Tourbière

“ A côté de cette tourbière qui est typique et offre un aspect tout particulier, on connaît de petits affleurements de Sphaignes ; partout où ils existeront, nous pourrons y récolter les mêmes plantes particulières à ce sol spécial.
Voulez-vous en voir d'autres ? Allons dans la vallée de Vologne, dans la gorge des roitelets, au pont Marie-Louise, au Saut-des-Cuves ; dans toute cette vallée nous verrons quelques places, présentant en petit, l'aspect de la tourbière avec ses Droseras et ses Parnassies. ”

“ La tourbe ne cessait de verser des trésors sur cette contrée éloignée des Provinces-Unies. De belles maisons de campagne remplacèrent les cabanes et les marais. Chaque tourbière épuisée se transforma en un terrain de culture, qui se couvrit d’abord de seigle, de sarrazin, d’avoine, et plus tard de pommes de terre [24] . ”

“ La tourbe est une matière noire, combustible, qui se forme de nos jours dans les tourbières.
Pour qu'une tourbière s'établisse, il faut que le climat soit froid et humide et que le sous-sol ne soit pas argileux.
Les plantes des tourbières sont des mousses et des carex. ”

“ Il peut bêcher, creuser, ensemencer le sol. Il entrevoit une tourbière au bord d'une blackwater, un coin de champ, une cabane. De cette tourbière il tirera, par un patient travail, quelque combustible ; dans ce champ il plantera des pommes de terre; dans cette cabane'il aura un gîte, il vivra.
Vivre et faire vivre sa femme, sa courageuse auxiliaire, et ses enfants, qui, à mesure qu'ils grandissent, s'associent à sa tâche journalière, vivre' par le plus pénible labeur, dans les plus cruelles privations, c'est là tout ce qu'il demande, c'est là son heureuse perspective. ”

“ En Irlande, les tourbières sont si abondantes qu'elles couvrent près d'un tiers de la surface totale du pays, et dans certains cas, la tourbe atteint une épaisseur de douze mètres. On coupe la tourbe dans la tourbière par petits blocs en forme de briques ; puis après les avoir desséchées en les empilant en tas dans lesquels l'air circule librement, on les emploie comme combustible. Nous avons mentionné dans le chapitre précédent qu'en Angleterre un sol tourbeux très ancien, mais n'émergeant pas à la surface, s'étend sur plusieurs kilomètres le long de l'estuaire de la Tamise. ”

“ C’est dans les colonies des tourbières et dans les colonies de bienfaisance qu’on le rencontre. L’exploitation de. la tourbe a été le sujet d’une étude spéciale dans la Revue [7] . Je rappellerai seulement ici qu’on a toujours soin de rejeter sur le fond sablonneux de la tourbière la couche supérieure qui forme un très mauvais combustible, et qui au contraire, mêlée au sable qu’on extrait des fossés, fait une terre très fertile quand on combine avec ce mélange de deux terres différentes une quantité suffisante d’engrais. ”

“ Les tourbières. L'étude des tourbières a tout naturellement sa place à côté de celle des marais. Le terrain tour, beux, spongieux, imbibé d'eau, recouvert d'une végétation aquatique, peut être assimilé aux terrains marécageux.
Lorsque la tourbière est exploitée, la partie défoncée se remplit d'eau et forme des étangs et des marais. Les tourbières occupent dans le département une étendue d'environ 900 hectares. A l'exception de celle qui est placée sur la cime du Champ-du-Feu, elles sont presque toutes situées sur les bords des ruisseaux qui descendent des Vosges et dans la plaine du Rhin. ”

“ Le géologue recherche d’un œil curieux l’origine de la tourbe, la formation de ce terrain récent, la monographie des couches dans lesquelles reposent les ouvrages de l’homme. Enfin le voyageur moraliste doit reconnaître que cette industrie a donné quelques traits singuliers à la population des provinces sur lesquelles les tourbières se rencontrent maintenant en plus grande abondance, la Frise, la Groningue, la Drenthe et l’Overyssel. Les mœurs des habitans de ces provinces, et en particulier la vie des ouvriers qui travaillent aux tourbes, tout cela vaut bien la peine qu’on s’y arrête. ”

“ Singulier promontoire, « élevé d’une dizaine de brasses au-dessus de l’eau, sur lequel on n’apercevait ni arbres, ni pierres détachées, ni rocher affleurant le sol ; terre noire, si pourrie que, quand une parcelle s’en détache et tombe dans la mer, elle flotte, comme ferait une pièce de bois. » Les Anglais avaient à peine dépassé de 2 lieues cette tourbière qu’ils aperçurent, — « véritable régal en pareil pays, » — une maison bâtie dans la vallée, et, peu de temps après, trois hommes au sommet d’une colline. ”

