Stanislas Du Lac

“ « Où vas-tu? » disait un jour l'empereur Valen's à un seigneur persan, Aphraate, qui s'était fait religieux et missionnaire de la foi de Nicée. « Je vais prier pour votre empire », répondit le moine.
Une nuit, la flotte de Philippe-Auguste, voguant vers la Terre sainte, est assaillie par une tempête affreuse, les nautoniers se découragent : « Il est minuit, leur dit le Roi, c'est l'heure où la communauté de Clairvaux se lève pour chanter Matines. Ces saints moines ne nous oublient jamais. Ils vont prier pour nous, et leurs prières nous arracheront au péril. » ”

“ Le jour où se fit cette proclamation solennelle à Buckingham Palace, à la vue des grands, du peuple et de l'armée, au bruit du canon, des fanfares et des hourras, la jeune fille se retrouva dans la Reine, et, se retournant vers sa mère, elle tomba dans ses bras en pleurant.
Une dame dont j'ai oublié le nom, poëte célèbre en Angleterre, lui adressa une pièce de vers intitulée: Thou wilt not weep! qui se terminait ainsi : O Reine, vous avez pleuré! Que Dieu les voie, Qu'il daigne les bénir, ces larmes de vos yeux!
Qu'il comble votre cœur si tendre de sa joie, Et de l'amour qui naît aux cieux. ”

“ Eh bien ! c'est notre village qui a été atteint ; c'est le village de la charité ; nous y vivions, vous y viviez, mes Frères. Vous êtes les pères de famille de ce village; vos femmes, vos filles en étaient le soutien, l'espérance; tout ce qui survit doit vivre plus uni, et il en sera ainsi par la grâce de Dieu. Car, puisque c'est votre village qui est atteint par ce fléau, il faut que toutes les personnes qui l'habitent avec vous profitent de ce voisinage comme elles en ont souffert. ”

“ Un jour, on apporte à M. de Besenval un beau jasmin du Cap, qu'il destinait à la Reine : il sortait, il le confie à Blanchard en lui recommandant de l'arroser. Voilà le bonhomme occupé de la fleur; mais son attention ne le préserve pas d'une maladresse. Le pot glisse, tombe, se brise ; la tige, la fleur, tout en morceaux !
M. de Besenval rentre en ce moment; il court à son jasmin. A la vue de ce désordre, il entre dans une colère qui bientôt se change en fureur; le vieillard veut fuir, son maître le retient et l'accable de reproches. ”

“ Et vous, chrétiens, mes frères, comme ce chevalier qui inscrivait Credo sur son écu, comme cette jeune victime qui croyait hier en ce qu'elle voit aujourd'hui, vous qui ne voyez pas encore, vous croyez qu'il n'y a pas d'autre destin que la Providence de Dieu ; et à tous ceux qui accusent ce Dieu ou d'ignorance ou d'insensibilité, vous opposerez la réponse de la religion catholique : Non, Dieu n'est ni imprévoyant, ni dur, car tous ses attributs sont également infinis, son intelligence comme sa bonté. ”

“ A bord du canot éclaireur comme des deux canots porte-torpilles, officiers et matelots fouillent les ténèbres de leurs regards; rien n'apparaît. Cependant il est quatre heures du matin, quelques étoiles brillent au ciel; vaguement, au loin, on croit voir se dresser un mât, puis deux, puis trois; plus de doute, c'est le Yu-yen. Les cœurs battent, tous les hommes regardent l'officier, guettant ces ordres silencieux que donnent les marins, on n'entend pas un mot, on n'entend, et malheureusement trop, que le bruit de trousseau de clefs causé par les machines. ”

“ Voyez comme la générosité, comme la bienfaisance humaine envoie au loin ses secours aux populations flagellées par le désastre des tempêtes ou des coups de grisou ! Il faut que votre générosité atteigne tous ceux qui vous approchent de plus près, les atteigne non seulement dans leur corps, mais dans leur âme, et que votre âme aussi en profite.
La voilà l'intention finale de Dieu ; il faut, à la voix de celles qui ne sont plus, que vous aimiez, et qui vous aiment plus que jamais, faire passer en actes votre charité, entendez-vous bien ? ”

“ « Confiante que mes grenadiers-guards maintiendront toujours l'honneur et la réputation des soldats anglais, je compte que vous égalerez les glorieuses actions de ceux qui ont dernièrement combattu dans les contrées lointaines pour lesquelles vous partez.
Mes pensées et mes prières vont avec vous et avec vos braves camarades auxquels je ne peux, hélas ! dire adieu comme je vous le dis de tout cœur. — Une fois encore, Dieu vous bénisse! »
Voilà comment ceux qui ont le droit d'envoyer leurs semblables à la mort devraient toujours leur parler.
Pensez à cela quelquefois, mes enfants. ”

