Tente

“ On s'étend sans ôter ses habits, comme le soldat sous la tente; pour peu qu'on allonge les pieds ou les bras, on est sur le terrain d'autrui. Et quelle chaleur dans ces dortoirs peu élevés où sont entassées cinquante, soixante personnes! ”

“ Pendant que l’on se divertit à la chasse des oiseaux, on arrive dans une plaine où il y a des tentes dressées, tant pour le roi que pour toute sa cour, au nombre d’environ dix mille, qui sont rangées dans l’ordre que je vais dire. Il y a premièrement une grande tente sous laquelle mille personnes peuvent aisément loger, et dont l’entrée regarde le midi. ”

“ Qu'ai-je gagné au change? une position à vingt sous par jour, une tente pour abri, une gamelle pour table, la voûte des cieux pour protection contre la température, des fatigues, de la misère.
Chez moi, j'étais rongé de spleen et de satisfaction; ici, je souffre.
Les gens raisonnables me donnent tort, et ils ont raison; les illuminés me donnent raison, et ils ont tort.
Enfin, pourquoi, diable, êtes-vous allé vous fourrer dans cette galère? ”

“ C'est bien , c'est noble et grand : sous la tente empressée Que vos mains sur leurs fronts à la hâte ont dressée , Ils sont là maintenant, recueillant leur espoir, Leur force et leur courage, et tâchant d'entrevoir, Grâce à votre rayon qui perce leurs nuages, Quelqu'horizon moins sombre à leur triste voyage. ”

“ Les hommes ont, pour te conduire d'Évian à Thonon, fait une allée sablée, aux gracieux méandres, et qu'abritent des rayons du soleil les tentes vertes des grands arbres. J'ai déployé ma tente aussi, elle est blanche comme les ailes d'un cygne et s'agite, comme elles, au plus léger souffle de la brise. ”

“ Notre première vision est d'une tristesse infinie. Dans un immense espace ceint de hautes murailles grises, les tentes forment un campement désolé. On ne voit pas un être humain ; on n'entend pas une voix. La pluie froide nous fouette au visage et nos pieds s'enfoncent dans la boue.
L'officier qui nous guide soulève la toile qui sert de porte à la première tente et sur-le-champ, comme mus par un ressort, les prisonniers qui s'y trouvent assis autour d'un poêle se mettent debout et s'immobilisent, rigides, faisant le salut militaire. ”

“ Je laissai bientôt derrière moi la foule bruyante des promeneurs et je gravis la colline, dont le sommet était couronné de feux de distance en distance. J’arrivai bientôt à la tente qu’on m’avait désignée, et qu’une longue banderole blanche qui flottait au-dessus faisait aisément reconnaître. Une multitude d’autres baraques étaient groupées autour de cette tente ; des recuas [11] de mules disséminées dans les espèces de rues formées par les tentes ou les baraques, de longues rangées d’aparejos de bêtes de somme, indiquaient des campemens de muletiers. ”

“ Dans la tente, il y a un côté pour l'homme, l'autre pour la femme. Les enfants s'arrangent où ils peuvent. Souvent on transforme le devant de la tente en une véritable cour découverte en tirant les paravents de natte. ”

“ Mais geler au fond d'une tranchée, sous l'abri flottant d'une tente, même auprès d'un feu, qui, maigre et fumeux, vous brûle le visage et ne vous réchauffe pas les membres, n'y a-t-il pas là plus de vrai courage et plus de vrai mérite ? ”

“ Elle joue souvent avec de petites amies sur la terrasse, à l'ombre d'une tente en coutil à raies roses, qui pourrait servir de baromètre pour les Tréportais; car aussitôt que le temps devient douteux, la tente disparaît, ne laissant que sa charpente en fer. ”

“ Perdue au milieu des vagues immobiles du glacier , la petite tente est pareille à la barque du pêcheur sur la mer . Grâce à elle nous pouvons contempler froidement , posément , avec des sens affinés par le repos , les merveilles qui frappent trop , pour l' émouvoir vraiment , le passant hors d' haleine toujours soucieux d' assurer sa retraite . ”

“ Perçant de petits trous, à égales distances, sur tout le pourtour du bas, il y introduit des cordeaux, ayant pour mission de s'accrocher aux piquets, dans les moments opportuns.
C'est fini. Le couturier, la sueur au front et le sourire aux lèvres, me présente ma tente, et je fus bouleversé.
J'ai toujours admiré le courage et l'adresse de ce jeune ouvrier, à qui je persiste à refuser toute notice biographique. ”

“ Après trois jours, la vieille tente devient la plus luxueuse des tentes, la vieille une femme splendide avec des vêtements couverts d’étoiles, Dirty-Boy un splendide jeune homme avec des vêtements couverts de cuivre resplendissant. ”

“ Aucune trompette ne trouble l’écho ; aucun chant de guerre n’est répété autour de la pierre du foyer ; des lampes sont allumées dans les tentes au chevet des capitaines morts l’épée à la main.
IV
Mais voici que la pluie ruisselle sur les pavillons ; le vent qui glace la sentinelle engourdie, les hurlements des loups qui s’emparent du champ de bataille, tout annonce ce qui se passe d’étrange sur la terre et dans le ciel.
V
Toi qui reposes paisiblement au lit de la tente, souviens-toi toujours qu’il ne s’en est fallu peut-être aujourd’hui que d’un pouce de lame pour percer ton cœur. ”

