajourne, c'est une chose non douteuse, l'épuisement du fonds de sa vie, par un régime physiologique et par un régime moral. De prime abord, c'est une chose qui peut paraître chimérique que cette possibilité de lutte entre l'homme borné et une loi primordiale, qui règle la durée et la fin, comme l'origine et les développements de la vie. ”

“ Le tempérament sanguin, dit l'éloquent Rousselle, est communément celui des femmes, et réunit la santé et la beauté dans le plus haut degré de perfection, où la nature humaine puisse atteindre. Une sensibilité toujours active et vigilante, fait que toutes les parties du corps y jouissent d'un parfait équilibre, que l'action et la réaction entre les solides et fluides s'y font avec la plus grande aisance et la plus grande régularité, et que les parties les plus éloignées du centre de la vie, y possèdent exactement le degré d'énergie qui convient à leur destination. ”

“ L'exercice de la promenade n'a pas toujours de bons effets chez certains malades, et il est important de le connaître. Les promenades solitaires sont souvent pour les individus hypochondriaques, et d'une complexion mélancolique, une occasion de se livrer à tout le vide de leur âme, à cette intempérance d'idées qui les charment, et fatiguent les ressorts de leur esprit, et aux extatiques visions dont ils se repaissent. ”

“ Ce qui forme le caractère fondamental de l'enfance, c'est qu'elle n'est point une existence proprement dite, une existence arrêtée , mais un développement continuel de l'organisme encore inachevé. La vie de l'enfant, dit Hufeland, n'est donc point encore un état normal, c'est seulement une tendance à en venir là, un effet de maladie, une crise. Voilà le point de vue sous lequel l'hygiène et la médecine doivent l'envisager. ”

“ L'hygiène n'enseigne pas cela : elle a pour but fondamental d'augmenter la force de résistance vitale de la nature humaine, et non de l'énerver par des pratiques de délicatesse et des soins minutieux.
L'homme doit s'attendre à une foule d'événements, à des mutations perpétuelles, tant de l'ordre moral que de l'ordre cosmologique; il est bon qu'il s'y présente tout préparé. Destiné à réagir, il faut qu'il augmente les sources de ses réactions; et ce n'est pas sans raison qu'Hippocrate a avancé que les excès modérés ne sont pas inutiles pour exciter les forces de la nature. ”

“ L'infection est donc la production d'un agent toxique , inconnu dans son essence, mais qui est provoqué par des causes locales ou atmosphériques; tandis que la contagion est indépendante de ces dernières causes, elle a en soi, sa raison d'être, elle jouit de la propriété essentielle de reproduire spécialement la maladie qui lui a donné naissance. Dans la contagion, la transmission se fait d'un individu à un autre, tandis que dans l'infection, elle se fait d'un foyer quelconque à l'individu. ”

“ L'hygiène veut, en effet, qu'on ne donne point à un âge les aliments, les travaux, les plaisirs, les occupations d'un autre ; elle veut que les gradations soient étudiées dans les passages difficiles qui lient les grandes époques de la vie, et où se préparent et s'opèrent les grandes révolutions du corps humain.
Ainsi, les dentitions, la puberté, les temps critiques des hommes et des femmes, sont des moments marqués par la nécessité de l'exactitude du régime. La vie de l'homme a ses crises, comme les grandes maladies ”

“ Les anciens, dit Lorry, ont longtemps disputé pour savoir si ce tempérament si brillant, qui porte avec lui, l'idée d'une santé parfaite, n'était pas un être de raison; il ne l'est peut-être pas, mais s'il existe, c'est une lueur d'un moment qui ne peut pas subsister au milieu des agitations inévitables de la vie : il n'appartient ni à l'enfance, ni à la jeunesse, ni à la décadence de l'âge : la vieillesse ne peut plus le connaître ”

“ C'est lorsqu'on a reconnu les caractères de cette constitution phthisique, qu'il faut instituer une hygiène spéciale, en faveur de ces sujets, dont l'existence est compromise. Ces préceptes doivent embrasser à peu près tous les matériaux de l'hygiène, tels que la nourriture, les vêtements, les passions, les exercices. Il faut, en un mot, poursuivre le plan d'éducation physique qu'on a appliqué dès l'enfance, et n'avoir rien à se reprocher du côté de la peisévérance. C'est dans la jeunesse, particulièrement, qu'on doit attendre de bons offices de la gymnastique, et même des exercices partiels. ”

“ Qui mange plus qu'il ne peut digérer, se nourrit moins qu'il ne faut, et conséquemment, doit maigrir ; cette maxime de Sanctorius, est fondamentale, et elle est trop méconnue. Pour prendre un repas qui soit salutaire, il faut être averti par une sensation complexe qu'on appelle la faim, l'appétit; elle est produite par une modifiation de l'organe du goût, qui entraîne le plaisir, et par la sensation du besoin, qui émane de l'estomac: cette sensation est différente dans les individus, en raison directe de l'activité des organes gastriques, de la vigueur interne, de l'exercice, etc. ”

“ A une époque d'insouciance et de plaisir, correspond le tempérament sanguin; les hommes de cette complexion impriment le mouvement, comme rois des fêtes; ils sont les véritables dominateurs. La littérature , énervée, prend un caractère anacréontique, et se proportionne aux scènes de boudoirs. A une époque sourdement agitée par le bruit de grands événements qui se préparent, le génie révolutionaire excitant les âmes, correspond le tempérament bilieux. Les hommes aux habitudes graves, aux pensées austères, se disposent à saisir le sceptre qui n'a fait que passer entre des mains peu fermes. ”

