Scarlatine

“ Aucune maladie n'est d'ailleurs moins semblable à elle-même que la scarlatine, tantôt d'une bénignité extrême, tantôt d'une gravité terrible. Elle est parfois si fugace qu'on n'a le droit d'affirmer son existence qu'à l'époque où l'épiderme s'enlève par larges plaques surtout aux pieds et aux mains. ”

“ On ne peut nier qu'il existe dans la scarlatine des symptômes de phlegmasie du côté du tube digestif et aérien, du côté des yeux, des fosses nasales, des voies urinaires, et même des parties génitales 1 ; et ce qui prouve, selon nous, qu'il s'agit ici d'une inflammation spécifique de même nature que celle de la peau, c'est qu'elle est suivie d'une exfoliation de l'épithélium analogue à la desquamation de l'épiderme. ”

“ Kiesser, Pfeufer, et en général tous les auteurs qui regardent la scarlatine comme une affection nécessaire au perfectionnement physique et moral de la race humaine, pensent que personne ne peut échapper à ses atteintes. ”

“ DIAPHORÉTIQUES. — Les anciens avaient remarqué que la marche de la scarlatine est d'autant plus régulière que le travail phlegmasique se concentre davantage à la surface de la peau, et ils cherchaient à activer ou à rappeler la fluxion cutanée à l'aide des diaphorétiques. De nos jours, on a compris que si, dans certains cas, l'exanthème a peu d'intensité, c'est le plus souvent parce qu'il suffit tel qu'il est aux besoins d'élimination de l'organisme, ou parce qu'il est, pour ainsi dire, bridé par quelque complication inflammatoire interne. ”

“ Cette opinion est trop absolue : car elle a le tort d'attribuer à une cause unique ce qui est le résultat d'influences complexes; mais elle a quelque chose de vrai. On a, en effet, remarqué que depuis le commencement du dix-neuvième siècle la scarlatine attaque plutôt le système cérébral que le pharynx, et tue plutôt par l'encéphalite que par l'angine. ”

“ Dans le cours du XVIIIe siècle, la scarlatine fut étudiée dans toutes les parties de l'Europe. Les auteurs de cette période qui nous ont laissé les travaux les plus importants sur la maladie dont il s'agit, sont : en France, Navier, Lorry, Dupuy de la Porcherie, Sauvage, Desessarts; en Allemagne, Storch et Plenciz; en Angleterre, Huxham, Fothergill, Withering; en Ecosse, Brodly, Coventry; en Hollande, de Haen, Keetell, Bicker; en Suède, Rosen de Rosenstein, Hagstroem ”

“ La scarlatine simple n'offre aucun danger : il suffit de préserver le malade de l'impression du froid, de l'humidité, d'une trop grande chaleur, de tout aliment, de toute boisson irritante, et d'empêcher le développement si fréquent dans cette maladie, d'une inflammation intérieure. ”

“ Most a critiqué cette opinion : « Si la scarlatine, dit-il, est due à la présence d'animalcules dans les tissus, pourquoi ceux-ci affectent-ils plutôt les jeunes sujets que les vieillards? Pourquoi se développent-ils surtout dans le Nord, tandis que les pays méridionaux sont si favorables à la production des infusoires ? » Ces considérations nous semblent avoir peu de valeur : car chaque espèce d'animaux a des habitudes particulières et des goûts qui lui sont propres. ”

“ CONSTITUTION, ETAT DE SANTÉ, DISPOSITION D'ESPRIT. — Les enfants chétifs et délicats supportent beaucoup mieux la scarlatine que les enfants robustes, pourvu que la débilité soit, pour ainsi dire, naturelle, et indépendante de toute lésion locale : car le pronostic est toujours grave chez les convalescents et lorsque l'organisme a été ébranlé par une maladie antérieure 2. ”

“ VARIÉTÉS. — La scarlatine simple, chez un sujet bien constitué et qui n'a pas récemment éprouvé de maladies aiguës ou chroniques, est par elle-même sans danger. Le pronostic est déjà moins favorable dans la forme inflammatoire ; il est grave dans la typhoïde, mais il n'est pas nécessairement mortel. La forme ataxique entraîne, au contraire, presque toujours une terminaison fatale. Mais ici encore il faut, avec MM. Rilliet et Barthez, distinguer les troubles de l'intelligence des symptômes fournis par l'appareil locomoteur. ”

“ Il ne faut pas oublier, en effet, qu'une saignée intempestive peut occasioner la rétrocession de l'exanthème, et qu'elle tend à favoriser la liquéfaction et la décoloration du sang, qui sont fréquemment la conséquence d'une scarlatine grave. Il ne faut donc y avoir recours que lorsqu'elle est positivement indiquée par l'état de la grande circulation ou par quelque complication phlegmasique. MM. Cazenave et Sohedel, Rilliet et Barthez, Blache et Guersant, et d'autres praticiens distingués, ont reconnu les avantages des émissions sanguines dans la scarlatine inflammatoire ”