“ Petit louchet.
bris de feuilles et de racines enchevêtrées, c'est ce qu'on appelle la tourbe ; et les lieux où elle se produit ainsi portent le nom de tourbières.
Dans beaucoup de terrains inondés la tourbe s'est ainsi formée et continue de se former depuis des siècles. Ailleurs le sol a fini par se dessécher: souvent même une certaine épaisseur de limons apportés par les rivières a recouvert la tourbe ; sur ce sol dénoyé il croit de beaux herbages, et le marécage s'est changé en une prairie semée de fleurs ”

“ On a distingué dans ces tourbières la vieille et la nouvelle tourbe. L'ancienne couche de tourbe dépasse rarement un mètre d'épaisseur. On y rencontre une foule de troncs d'arbres entremêlés pêle-mêle dans toutes les directions, des aulnes, des sapins, des chênes, des noisetiers, ainsi que des ossements d'animaux, parmi lesquels il faut mentionner le castor et l'ours ordinaire. Cette ancienne tourbe est, dans quelques endroits, immédiatement recouverte
par une couche de sable de mer. ”

“ Dans les dunes de la Hollande, j’ai rencontré plus d’une fois, sous le sable, des champs de tourbe que la culture mettait à nu, et dont on retirait des troncs d’arbres presque tout entiers. Ces tourbières des dunes se prolongent très avant sous la mer. Quiconque se promène le long des côtes peut ramasser, presque à chaque pas, des rouleaux de tourbe à divers états de formation, que la mer rejette de son lit. ”

“ Ce soir mademoiselle Paren – gault m'appellera et s'agitera sur son fauteuil... Moi, j'aurai disparu sous la tourbe... Et, demain, le premier paysan qui passera près d'ici trouvera l'abîme recouvert de sa surface noire, tel qu'il était hier... Le néant m'aura repris, sans laisser une épave de ce qui fut un homme !.. ô ironie !... le ciel est vide !
V
Mais quel est ce bruit sur la route qui traverse le bois ? C'est le galop de deux chevaux.
– Thérèse ! prends garde à la tourbière ! cria le général Audran à sa fille, qui le dépassait de deux longueurs. ”

“ Les tourbières sont des marais dans lesquels les végétaux, en se décomposant, ont fourni une matière combustible que l'on exploite sous le nom de tourbe; l'exploitation donne lieu à la création de petits canaux d'écoulement. ”

“ On n'exploite actuellement que la tourbe noire ou la plus ancienne; celle d'origine plus récente (le pelvou) étant. plus au centre du marais, et du reste de qualité inférieure.. Les Pontins, L'exploitation de cette tourbière touche à sa fin, grâce à l'écoulement facile de ses produits dans les villages industriels du vallon de St-Imier. Elle est située dans l'anticlinal argovien de la chaîne adjacente au revers du Chasserai, et le sous-sol en est entièrement formé par les marnes grises de l'argovien supérieur. ”

“ On compte environ 800 tourbières en France, produisant 260 000 tonnes et occupant 28000 ouvriers.
L'extraction de la tourbe se fait à l'aide d'un grand ( ( louchet »7 c'est-à-dire d'une lame tranchante emmanchée à l'extrémité d'une longue perche. Le tourbeur enfonce verticalement cet instrument de façon à découper un prisme quadrangulaire qu'on partage ensuite en briquettes ou « mottes » (fig. 238) . Le travail de cet ouvrier est délicat, car il opère ordinairement sous l'eau troublée des marais et il lui faut une grande sûreté de main pour faire une entaille bien verticale et bien régulière. ”

“ La tourbe, employée pour le chauffage, malgré son odeur désagréable, dans certaines régions peu fournies d'autres combustibles, est exploitée dans un grand nombre de nos vallées. Les tourbières, dont le nombre total s'élève à près de deux mille cinq cents, et qui s'exploitent à fleur de terre, sont surtout abondantes dans les vallées de la Somme, de l'Aisne, de l'Oise, de la Marne, de la Loire-Inférieure et de l'Isère. ”

“ « Les tourbières constituent aussi « un dépôt moderne qui s'accroît, tous les jours, « sous nos yeux ; elles sont le produit de l'accumu- « lation et de l'altération sous l'eau de plantes her- « bacées et aquatiques. Les bas-fonds des vallées peu « inclinées et les marais présentent les circonstances « les plus favorables à la formation de la tourbe. » ( 1)
Les principaux dépôts tourbeux se trouvent dans les vallées occupées par le grès vosgien, aux environs de Bitche, Saint-Avold, Creutzvald, Sarrelouis, Landstuhl, Kaiserslautern et Hombourg près de Deux-Ponts. ”

“ T Les tourbes sont répandues par places sur toute la surface de la terre ; on a observé qu'elles sont beaucoup plus communes dans les pays du nord que dans ceux du sud , et dans l'intérieur des chaines de montagnes que dans les plaines ; le froid parait favoriser particulièrement leur formation. 1 La France est riche en tourbières; on en exploite dans presque tous les départemens; mais ce sont ceux du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, des Vosges, du Haut-Rhin, de la Haute-Saône, du Doubs et du Jura qui en renferment davantage. ”

