Eugène Apert

“ VOMISSEMENTS DU NOURRISSON. — Il faut distinguer la régurgitation et le vomissement proprement dit. La régurgitation est le retour dans la bouche d'une gorgée du lait qui vient d'être absorbé. Elle est le résultat des contractions de l'estomac qui se produisent à intervalles réguliers dans l'heure qui suit la tétée, comme on peut le constater par la radioscopie : que le cardia ne se ferme pas suffisamment au
moment où l'estomac se contracte, et un jet de lait, caillé en flocons par son séjour dans l'estomac, reflue dans l'œsophage et dans la bouche. ”

“ C'est pourquoi l'altération du lait est plus fréquente l'été ; c'est pourquoi aussi il importe de conserver le lait dans des endroits frais. Mais, même l'hiver, il est utile de détruire les microbes du lait avant de le donner à l'enfant. C'est ce qu'on appelle la stérilisation du lait.
La stérilisation ne rend pas complètement inoffensif un lait contaminé par les microbes. Elle tue les microbes, mais il reste dans le lait les cadavres microbiens et les poisons ou toxines que les microbes ont fabriqués pendant le temps qui a séparé la traite de la stérilisation. ”

“ Dès ce moment, on doit penser qu'il s'agit de coqueluche ; la nature de la maladie peut être affirmée avec certitude quand les quintes deviennent assez violentes pour être entrecoupées de reprises ; on donne ce nom de reprise à une inspiration profonde, bruyante, stridente, sifflante qui suit l'accès de toux, chaque quinte étant composée de plusieurs accès de toux convulsive, séparés l'un de l'autre par autant de « reprises ». Ces fortes quintes provoquent un afflux dans la bouche de glaires épais que l'enfant rejette et qui débordent en filant hors de ses lèvres. ”

“ L'enfant pris de convulsions se raidit brusquement, sa face pâlit, ses yeux s'élèvent, la pupille se cache en totalité ou en partie sous la paupière supérieure, les yeux sont divergents ou convergents ; des secousses toniques agitent les membres et la face ; les yeux s'agitent sous la paupière ; les mâchoires sont serrées, les dents grincent. ”

“ Certes, une erreur d'alimentation n'entraîne pas, à l'âge qui nous occupe, des conséquences aussi immédiatement graves que chez le nourrisson. Dans la seconde enfance l'enfant résiste mieux aux infections gastro-intestinales, et on ne voit plus que très exceptionnellement la terminaison mortelle de ces gastro-entérites suraiguës, si terribles chez le nouveau-né. Un écart alimentaire, analogue à celui qui tue le nourrisson, donnera, à l'enfant plus grand, une simple indigestion. ”

“ Pour un rien, il est agité, tremblant ; il est pris à la moindre émotion de palpitations, de faiblesse, voire de syncope ; quand il sanglote, il étouffe. L'imagination est vive ; le sujet se complait parfois à des récits imaginaires ; il invente de toutes pièces des histoires diverses ou encore, dupe de lui-même, il se forge des idées qui ne répondent à aucune réalité et le portent à des actes incompréhensibles. ”

“ Quand l'estomac de l'enfant s'est vidé, l'enfant crie. Certains enfants très bien réglés au point de vue des intervalles des repas arrivent à une régularité étonnante : c'est à l'heure exacte qu'ils réclament leur nourriture ; de même pour la tétée de la nuit.
L'habitude est le grand maître de la première enfance; en habituant bien le jeune enfant, et en étant ferme pour lui conserver ses bonnes habitudes, on arrive à le dresser comme on le désire. ”

“ De bons résultats ne sauraient être obtenus que par une méthode en apparence plus lente, en réalité plus rapide et plus sûre. Il faut habituer le public aux mesures hygiéniques, en les simplifiant le plus possible, dans la mesure où on peut le faire sans nuire à leur efficacité ; il faut persuader les populations de l'efficacité et de la nécessité de ces mesures; il faut faire diffuser dans le public les principes des connaissances hygiéniques les plus simples. Dans ce but, certes, l'enseignement de notions d'hygiène dans les écoler, lycées, écoles normales, a son utilité. ”

