Lois de la nature

“ Résumez en quelques mots la solution scientifique que vous proposez pour expliquer l'accord possible de la fatalité naturelle et de la liberté humaine ?
La fatalité des lois de la nature n'est pas absolue, les actions des êtres sont susceptibles de variations étendues sans destruction des lois naturelles. ”

“ L’objet que nous nous sommes proposé est de soumettre à un examen critique la notion que nous avons des lois de la nature, dans l’espoir d’en tirer quelque conséquence, en ce qui concerne, et le rapport de ces lois à la réalité, et la situation de la personne humaine au sein de la nature. ”

“ Où donc le chercher, ce principe, si ce n’est dans l’étude de la nature et dans la découverte de ses lois ? La nature étant l’œuvre de Dieu, les lois de la nature sont sa pensée, et cette pensée les yeux de tous les hommes peuvent la voir, sans qu’aucune volonté humaine puisse la falsifier ou l’effacer. ”

“ Nous, du moins, nous le mettons sous la tutelle de toutes les lois de la nature, de la nature extérieure comme de sa propre nature, tandis que, bon gré malgré, vous subissez l’obligation de les renverser toutes pour le précipiter dans la déchéance. ”

“ La loi de nature détermine, d’abord, la nature des lois — après quoi, c’est la nature des lois qui régit les lois de la nature.
Naturel (Le) : Un charme, qui n’est plus — dès qu’il sent qu’il existe. ”

“ Pourquoi tant de peines aboutissent-elles à la contradiction fatigante et inacceptable des belles lois de la nature? Notre flore et notre faune sont-elles épuisées et la nature serait-elle donc trop pauvre en variétés de formes pour guider et aider l'artiste dans toutes ses exigences? Les plantes que je mets sous vos yeux se chargent de répondre, Messieurs. ”

“ Telle est la conception que se font les newtoniens des lois de la nature ; elle s'accorde avec la conception nouvelle de la science, définie comme étant non plus contemplative et théorique, mais active et pratique, comme ayant pour objet d'assurer par la connaissance des lois naturelles, notre domination sur la nature extérieure. ”

“ Et ce sont les traces de cette création incessante que la science découvre à chaque pas dans les tourbières. Les phénomènes qui ont formé et englouti les anciens terrains, qui ont minéralisé la vie végétale, continuent d’agir sous nos yeux dans le poème actuel de la nature. Les lois du monde physique n’ont pas plus changé depuis l’origine des choses que les lois du monde moral depuis l’établissement des sociétés. ”

“ ou bien on peut supposer que les lois de la nature sont actuellement celles que nous avons admises, mais qu’il n’en a pas toujours été ainsi. ”

“ Et cette amélioration devient un effet nécessaire des lois de la nature; car, par la loi de la sensibilité, l'homme tend aussi invinciblement à se rendre heureux que le feu à monter, que la pierre à graviter, que l'eau à se niveler. Son obstacle est son ignorance, qui l'égaré dans les moyens, qui le trompe sur les effets et les causes. A force d'expérience il s'éclairera; à force d'erreurs il se redressera; il deviendra sage et bon, parce qu'il est de son intérêt de l'être; et, dans une nation, les idées se communiquant, des classes entières seront instruites, et la science deviendra vulgaire ”

“ Si, suivant cette voie d’analogie, nous regardons le règne végétal comme nécessaire à l’enveloppement du règne animal, surtout dans les premiers temps de la vie sur le globe, nous serons portés a croire que la manifestation des deux règnes a été presque simultanée. Si nous consultons au contraire les lois du progrès, comme nous l’avons l’ait tout à l’heure, lois qui se montrent si clairement par la suite dans la marche de la nature, nous trouverons alors plus conformes la raison de supposer un temps d’arrêt, entre l’avènement des plantes et celui des animaux. ”

“ En effet, les lois de la nature conservent constamment leur valeur, les forces naturelles agissent partout, mais elles le font rarement de la même manière ; elles se contrebalancent et paraissent quelquefois se neutraliser l'une l'autre. ”

“ Sous le premier rapport, elle se montre dans les lois de la nature, qui déterminent le développement organique de l'homme, les phases de la vie et de la mort, et en même temps, le climat, le sol, les productions des différentes parties de la terre, qui amènent les bienfaits, et les calamités de la nature. ”

“ Pour le règne animal encore comme pour le règne végétal, la nature n'a travaillé qu'avec quatre substances élémentaires, et les mêmes absolument que celles qui entrent dans la composition des plantes. Quel pouvoir suprême, souverainement intelligent et sage, que celui qui a créé, et qui renouvelle perpétuellement, avec quatre principes primitifs, combinés suivant des lois invariables, tous ces innombrables mécanismes, toute cette variété infinie de formes que présente à notre contemplation ce monde des êtres organisés ! ”

