Traîneau

“ Nous vîmes un chariot bas, fixé sur un traîneau et tiré par des chiens, passer au nord, à la distance d’un demi-mille : un être, qui avait la forme d’un homme, mais qui paraissait d’une stature gigantesque, était assis dans le traîneau et guidait les chiens. Nous observâmes, avec nos télescopes, la rapidité de la course du voyageur, jusqu’à ce qu’il fût perdu au loin parmi les inégalités de la glace. ”

“ Ce beau traîneau, qui pouvait servir à deux fins, de manière à se placer au besoin sur des roues, et qui est disposé pour recevoir au besoin un abri contre les injures du temps, repose sur des tritons et est flanqué sur ses angles de deux belles cariatides en bois; les panneaux sont encadrés dans des bordures sculptées qui conservent encore de nombreuses traces de dorure.
Une figure de syrène exécutée en pleine ronde bosse s'élance et fend l'air à l'avant du traîneau, les ailes déployées.
Les peintures sur fond bleu céleste qui décorent les panneaux sont d'une exécution remarquable. ”

“ Ce souvenir d’école enfin, c’est mon traîneau.
Glisse, glisse toujours, suis les déclivités ;
Creuse encor des sillons dans la neige qui tombe
En couvrant le dos noir de mon cheval, qui plombe
Les cristaux de frimas écrasés sous ses pieds.
Promène, ô mon traîneau, promène sur la neige,
Berce, berce mon corps sur les peaux de bison
Dont j’aime à caresser le poil soyeux et long,
Tandis que, ruminant, je m’endors sur ton siège
Et qu’un cigare en feu qui délecte mes sens
Mêle aux vapeurs du punch ses doux enivrements !
J. Phelan [1] . ↑ M. Phelan ci-devant rédacteur de la Minerve. ”

“ Le devant du traîneau est fortement cintré, afin que la machine n'enfonce pas dans la neige. Les planches ou éclisses qui entrent dans sa construction sont réunies les unes aux autres par des lanières de peau de daim, et traversées, dans la partie supérieure, par des barres de bois destinées à consolider le traîneau, et à maintenir les objets qu'il contient.
Un seul homme suffit à tirer un de ces véhicules quand il n'est pas trop chargé. On passe les traits sous les aisselles, on les rassemble sur la poitrine, et, chaussé de bonnes raquettes, on fait aisément douze à quinze lieues par jour. ”

“ C’est le jeu des montagnes russes. Il consiste à monter à pied une éminence, un petit traîneau sous le bras, et à faire lancer par les domestiques, postés sur la hauteur, ce traîneau sur lequel on s’est assis ou pour mieux dire accroupi, les genoux à la hauteur des yeux. Le traîneau glisse avec une rapidité vertigineuse sur la pente glacée, et l’on s’enivre de vitesse en mêlant des cris involontaires au bruit métallique de la neige rayée par le patin du traîneau.
Le chapitre des accidents égaye toujours ce jeu : un traîneau mal lancé se renverse sur le dos de celui qu’il porte ”

“ Quelques-uns, mêlés à des grands de l’école primaire, armés de manches à balai, formaient des groupes belliqueux ; je ne suis pas sûre que les grands seuls fumaient. Une bande, se livrant au jeu ultra-chic du traîneau, fauchait le trottoir : deux gamins s’accroupissent sur une planche supportée par quatre roues hautes de trois doigts ; les camarades poussent, appuyés à la planche et au chargement ; avec un formidable vacarme de cris et de roulement, le traîneau, mené de travers, heurte les boutiques ou verse sur la chaussée. On relègue les voyageurs assommés dans un coin ”

“ Figurez-vous des traîneaux pesamment chargés et qui glissent sur le pavé comme sur de la glace. Il est vrai que, pour faciliter la traction, on place en avant du traîneau que conduit le cheval une espèce de tonneau percé qui verse l’eau en pluie, et qui trace ainsi la voie du mouvement. ”

“ Le marché conclu à 80 thalers, nous nous installâmes dans un grand traîneau où, couchés tous les trois de front, sur de bonne paille, nous étions parfaitement. Noire petit traîneau, confié au domestique de Garnot, devait nous rejoindre à Koenigsberg.
Nous quittâmes Staloupen à trois heures; nous courions avec la plus grande vitesse, sans suivre la roule, coupant toujours au plus court; le soir, vers neuf heures, nous rencontrâmes dans un village des cavaliers de la garde italienne qui escortaient les équipages du Vice-Roi. ”

“ Homme qui manque d'ordre, met tout à la traîne. Traînasser, v. n.—Traîner, languir. Traînasseries, n. f. pl. Objets laissés à l'abandon, et mis hors de l'endroit désigné. Traîne, n. f. Tobogan. Planche de bois légèrement recourbée à sa partie antérieure, employée soit pour glisser, soit pour charroyer des fardeaux sur la neige. Même signification que traîneau. Traîne (à la) , loc. Hors de sa place. Ex. Laisse donc pas ton linge à la traîne. Traînée, n. f. —Chemin d'hiver à travers bois. —Le contenu d'un traîneau. Ex. Une traînée d'enfants. ”