“ Chez les enfants nourris au lait de vache au lieu du sein, les éliminations d'urée, d'acide phosphorique et de chlore sont plus élevées, en raison de la richesse plus grande de ce lait en caséine, en phosphates et en chlorures. Les phosphates sont trois ou quatre fois plus abondants que chez l'enfant au sein, et l'urée et les chlorures environ deux fois plus abondants. Dans l'un et l'autre genre d'allaitement, l'acide urique reste bas, car le lait, quelle que soit l'espèce qui le fournisse, ne contient ni nucléines ni purines. ”

“ Certains enfants sont sujets, souvent pour des riens, à des colères violentes ; bien qu'il y ait là une question de tempérament, il faut néanmoins une sanction à ces colères ; il n'y a pas à chercher si l'enfant en est ou non responsable, mais à en éviter le retour; l'enfant qui y a tendance par tempérament aura plus de peine qu'un autre à s'en défaire: c'est une raison de plus pour l'y aider en le corrigeant sévèrement chaque fois, de façon que la bouffée de
colère qui va le soulever éveille en même temps chez lui la crainte inhibitrice du châtiment qui la suit. ”

“ TOUX, RHUMES., La toux est un symptôme fréquent dans les affections des voies respiratoires, rhume, laryngite, bronchite, bronchopneumonie, pleurésie, grippe, coqueluche. Dès qu'un enfant tousse, il importe de le tenir à l'intérieur, afin qu'un coup de froid ne puisse transformer en affection sérieuse une indisposition insignifiante. Chez les nourrissons, les bottes d'ouate, chez les enfants plus grands les bains de pieds sinapisés et les cataplasmes sinapisés ne peuvent qu'avoir bon effet et aucun inconvénient. ”

“ Les causes de cette différence sont faciles à comprendre : l'enfant n'est pas un homme en miniature ; il ne diffère pas de l'adulte uniquement par un moindre poids, une moindre taille, de moindres capacités, de moindres besoins ; son anatomie et sa physiologie présentent au contraire des caractères qui leur sont propres ; il a des facultés et des besoins spéciaux ; ses aptitudes morbides ne sont pas celles de l'adulte ; certaines maladies ne se voient jamais dans l'enfance; il en est d'autres
qui, au contraire, n'existent que chez les enfants. ”

“ La réglementation des tétées est la même que dans l'allaitement maternel. Il faudra veiller à ce que la nourrice, dans les meilleures intentions du monde, ne multiplie pas les tétées. Il importe de prendre garde que la nourrice ne prenne jamais l'enfant avec elle dans son lit. Il n'y a pas d'année qu'on ne signale des cas de nourrisson étouffé involontairement par sa nourrice : elle a pris l'enfant au milieu de la nuit pour lui donner à téter; elle s'est endormie en le laissant au sein, couché à côté d'elle, et en se retournant involontairement, pendant son sommeil, elle l'a étouffé. ”

“ Le faux croup a au contraire un début beaucoup plus effrayant, bien que son pronostic soit beaucoup moins sévère. C'est au milieu de la nuit que les parents sont réveillés par la respiration bruyante de l'enfant, et par sa toux rauque, enrouée mais non éteinte, ressemblant à l'aboiement d'un chien ; l'enfant tire, il a peine à faire pénétrer l'air dans la poitrine, et il semble qu'il va étouffer. Tous ces phénomènes sont dus à une inflammation de la muqueuse laryngée, à une simple laryngite, qui, chez un adulte, se traduirait seulement par de la toux et de l'enrouement. ”

“ Lorsqu'on voit qu'un enfant se gratte, il faut tout d'abord penser à la possibilité d'une affection parasitaire. Si les lésions de grattage prédominent au cou et à la partie supérieure du tronc, il faut soupçonner le parasitisme du cuir chevelu ; on découvrira alors dans les cheveux les parasites eux-mêmes ou au moins leurs œufs ou lentes.
La cause du prurit généralisé, qu'il s'accompagne ou non
de rougeurs de la peau et de ces élevures blanches semblables à des piqûres d'orties qui ont reçu pour cela le nom d'urticaire, est parfois plus difficile à découvrir. ”