“ On n'observe jamais dans la scarlatine plusieurs phénomènes qui sont constants dans l'inflammation , tels que douleur augmentée par le contact et la pression, suppuration , gangrène, épanchement de lymphe. L'intumescence est essentielle à toute inflammation ; dans la scarlatine elle manque tout aussi souvent et même plus fréquemment qu'elle n'existe. L'accumulation de la sérosité s'opère autrement dans l'inflammation que dans la scarlatine ; elle ne survient jamais que dans la partie affectée; elle n'occupe jamais l'organisme entier ”

“ On devra au contraire s'arrêter à l'idée d'une angine simple, si l'individu est d'un certain âge, s'il a été atteint antérieurement de la scarlatine, s'il est sujet à l'amygdalite, si une seule tonsille est affectée, enfin si le mal de gorge est survenu brusquement sans être annoncé par aucun symptôme précurseur : car dans la scarlatine il est ordinairement précédé de quelques prodromes, de mouvement fébrile, etc.
Il peut se faire que l'exanthème manque entièrement, et que néanmoins la marche de la maladie , l'état de la peau, et la nature des accidents secondaires, révèlent une scarlatine. ”

“ A nos yeux, il n'y a point d'épidémie de scarlatine sans efflorescence écarlate, desquamation, anasarque, etc. Ces signes, regardés par quelques auteurs comme pathognomoniques de la maladie qui nous occupe, peuvent manquer dans un grand nombre de cas isolés où, par suite de certaines dispositions individuelles, l'action du principe contagieux semble se concentrer au pharynx; mais leur existence chez une proportion plus ou moins considérable de sujets, n'en est pas moins un caractère essentiel de toute épidémie de scarlatine, quelque larvée qu'elle puisse être. ”

“ L'essence et la structure du contage scarlatineux ont été l'objet d'une foule d'hypothèses.
Navier1 admet un miasme particulier qui, suivant les circonstances, détermine tantôt la scarlatine, tantôt la suette, les aphtes gangréneux, la dyssenterie, etc. « Ce miasme, dit-il, a la plus grande analogie avec celui de la rougeole. Il est acre, caustique, tend à provoquer des symptômes de putridité, et se transmet des animaux à l'homme. » ”

“ Fischer 2 prétend que ce qui rend la scarlatine si maligne depuis un demi-siècle, c'est le développement que prend l'esprit aux dépens du corps, par suite d'un système d'éducation mal entendu, l'expérience prouvant que la scarlatine est beaucoup plus dangereuse chez les sujets dont le cerveau est surexcité par l'étude, que chez les individus dont la culture intellectuelle est négligée. ”

“ Les symptômes principaux -de la scarlatine sont : Un mal de gorge très-violent ; les taches à la peau s'étendent plus que dans la rougeole et finissent par se joindre ; il n'y a pas de rhume de cerveau bien prononcé, ni de rougeur aux yeux et de larmoiement.
Le traitement de la scarlatine est le même que celui de la rougeole, mais il faut plus que pour celle-ci attirer aux pieds et dégager la tête. La disposition constante dans cette maladie est la congestion cérébrale. ”

“ La scarlatine pouvait passer des élèves aux personnes de leur famille, et prendre alors, suivant l'âge de celles-ci, un caractère plus grave. Il n'en a rien été : un de vos camarades d'humanités a, il est vrai, donné la maladie à sa mère et à un domestique; un autre l'a portée, sans en être atteint lui-même, à sa sœur; mais tout le monde est déjà guéri. ”

“ Une scarlatine est anormale toutes les fois que les phénomènes qui constituent la maladie n'évoluent pas comme nous venons de le décrire. Elle est anormale par la prédominance d'un de ces signes. (Voir plus haut ce que nous avons décrit comme scarlatine normale grave par exagération de l'état fébrile initial et de l'angine scarlatineuse.) Elle est anormale par l'invasion de nouveaux éléments morbides pouvant survenir à toutes les périodes ; ce sont les complications qui feront l'objet d'un chapitre spécial. ”

“ Enfin, on a remarqué que la scarlatine était plus grave chez les enfants irritables et doués d'une intelligence précoce, que chez ceux d'un caractère bénin, apathique, et dont les facultés intellectuelles sont encore peu développées 2.
La scarlatine est très-dangereuse chez les enfants pendant la dentition 3. Suivant Frank et Pfeufer, elle serait assez grave chez les jeunes gens à l'époque de la puberté. Les jeunes filles de quatorze à dix-sept ans non encore réglées, dit Cap (I)
Cap (I) Ibidem.— (-2) Fischer, Gründliche Darstellung dos Scharlachfiebers, Prag., 1852. ”