“ Au second plan, un traîneau attelé d'un cheval gris à couverture bleue, que le cocher, debout en avant, tient par la bride ; dans le traîneau, une dame causant avec un personnage vêtu de noir. A la gauche du même plan, trois personnes regardant un homme qui tire un petit traîneau. Çà et là des patineurs ; deux fermes ; des. bouquets d'arbres; au fond, un village avec l'église. Signé sur un talus, au premier plan, à droite, du monogramme :
Collection Vrancken de Lokeren. — Acquis en 1875, à la vente de la galerie Schneider. ”

“ Dans son traîneau, ou même à pied, une centaine de milles ne sont rien pour lui. Avec ses patins il peut parcourir en deux jours une centaine de milles sur la neige glacée, quand même il aurait à franchir des collines et des montagnes, à traverser des lacs et des rivières.
Le traîneau, qui glisse aussi sur des patins, est appelé « pulka ». Il en existe trois variétés, dont deux servent pour les voyageurs et la troisième pour les bagages. ”

“ Ces peuples font usage d'un traîneau qui ressemble beaucoup à une nacelle ; la personne assise dedans doit savoir maintenir l'équilibre. Les rennes, tirant avec le front seul, font quelquefois vingt de nos lieues avec un traîneau chargé; mais souvent aussi ils s'arrêtent haletants, ou quittent la direction pour chercher de la mousse, et, au bout de trois jours, le meilleur de ces coursiers est hors de service. Une famille laponne voyage dans une longue suite de traîneaux, divisés par séries ou raid; le père, la mère, chaque enfant dirige la sienne. ”

“ Quand le traîneau suit une route fréquentée, le conducteur n'a aucune peine à prendre et le chef de file suit les traces, alors même qu'elles sont à peine visibles pour l'œil de l'homme. Dans la nuit la plus noire, il sait également se conduire et, conservant le nez sur la piste, il dirige le reste de l'attelage avec la plus étonnante sagacité; même par les tempêtes les plus violentes, lorsque la neige a recouvert le chemin, il est très rare qu'il s'égare. ”

“ Tant que la neige n'est pas tombée en quantité suffisante et n'a pas été consolidée par une bonne gelée, loin d'être un moyen de locomotion agréable et pratique, le traîneau est un véritable instrument de torture. ”

“ Par une belle et froide matinée mon hôte me proposa une promenade en traîneau sur la neige durcie et aplanie par la gelée. Le traîneau, semblable à ceux dont se servent les paysans en Sibérie, est une simple caisse en osier de la forme d’une corbeille, fixée plus ou moins solidement sur un cadre de bois. Au fond de la corbeille, un banc recouvert de fourrures peut recevoir deux personnes un peu serrées ”

“ Chaque traîneau est dirigé par un seul homme placé en avant entre les deux extrémités recourbées du véhicule. De là, se servant de ses pieds comme d'un gouvernail, avec lequel il tire ou retient, il dirige son fardeau sur un chemin en pente tracé sur la neige. Cé- travail extrêmement pénible et dangéreux demande une grande expérience; pour en être capable, il faut y avoir été habitué dans sa jeunesse, les plus habiles traîneurs se trouvent souvent en danger. On ne peut pas faire usage du traîneau sur les chemins escarpés, même couverts de neige. On est obligé de le porter à la montée. ”

“ Chacun se couche sur son traîneau, le corps accoudé sur le côté droit ; les jambes, qui dépassent en arrière le véhicule, prennent appui sur la neige durcie pour donner l’impulsion du départ, et le traîneau file comme une flèche. Dans cette descente rapide, l’enfant fait face en avant, et l’inclinaison de la pente, relevant l’arrière du traîneau, en abaisse naturellement la pointe. Il en résulte une position penchée qui donne d’abord au spectateur la crainte de voir le petit sportsman faire une chute la tête la première. C’est cependant l’attitude réglementaire ”

“ À moins de l’avoir vu, on aurait peine à croire avec quelle agilité et quelle vitesse les chiens tirent les traîneaux. Dès qu’ils sont en marche, ils ne cessent de hurler et d’aboyer que lorsqu’ils ont atteint le premier relais. Si la traite est plus longue qu’à l’ordinaire, ils se couchent d’eux-mêmes devant le traîneau, et se reposent un instant. ”

“ Destiné à transporter de lourdes charges, devant être remonté au haut de la montagne par son conducteur pour chaque nouvelle course, le traîneau doit réunir la légèreté à la solidité. Aussi l'ouvrier choisit d'un œil attentif le bois à employer. ”

