Benoît Malon

“ Le propriétaire est la ruine des travailleurs.
Il fait suivre chaque amélioration sociale d'une augmentation de loyer, ou, pour mieux dire, il augmente sans cesse son droit d'aubaine, au point de chasser l'ouvrier des grandes villes, de commettre des assassinats par milliers, en obligeant par l'exorbitance de ses prétentions les familles de prolétaires à grouiller dans des taudis infects où elles languissent et meurent faute d'espace, d'air et de lumière. Quel gouvernement bourgeois se préoccupera jamais de limiter rationnellement les loyers d'après le capital engagé parle propriétaire? ”

“ Ainsi donc l'instrument est devenu collectif, le produit collectif, l'organisation de l'atelier collective; il ne reste plus qu'à rendre collective la propriété de l'instrument. — Les capacités directrices de la production sont dans les rangs des salariés, l'incapacité dans les rangs des capitalistes. Le propriétaire est devenu une nuisance, pour me servir du mot de M. Molinari. La richesse s'accumule au pôle de l'incapacité et de l'inutilité, et la misère au pôle de la capacité et de l'utilité. ”

“ De même, sur le terrain économique, on pourra obtenir légalement et pacifiquement la liberté d'association et de coalition, la réforme de l'éducation, la déchristianisation du pays, quelques lois protectrices des travailleurs, la diminution des heures de travail, etc. Mais l'on n'arrivera jamais à convaincre la bourgeoisie moderne que, pour que les peuples soient libres et que l'équité règne dans les relations sociales, elle doit se prêter à la socialisation des capitaux. Jamais elle ne consentira à rendre aux producteurs la plus-value créée par leur travail et détournée par elle. ”

“ Lorsque nous établissons que le développement de la production moderne, se mouvant dans le cercle capitaliste, détruit rapidement tout ce qui reste de travail indépendant et, de plus en plus, asservit, dépouille, exténue et paupérise la classe ouvrière et même la classe des petits bourgeois, les repus de toutes couleurs, cléricaux ou voltairiens, monarchistes ou républicains, n'ont pas de termes assez insultants pour nous accuser de n'être que des fauteurs de haine et de désordre. ”

“ Formons notre parti de classe, aguerrissons-le par les luttes politiques et économiques, efforçons-nous, tout en accroissant toujours nos forces, de conquérir quelques-unes de ces réformes qui, comme la diminution des heures de travail et la conquête des municipalités, améliorent le présent et préparent l'avenir, c'est-à-dire diminuent les souffrances présentes du prolétariat et lui donnent des forces pour les combats suprêmes de l'affranchissement intégral. Agir ainsi, ce n'est pas retarder, mais préparer la révolution. ”

“ Aujourd'hui la bourgeoisie toute-puissante veut maintenir en régime de servitude et d'exploitation la quatrième classe (ensemble des travailleurs) et pour cela, elle s'unit au besoin aux deux premières classes qu'elle a dépossédées. Mais la quatrième classe entend universaliser le pouvoir et la propriété, et se constitue en parti de lutte pour en arriver là. Telle est la situation actuelle, quoi qu'en puissent dire les sophistes bourgeois : c'est le dernier drame de la guerre des classes qui se prépare. ”

“ Si la guerre de tous contre tous est l'inspiratrice universelle de la basse animalité et de l'ordre individualiste bourgeois, « la solidarité entre tous les individus de la même espèce, et la pitié envers tout ce qui a capacité de souffrir, » sont la base morale des socialistes modernes et la loi de la vie humainement comprise. C'est cette conception supérieure que le prolétariat a incarnée en lui, et que son triomphe fera entrer dans les faits. ”

“ Tant que régnera l'ordre capitaliste, le salaire moyen ne sera toujours que l'équivalent — rarement plus, souvent moins — de ce que les ouvriers d'une nation donnée considèrent comme leur étant strictement nécessaire pour se nourrir et se reproduire. Mais le fait d'arracher au minotaure capitaliste, pendant trois ou quatre heures par jour, les millions de victimes qu'il dévore, c'est toujours quelque chose. Cependant, ce n'est pas le seul avantage de la diminution des heures de travail. ”

“ La servitude familiale consacrée par les codes modernes est de plus en plus intolérable.
On ne saura jamais assez combien souffrent dans notre civilisation européenne ces centaines et ces centaines de milliers de serves domestiques, livrées sans recours, surtout dans le peuple, il faut l'avouer, à l'arbitraire, aux brutalités du mari, maître irresponsable, à qui les rudesses, les corruptions et les iniquités de la vie n'ont enseigné ni la douceur ni la justice. ”