“ Toute proportion gardée et sans aucune comparaison, le raisonnement est le même que celui de Lombroso, qui, loin de considérer les criminels-nés comme irresponsables et ne devant pas être punis, demande qu'ils soient plus punis que d'autres, parce qu'ils ont plus besoin que d'autres d'être armés contre leurs tendances anormales congénitales. Pour ces enfants coléreux, inaccessibles pendant l'accès de colère à tout raisonnement et à tout appel à de bons sentiments, la répression doit être immédiate. ”

“ HYGIÈNE INTELLECTUELLE ET MORALE HYGIÈNE SCOLAIRE DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL
A la naissance, l'enfant ne manifeste aucune intelligence, bien différent en cela des petits de certains animaux, les poulains, les poussins, qui, à peine nés, marchent et accourent aux appels de leur mère. C'est que le cerveau du nouveau-né humain est inachevé ; la distinction entre la substance blanche et la substance grise n'est pas nette ; toute la masse du cerveau est gris bleuâtre, hortensia ; le manchon isolant de myéline n'existe pas encore autour des conducteurs nerveux ”

“ Le jeune enfant, à l'état de veille, respire très irrégulièrement. C'est toujours un nouveau sujet de surprise, pour le médecin qui approche de son oreille le thorax d'un nouveau-né pour l'ausculter, de voir combien il faut souvent attendre un temps prolongé pour percevoir la première inspiration. L'enfant, surpris par le déplacement qu'on lui a imprimé pour le soulever, reste une, deux, trois minutes parfois sans respirer. C'est là encore une analogie avec les animaux à sang froid, qui peuvent suspendre très longtemps leurs mouvements respiratoires. ”

“ L'enfant exerce ses sens, combine la vue, l'ouïe et le toucher pour faire connaissance avec les objets qui l'entourent. Déjà, vers deux ou trois mois, il manifeste sa joie ou sa peine, en présence d'objets qui lui plaisent ou lui déplaisent, par des mouvements de tout le corps, et par des cris à l'expression desquels il n'y a pas à se tromper. Vers quatre à cinq mois, il sait sourire aux personnes qui lui plaisent ; il sait reconnaître les personnes qui forment son entourage habituel ”

“ D'autres fois, la digestion est troublée sans aboutir au vomissement, l'estomac reste fatigué, la langue sale, l'intestin sensible, les digestions des repas ultérieurs sont pénibles et il arrive que c'est le repas suivant, ou même un des repas du lendemain, qui n'est pas toléré et est rejeté par vomissement. L'ingestion de mets mal appropriés, de fruits crus insuffisamment mâchés, ou trop mûrs, de lait aigri, de viande ou de poisson avancés peuvent avoir le même résultat, tantôt sur la digestion même des mets en question, tantôt sur un des repas ultérieurs. ”

“ Le plus souvent, l'enfant ne conserve au réveil aucun souvenir de sa crise. Souvent elle revient plusieurs nuits successives, à
peu près à la même heure chaque nuit, ou toutes les deux ou trois nuits pendant huit ou quinze jours. Puis des mois, des années s'écoulent et, au bout de ce temps, il arrive qu'une nouvelle série de crises recommence. Les crises n'apparaissent jamais pendant le sommeil diurne.
Les terreurs nocturnes se voient parfois chez des sujets dont le caractère impressionnable explique la prédisposition, ou chez des enfants de névropathes, d'alcooliques. ”

“ Dans les hôpitaux d'enfants, nous avons à dérouter non pas un ennemi, comme l'infection purulente pour le chirurgien, ou l'infection puerpérale pour l'accoucheur, mais de nombreux ennemis qui amèneraient des désastres dans nos services, si nous n'avions constamment l'esprit orienté vers la nécessité de les combattre ; ce sont les maladies contagieuses des jeunes enfants : rougeole, scarlatine, coqueluche, varicelle, oreillons, diphtérie; il faut y ajouter pour les nourrissons la gastro-entérite épidémique, et pour les convalescents la bronchopneumonie et les infections pyogéniques. ”