“ Menons avec nous quelque législateur vraiment sage, qui, travaillant conformément aux dispositions de ces lois divines déjà pratiquées, loin de les contrarier ou de les affaiblir, ne s’applique qu’à étendre leurs conséquences et à tirer de leur sein fécond toutes les maximes qui rendront le peuple sauvage, qu’il entreprendra de polir, le plus doux, le plus humain, le plus sage et le plus heureux de toute la terre. ”

“ Nous espérons cependant qu'on voudra bien remarquer que l'application scientifique des lois de la nature est par essence impartiale, et que ce n'est pas- notre faute si l'ambition ou tout autre calcul a poussé des gouvernements à sortir de ces lois. ”

“ La réponse à cette question est facile, et vient prouver, une fois de plus, l'admirable prévoyance de la nature, qui, fidèle aux grandes lois qu'elle s'est imposées, veille sans cesse à la conservation des espèces. ”

“ « Toutes les lois sont faites par la nature ; toutes sont renfermées dans la loi primitive, éternelle, immuable de justice, et dans son ordre essentiel de bienfaisance3. » Les lois naturelles s'imposent à la raison 4. Elles sont si simples, si claires et si lumineuses que les hommes y acquiescent sans peine, s'ils ne sont pas aveuglés par la passion ou l'insanité 5. Leur intérêt, leur raison et leur volonté les y portent d'un seul mouvement. ”

“ Les lois naturelles de l’ordre des sociétés sont les lois physiques mêmes de la reproduction perpétuelle des biens nécessaires à la subsistance, à la conservation et à la commodité des hommes... Or, l’homme n’est pas l’instituteur de ces lois, qui fixent l’ordre des opérations de la nature et du travail des hommes... ”

“ C'est dans la nature et dans la destination des choses qu'il faut rechercher les lois auxquelles elles sont assujetties. Comme appartenant à la nature sensible, l'homme obéit à des lois qui lui sont communes avec tous les êtres organisés et même avec les végétaux. ”

“ Une conception totale de la nature s’organisait, dont les traits essentiels étaient la stabilité de ses lois, la liaison de ces lois entre elles, l’espérance lointaine de les réduire à une formule unique. ”

“ Et comme ces satisfactions sont obtenues par l’action intelligente de l’homme sur les forces de la nature, il est évident qu’il doit connaître les lois naturelles dont il a besoin, et c’est en suivant ces lois, et en mettant en œuvre les forces qu’elles gouvernent, qu’il fait travailler la nature à son profit. ”

“ Ces lois, ce droit ne nous sont pas inspirés par la nature, comme le sont les mobiles animaux, du moment où nous vivons et que nous avons des sensations; mais ils nous sont révélés par la raison, lorsque nous sommes parvenus à un certain degré de civilisation. Ce n'est qu'autant que la raison a pris pied dans l'homme comme faculté, que ces lois nous sont données par la nature ; mais c'est une nature développée, perfectionnée, et non cette nature sauvage, enveloppée, consistant en une simple puissance. ”

“ Sans doute il existe des lois communes entre nous et les animaux, celles de la reproduction, conservation, etc. C'est ce que nous appelons les lois de nature ; mais il y a aussi des différences immenses entre les animaux et nous, tellement patentes que l'objection ne saurait être sérieuse. ”

“ S'ils étaient restés dans leurs forêts, il n'en aurait péri qu'un très petit nombre. Gardez-vous de contester la régularité des lois de la nature. Elles forment un admirable système où tout se tient ; l'ensemble nous échappe, et aussi la corrélation dès parties ”

“ Aussi bien les lois de la sélection naturelle et de l’évolution avaient-elles paru depuis longtemps insuffisantes pour expliquer les prodigieuses prévisions de la nature et la construction des êtres organisés. ”

“ Les animaux, les pierres, les plantes, tous les corpg qui existent dans l'espace, et ces corps seuls, furent donc la nature; et l'ordre de lois invariable dans chaque espèce et constant pour toutes les espèces, auquel ces corps sont soumis pour leur reproduction et leur conservation, fut encore la nature. ”

“ Le grand effort pour établir des lois les plus générales de la nature aux lois les plus particulières de l’homme une chaîne continue, des sciences les plus générales de la nature aux sciences les plus complexes de l’animal compliqué une série sans interruption, est arrivé à une solution raisonnable. ”