“ Jamais la bourgeoisie, qui vit grassement, aux dépens des travailleurs exténués et affamés, en système de production capitaliste, n'y consentira. Tous ceux d'entre nous qui veulent la transformation sociale doivent donc refuser leur confiance aux bourgeois, si républicains soient-ils, qui n'ont pas adhéré au socialisme, qui ne sont pas venus combattre l'exploitation capitaliste dans les rangs prolétaires. ”

“ Même une grève vaincue a son utilité si, comme le recommande Lafargue, avec tant de raison, au lieu de faire la grève pour la grève, comme les trades-unionistes anglais, on ne s'en sert que comme un moyen d'ébullitionner les masses ouvrières, d'arracher au capital son masque de phrases philanthropiques et libérales et de montrer aux yeux de tous sa face hideuse et sa meurtrière exploitation. ”

“ Divisés en partis politiques ennemis quand il s'agit de la curée gouvernementale, ils agissent contre le prolétariat en parti unique de classe quand les grands intérêts sont en jeu.
Il en sera toujours ainsi, et il faut être naïf pour s'en étonner. Les questions politiques ne sont que des accessoires sur lesquels on peut se battre entre bourgeois sans compromettre les intérêts communs, les questions sociales touchent à l'existence même de la classe, et sur ce point, sauf quelques transfuges passés au socialisme et qui sont rejetés avec haine et mépris, toute la classe pense de même. ”

“ En Espagne, les ouvriers les plus exigeants sont justement ceux dont la situation est la moins misérable : les Catalans et les Andalous. En Italie, pour raison d'excessive misère, le prolétariat souffre, en silence, une servitude inouïe. Il en était de môme, — et pour la même raison,— en Allemagne et en Belgique avant le réveil de 1848, pendant que les ouvriers anglais faisaient leur chartisme, que les ouvriers français venaient d'enthousiasme au socialisme et appuyaient l'agitation révolutionnaire. ”

“ A travers ces longues et douloureuses séries d'iniquités, de cruautés et de souffrances, l'humanité a eu les yeux sur un flambeau à la lueur d'abord trouble et ensanglantée, mais qui, de siècle en siècle, s'éclairait davantage. C'est la recherche du mieux, physique et moral, nécessitant des efforts collectifs et faisant de la solidarité une loi de plus en plus inéluctable.
Par cette recherche, les progrès en tous genres ont graduellement refoulé les instincts purement égoïstes et cruels de l'homme primitif, encore immergé dans l'animalité, et le sens humain s'est développé. ”

“ Les révolutions bourgeoises, dit Louis de Potter, ont réellement affranchi le capital de toutes les entraves que faisait peser sur lui l'inféodation du sol à la noblesse. Le travail en a été soumis à un esclavage plus dur, et les travailleurs, quoique dégagés en apparence de la servitude politique de caste intérieure, se sont vus plus isolés et plus malheureux que jamais. ”

“ Elle s'intensifia proportionnellement avec le développement de la grande industrie et de la suprématie politique nouvellement conquise par la bourgeoisie. Les doctrines de l'économie bourgeoise, l'identité des intérêts du capital et du travail, l'harmonie universelle, la prospérité générale engendrée par la libre concurrence, furent brutalement démenties par les faits. On ne pouvait ignorer ni ces faits, ni le socialisme français et anglais, qui, malgré ses imperfections, en était l'expression théorique. ”

“ Les causes des révolutions humaines sont plus profondes; elles gisent dans le milieu économique; c'est là qu'elles s'élaborent silencieusement, loin des regards des révolutionnaires de la phrase, qui prennent les apparences pour la réalité, qui croient qu'en changeant l'étiquette sociale, la monarchie pour la République, le roy pour le président, on peut parvenir à supprimer la misère. C'est dans le milieu économique qu'il faut aller chercher les forces qui transforment les conditions d'existences des hommes et des sociétés humaines. ”

“ Les réformistes révolutionnaires, tout en étant persuadés que la transformation sociale devra être emportée de haute lutte, un jour de révolution, savent que, pour employer la force, il faut la posséder, et, en conséquence, ils travaillent, sur le terrain des revendications politiques et économiques, à l'organisation du prolétariat — qui ne peut pas se faire autrement —et qui est, cependant, la condition sine qua non de la Révolution. ”

“ Quand la mesure est comble, comme en Irlande, les anciens démocrates, comme les Gladstone et les Forster, subitement possédés de la fureur propriétaire, forgent, aux applaudissements de la bourgeoisie européenne, d'abominables lois de compressions et de massacres et se déclarent prêts à sacrifier tout un peuple pour sauver les privilèges monstrueux de quelques propriétaires qui doivent leurs immenses domaines à la spoliation et à la rapine. ”

