Karl Marx

“ La propriété au regard du prolétariat. — On dit que le communisme abolit la propriété. C’est, au dire de Marx qui a fourni l’essentiel de cette argumentation, se placer d’emblée dans l’idéologie bourgeoise ; c’est croire qu’il y a une forme éternelle de la propriété, qui est précisément celle de la bourgeoisie, et que le communisme aurait la folie de vouloir briser. Le communisme soutient seulement que la propriété bourgeoise n’a pas toujours existé. La bourgeoisie a aboli d’autres formes de propriété avant la sienne. ”

“ Il réclame le fruit de la peine d’autrui, prélève le produit d’une industrie qui est celle de tous, revendique seul toutes les jouissances d’une civilisation créée par le peuple, qui en est exclu. « Si l’on veut, écrivait le Geæchtete de 1834, que la lumière se fasse pour le peuple, il faut que dans la révolution prochaine on ne renverse pas seulement le trône, mais la monarchie. Or, la monarchie, ce ne sont ni des écussons blasonnés ni des couronnes royales ; la monarchie, c’est le privilège. Et le privilège de tous les privilèges, c’est la richesse. » ”

“ On ne peut pas nier que, à l’époque où le prolétariat dispersé n’a de lui-même qu’une conscience diffuse, l’utopie ne soit une sorte de conscience que lui prête, malgré elle, la bourgeoisie. À ce qui devrait être l’œuvre collective de la conscience de classe, l’adaptation meilleure aux conditions sociales, la transformation de ces conditions par l’effort collectif de l’action de classe, les utopistes imaginent suppléer par la pensée solitaire et par l’action isolée, nécessairement pacifique. ”

“ Elle fait un mérite à la personne des capitalistes de l’activité fiévreuse du système industriel. Les lois factices qui maintiennent le capitalisme, elle les tient pour des expressions de la constitution éternelle des choses. Prévention aveugle de classe dirigeante, et qui pousse, quand la déchéance est proche, aux violences impuissantes. Déjà se lève l’adversaire jeune et fort qui précipitera sa ruine. La première condition que doive remplir l’homme qui se révoltera contre la propriété bourgeoise est de mépriser la loi bourgeoise. Ce mépris de la loi est universel dans le prolétariat. ”

“ Être capitaliste, c’est occuper dans ce réseau de relations une certaine situation juridique, dont la force tient, non pas au mérite individuel, mais à toute l’organisation sociale. Quand on propose de « socialiser le capital », on ne propose donc pas qu’une certaine quantité de produits, où se cristallise du travail passé, soit transportée d’un individu à la collectivité. Besogne vaine, si on paissait subsister l’ordre social en vertu duquel ce capital s’incorpore à nouveau et incessamment du travail vivant ; mais c’est cet ordre social que le communisme veut changer (§ 38) . ”

“ Ces tentatives pour concilier des antagonismes sont hypocrites ou aveugles, pour les marxistes. L’antagonisme ne se résout que par la bataille ouverte et par la défaite d’un des adversaires.
Si Proudhon avait dénoncé comme impraticables les intentions généreuses de ces théoriciens, comment le Manifeste cependant le classe-t-il à leur suite ? Comment l’élève de Karl Grün et celui que Marx, à toutes les pages du livre où il le réfute, traite de « petit bourgeois [24] », est-il rangé parmi les tenants du grand capitalisme. ”

“ On a souvent cru que ce communisme nouveau fait bon marché de l’idéologie. Il lui fait seulement sa part ; et cette part est grande, puisqu’elle est celle d’une conscience utile à mieux adapter les hommes à leur milieu naturel et social. Mais il affirme que nécessairement cette conscience reflète ce milieu. Un même milieu naturel enveloppe tous les hommes. C’est pourquoi les lois naturelles et mathématiques sont aperçues de la même façon par tous les peuples qui ont réussi à vaincre ce milieu, c’est-à-dire qui ont créé une civilisation industrielle. ”