“ Le traîneau est dans ces climats la voiture du riche comme celle du pauvre. Le Lapon y attèle des rennes ; le même traîneau lui sert de toit pour s'abriter pendant la nuit, & de bateau pour voyager dans les lacs qui ne sont pas gelés.
Le Kamtschadale y attèle des chiens. Enfin, en Russie les traîneaux sont d'une forme élégante & traînés par de superbes coursiers.
Les traîneaux qui ont le plus de rapports avec l’agriculture, sont de petits chariots sans roue attelés à un cheval, & qui servent à traîner des ballots ou des barriques à des distances peu éloignées. ”

“ Au moment de partir, le joûteur se plaçait à plat sur le traîneau, une main appuyée sur l'un des garde-fous, les pieds contre la traverse de l'arrière; puis, ayant, de la main libre, donné à la machine une vigoureuse impulsion, il reportait cette main sur le garde-fou et s'élançait de la colline, en cherchant à se maintenir en équilibre pendant une traite de cent toises, et à lutter de vitesse contre les papas rivaux arlis en même temps. ”

“ Les patins de notre traîneau, en glissant rapidement sur la surface cassante de la neige, rendent, aussitôt que le thermomètre est descendu à 12° Réaumur, un son tout particulier. Quand vous êtes assis278 dans le traîneau, vous croyez entendre, à un mille de distance, une meute innombrable qui tient la bête aux abois, pendant qu'au-dessous de vous, les sons sortent distinctivement. A la voix plus grave et plus sonore des vieux chiens, se mêlent les glapissements clairs et flûtés des jeunes chiennes; mais le tout forme un concert que les sifflements du roi Burran ne peuvent couvrir. ”

“ C'est par là que descendent nos malades et nos blessés. On les couche au milieu des couvertures dans, le petit wagonnet, et, rapide, franchissant les ravines, le petit traîneau aérien descend avec douceur et sans secousse son malade, qui passe à 80 mètres au-dessus des châtaigniers de la Costa, et le débarque sans encombre à la porte de la grange du docteur. ”

“ Conduire un traîneau est assez fatigant lorsque les chiens ne sont pas bien dressés, car il faut courir. à droite et à gauche pour les remettre dans la voie,
ou marcher en avant pour qu'ils suivent la trace. Lorsqu'ils sont exercés, le conducteur peut s'asseoir sur l'avant du traîneau ; les chiens, attelés par la poitrine, tirent droit, et reconnaissent par le coup de fouet de quel côté ils doivent diriger leur course. — Les termes de commandement importés dans la baie d'Hudson par les Canadiens sont presque tous français. ”

“ Ces voitures d’hiver existent aussi en France, mais elles ne portent pas, même celles qui servent au transport de charges, etc., d’autre nom que celui de traîneau ; c’est pourquoi nous ferions bien de ne les désigner que par ce terme, auquel, sans déroger, nous pourrions ajouter au besoin les qualificatif suivants : traîneau de place ; traîneau de luxe ; traîneau de charroi.
CARREAUTÉ. — Mot créé dans le pays pour désigner les étoffes à carreaux. On va même jusqu’à dire des carreautés ! Enfin, quand on prend du galon... ! ”

“ Les panneaux sont décorés de figures allégoriques et de rinceaux en camaïeu sur fond d'or. L'avant est formé de deux figures de fleuves en haut relief.
6965. — Traîneau en bois sculpté et doré, figurant une salamandre ailée s'élançant sur les flammes. — Règne de Louis XVI.
L'animal chimérique a la tête haute, le cou dressé dans l'attitude la plus fière, la gueule est ouverte et laisse voir une langue sanglante; les ailes sont ramenées près du corps et forment les côtés de la caisse; un leger strapontin placé à l'arrière est destiné au conducteur du traîneau. Le train est d'une forme légère ”

“ La condition pour user d'un traîneau en Angleterre, est d'avoir le véhicule, les harnais et tout l'attirail prêts au moment voulu. Commencer à construire ou à réparer un traîneau quand la neige tombe, c'est se ménager un désappointement. Pour circuler dans les nuits sombres il faut des clochettes, car le traîneau ne fait pas de bruit ; mais des sonnettes de mouton, à défaut d'autres, feront le bruit suffisant. Comme le cheval est très loin de la voiture, il faut un fouet de tandem. ”

“ La pente est douce et le halage facile lorsque deux hommes sont attelés à chaque traîneau. Les crevasses, par contre, sont nombreuses. Pour ne pas gêner la marche nous ne pouvons nous attacher tous à une même corde. Chaque homme est seulement lié par un fort câble à l’avant du traîneau qu’il tire. Si un pont de neige venait à se rompre sous son poids, il resterait suspendu au-dessus du gouffre par la bretelle du traîneau aussi longtemps que le véhicule ne serait pas entraîné. ”