“ Beaucoup d'enfants sont congénitalement constipés. La constipation est moins inquiétante que la diarrhée ; elle ne peut pas provoquer rapidement un état grave. Mais la constipation opiniâtre, le séjour de matières dures dans le gros intestin peuvent à la longue provoquer des entérocolites rebelles, désespérantes par leur ténacité et la facilité de leurs récidives.
Il faut donc lutter contre la constipation des jeunes enfants.
Il est utile qu'un enfant ait une selle chaque jour. Il est désirable d'obtenir une régularité des selles telle que chaque jour à la même heure l'enfant ait sa selle. ”

“ La pratique barbare de percer les oreilles n'est pas sans inconvénient ; la petite plaie ainsi faite peut s'infecter. Ultérieurement, surtout chez les enfants ayant tendance aux affections cutanées, la présence de la boucle d'oreillepeut provoquer de l'eczéma, de l'impétigo, des suppurations. Quand la boucle d'oreille se trouve enfouie au milieu des croûtes d'impétigo ou d'eczéma, ou au milieu des tissus suppurants, il devient difficile de l'enlever sans faire souffrir l'enfant, et sans faire saigner l'oreille, ce qui crée une voie d'entrée à la généralisation de l'infection. ”

“ La fièvre typhoïde est due à l'invasion de l'organisme
par un microbe, la bacille typhique ou bacille d'Eberth, qui, d'une part, provoque la fièvre, l'abattement, la céphalalgie, du fait des toxines qu'il fabrique, d'autre part, par sa pullulation dans certains organes, produit des lésions dont les principales sont la tuméfaction de la rate et la tuméfaction avec ulcération des plaques de Peyer de l'intestin. Le microbe est éliminé à l'état vivant avec le contenu intestinal et un peu aussi par les urines. Au contraire, il n'existe qu'exceptionnellement dans la bouche. ”

“ Seulement, comme le remplacement commence par les incisives, il y a une période critique entre la sortie des incisives définitives et la chute des molaires de lait, période pendant laquelle les dents sont accumulées dans un espace trop étroit. Heureusement, rien n'est malléable comme les maxillaires d'enfant, et en général, en laissant faire la nature, les incisives, puis les premières prémolaires, enfin les canines et les deuxièmes prémolaires sortent et trouvent leur place en une courbe continue et harmonieuse. ”

“ Quand le choc n'a pas été trop violent et quand le front n'a pas heurté de petits cailloux pointus ou coupants, la peau elle-même est à peine meurtrie, mais il se forme immédiatement un soulèvement ou bosse. Cette formation de bosses à la suite de chocs sur le front, ou le crâne en général, est spéciale à l'enfant et ne se voit plus chez l'adulte. C'est que les os du crâne de l'enfant ont une structure spéciale ; l'os est très vasculaire, et est recouvert d'un périoste lui-même très vascularisé et séparé de l'os par une couche molle ostéogénique ”

“ La bicyclette exerce tous les muscles du corps, y compris ceux du tronc et des bras ; mais ce sont surtout les muscles extenseurs des membres inférieurs qui travaillent : c'est là que se sent la fatigue ; les courses doivent être réglées de façon à ne pas atteindre la fatigue ; elles
doivent être en rapport avec l'âge de l'enfant, son développement physique et son degré d'entraînement. Un trajet qui n'est rien pour un sujet entraîné peut être des plus fatigant pour un commençant : il ne faut pas l'oublier. ”

“ «La quantité journalière de lait convenant à un enfant est en moyenne le dixième de son poids, plus 200 grammes. » Mais je m'empresse d'ajouter que c'est là une moyenne ; si un enfant augmente régulièrement de poids avec une quantité moindre, il faut se garder d'augmenter sa ration tant que l'augmentation régulière persiste.
La bonne pratique dans ce cas est de suivre le poids de l'enfant par des pesées régulières ; tant qu'il augmente suffisamment, sa ration est suffisante, et il serait inutile et même nuisible de l'augmenter. ”

