Puberté

“ La puberté chez l'homme, comme chez la femme, est ce développement matériel des organes de la génération et autres parties intéressées qui, lorsqu'il y a lieu, admet la possibilité d'engendrer.
La nubilité est l'époque de la vie humaine à laquelle l'organisation physique et les facultés mentales se
trouvent en harmonie avec la puberté, de manière à ce que, sans danger pour leur propre santé, l'homme et la femme puissent produire et élever une espèce à la fois saine, vigoureuse et nombreuse. ”

“ Dans la première, après avoir défini la puberté et fait connaître les phénomènes généraux qui la caractérisent, nous présentons quelques considérations anatomiques et physiologiques, sans lesquelles on ne peut saisir le
mécanisme de la menstruation. Vient ensuite la pathologie de la puberté, que nous nous sommes efforcé de rendre aussi claire que possible, en adoptant certaines divisions propres à en faciliter l'étude.
Nous avons développé assez longuement l'étiologie, et personne, sans doute, ne nous en fera un reproche, car, on le sait, la connaissance. ”

“ LA PUBERTÉ.
La puberté est l'âge critique de la jeunesse. A cette époque il s'opère dans l'organisme une révolution dont les effets ont un retentissement profond dans toute la vie de l'homme et de la femme. ”

“ Oui, la puberté est la révélation utérine qui s'empare de toute l'organisation de la femme qui l'épanouit et la fane, selon la qualité du sang, les bonnes ou mauvaises dispositions de l'organe sécrétoire, c'est-à-dire de la matrice. ”

“ L'adolescence est caractérisée, dans les deux sexes, par l'apparition de la puberté: on désigne ainsi l'éclosion de la fonction génésique.
Nous ferons connaître les phénomènes qui s'accomplissent alors chez la femme, les accidents qui peuvent en être la conséquence, ainsi que les règles hygiéniques que cette phase comporte en étudiant le sexe féminin d'une manière générale. Nous ferons de même pour l'homme: afin de ne point scinder notre sujet, nous reporterons tout ce qui concerne la puberté mâle à l'étude complète, que nous ferons plus loin, de la fonction de reproduction. ”

“ Indépendamment de toute autre cause, l'âge fait plus qu'influencer la puberté ; il en est la cause primordiale, c'est lui qui permet à la jeune fille d'accomplir la révolution organique qui caractérise la puberté. ”

“ En résumé, la puberté apparaît en général chez l'homme deux ou trois ans plus tard que chez la femme; différence qui tient sans doute à l'excitabilité plus grande du système nerveux chez le sexe féminin.
Chez l'homme, l'âge de puberté est marqué par divers phénomènes à lui propres, à part ceux qui intéressent toute l'économie et qui se rapportent au développement des systèmes osseux, musculaire, sanguin, etc. ”

“ La troisième période de la puberté commence alors: c'est la période de perfectionnement de Marro. Elle conduit jusqu'à l'âge de la nubilité, c'est-à-dire vers quinze ans pour la femme, vers dix-huit ans pour l'homme. La croissance physique parachève alors son développement : chez la femme, la taille se dessine, les seins se développent, les hanches s'élargissent, les menstrues se régularisent. Chez le jeune homme, les formes deviennent vigoureuses et harmonieuses, l'équilibre structural s'établit ; la fonction génitale est en pleine activité, la voix s'affermit. ”

“ De même, à la puberté, il est le plus souvent impossible pour le sujet lui-même, comme pour la plupart de ceux qui l'observent de reconnaître la première manifestation du besoin naturel de la reproduction dans les troubles et les changements divers qui s'opèrent dans l'organisme de l'enfant. ”

“ Je désigne sous le nom de puberté, le travail qui s'opère dans tout l'ensemble de la jeune fille, et dont l'effet est de lui donner plus de force , d'animer plus particulièrement les organes sexuels , et de les unir d'action avec tout le reste du corps, pour qu'ils puissent opérer la reproduction. ”

“ Chez elle, cette époque s'est depuis longtemps graduellement préparée: la puberté, la menstruation, l'aptitude à la fécondation, le nouvel être enfin, se développent à leur insu et continuent dans la suite à régir doucement l'organisme. Celles-là ne sont guère ni chlorotiques ni hystériques, à moins que plus tard des causes éventuelles ne déterminent ces deux états. Chez d'autres, au contraire, l'époque de la puberté est le signal des plus violentes perturbations. L'établissement des fonctions utérines rencontre les obstacles les plus extrêmes. ”