“ La gestion de la production n’y sera pas concentrée dans un petit nombre de mains qui prélèvent sur la majorité un tribut de force productive très supérieur à ce qu’ils lui restituent sous forme de salaire. Il n’y aura plus d’oisiveté dorée ni de travaux forcés à l’atelier pendant des jours interminables, sous le fouet des garde-chiourmes industriels. Il n’y aura plus en regard le cynisme exploiteur et la révolte criminelle, l’orgie patronale et la prostitution prolétarienne, les villes instruites et les campagnes ignorantes, les nations cultivées et les nations barbares. ”

“ C’est le signe que des intérêts similaires dominent en des sociétés successives. Toutes les sociétés jusqu’ici ont reposé sur l’exploitation de l’homme par l’homme. Quoi d’étonnant, si elles inventent des idéologies d’oppression et d’humilité qui se ressemblent ? ou qu’elles empruntent aux classes dirigeantes des sociétés disparues leur doctrine de domination ? Ainsi, la bourgeoisie française d’aujourd’hui imite, dit Marx, le catholicisme des barons féodaux. Mais le prolétariat, en regard, reprend et complote la tradition révolutionnaire de la libre-pensée, jadis bourgeoise. ”

“ Et ce qui est plus dangereux que cette oppression, c’est l’esclavage volontaire de ceux que l’argent corrompt. On vend des biens ; on vend des femmes ; on vend des âmes. On vend sa liberté politique. Au jour des scrutins, quand on dépouille les urnes, il se trouve étrangement que les riches ont raison et que les pauvres ont tort.
À cette société fictive, corrompue et cruelle, il convient de substituer un régime où s’unira la loi de nature à la loi de charité. Ces deux lois conduiront à penser qu’il faut répartir également, entre tous, le travail et la jouissance. ”

“ Ce Manifeste, tout d’abord, le Congrès communiste, et avec lui Marx et Engels, qui parlent en son nom, le motivent. La publication qui en est faite marque une ère nouvelle du mouvement prolétarien. Les adversaires, dans le cauchemar où ils vivent du communisme, n’en connaissent ni les visées ni la force. Il s’agit de leur en faire voir l’aspect réel et le danger, qui n’est pas où ils le cherchent. Le communisme nouveau n’est pas un « spectre » qui hante les ténèbres. ”

“ Que la bourgeoisie revendiquait déjà le laissez-faire, l’absolue concurrence, comme loi de l’État, et sentait déjà poindre en elle la forée par laquelle elle évincerait le monarque jusqu’à en faire le spectateur immobile d’une concurrence où il n’aurait plus à intervenir. Mais la bourgeoisie, une fois triomphante, ne trouve pas mauvais, sans doute, qu’il y ait une religion pour le peuple, capable d’entretenir son humilité et à la fois de justifier la domination capitaliste. ”

“ L’idéologie bourgeoise au regard du prolétariat. — La bourgeoisie se défend non seulement par des institutions de famille, de droit et par la force armée de l’État, mais aussi par une sentimentalité forte qui l’attache à ses institutions, et par une idéologie qui les justifie. Que cette défense consolide son pouvoir, on le conçoit, puisque tout travail d’idées permet une meilleure adaptation au milieu (§ 33) . Mais nous savons aussi que ces sentiments et ces doctrines trahissent des intérêts de classe dont ils sont la conscience. Ainsi leur hostilité au communisme va de soi. ”

“ Les communistes, diront-ils, abolissent Dieu, parce que « seuls, en présence de leurs maîtres terrestres..., les hommes voudront absolument les jouissances de cette vie et la répartition égale de ces jouissances ». « La famille et l’État, la propriété et l’hérédité, l’histoire, la gloire, tous les faits et tous les sentiments qui constituent la vie étendue et perpétuelle de l’humanité au milieu de l’apparition si bornée et de la disparition si rapide des individus humains..., la république sociale supprime tout cela. » ”