“ Tout peuple sauvage et autre a pu et peut être ramené aux lois de la pure nature, en conservant exactement ce qu’elle autorise, et rejetant tout ce qu’elle désapprouve. Ces vérités seront dans peu développées. Je puis donc, dès à présent, les appliquer à tel cas particulier que je voudrai. ↑ Une personne digne de foi, récemment de retour d’Amérique, m’a fait le récit de quelques traits admirables de l’humanité de ces peuples, soit envers les leurs, soit envers les nôtres ; les exemples en sont fréquents, et ils peuvent bien nous nommer sauvages. ”

“ Quand on a observé les lois positives, il ne faut plus que quelques abstractions, pour concevoir l'état de nature. Ce que c'est que l'état de nature. Lois naturelles qui sont le principe de toute justice. Erreurs des hommes à ce sujet. Les peuples les plus barbares n'ignorent pas entièrement la loi naturelle. ”

“ La nature, en effet, ne devait-elle pas modifier ses sujets de manière à pouvoir vivre et se produire sous l'action de ses lois actuelles? et sans celle admirable prévoyance, les migrations, les transporis que nous faisons des animaux ou des végétaux qui nous sont utiles, et leur acclimatation, auraient-ils pu être possibles? L'homme lui-même, avec toute sa science, les soins dont il s'entoure, subit ces transformations, malgré touslespuissants moyens que lui fournit son génie, pour s'y soustraire. ”

“ Ce qu’on nomme prévoyance de la nature, c’est-à-dire la condition nécessaire de la vie, de la conservation de l’espèce, la loi fatale qui, en passant des régions de l’instinct à celles de la liberté humaine, prend le nom de devoir ”

“ Vivant en liberté avec l’instinct que la nature leur a donné, les animaux qu’on y rencontre n’y sont soumis qu’à une loi, celle qui règle la propagation des espèces de manière à maintenir entre elles un équilibre nécessaire. ”

“ Il aurait dû mieux définir les lois naturelles, montrer comment elles peuvent avoir pour fin le développement le plus grand possible des satisfactions individuelles, tout en assurant l’existence des corps sociaux et la conservation de l’espèce. ”

“ Quant à la division de l’histoire naturelle, nous la tirons de la considération de l’état et de la condition de la nature, laquelle peut se trouver dans trois états différens, et subir, en quelque manière, trois espèces de régimes. Car, ou la nature est libre et se développe dans son cours ordinaire, comme dans les cieux, dans les animaux, dans les plantes, et dans tout ce que la nature présente à nos yeux ”

“ Nous avons déjà vu que prévalent dans ces groupes des conceptions dualistiques fondées sur l'opposition d'une part entre le sol cultivé, les animaux et les hommes qu'il nourrit, et d'autre part l'ensemble de la nature sauvage. ”

“ Il n’est rien non plus qui nous serre, nous presse, nous intéresse à un tel degré. Les hommes, les animaux qui peuplent avec nous, le globe terrestre, les poissons qui habitent les profondeurs, les oiseaux qui planent dans l’air, les végétaux qui sont fixés immobiles au lieu de leur naissance, les races anéanties qui n’ont plus de représentans sur la terre, nous tous nous ne sommes, nous ne fûmes, nous ne serons que conformément aux conditions, aux lois qui gouvernent l’ensemble des êtres vivans, ou qui, abstraitement considérées, constituent la biologie : in hoc movemur et sumus. ”

“ Beaucoup de modifications tendent à produite, en ce genre, des exceptions à la loi générale, et cette loi, on ne la découvre que par l’élude des parallèles, qui nous font connoître dans les individus, quelle fut la volonté de la nature, quant à l’espèce. ”

“ Telles sont les données sans lesquelles on ne saurait apprécier avec justesse la valeur et l’avenir des tentatives d’acclimatation faites par l’homme sur sa propre espèce. Êtres organisés et vivans, nous sommes en cette qualité soumis à toutes les lois générales qui régissent la vie et l’organisation dans les plantes aussi bien que dans les animaux. ”

“ Les auteurs qui admettent que c’est en vertu d’une loi naturelle que chaque individu diffère quelque peu de tous les autres peuvent soutenir avec raison que le fait est vrai, non-seulement pour tous les animaux domestiques et les plantes cultivées, mais aussi pour tous les êtres organisés à l’état de nature. ”

“ Entre ce qu’on appelle les trois règnes de la nature ont lieu un échange et une circulation continuels des parties de la matière. L’animal acquiert de nouvelles forces en mangeant des plantes ou d’autres animaux ; l’air, l’eau, la terre et le feu aident à sa conservation. ”

“ J'examine quelle est la portion de notre intelligence où se fixe la lumière naturelle; ce que nous entendons par beauté, ordre, vertu, et par leurs contraires, J'en déduis l'évidence de plusieurs lois physiques et inorales, dont le sentiment est universel chez tous les peuples. Je fais ensuite l'application des lois physiques, non pas à l'ordre de la terre, mais à celui des plantes. ”