“ En Europe, la puberté se manifeste généralement chez la femme de la treizième à la quatorzième année et, chez l'homme, de la seizième à la dix-septième année. Il ne s'agit plus alors que de peu d'années pour la consolider et pour amener l'époque de la nubilité. Elle a lieu, dans la règle, chez la femme doux ou trois ans et chez l'homme cinq ou six ans après la puberté. ”

“ Quand votre fils approchera de l'âge de la puberté, il deviendra maladroit, sa voix changera, la moustache viendra couvrir sa lèvre supérieure, il sera sauvage et peu sociable ; ne le taquinez pas, ne vous moquez pas de lui. Souvenez-vous qu'à ce moment, filles et garçons ont besoin d'être entourés de tendresse ; ils ne se comprennent pas eux-mêmes et ne savent pas interpréter la vie à leur satisfaction, il faut les éclairer sur leur condition et sur cette période de transition de l'enfance à la puberté. ”

“ A ce moment, ils se préparent aux transformations que la puberté va apporter chez eux, époque qui varie de douze à quatorze ans pour les filles, de quatorze à seize ans pour les garçons. C'est en entrant dans l'adolescence, âge heureux, qu'on a appelé avec vérité le printemps de la vie, que les attributs particuliers à chaque sexe se montrent, que les organes se développent, que les caractères se reconnaissent. Au jeune homme les mouvements brusques, les allures décidées, les traits forts et caractérisés, et puis la barbe, signe de sa force à venir ”

“ L'habitation des villes a été regardée comme rendant la puberté plus hâtive que l'habitation de la campagne. La vie irrégulière de la jeune citadine, l'habitude qu'elle a de veiller tard, le développement plus précoce de son imagination, en un mot toutes les excitations journalières auxquelles elle est soumise, sont autant de causes qui influencent la puberté, et ces causes se trouvent généralement moins prononcées dans les campagnes. ”

“ Il y a alors, chez toute adolescente, une délicatesse de bouton naissant, une hésitation de formes d’un charme exquis ; les lignes pleines et voluptueuses de la puberté s’indiquent dans les innocentes maigreurs de l’enfance ”

“ Les variations dépendent, en outre, de la complexion des races, du tempérament des individus, du genre de nourriture, des excitations morales et de l’éducation. Dans nos pays tempérés, la puberté normale se manifeste ordinairement vers l’âge de seize ans pour les garçons et de quatorze ans pour les filles. Dans la nécessité d’embrasser jusqu’aux cas exceptionnels, la législation suppose la puberté un peu plus précoce ; mais elle admet uniformément pour les garçons un retard de deux années. Pour une force vitale plus énergique, la nature semble exiger une plus longue phase de développement. ”

“ La puberté ressemble au point de vue moral à ce qu'elle était au point de vue physique ; c'est une phase aiguë, une période critique.
L'instinct sexuel éveillé par des excitations qui ont leur point de départ dans les organes génitaux, amène des changements considérables dans l'état mental des pubères. ”

“ Regardez cet adolescent déjà vigoureux, qui exerce son corps aux travaux champêtres ; un léger duvet paraît à peine sur son menton, ses membres musculeux se prêtent à tout ce qu'il entreprend, rien d'extérieur n'accélère en lui le développement de la puberté. ”

“ La puberté, ou développement, qui rend l'individu propre à la reproduction, a lieu, dans nos climats, à l'âge de 13 à 15 ans pour le sexe féminin; les seins qui, jusque-là, étaient à l'état rudimentaire, commencent à se développer, le mont de Vénus se garnit d 'un coussin de graisse et se recouvre de poils; des parties génitales s'écoulent du sang, cet écoulement est périodique, il se renouvelle tous les 28 jours, dure de deux à huit jours et porte le nom de flux menstruel, menstruation, règles, etc... ”

“ A la puberté, l'enfant devient une jeune fille dont le physique, l'esprit, le moral subissent une métamorphose ; de même à la ménopause, la femme éprouve des changements qui retentissent sur tout son organisme. ”

“ A l'approche de la puberté, il se développe, chez les jeunes gens et chez les jeunes filles un nouveau centre de vitalité dont l'influence s'étend sur toute l'économie, et qui devient, pour eux, la source de nouvelles sensations. ”

“ A la puberté, l'organisme croît rapidement en taille comme en poids. L'augmentation annuelle en hauteur atteint 7 et 8 centimètres.
En somme, dans toute l'enfance, garçons et filles croissent à peu près parallèlement, les garçons maintenant la légère avance qui existe déjà à la naissance; la poussée pubertaire se produisant de façon plus précoce dans le sexe féminin, les fillettes de douze, treize, quatorze ans sont plus grandes de quelques centimètres que les garçons du même âge. ”