“ On sait, d'ailleurs, combien la qualité froide de l'air nous impressionne douloureusement, quand ce fluide est chargé d'humidité; les molécules aqueuses qu'il recèle, en s'appliquant intimement sur les surfaces vivantes, rendent le froid plus pénétrant. Le mode irrégulier d'exercice que suivent, dans un air froid et humide, la digestion, la circulation, les sécrétions, en un mot, l'ensemble des actes de la vie assimilatrice, ne tarde pas à opérer une mutation profonde dans les corps vivants ”

“ Si l'on considère toute la fragilité de l'organisation, pendant les premières années de la vie humaine, on concevra facilement avec quelle promptitude et quelle facilité, doivent agir, sur l'enfance, tous les agents qui l'environnent. Ainsi, conditions de climats, variations de température, erreurs de régime, abus provenant soit de l'ignorance ou des préjugés, soit de la faiblesse des parents; tout, en un mot, semble agir de concert pour briser une créature faible et le plus souvent incapable de résistance. ”

“ L'âge mûr n'est, le plus souvent, qu'une vieillesse anticipée, lorsqu'il succède à une jeunesse prodigue de ses forces. Les individus qui ont usé de la vie, à son printemps, voient survenir, à l'âge mûr, les maladies chroniques, attachées soit à l'affaiblissement radical de la constitution, soit à l'affaiblissement relatif de quelque propriété vitale, comme la sensibilité, la contractilité, l'irritabilité, la force absorbante, d'où naissent l'anesthésie, la paralysie, le scorbut, l'hydropisie (1) . ”

“ Ces faits, qui sortent de la règle commune, bien interprétés, font ressortir, dans toute sa vérité, cette loi de notre nature, qui veut l'accroissement d'activité des sentiments supérieurs, à mesure que nous nous détachons de tout ce qu'il y a de sensuel et de passager dans notre organisme. L'homme le plus immoral et le plus dégradé pour le présent, offre cependant des chances infinies démoralisation, lorsqu'on sait s'emparer de sa nature, lui faire oublier ses intérêts particuliers, et le placer hors de tout ce qui peut faire diversion à son amendement moral. ”

“ Mais, en même temps, lorsque l'une est vicieuse, elle peut trouver, dans l'autre, un puissant correctif. C'est, en effet, un principe trop absolu, en hygiène, que celui qui porte à penser qu'il y a toujours péril à changer une habitude mauvaise, profondément enracinée. Si elle est réellement vicieuse , la tendance à la perfectibilité, mise en jeu, provoquée par de saines pratiques, amènera son extirpation. C'est ainsi que, dans l'économie humaine, la tendance au bien et la tendance au mal paraissent se balancer. ”

“ L'hygiène, prise dans son acception la plus générale et en même temps la plus vraie, est une science qui a pour but la conservation et l'amélioration du système organique humain. Elle conserve, en signalant les modificateurs nuisibles dont l'homme serait porté à faire un emploi, en lui défendant tous les actes irréguliers qui portent le trouble dans le cours de son évolution, ou abrègent la durée des phases normales de son existence ”

“ On les voit se passionner facilement pour les spectacles, les jeux, la musique et la pantomime, à cause de l'exçessive mobilité de leur sensibilité, qui se complaît dans la grande variété d'impressions qui proviennent de ces objets. C'est ainsi qu'il ne faut point chercher, dans ce tempérament, ce calme et cette sérénilé, qui font les délices de la vie; les personnes nerveuses ne les connaissent pas : leur existence s'écoule dans une agitation et un ébranlement trop vils ; et, toujours souffrantes, par trop de sensibilité, elles ne semblent vivre que par accès et par secousses. ”

“ Nous n'avons rien de spécial à dire touchant l'hygiène de la virilité. A cette époque de la vie humaine, s'appliquent toutes les règles générales que nous avons prescrites jusqu'ici, et que nous devons prescrire plus tard. On comprend sans peine qu'à l'âge viril, la force et la consistance de la santé dépendent principalement des habitudes de tempérance et de modération que l'on a prises, dès l'enfance, et où l'on s'est affermi pendant la jeunesse. ”

“ Mais y pense-t-on généralement dans le monde ? Fait-on les plus petits efforts pour se prêter à l'harmonisation de l'organisme humain avec les modificateurs extérieurs? Ceux mêmes, sur lesquels la main de fer de la nécessité ne pèse pas de son poids accablant, ceux qui sont libres et riches, en un mot, les heureux du siècle, songent-ils à entourer leurs propres vies ou celles de leurs enfants, de conditions physiques, au sein desquelles les facultés vitales se développent dans leur plénitude? ”

“ Pour travailler avec fruit à se garantir des maladies auxquelles expose la faiblesse constitutionnelle d'un organe quelconque, surtout celle des poumons, il faut regarder cette infirmité, de quelque nature qu'elle soit, comme une cause déterminante, qui appelle, vers les viscères ainsi viciés, toutes les humeurs étrangères, et les maladies dont la masse de sang vient à se trouver surchargée. Toute l'organisation animale, dit Alexis Pujol, pèse et gravite sans cesse contre le viscère qui pèche par une débilité radicale, ou par excès d'irritabilité. Le
viscère simplement débile ”