“ Par Révolution, nous n'entendons pas les coups de fusil au hasard et en permanence, l'insurrection, sans préparation, sans chance de succès et presque sans but.
Le sang ouvrier n'a que trop coulé depuis près d'un siècle sans résultat aucun ou au seul profit de la bourgeoisie divisée et aux prises avec elle-même, pour qu'il ne soit pas temps de mettre fin à ces saignées au moins inutiles. ”

“ Plus l'outillage se perfectionne, plus le travail devient productif, plus les bénéfices des parasites du capitalisme s'augmentent; mais, en revanche, plus les travailleurs perdent en indépendance, en sécurité, et plus ils voient s'aggraver leur misère, car plus grossit le capital social, plus leurs tyrans économiques sont armés contre eux, et moins il y a de travail. ”

“ A l'augmentation des salaires a répondu l'augmentation des denrées. Les petits ateliers indépendants ont été dévorés par les bagnes de la grande industrie, les travailleurs ont perdu en indépendance et en sécurité.
Les chômages sont plus fréquents ; si quelques professions sont plus heureuses, beaucoup d'autres sont plus éprouvées.
En un mot, les travailleurs n'ont ni plus de bien-être, ni plus de loisir, et cependant la production a triplé. La France seule, après avoir nourri ses parasites et payé son effroyable budget, épargne deux milliards et demi par an! ”

“ Oui, citoyen, dans les questions purement politiques, les bourgeois (ceux qui sont socialistes exceptés) peuvent être do toutes les opinions que vous avez énumérées et l'on pourrait allonger la liste ; mais chaque fois qu'il s'agira de questions graves, c'est-à-dire d'intérêts économiques, ils seront du parti bourgeois, c'est-à-dire unis comme un seul homme pour sauvegarder les intérêts de leur classe, la classe dominante. Nous pouvons bien aussi être du parti ouvrier pour nous défendre contre l'exploitation capitaliste. ”

“ En attendant, le parti ouvrier doit se former au milieu de difficultés inouïes et sous le feu croisé de tous les autres partis. Mais plus les commencements sont pénibles, plus la constitution sera puissante, et le jour n'est pas éloigné où le spectacle de sa force attirera des millions d'indécis, en commençant par les radicaux socialistes. ”

“ Et pourtant il ne s'agissait alors que de révolution politique , c'est-à-dire de querelle de parti, de changement d'hommes.
Nous ne laisserons pas faiblir en nous l'esprit révolutionnaire, mais nous sommes bien obligés de compter avec les réalités, de tenir compte des difficultés. Ce n'est que dans les mensonges bibliques que les murs tombent au son des trompettes. La citadelle puissante du capitalisme est plus solidement assise que les dernières monarchies françaises. ”

“ Un darwiniste allemand, M. Schmidt, donnait comme preuve contre le communisme que le polype, qui est à un degré si inférieur dans l'animalité, est un emblème communiste, tandis que le loup, animal supérieur, est individualiste par excellence. Nous ne voulons pas revenir au communisme promisque dont le polype serait l'emblème : mais nous ne voulons pas nous arrêter à un état social dont l'insociabilité des loups est le plus bel idéal. Le savant philistin défend drôlement la société bourgeoise. ”

“ Vous soutenez, dit notre honorable contradicteur, que l'on doit former un parti ouvrier, que les travailleurs constituent une classe qui doit s'émanciper comme se sont émancipés, dans le passé, la noblesse du gouvernement de la théocratie, la bourgeoisie de celui de la noblesse. ”

“ La victoire en bataille rangée qui est tout pour une révolution politique n'est que la petite partie de la tâche pour une révolution sociale, car il s'agit d'organiser après et d'organiser sans hésitation. ”

“ En partageant la grande famille humaine en possédants et en non-possédants, ces derniers de beaucoup les plus nombreux, évidemment attirés vers ces biens dont ils se trouvent privés et dont ils sont les véritables créateurs, la propriété privée ou exclusive, comme on dit en Italie, oblige les premiers, la classe propriétaire, à entretenir sous le nom d'Etat des services dits publics mais purement répressifs ou défensifs de leurs privilèges, tels que police, magistrature, clergé, armée, etc., qui, en Europe seulement coûtent par an et volent par suite à la production plus de 15 milliards. ”

“ Pour l'employeur industriel moderne — le capitaliste — les prolétaires ne sont que de la chair à travail qu'on use jusqu'à extinction de force, et qu'ensuite on jette sur le pavé pour mourir, comme les anciens Romains jetaient leurs esclaves dans l'île desolée du Tibre. ”