“ Instinct procréateur, caractères physiques et moraux, dont l’apparition détermine la puberté, résultent moins de la présence d’éléments séminaux arrivés à maturité que de l’action de substances excitantes, sécrétées dans les parties génitales et répandues dans tout l’organisme. ”

“ Oui, tel doit être le but continuel de nos efforts, le centre perpétuel de toutes les préoccupations, et surtout pendant les années qui précèdent l'époque de la puberté, le système nerveux prenant alors une large part dans la production de tous les actes de la vie. ”

“ L'évolution de la puberté doit donc être entière par le développement normal des organes et leur fonctionnement régulier, avec toutes les qualités inhérentes du sang et surtout des germes reproducteurs. ”

“ La Puberté, au contraire, a un commencement et un développement plus ou moins lents ou rapides, mais qui coïncident avec les derniers effets de l'accroissement général.
L'âge de puberté—puberté et nubilité seront désormais synonymes pour nous — varie chez
les sujets suivant la latitude et les climats. ”

“ Cet âge, pendant lequel la croissance est encore plus sensible, s'étend depuis les premiers signes de la puberté jusqu'au temps où le corps a acquis la perfection physique qui constitue, à proprement parler, la jeunesse, saison de turgescence, avec afflux des passions excentriques. Entre onze et seize ans chez les filles, entre quatorze et dix-sept ans chez les garçons, se déclare
la puberté, généralement d'autant plus précoce que le climat habité est plus chaud, le système nerveux plus irritable et l'éducation morale plus avancée. ”

“ Mais suivons jusqu'au bout cette période : voici enfin que la puberté apparaît, la jeune fille est capable de devenir mère 5 elle possède à son tour cette puissance immense de contribuer au développement et à la durée de l'espèce humaine; et avec la puberté naît aussi la pudeur, cette grâce exquise, cette fleur de l'âme féminine. ”

“ Nous ne nous préoccuperons pas outre mesure de diviser l'enfance à partir de trois ans jusqu'à la puberté en moyenne et grande enfance. Nous laconsidérerons comme période unique d'évolution progressive ; mais nous analyserons successivement la croissance anthropométrique, la croissance viscérale, la croissance biologique, et, après avoir attiré l'attention sur le développement des glandes à sécrétion interne, nous montrerons qu'avec l'apparition de la puberté les conditions organiques du développement sont modifiées et qu'une période nouvelle commence pour l'écolier. ”

“ SUR L'AGE DE LA PREMIÈRE ÉRUPTION DES RÈGLES.
L'homme n'est pas fait pour rester toujours dans l'enfance, comme l'a dit Jean-Jacques Rousseau; il en sort au terme déterminé d'avance par la nature. Ce terme correspond à l'époque connue ordinairement sous le nom de puberté. C'est alors qu'on aperçoit pour la première fois des changements notables qui constituent le sexe. Cette nouvelle ère s'annonce, chez la femme, de loin, comme nous l'avons vu dans le précédent chapitre, par un grand nombre de phénomènes dont chacun exprime quelque modification importante dans son organisation. ”

“ De l'éducation physique à l'époque de la puberté.
Plusieurs conditions physiques se rattachent à l'existence, d'une jeune fille au moment de la puberté, et chacune d'elles peut exercer quelque influence sur l'économie. Nous allons passer en revue les principales, telles que : le régime alimentaire, les exercices, l'air, les vêtements, etc.; l'application convenable de tous ces éléments constitue l'éducation physique, qui, avec l'éducation morale et intellectuelle, composent l'hygiène de l'époque de la puberté. ”

“ Quand la puberté s'établit convenablement, la jeune personne acquiert toute la taille, la force, la grâce, l'intelligence et la perfection de caractère que la nature lui avait dévolues. Mais si la puberté s'exécute mal, ou n'arrive pas à son but, la pauvre fille , loin d'acquérir de la grâce et de la taille, se contourne, se flétrit, et languit souvent toute la vie ”

“ Un grand nombre de circonstances influent sur l'âge auquel surviennent les phénomènes de la puberté. Le développement individuel varie : 1° Selon le sexe : la puberté est plus précoce et peut-
'être plus énergique chez la femme que chez l'homme, ce qui tient, suivant Buffon, à ce que, l'homme étant naturellement plus fort et plus robuste que la femme, la nature doit nécessairement employer plus de temps pour le conduire à son entier développement. ”

“ Immédiatement avant la puberté, l'homme et la femme présentent ceci de singulier qu'ils ne pèsent que la moitié de ce qu'ils pèseront après leur développement complet, à l'âge de quarante ans, par exemple. ”