Harnais

“ Courbant leur col nerveux, tous, en chutes pareilles Précipités , leurs yeux s'enflamment ; leur oreilles Se dressent devant eux ; hérissés et fumants, Leur narine bondit en longs frémissements, Mors et harnais sont blancs de sueur et d'écume ; La roue échappe aux yeux, l'axe bouillant s'allume. ”

“ Harnais. — La nomenclature des différentes pièces du harnachement paraîtra superflue à quelques-uns ; mais j'ai acquis l'intime conviction que beaucoup de gentlemen qui conduisent ignorent le nom de la plupart des pièces composant le harnais de leur cheval.
Les harnais se font en cuir noir ou en cuir fauve. La première teinte est plus comme il faut et plus sérieuse. De plus, c'est une erreur, fort répandue du reste, que de croire qu'un harnais fauve demande moins de peine et
moins de temps à entretenir. ”

“ L'homme est debout, vu presque jusqu'aux genoux, tourné légèrement à gauche, le visage un peu à droite. Il regarde le spectateur de face. Il porte un harnais en métal noir sur lequel est fixé un chardon en or. Par dessus ce harnais il porte un manteau en velours rouge bordé de fourrure noire, et autour de la taille des courroies brunes. Sous le harnais, il porte une cotte en cuir brun. La main droite gantée repose sur la hanche; la main gauche, non gantée, est appuyée sur une balustrade en pierre ou une console sur laquelle nous voyons un ruban bleu clair. ”

“ Oh ! ce harnais est fort simple ; il se résume en un collier formé de deux bandes en cuir de renne ou de veau marin,
auxquelles sont attachés des traits qui passent entre les jambes de devant, puis se réunissent sur les épaules, où elles se relient à une forte courroie fixée au traîneau. L'homme qui les conduit est assis immédiatement derrière eux ; ses jambes pendantes effleurent la neige. ”

“ Le harnais consiste en une bande de cuir enbricole, fixée au poitrail par une sangle et à laquelle sont attachées de simples cordes en guise de trait. Pas de mors, pas de guide; la voix et le fouet doivent seuls guider l'attelage. ”

“ Attachés entre les brancards par un harnais presque semblable à celui des chevaux, qui passe sur ses épaules et se rejoint au bas des reins, courbé en deux, le dos allongé, les genoux pliants et les bras fortement tendus, il tire le poids énorme qui l'épuise, en soufflant, en gémissant, les regards fixés sur le pavé !... ”

“ Il est inutile de dire que, par prudence autant que par économie bien comprise, le harnais doit être de très bonne qualité. Pour le bien-être du cheval et pour la commodité du conducteur, il doit être aussi simple et aussi léger que possible, sans sacrifier la solidité. ”

“ Harnais de même époque et d'une fabrication analogue, appartenant au carrosse n° 6952, et remontant au règne de Louis XV.
Ces harnais, moins riches que les précédents, sont également au nombre de six, dont deux pour la grande volée; ils sont en cuir brun brodé de blunc et couverts de garnitures en cuivre massif ciselé; les sellettes sont chargées de plu-
ques de cuivre estampé formant un dessin quadrillé à jour. ”

“ Nos illustrations montrent un Hackney entier, un hongre, un poulain et une jument.
CHAPITRE V
LE CHEVAL DE HARNAIS
Presque toutes les races de chevaux peuvent être dressées à porter le harnais, et nous regardons comme une excellente chose un cheval dressé à cet effet, du moment qu'il peut être utilisé un jour ou l'autre quel que soit son usage habituel; plusieurs circonstances peuvent rendre désirable qu'il soit préparé à marcher sous le harnais ; c'est en somme le cheval à deux fins et il n'est pas d'animal pour rendre autant de services s'il a été bien dressé. ”

“ On baissera et calmera le cheval que l'on voudra couvrir du harnais, soit en lui faisant faire une grande promenade monté, soit en le mettant à la longe seulement. On se servira, pour la première fois, d'une bricole qui présente moins de difficulté à placer, ou d'un harnais ordinaire, muni d'un collier à clavettes, dans le genre des colliers de labour. On tiendra le cheval au caveçon, et on pourra s'aider puissamment du pilier que j'ai décrit pour dresser les chevaux difficiles à monter. ”

“ Les fautes les plus graves sont, dans le harnais double, de ne pas attacher tout d'abord les chaînettes ou bien de les déboucler trop tôt, ce qui permet au cheval de reculer sur la volée et de faire beaucoup de dommage par ses ruades.
Dressage au Harnais. — 412. — Pour l'attelage à deux, il suffit d'avoir un double-break et un cheval dressé, et en
bien peu de temps un jeune cheval deviendra maniable s'il a un camarade bien régulier et qu'il soit mené avec soin. ”

“ Il serait nécessaire que le gouvernement fit la première fourniture du harnais, du moins pour ceux qui n'auraient pas les moyens suffisans, car il faut penser qu'un propriétaire aisé ne voudrait pas qu'on lui payât le harnais d'un cheval dont il se sert, mais on devrait accorder une prime de douze francs par an par chaque cheval, pour l'entretien et le renouvellement du harnachement, qui serait fait selon le modèle de l'artillerie et du train des équipages. ”