“ Dès le premier âge, l'enfant est déjà très accessible à l'éducation qu'on veut lui donner ; je ne dis pas qu'il comprend exactement la valeur de tout ce qu'on lui peut dire, ni qu'il soit accessible à un raisonnement qu'on lui tient ; mais il comprend très bien un reproche ou une gronderie et acquerra très vite, pour peu qu'on le veuille, le sentiment de ce qu'il peut et doit faire et de ce qui lui est défendu. ”

“ La carie a des conséquences qui, pour être moins directes, ne sont pas moins graves. Les inflammations gingivales, les douleurs dentaires qu'entretient la présence d'une dent cariée font que l'enfant évite de mâcher avec les dents du côté atteint. II ne mâche plus que d'un côté, ce qui entraîne d'une part l'encrassement des sertissures dentaires du côté malade par le tartre, origine de gingivites, et, d'autre part, un fonctionnement asymétrique de la mâchoire, qui peut à la longue dévier fâcheusement les traits. ”

“ Les ascarides sont des vers qui ont la dimension et la forme générale des vers de terre ; mais ils sont blancs, et leurs extrémités sont plus effilées. Il arrive que des enfants en portent sans en ressentir aucun désagrément ; on s'aperçoit que l'enfant avait un ver seulement lorsqu'il ne l'a plus et qu'il vient de le rejeter dans une garde-robe. En général, le ver n'est pas expulsé tant que la santé de l'enfant se maintient normale ; mais, si l'enfant a de la diarrhée, ou s'il a de la fièvre, le vers semble quitter la muqueuse à laquelle il est fixé, et il est expulsé lors d'une garde-robe. ”

“ PROPHYLAXIE. -La maladie est loin d'être aussi contagieuse que les fièvres éruptives. Elle l'est pourtant, et il est bon d'éloigner les enfants de la chambre où est un pneumonique. Les crachais, qui contiennent en abondance le microbe de la maladie, doivent être détruits, en faisant passer par l'eau bouillante le crachoir et les mouchoirs, ou encore en les immergeant dans l'eau de Javel étendue de 3 ou 4 fois autant d'eau. La contagiosité de la maladie cesse quand la convalescence commence. Le microbe paraît vivre en dehors de l'organisme plus longtemps que ceux des fièvres éruptives. ”

“ Les soins et précautions relatifs à l'alimentation sont, dans la première enfance, de beaucoup ceux qui doivent être observés avec le plus de rigueur. La grande mortalité des enfants du premier âge est due à deux terribles maladies, la gastro-entérite aiguë ou choléra infantile, et la gastro-entérite chronique ou athrepsie, toutes deux conséquences le plus souvent d'erreurs ou d'écarts dans l'alimentation donnée à l'enfant. ”

“ La constipation est habituelle. Il est rare qu'il y ait plus d'une selle par jour.
Les selles changent de caractère quand l'alimentation cesse d'être uniquement lactée. Avec les farineux, elles sont déjà plus brunes, plus odorantes, mais aussi habituellement plus molles, plus fréquentes qu'avec le régime intégral au lait de vache. Quand l'enfant commence à manger des œufs et de la viande, les selles prennent l'aspect et l'odeur de celles de l'adulte. ”

“ Il faut au contraire se méfier du bord de la mer pour les enfants sujets aux crises d'entérite ou de colite muco-membraneuse, ou aux crises de vomissements incoercibles, ou aux migraines, ou à l'eczéma, ou à l'urticaire ; la mer doit être interdite aux enfants atteints d'affections des yeux ou des oreilles, aux tiqueurs, aux choréiques, aux rhumatisants, aux convalescents de coqueluche encore sujets à de la toux quinteuse, aux enfants atteints de bronchite chronique, aux tuberculeux pulmonaires. ”