“ Il n'y a guère de chose plus saine en été que la tente et en hiver une hutte de bois bien chauffée. Un Anglais de nos amis dort depuis des années non pas dans sa maison de campagne cependant luxueuse, mais dans une de ses prairies, sous une tente et cela lui réussit à merveille. A la vérité il passe pour un original ; quel est celui qui, ayant le courage de se révolter contre les préjugés, ne passera pas pour un excentrique ! ”

“ MANOEUVRES. 199
geaient des têtes gonflées de sommeil, mais toutes heureuses de se réveiller avec la pensée d'une journée entière de repos.
Cette nuit, j'ai été témoin d'une scène.
Ma tente n'est pas loin de la musique.
Le premier trombone, lesté d'absinthe et de cognac, est venu chercher son logement dans mes parages.
Il jurait comme tout homme doit le faire dignement quand il ne trouve pas ce qu'il cherche.
Les piquets et les cordeaux de tente sont des entraves gênantes dans les explorations nocturnes à travers un camp. ”

“ Et voulant accourcir, mon cheval m’a mené
Dans le sentier confus d’un endroit détourné.
Quelques pas me montroient une route racée ;
J’ai suivi, tant qu’enfin une tente dressée
M’a fait appréhender le plus grand des malheurs ;
J’ai crû qu’elle servoit d’auberge à des voleurs.
Le Marquis.
La peur prendroit à moins, dans un bois ! Une tente !
Le Vicomte.
Tout franc, la vision n’est point divertissante.
La Comtesse. ”

“ Le camp délimité, les emplacements des avant-postes marqués, les compagnies forment les faisceaux.
Les rangs rompus, une activité extraordinaire s'ensuit.
Les uns courent à l'alfa pour la literie; les autres dressent les tentes. Ceux-ci cherchent du bois pour les cuisines; ceux-là allument les feux.
Par tout le camp, ce ne sont que cris, ordres, sonneries... Une heure après, tout est calme.
Seuls les cuisiniers surveillent la soupe, qui sera bientôt servie chaude.
Ce régal englouti, chacun regagne sa tente, et le lendemain c'est à recommencer. ”

“ Nous allons commencer l'apprentissage de notre vie sous la tente, vie dont nous ne serons pas quittes de sitôt. L'abbé Michon, Louis, mon valet de chambre, et moi, nous logeons sous le même toit de coutil. Gélis et de Behr occupent une seconde tente; et une troisième abrite nos bagages, tout en nous servant de salle à manger. ”

“ Les plus sages, les enrichis de la veille, serraient leurs lingots dans leurs ceintures, s'en allaient en silence coucher sous une tente étroite, dans quelque enfoncement de la vallée, — un demimillionnaire sous la tente et dans la boue ! ”

“ A tous les dévoyés, à tous les déclassés et déraillés qui ont usé la vie jusqu'en les dernières fibres, je dis : fuyez la ville et, sans vous charger d'un lourd bagage, avec votre fusil et votre chien, campez votre tente des derniers jours, soit au bord d'un bois de quelques arpents, soit à quelques stades des rivages de l'Océan.
C'est là que vous aurez vécu les seules bonnes heures de votre vie 1 J'espère bien un jour faire ainsi !
Que m'importeront les batailles de la vie où j'aurai peut-être laissé le meilleur de mon être ? ”

“ La tente, fermée avec soin, fut entourée de tonneaux, de poutres, de grosses planches, en guise de remparts.
Voici quel était notre ordre de marche : ma femme et Fritz en avant; après eux la vache et l'âne; Jack suivi de la chèvre avec le singe sur son dos; Ernest avec les brebis; le petit François avait le privilège d'être porté par maître baudet; moi, je me tenais à l'arrière-garde, surveillant tout, tandis que nos chiens, actifs comme de bons aides de camp, allaient de la tête à la queue et sur les flancs de la colonne. ”

“ Il arrive alors presque toujours qu’un voyageur quelconque ou un chasseur, apercevant une tente ainsi plantée au milieu de la plaine, s’approche pour voir ce qui s’y passe et, le cas échéant, partager l’aubaine. ”

“ Dresser une tente, disposer les piquets, tendre les cordes convenablement, garnir la partie inférieure de mottes de gazon pour prévenir les courants d'air et augmenter la stabilité du fragile édifice, faire les rigoles d'écoulement pour les eaux, tout cela n'était plus qu'un jeu pour nous. ”

“ L'ombre d'un arbre contre le soleil et la chaleur, le plus chétif abri contre la pluie, sont préférables à la tente. Le transport des tentes emploierait cinq chevaux par bataillon, qui seraient mieux employés à porter des vivres. Les tentes sont un sujet d'observation pour les affidés et pour les officiers d'état-major de l'ennemi : elles leur donnent des renseignemens sur votre nombre et la position que vous occupez; cet inconvénient est de tous les jours, de tous les instans. ”