“ Elle ne définit que les conditions de la paix sous l’oppression bourgeoise et sous le gouvernement bourgeois. Il est trop aisé de les donner pour « nécessaires », afin d’inspirer à ceux qui en souffrent la résignation qui les rend gouvernables. Mais le seul fait que les sentiments de respect cèdent la place à des sentiments de révolte, qu’à la doctrine de la propriété, de la concurrence providentielle, de l’obéissance aveugle aux lois du privilège, se substituent des doctrines nouvelles, est déjà un symptôme d’effritement intérieur dans les assises du capitalisme. ”

“ La Gazette allemande de Bruxelles, où écrivaient Marx et Engels, s’en prit souvent à ce socialisme féodal, agrarien, dont la réforme principale était la suppression de quelques impôts de consommation et l’institution d’un impôt de 4% sur le revenu. Hermann Wagener allait jusqu’à dire, bien avant Bismarck, que « le communisme n’avait pas été inventé par les communistes ; qu’il était reconnu dans le Landrecht prussien » ; et, d’une alliance de la couronne avec le prolétariat, il se promettait « un changement complet des conditions sociales, l’abolition de la misère ». ”

“ Ce n’est pas le christianisme qui a vaincu la société antique. Que le christianisme triomphât, c’était seulement le signe qu’une obscure conscience de classe avait pénétré dans des multitudes réduites en esclavage. Elles glorifièrent leur humilité impuissante par l’espérance en un empereur des pauvres qui les émanciperait dans une autre vie. Quand vinrent les barbares, cette doctrine, loin de survivre dans sa pureté, dut s’adapter aux institutions sociales des nouveaux venus. ”

“ Seule une minorité, éclairée par leur vie ambulante de compagnons, par l’observation de l’étranger et par la propagande des écrits utiles, avait su acquérir la notion de leur émancipation de classe. Cette émancipation, il n’était pas question qu’ils l’accomplissent eux-mêmes tout de suite [9] . Si la révolution allemande, prédite par le Manifeste, est une révolution capitaliste destinée à donner à la bourgeoisie capitaliste la victoire à la fois « sur la monarchie absolue, la propriété foncière féodale et la petite bourgeoisie » (§ 75) , Marx n’y croit donc point. ”

“ Ainsi Schuster distingue nettement que la technique moderne pousse à la brande production. Et il dépasse son maître Sismondi en ce qu’il admire l’audace révolutionnaire de ce puissant outillage. L’esprit réactionnaire de la petite bourgeoisie, qui croit se sauver par la proscription violente du machinisme, ne l’a pas touché. La même révolution technique, qui hâte la prolétarisation des artisans, rend nécessaire la socialisation, Schuster, sans doute, la réclame en idéologue, qui se fonde sur la raison et la justice. ”

“ L’histoire politique et intellectuelle tout entière n’est pas autre chose que cette lutte des classes. C’est l’aphorisme, qui ouvre le Manifeste (§ 2) , et que Frédéric Engels donne, avec les raisons sociologiques où il se fonde, pour une « propriété unique et exclusive » de Marx (Préface de 1883, p. 8) .
L’affirmation d’Engels, présentée avec cette raideur, ne laisse pas de soulever des objections. Loin d’être neuve, cette philosophie qui découvre que tout le contenu de l’histoire est une série de luttes de classes estime des parties les plus vieilles de la tradition socialiste. ”

“ Une remarque ingénieuse du Manifeste, et qui ne peut être que de Marx, souligne qu’à côté de l’ancienne artisanerie et de la petite culture paysanne qui « végètent » et sont condamnées à la ruine, une petite bourgeoisie nouvelle « se reforme sans cesse ». Il n’est donc, pas vrai que la petite bourgeoisie doive disparaître comme classe de sitôt. Les « individus » de cette classe se prolétarisent par des catastrophes continuelles. Ils sont remplacés par d’autres ; et ainsi cette petite bourgeoisie, appendice de la grande, ne disparaîtra qu’à une échéance lointaine. ”