“ Les inflammations sont des opérations locales auxquelles l'organisme entier ne participe que d'une manière sympathique. La scarlatine, au contraire, ne se déclare qu'à la suite de grands mouvements intérieurs dans l'organisme. ”

“ Nous pensons que le calomel n'est positivement indiqué que lorsque la scarlatine présente un caractère inflammatoire très-intense, ou qu'elle est compliquée de quelque phlegmasie, notamment du côté du cerveau. L'altération qu'éprouve le sang sous l'influence des préparations mercurielles les contre-indique, suivant nous, dans les cas de scarlatine putride adynamique avec pétéchies, hémorrhagies passives, etc. ”

“ Dans la rougeole, l'exanthème a une teinte d'un rose plus ou moins vif; dans la scarlatine, sa couleur se rapproche généralement du rouge framboise. Les taches scarlatineuses sont diffuses, ne font aucune saillie audessus du niveau de la peau, et tendent à se réunir par leurs bords, de manière à former de larges plaques dont la confluence peut, dans certains cas, donner à toute la surface cutanée une couleur écarlate générale. ”

“ Or, suivant Kiesser1, Pfeufer, Goeden, Steimmig, etc., les exanthèmes en général, et la scarlatine en particulier, sont des moyens dont se sert la Providence pour perfectionner l'homme et le spiritualiser. ”

“ Cappel 1 a parfaitement résumé les indications des acides dans la scarlatine ; ils conviennent particulièrement lorsque le malade a la peau brûlante, la langue rouge, une soif très-vive ; lorsqu'il éprouve des sueurs copieuses et débilitantes; lorsqu'il y a une disposition aux hémorrhagies passives, que l'exanthème a une teinte violette, et qu'il est entremêlé de pétéchies; lorsque l'urine est écumeuse, foncée, que son émission est douloureuse, et qu'elle laisse précipiter par le repos un sédiment briqueté ; lorsque l'angine est trèsintense, et qu'elle revêt la forme gangréneuse ”

“ Le cas le plus simple, le plus régulier, peut, sous l'influence de circonstances imprévues et le plus souvent inappréciables, se compliquer de la manière la plus fâcheuse. La convalescence elle-même n'est pas une garantie de sécurité : car une affection secondaire peut en quelques jours, et même en quelques heures, entraîner le malade au tombeau. Le pronostic de la scarlatine doit donc être toujours réservé. ”

“ SCARLATINE NERVEUSE, ATAXIQUE.— Dans cette forme de scarlatine, la période d'invasion est ordinairement longue, et les prodromes mal dessinés. Le malade se plaint de lassitude, d'abattement; il éprouve des défaillances, et quelquefois des convulsions. Le pouls est très-fréquent et petit, la face pâle, les extrémités froides. La fièvre se déclare par des frissons violents, suivis d'une chaleur brûlante très-pénible pour le malade, mais que le médecin ne peut percevoir au toucher. Les symptômes cérébraux augmentent pendant l'éruption; il survient du délire, des spasmes ”

“ La scarlatine sans exanthème, observée ou admise par Folhergill, Huxham, Tissot, Sims, Clarke, Coventry, Sagar, Johnstone, Rurnsey, Stoll, Rosen de Rosenstein, etc., et dont l'existence nous paraît avoir été définitivement établie
(1) Hufelands Journal, t. VII, st. 8.— (2) Archives générales de médecine, 1812, t. ”

“ La scarlatine puerpérale est presque toujours mortelle.
DURÉE DES PRODROMES. — « On a depuis longtemps remarqué, dit M. Constant 1, que la gravité de la scarlatine est en raison inverse de la durée des prodromes ; et mes observations ont généralement confirmé cette remarque. » Il est vrai que tous les auteurs, à l'exception de Plenciz 2, qui émet la proposition contraire, ont fait observer que la maladie était d'autant plus grave que l'éruption se faisait plus long-temps attendre ”

“ La scarlatine, surtout lorsqu'elle a revêtu la forme ataxique, laisse quelquefois à sa suite des troubles plus ou moins prononcés du système nerveux. Bangs a vu se déclarer chez une jeune fille convalescente de la scarlatine, des symptômes d'hydrophobie qui durèrent plusieurs semaines ”

“ L'élévation thermique dure rarement plus de 24 ou 48 heures et produit peu de réaction subjective. Les vomissements, caractéristiques du début de la scarlatine vraie, sont le plus souvent absents ; le pharynx est généralement nettoyé à ce moment, mais peut redevenir rouge. La langue est moins saburrale que dans la scarlatine et souvent rouge ; elle ne prend pas cet aspect framboise si caractéristique dès l'apparition de l'exanthème ■ scarlatin. Le meilleur élément de diagnostic consiste encore dans l'anamnèse et la notion d'une injection de sérum pratiquée 10 à 15 jours plus tôt. ”