“ Quant aux harnais qu'on emploie pour protéger le cheval contre les intempéries ou contre les insectes, ce sont les différentes espèces de couvertures, de camails, de caparaçons, etc., qui, à l'exception de la couverte ordinaille et. de son surfaix, ne sont pas en usage dans l'armée.
L'ensemble des harnais dont un cheval est pourvu constitue ce qu'on appelle son harnachement. ”

“ On leur passe au cou [pour la forme] un harnais léger, en coton ou en crin, auquel est attachée la bride, mais il n'est pas rare d'en voir qui suivent leurs maîtres comme des chiens, sans qu'on ait même besoin d'une longe pour les tenir en laisse. ”

“ Elles n’ont point d’autre manière pour faire le fil. Tous les harnais des rennes sont faits aussi par les femmes. Ces harnais sont faits de peaux de rennes. Le poitrail est orné de quantité de figures, faites avec du fil d’étain, d’où pendent plusieurs petites pièces de serge de toutes sortes de couleurs, qui font une espèce de frange. La sonnette est au milieu, et il n’y a rien qui donne la vigueur à cet animal et qui le réjouisse davantage que le bruit qu’il fait avec cette sonnette en courant. ”

“ Une femme frêle et délicate garde son dur et brillant harnais de fleurs et de diamants, de soie et d'acier, de neuf heures du soir à deux et souvent trois heures du matin. Elle mange peu pour attirer le regard sur une taille fine; à la faim qui la saisit 371 pendant la soirée, elle oppose des tasses de thé débilitantes, des gâteaux sucrés, des glaces échauffantes ou de lourdes tranches de pâtisseries. ”

“ Ce fabricant a exposé des harnais de différents modèles; deux de ces harnais sont montés de colliers de son système, et lors de l'examen passé par le jury international, M. Bernard a reçu des félicitations, et ensuite une médaille d'argent lui a été décernée pour sa bonne fabrication.
A notre époque où la société moderne a pris plus que jamais le goût des courses de chevaux, il importe de fabriquer les harnais de poste d'une manière solide, élégante et très-légère, et d'éviter surtout les blessures des épaules des chevaux. ”

“ Il importe beaucoup que les harnais, principalement les colliers des chevaux de labour et de gros trait soient bien à leur mesure et ne les blessent ni par pression s'ils sont trop serrés , ni par frottement s'ils sont trop larges. ”

“ Les harnais sont laissés avec la couverture aux attelages et relevés. Les selles sont déposées en arrière du rang et chargées après l'embarquement des chevaux. Les chevaux restent bridés jusqu'à ce que le train soit en marche.
Manière de relever les harnais. — Les porteurs conservent la couverture maintenue par le surfaix.
Porteur de devant. — Déboucler le surdos du côté montoir, croiser les traits en cuir près du garrot, en entourer le cheval et croiser les rallonges de trait sur le dos par un demi-nœud. ”

“ Nous ajouterons qu'il sera avantageux d'employer des harnais à la fois solides et légers, entretenus proprement et s'ajustant parfaitement aux parties du corps sur lesquelles ils doivent porter. Trop grands ou trop petits, ils sont exposés à blesser la peau. ”

“ On trouve auprès de l'américaine de M. Clovis-Leduc, de Montréal, un harnais d'une grâce et d'une légèreté remarquables, et qui fait honneur au goût de M. Georges Barrington, de Montréal. Les piqûres de ce harnais, faites avec beaucoup de soin, sont surtout d'un effet charmant.
La Prusse, dont nous avons eu à constater l'absence complète pour la carrosserie, n'a pas fait beaucoup de frais pour la sellerie. Trois selles et quelques brides sont les seuls objets exposés par ses fabricants. Les selles n'ont rien d'extraordinaire. ”

“ Ce harnais, violent dans ses effets, appartient à un autre temps et à d'autres races de chevaux que celles dont nous nous occupons en ce moment; il est bien plus un instrument à l'usage d'un dompteur de bêtes sauvages que d'un dresseur de chevaux déjà familiarisés aux choses qu'on leur demande et soumis à la volonté du maître. ”

“ Au harnais, à moins que le cheval n'ait la mauvaise habitude de porter le nez au vent, une bouche tendre n'est pas une objection sérieuse. Vous pouvez conduire avec des rênes comme si elles étaient des fils de laine. Les cavaliers et aussi les femmes qui ne sont pas très malins, sont embarrassés par des bouches délicates avec lesquelles les maîtres de l'art cquestre joueraient, comme Arabella Goddard ou l'abbé Listz jouaient du piano. Les cavaliers qui sont dans la moyenne, se tiennent beaucoup par la bride dans un bond qui surprend. ”