“ Et j’aperçois bientôt la tente, la petite tente où l’on joue, comme on jouait dans mon enfance, cette Tentation de Saint Antoine, qui ravissait Gustave Flaubert et Louis Bouilhet.
Sur l’estrade, un vieux homme à cheveux blancs, si vieux, si courbé qu’il semble un centenaire, 240 cause avec un polichinelle classique. Songez donc, madame, que mes parents aussi l’ont vue, cette Tentation de Saint Antoine, quand ils avaient dix ou douze ans! Et c’est toujours le même homme qui la montre. ”

“ Tous ensemble plantent les tentes et requièrent les coolies, porteurs et conducteurs de chevaux, pour les y aider, plus le peuple du hameau, s’il y en a, femmes et hommes. Ceux-ci balayent la place de ma tente avec une branche d’arbre, enlèvent les pierres, aplanissent le sol, vont chercher plus ou moins loin les grosses pierres qui maintiennent les crochets de la tente, apportent le bois et l’eau et nettoient les casseroles. Ils sont les serviteurs de mes gens. En ce pays, un petit trouve toujours un plus petit pour le servir. ”

“ PYRAMIDE DE GLACE ET DE NEIGE ÉLEVÉE DANS LE DÉSERT ANTARCTIQUE AU-DESSUS DE LA TENTE OU SONT MORTS SCOTT, BOWERS ET WILSON
Les corps des trois héros ont été pieusement étendus côte à côte sous la toile de leur tente et sous le monticule glacé surmonté d'une croix; à gauche, se dresse encore la hampe du pavillon de leur dernier campement, restée où ils l'avaient plantée; à droite, leur traîneau abandonné a été dressé sur un petit tas de neige par les membres l'expédition de secours.--Copyright. Reproduction interdite. ”

“ Les montagnes entre lesquelles se voit la tente sont ses cuisses, et cette tente, c’est son zouque, qui est, comme elle le dit, admirablement situé et dont on doit apercevoir le haut bombé quand elle marche. La colonne qui lui manque n’est autre que le tota d’un bon mari, et de même qu’une tente s’affaisse sans un bâton pour la soutenir, elle languit sans époux. Remarque aussi qu’à une superbe tente, il faut un énorme bâton ”

“ Pas un ennemi à trente kilomètres à la ronde. Ces lâches-là ne s'attaquent qu'au petit nombre.
Le lendemain de notre arrivée à destination, les funèbres débris du combat recevaient de magnifiques funérailles.
XXIV LA FLUTE Je préfère voyager autour de ma tente que de voyager avec elle. Ce qui veut dire, en termes plus clairs, que je suis heureux quand je suis en station.
Quel mauvais génie me pousse toujours dans les aventures! je rabâche encore ici mes tendances à la vie tranquille, et, franchement, je suis honnête dans ce que je dis. ”

“ Car, le mot de tabernacle ou de tente rappelle des soldats en campagne, en guerre ; les soldats ont des tentes quand ils font des sièges, des expéditions ; de là ce mot de contubernales, donné aux soldats qui habitent sous la même tente. ”

“ J’arrive à la tente, et je dîne. Après ça, je vois tout le monde bien content et bien gai. Les soldats faisaient sauter leurs sacs, et les cavaliers laissaient leurs chevaux à ceux qui restaient encore dans le pays. ”

“ Pour être parfaitement libre sur le choix des lieux où je passerais les nuits, je fis porter une tente, et le premier soir j'allai coucher sous cette tente au sommet de la montagne de la Côte, qui est située au midi du Prieuré, et à sept cent soixante-dix-neuf toises au-dessus de ce village. Cette journée est exempte de peine et de danger; on monte toujours sur le gazon ou sur le roc, et l'on fait aisément la route en cinq ou six heures.
Mais de la jusqu'à la cime, on ne marche plus que sur les glaces ou sur les neiges. ”

“ Le dressage de la tente constitue une opération fort simple, mais à laquelle les hommes doivent être accoutumés, pour apprendre à la faire rapidement et à ne pas y consacrer un temps, toujours précieux en campagne. ”

“ Pour comble de malheur, je m'égare en revenant au camp et je fais une demi-lieue de trop. Enfin, je gagne péniblement ma tente et me couche sur un gros tas de paille où je m'endors en grignotant un morceau de pain bien sec.
2 décembre.
Vendredi.
TouLe la nuit j'ai grelotté de froid. A peine le jour se lève-t-il
qu'on nous ordonne de démonter nos toiles. Mais il a gelé si fort que la terre est dure comme de la pierre : on ne parvient pas à arracher nos piquets de tente que l'on abandonne là. J'ai déjà le sac au dos et je réfléchis tristement. ”

“ A quelques pas plus loin, dans une autre vallée tout aussi sauvage que la première, nous fîmes la même rencontre; mais cette fois nous traversâmes le campement dans son milieu. Nous pûmes saisir en passant quelques détails de cette vie de sauvages, dont on ne peut se faire une idée exacte même avec les plus fidèles descriptions.
Les tentes sont en poil de chameau, imperméables à la pluie et préservant aussi des ardeurs du soleil. ”