“ « Mon Dieu, je vous aime! » Or, un acte de contrition parfaite suffit pour mettre une âme au ciel.
20
Au milieu de nos larmes, il nous reste donc,' avec la consolation de la foi, celle de l'espérance. Toutefois ce sont là comme les consolations de l'avenir, en ce sens que leur bienfait ne se fait pas toujours sentir dans le présent.
Il n'est personne ici qui ne m'approuve lorsque j'ajouterai pour terminer : Il y a une consolation actuelle, c'est celle de la charité. ”

“ « La houle augmentait, le danger devint manifeste.
Alors on vit un officier se pencher vers un autre, celui-ci se leva, passa de banc en banc, parlant à l'oreille d'un certain nombre d'hommes, et tout à coup vingt-cinq d'entre eux, officiers et matelots, se jetèrent à l'eau. Le lendemain vingt-quatre têtes étaient piquées sur des lances aux remparts de la Kasbah, un seul qui avait gagné la côte et fut fait prisonnier put échapper. »
Vous imaginez-vous l'affreux serrement de cœur de tous ces marins quand l'officier dit à chacun d'eux: « Veux-tu te jeter à la mer pour sauver tes camarades?» ”

“ Ce que doivent être pratiquement vos intentions; désormais, mes Frères?
Développer en vous davantage la foi, l'espérance, la charité, en proportion même de la grandeur du malheur qui vous écrase.
Les malheurs que Dieu permet, son coeur se doit de les tourner au bien : nous l'avons vu.
Mais si Dieu, laissant aux causes contingentes leur libre jeu, ce libre jeu aura pour résultat d'ouvrir en notre coeur une source de larmes inépuisable. Dieu a eu, pour le permettre, des motifs qui ne peuvent pas plus contredire sa sagesse que sa bonté. Vous le croyiez déjà parce que vous êtes chrétiens. ”

“ C'est au milieu de ses braves, qu'il allait montrer comment savent mourir les hommes qui ont fait du devoir la règle de leur vie. Ils l'avaient vu calme et intrépide sous le feu de l'ennemi; ils le verront opposer à la souffrance une égale sérénité, s'oublier lui-même pour ne s'occuper que des autres, remplir sa charge comme si la fatigue et la douleur n'avaient aucune prise sur son âme, descendre à terre chaque jour pour visiter les blessés et conserver jusqu'à la fin cette force de volonté qui n'avait jamais connu de défaillance. ”

“ Tout ce que l'amour du bon Dieu fait inventer aux saints, le besoin de s'enrichir le fait inventer à ce peuple. C'est un excitement continuel, une fièvre, un délire. On a trouvé de l'or dans les montagnes des Cœurs d'Alêne, voilà les fermiers qui quittent leurs fermes, les industriels leurs fabriques et leurs ateliers, les marchands leurs magasins, les ouvriers leurs chantiers, et qui laissent leurs familles, leur patrie, leur église aussi, hélas ! Tout ce monde de jeunes gens et d'hommes faits s'abat sur les montagnes et dans tous les environs comme une nuée de sauterelles. ”

“ Vous rappelezvous ces billets que signaient jadis les martyrs au profit des « Tombés », expiant l'apostasie d'un survivant par le mérite du témoignage que leur mort apportait à la foi? Ainsi rien n'est perdu, tout sert. Les souffrances s'expliquent par la contribution qu'elles apportent au bonheur de ceux qu'on aime, et si l'on jouit d'aimer, on jouit de souffrir au même titre, et l'on rend grâce à Dieu de la souffrance comme de l'amour. ”

“ Parlons encore marine puisque nous sommes sur mer, c'est-à-dire parlons de vous, mes enfants, parlons de notre pays, que vous songiez à le servir sur terre ou sur mer. Si je prends occasion de la revue navale pour vous parler marine, vous le devinez, ce n'est pas seulement pour vous instruire ; je voudrais aussi produire en vous cette conviction que la meilleure arme qui existe, la meilleure qui existera jamais, c'est un courage personnel que rien n'étonne, que rien n'ébranle ; les nouvelles inventions n'y changent rien. ”

“ Il faut partir d'un principe : les intentions de Dieu n'ont pu être que bonnes, car, ses attributs étant tous infinis, sa bonté est parfaite comme son intelligence.
Certes les apparences sont contre Lui.
Un philosophe (I) a écrit ceci : « Celui-là est bon qui fait du bien aux autres ; s'il souffre pour le bien qu'il fait, il est très bon; s'il souffre de ceux à qui il fait du bien, il a une si grande bonté qu'elle ne peut être augmentée que dans le cas où ses souffrances viendraient à croître; s'il en meurt, sa vertu ne saurait aller plus loin, elle est héroïque, elle est parfaite. » ”