“ Or s’il y avait, en Allemagne, un prolétariat, ce n’était pas encore, dans sa majorité, une classe ouvrière travaillant pour une industrie capitaliste. Les ouvriers travaillaient dans l’atelier des petits patrons, résidu de l’artisanerie médiévale. Ils avaient les idées de ces petits patrons, dont ils partageaient la vie. Ils étaient capables de révolution dans la mesure où la petite bourgeoisie en était capable elle-même. ”

“ Elles signifient la résolution parmi les travailleurs de ne plus se laisser acheter et vendre comme des marchandises. « Dans la détermination de la valeur du travail, ils demandent à être traités comme des hommes. » Il est vrai sans doute que ni la loi du salaire, ni surtout la loi des crises, ni dès lors l’existence d’une armée de réserve industrielle ne peuvent être supprimées tant que dure la concurrence des capitalistes entre eux. L’émancipation de la personnalité humaine véritable exige, non pas la suppression partielle de la concurrence, mais la suppression de toute concurrence [8] . ”

“ « Une révolution n’est possible que dans les périodes où les forces de production modernes entrent en conflit avec les formes de la production bourgeoise. » Or les années qui suivirent 1848 furent marquées par une prospérité industrielle sans égale. Il manquait à la révolution projetée la première de ses conditions : un prolétariat acculé au chômage et disposé à combattre. Marx mûrit en lui cette opinion et finit par l’exprimer [32] . Il ajoutait que, même en cas de révolution, le prolétariat ne serait pas prêt à prendre le pouvoir. ”

“ Ce que Schuster réclame, c’est l’association des ouvriers en coopératives de production fondées avec la commandite de l’État : c’est la création d’ « ateliers nationaux. »
Il en faudrait demander le capital à l’État. « Car le devoir de l’État est d’augmenter par tous les moyens l’aisance des citoyens ; sa puissance s’accroît de la prospérité de toutes les industries ; sa destination naturelle est de servir le bien-être des hommes. » ”

“ Le programme pédagogique prépare des hommes pour cette civilisation intégrale à venir. Que l’éducation nouvelle devait être publique et gratuite, les babouvistes déjà l’avaient démontré. La Société des Droits de l’Homme avait démontré sans doute que l’enseignement de l’État donnait une éducation de classe, tant que l’État lui-même était aux mains d’une classe dirigeante. Mais cette classe dirigeante, à l’avenir, sera le prolétariat. Il donnera un enseignement qui préparera l’abolition de toute classe. ”

“ La révolution bourgeoise s’est accomplie de la sorte, et elle a réalisé l’affranchissement des capitalistes dans l’unité nationale. La révolution sociale doit être l’émancipation de tous en toute nation. C’est pourquoi elle exige l’unification universelle de la conscience prolétarienne avec un effort prolétarien universellement concerté. Le cri qui termine le Manifeste n’a pas d’autre signification. ”

“ Mais, l’histoire de l’industrie démontre que l’amélioration des moyens de communiquer, en augmentant l’étendue du débouché commercial, amène une amélioration des moyens de produire et réciproquement. La condition sociale, juridique et politique des hommes se définit par la place occupée par eux dans le trafic. Une amélioration générale de la production et du trafic bouleverse donc nécessairement tout l’équilibre social. Il se peut qu’elle atteigne un degré où, comme autrefois le servage, le salariat soit rendu impossible. ”

“ Les petits bourgeois, une fois atteint leur idéal de gouvernement qui se réduisait à une diminution de la bureaucratie, à une répartition nouvelle des impôts plus onéreuse pour les grands propriétaires, à une réorganisation du crédit public, à une législation sur l’héritage capable d’affaiblir la puissance du capital et à quelques mesures contre le chômage et le trop bas salaire, demandaient à clore la révolution. Ces revendications ne pouvant suffire aux ouvriers, il fallait qu’ils rendissent permanente la révolution. ”