“ Ces attelles ne sont pas cependant un simple ornement; elles ont pour but d'empêcher les chevaux, en entrant vivement à l'écurie , de raser de trop près les jambages de la porte, ce qui exposerait le harnais à être endommagé, et le cheval à s'épointer, c'est-à-dire à se rompre l'extrémité de l'os de la hanche.
Dans les fermes bien tenues, on fait aux harnais un rhabillage d'hiver et un rhabillage d'été. Pour l'hiver, on les garnit de housses en cuir, ou en peau de mouton, partant du collier et couvrant l'enco-
lure et le dos du cheval. ”

“ Animaux de harnais La vente des animaux de harnais, autrefois importante, est, actuellement, très restreinte. Grâce à l'abondance des ressources fourragères et surtout du topinambour, on engraisse, en effet, au lieu d'origine, la presque totalité des bovins adultes. ”

“ Alors que le reculement des harnais de commerce est retenu sur les brancards par des courroies, le reculement des harnais de camion est la plupart du temps retenu au moyen de chaînes.
Harnais de tombereau ou de limon. — Contruit pour harnacher des chevaux de forte taille appelés à traîner ou à reculer de très lourdes charges, le harnais de tombereau ou de limon doit-
être solide, massif, sans fioriture inutile afin de ne pas surcharger le cheval. ”

“ Je le vois aidant Mitje à porter ses paniers de linge mouillé sur le gazon, et, quand je lui ai dit que ses chevaux, qui sont dans une étable chez la petite femme, brillaient comme du satin, il m’a fait remarquer que les harnais étaient aussi brillants et astiqués que les bêtes. Je suis sûre que c’est un brave homme. ”

“ Des extrémités du poitrail partaient les traits qui, passant dans des porte-traits, finissaient par un anneau sans ardillon se serrant aux deux bouts d'un palonnier (fig. 73) .
Suivant le nombre des chevaux attelés au carrosse, le harnais différait un peu pour les evaux de devant, qui n'avaient pas de recuement ni d'avaloire. Ces harnais étaient plus Ou moins luxueux et plus ou moins ornés, le cuir était, soit noir et blanc, soit rouge, soit autres couleurs ; l'été il était recouvert d'un
émouchoir en filet et l'hiver de housses de drap de couleur, ou de peaux d'ours, ou de tigre. ”

“ Si la parturition n'a pas lieu la nuit, elles courent grand risque d'opérer leur délivrance au milieu d'un sillon , ou tout au moins à l'heure des repas dans l'écurie, mais littéralement le harnais sur le dos. ”

“ Ces harnais sont tellement propres qu'on les dirait neufs, le cuir n'est pas rabougri , il n'écorche pas la peau des animaux, il ne les estropie point; tous les huit jours ce qui à été endommagé est réparé, graissé et mis à sa place. ”

“ A la vérité leurs chevaux ne sont pas fort beaux, mais le harnais en est magnifique : le mors et les étriers sont dorés, ou d’argent ; la selle est très riche ; la bride est de trois laisses de gros satin piqué, large de deux doigts ”

“ Le harnais de cheval comprenait principalement le chanfrein, la barde de crinière, la barde de poitrail, les flançois et la selle avec bas de devant et bas de troussequin (fig. 1) .
Les éperons étaient de grandes dimensions pour permettre d'atteindre le cheval sous le harnais. ”

“ Ce harnais, d'une très grande richesse, paraît lourd quand on le voit porté par un seul cheval; mais quand les huit chevaux, qui composent l'attelage du grand carrosse de gala, sont réunis deux par deux, tenus en mains, ou conduits par un piqueur à cheval, — les chevaux de timon et ceux de volée sont dans ce cas, chacun des quatre autres est tenu par un piqueur à pied, — l'ensemble est très imposant. Le tout s'harmonise bien et a fort grande allure. ”

“ Dans les pressions qu'il exercent, les harnais ne doivent jamais gêner les mouvements de progression, ni mettre obstacle à l'accomplissement normal d'une fonction importante, ni causer à l'animal une douleur qui, si légère qu'elle, soit, est toujours nuisible. ”

“ Mais il devra s'attacher à tenir constamment ses harnais en bon état, et les graisser toutes les fois que cela est convenable, sans quoi ils blesseraient les chevaux et se détérioreraient promptement. ”

“ Les harnais deviendront des loques; il suffit d'examiner les quelques voitures publiques conduites par des indigènes pour s'en faire une idée. S'il conduit les chevaux à la promenade, il n'ira qu'à la charge, qu'ils aient bu ou non, puis il les ramènera couverts de sueur sans les bouchonner ”

“ Pour le harnais, toute couleur marquante est bonne même la couleur pie ; mais les bais, les marrons ou les bais bruns, sont les plus en faveur ; les gris ne sont pas à la mode; mais ceux qui veulent une paire de bon gris, soit gris pommelé, soit gris fer, sont obligés de les payer plus cher. En 1872, il n'y avait que deux étalons gris de pur sang inscrits sur la liste annuelle. Quand des chevaux doivent être montés
par des hommes, toute couleur extraordinaire est un défaut. ”