“ Des Tourbières. Une aventure nocturne à Jeanne ! quelle folie ! À son âge, on dort la nuit ; une sérénade, un charivari ne vous réveillerait pas. C’est impossible ! Mais, prenez-y garde, si le maréchal a toujours près de lui cette charmante jeune fille pour le soigner, le distraire, il ne songera plus à vous épouser.
Madame de Blossac. Cela m’alarme peu.
Des Tourbières. Son influence grandit tous les jours ; il la trouve charmante, et je suis de son avis.
Madame de Blossac. Eh ! vous êtes toujours de son avis, vous répétez tout ce qu’il dit, si bien qu’on vous a surnommé l’Écho du maréchal. ”

“ Elle repose sur une couche de sable et de cailloux roulés placés immédiatement sur la craie, et est recouverte par une couche argileuse bleuâtre ou noirâtre, imperméable à l'eau.
La tourbe nouvelle, qui forme la superficie des tourbières, n'offre rien de particulier. ”

“ Les tourbières ne se forment que dans les endroits couverts par des eaux stagnantes ou lentement renouvelées, pouvant se conserver en toute saison avec une profondeur peu considérable, mais presque toujours égale. ”

“ Les haches des tourbières sont en général fort imparfaites et, en tout point, inférieures à celles de certains bancs de diluvium. Les silex taillés de ces tourbières n'indiquent un perfectionnement qu'à l'époque du polissage, ou lorsque l'on approche de la période historique. ”

“ Il n'y a donc pas de doute que le mouton des tourbières sauvage n'ait été indigène dans l'Europe centrale et d'abord soumis à l'homme, mais que plus tard l'espèce à cornes courbes, importée du dehors, a fini par remplaçai1 celle des tourbières, plus petite et d'un produit moindre, tant en laine qu'en viande. ”

“ Lors de l'extraction de la tourbe, des silex taillés ou non taillés sont enlevés du fond et jetés sur la rive, ou bien emportés avec la tourbe dans laquelle ils sont restés. Les prairies à proximité des tourbières, où l'on met sécher la tourbe, en offrent assez souvent.
On en rencontre plus encore autour des bancs de diluvium, quand ils sont eux-mêmes riches en haches. On
en a découvert, en 1863 et 1864, en labourant les champs voisins de Moulin-Quignon ”

“ J’étais venu un soir prendre place sur mon banc favori ; je regardais alternativement l’eau, le ciel et les vignes. Non loin de moi une troupe d’enfans aux cheveux blonds grimpaient sur la coque goudronnée d’un bateau qui avait été laissé sur le sable du rivage, la quille en l’air. De petits bâtimens aux voilés légèrement gonflées par la brise s’avançaient avec lenteur ; des vagues verdâtres passaient devant moi en glissant, s’enflaient un peu et expiraient avec un faible murmure. Je crus distinguer tout à coup le bruit d’un orchestre qui retentissait dans le lointain ; je prêtai l’oreille. ”

“ Il faut aller jusqu'à ce que le pilotis trouve le sable et résiste au mouton. Il faut voir, près de Rotterdam, les lieux d'où on tire la tourbe. On achète un pré; 25 on indemnise l'État de l'impôt qu'il paye; on tire une boue liquide; les enfants la pétrissent en tourbe, comme du fromage; des moulins-à-vent tirent sans cesse l'eau des canaux. Quand on veut dessécher un endroit inondé, on fait une digue avec de la terre.
3o Comme c'est de la tourbe, souvent l'ardeur du Soleil
pourroit la brûler. ”

“ Passé le bourg, et la route ayant un peu monté, prenons place, sur le banc que le Touring-Club a installé ici. Et admirons ensemble l'un des plus grandioses spectacles que la Touraine réserve à ses visiteurs.
Au bord même du chemin qui fuit vers Bourges, une petite terrasse s'arrondit. A nos pieds, des prairies piquées de bouquets d'arbres, à travers lesquelles le Cher ondule, lent, large et vert. Sur la droite, un coude de la rivière nous laisse apercevoir en enfilade un vaste plan d'eau, que n'encombrent ni bancs de sable ni massifs de verdure. ”

“ Elles tournent ainsi et s’absorbent sur elles-mêmes : le tourbillon est formé. De même le vent, tant que rien ne le contrarie, déploie ses forces droit devant lui. Repoussé par quelque promontoire, ou resserré par le rapprochement de deux montagnes dans la courbure d’un canal étroit, il se roule sur lui-même à plusieurs reprises, et forme un tourbillon semblable à ceux qu’on voit dans les fleuves, comme nous venons de le dire. Ce vent donc, mû circulairement, qui tourne autour du même centre, et s’irrite par son propre tournoiement, s’appelle tourbillon. ”

“ Rien de plus nu, de plus désolé que ce pays quand on le parcourt dans l'été. Une atmosphère lourde et chaude vous enveloppe de toutes parts, la fumée de la tourbe vous dérobe les objets les plus proches ”