“ L'architecture en est belle cependant, ainsi que les ornements intérieurs. Le cercueil n'y est pas encore placé, mais il est dans la petite chapelle latérale de saint Jérôme. L'Empereur m'y a menée. J'étais là, au bras de Napoléon III, son neveu, devant le cercueil de l'ennemi le plus acharné de l'Angleterre ; moi la petite-fille du Roi qui le haïssait et qui l'a le plus vigoureusement combattu; et là, près de moi, son
neveu, qui porte son nom, devenu mon plus proche, mon plus cher allié!. ”

“ Car, si les Conciles nous enseignent que « le juste ne peut sans la grâce repousser, par des motifs fondés sur la moralité et sur le sentiment du devoir, les tentations violentes, ni même observer tous les préceptes de la loi naturelle pendant un temps quelque peu considérable », il semble tout aussi certain, et il est aussi de l'enseignement de l'Église que l'homme juste a besoin d'une grâce spéciale pour avoir la persévérance finale. ”

“ Un capitaine qui comprend son rôle et qui a vraiment des idées et des sentiments de marin, aime ses inférieurs et ne se trouve bien que parmi les matelots qu'il a formés. Avec le temps, sur un vaisseau bien ordonné, il s'établit un lien qui enlace tout l'équipage. On partage ensemble les périls; on se réjouit ensemble du succès des manœuvres, on traverse joyeusement ensemble l'immensité des mers; et sur le vaste Océan l'on forme un petit monde étroitement uni par toutes les circonstances de la vie. ”

“ Ne serait-ce pas que le caractère est rarement à la hauteur du talent, qu'agir et sentir font
deux, et que la vanité pousse l'homme à des résolutions que le cœur déteste et que son esprit désavoue?
Heureux, mes enfants, ceux qui ont la foi, heureux êtes-vous de l'avoir trouvée dans votre berceau. Vous comprenez ces choses, et elles vous semblent comme naturelles. Gardez toujours de tels sentiments. Toute votre vie, n'oubliez pas de respecter la robe du Sauveur Jésus. Du Guesclin mourant disait : « Je vous recommande les femmes, les pauvres et les gens d'Eglise. » ”

“ Tous les regards sont tournés vers la Reine, les hommes en armes font le salut, la musique joue le God save the Queen, le capitaine sur son pont donne le signal des trois salves de hourras.
Victoria, entourée de ses petits-enfants et de ses dames d'honneur, est assise au milieu de la dunette. Elle passe si près des navires que l'expression de son visage est visible à ceux qui ont des lunettes ordinaires. Sa Majesté paraît très-bien portante et sourit avec une grâce parfaite au moment où le vaisseau devant lequel elle arrive commence le hourra. ”

“ Les mâts grandissent, toute la frégate se dessine nettement. On est à bonne portée de fusil. On approche encore. Cette grande carcasse semble dormir. On est à deux cents mètres, le canot numéro 2 pousse sa hampe et file en avant à toute vapeur. Il n'a plus rien à ménager, la frégate l'a aperçu, elle se couvre de feu.
Le commandant Gourdon crie coup sur coup : « Le plus vite possible », puis « en arrière ». En même
temps un choc s'est fait, on a vu toute la hanche de la frégate un instant soulevée. ”

“ Et sur mer fallait-il plus de vaillance pour lancer un brûlot ou pour sauter à l'abordage, qu'il n'en faut aujourd'hui pour attacher une torpille au flanc d'un navire, ou au contraire pour y veiller de longues heures la nuit, toujours sur le qui-vive, cherchant à percer les ténèbres ou à saisir les moindres bruits afin de prévenir le torpilleur qui s'approche en silence ? ”

“ Le goûter, disposé à fond de cale de Victoria, faisait l'appoint.
Rien ne manquait au plaisir, rien non plus à la sûreté ; une large bouée de sauvetage attachée à une amarre est placée à l'avant et à l'arrière de chaque bateau, vaine précaution, car il n'y a pas le moindre danger; au magasin une boîte dite ambulance renferme arnica, bandes et compresses ; deux rames de rechange, si quelqu'une aussi venait à se blesser; enfin une tente, aux couleurs de la barque, pour saisir le vent s'il devenait bon. ”

“ Comme toutes les âmes un peu fortes et qui ont senti par elles-mêmes le néant des choses de ce monde, l'amiral a compris que la vie présente n'est qu'un passage à la vie future; que, pour être admis à contempler le Saint des saints face à face, l'homme a besoin d'être purifié de ses fautes, et que seule la religion, avec les pouvoirs de pardon dont elle est dépositaire, peut ouvrir devant nous les portes de l'éternité bienheureuse. ”

“ On y verra tous les genres de navires de guerre modernes, depuis le torpilleur à l'enveloppe ténue, jusqu'au géant avec sa peau de mastodonte, épaisse de deux pieds de fer. Il y aura là toutes les variétés de pièces d'artillerie, depuis le canon de 110 tonnes, capable de lancer un boulet de 1,800 livres à la distance de six milles, jusqu'aux effroyables machines à feu, crachant plusieurs centaines de décharges à la minute. ”