Sphaigne

“ Sphinx et sphinge, à l’heure de la nubilité, les adolescents venaient visiter les bêtes de bronze et les baiser sur la bouche ; les filles baisaient la bouche de la bête dont une barbe pointue triangulait la face et les mâles baisaient la bouche de la bête qui avait des mamelles de femme.
Or, un jour, un adolescent, déjà fort comme un homme et plus instruit qu’un vieillard, après avoir baisé la bouche de la sphinge, toucha de ses lèvres la fleur des seins d’airain, et dit :
— Sphinge, réponds-moi. ”

“ Scapin. Où est donc cet argent ?
Géronte. Ne te l’ai-je pas donné ?
Scapin. Non vraiment ; vous l’avez remis dans votre poche.
Géronte. Ah ! c’est la douleur qui me trouble l’esprit.
Scapin. Je le vois bien.
Géronte. Que diable alloit-il faire dans cette galère ? Ah ! maudite galère ! traître de Turc ! à tous les diables [9] .
Scapin, seul. Il ne peut digérer les cinq cents écus que je lui arrache ; mais il n’est pas quitte envers moi ; et je veux qu’il me paye en une autre monnoie l’imposture qu’il m’a faite auprès de son fils.
Scène XII.
OCTAVE, LÉANDRE, SCAPIN.
Octave. ”

“ Ignore, étant ignare, et travaille, étant fort. La vraie Égalité commence dans la mort.
Tels étaient les devins, tels étaient les prophètes, Et seules des chansons consolaient les athlètes.
C'est alors que le Sphinx dit son troisième mot, Le dernier, brusquement, lentement, et très haut.
Fraternité ! l'écho le dit en la muraille, L'homme sentit veiller dans son intime entraille Un sens depuis longtemps qui dormait inconnu ; L'esprit des anciens jours au coeur est revenu, Le voile se déchire, et le Sphinx seul se voile, Car la vérité luit, haute comme l'étoile. ”

“ Est-ce que tes rêves ne sont pas issus du monde de tes sens ? — Fou — triple fou — va donc construire avec des morceaux d’hommes un Inconnu que tu ne peux pas connaître !
FAUST Je ne peux pas — ce n’est pas là ce que tu m’as promis.
MÉPHISTOPHÉLÈS Je ne t’ai pas promis de te mettre hors de toi-même : je t’ai offert toute la vie... Et si tu meurs, épuisé à la tâche...
FAUST Non — mille fois non ! — je ne mourrai pas — et si le Sphinx voulait m’interroger, je lui répondrais. Mais le Sphinx se dérobe devant mes pas — c’est toi qui me le caches ! ”

“ Son teint d’une blancheur à peine rosée, sa bouche découpée, comme une bouche de primitif, sur l’ivoire de larges dents, ses traits purs, et comme sommeillants, ses grands yeux, où des cils d’animal, des cils durs et semblables à de petites épingles noires, n’adoucissent pas d’une pénombre le regard, donnent à la léthargique créature l’indéfinissable et le mystérieux d’une femme-sphinx, d’une chair, d’une matière, dans laquelle il n’y aurait pas de nerfs modernes. ”

“ Elle verse l'amour, fin et léger cristal, Pure amphore ravie au sérail d'un calife.
Grave en la volupté, jeune et charmant pontife, Elle accomplit comme un rite sacerdotal ; Ses larges yeux dorés, au long regard fatal, M'enlèvent dans son ciel, chimérique hippogriffe.
Sphinx bizarre irritant tous mes sens curieux, J'aime son rhythme étrange et doux, mystérieux, Et j'écoute chanter son suave idiome ;
Sa danse si lascive est comme un léger vol,
Et tout mon coeur te suit, fin et subtil fantôme,
Qui gazouilles l'amour, comme le rossignol. ”

“ Plus de soleil qui vous tape sur le crâne à vous le cuire comme un œuf, en quelques minutes ! Plus de sable où on enfonce jusqu'aux genoux! Plus de faces féroces vociférant des injures à travers des créneaux qui crachent des balles, des boulets, de la mitraille!
Plus de dégelées de coups de sabre, de ces sabres qu'ils ont et qui vous coupent un chrétien en deux morceaux, le temps de crier ouf!. Ah bien! tout de même, on trouve du plaisir à vivre, à fumer une bonne pipe, à boire frais, à se reposer tout le long du jour, sans penser à rien, sans remuer pieds ni pattes!. ”

“ Jouis dès aujourd'hui : redoute un sort semblable A celui du chasseur et du loup de ma fable
Le premier de son arc avait mis bas un daim. Un faon de biche passe, et le voilà soudain Compagnon, du défunt ; tous deux gisent sur l'herbe. La proie était honnête , un daim avec un faon : Tout modeste chasseur en eût été content. Cependant un sanglier, monstre énorme et superbe, Tente encor notre archer, friand de tels morceaux; Autre habitant du Styx : la parque et ses ciseaux Avec peine y mordaient (2) ; la déesse infernale Reprit à plusieurs fois l'heure au monstre fatale. ”

“ Les mameloucks ont pris le dieu pour cible, ont brisé son nez, ont crevé ses yeux.
Malgré cette mutilation, sa beauté souveraine subsiste, — beauté qui est en somme celle de la race, de l'immuable race de l'Egypte. Tandis que nous regardions le Sphinx, une petite fille s'est approchée de nous pour nous vendre des scarabées. 0 mystère de la transmission des types ! Elle ressemblait au Sphinx de la façon la plus frappante ! ”

“ L’une rampe, l’autre voltige... Ah ! mon Dieu ! elles approchent !
Et, à travers le crépuscule, apparaît le Sphinx. Il allonge ses pattes, secoue lentement les bandelettes de son front et se couche à plat sur le ventre.
Sautant, volant, crachant du feu par les narines, et de sa queue de dragon se frappant les ailes, la Chimère, aux yeux verts, tournoie, aboie. Les anneaux de sa chevelure, rejetée d’un côté, s’entremêlent aux poils de ses reins ; de l’autre, ils pendent jusque sur le sable, et remuent au balancement de tout son corps.
le sphinx
immobile et regardant la Chimère. ”

“ Ingres a subordonné la fable à la vérité, le surnaturel de la bête à la réalité de l'homme. Le Sphinx ne se laisse voir qu'à mi-corps. On aperçoit sa tête féminine et cruelle, son buste aux seins rigides, ses ailes frémissantes, ses pattes antérieures, dont l'une étend de formidables griffes. Sa croupe de lion se perd dans l'ombre, coupée par le bord de la toile. ”

“ PHAON .
Que voulez -vous ?
GLYCÈRE .
Je vois qu' on ne m' a pas trompée , Et ma place en ton cœur est près d' être usurpée .
PYTHÉAS , à part .
Bon ! l' affaire s' engage ! Écoutons , restons coi !
SAPHO , à Phaon .
Quelle est cette femme hardie ?
GLYCÈRE .
Cette femme !.. Ce n' est qu' une femme sans nom Que les Grecs n' ont pas applaudie ,
Qu' on prend et que l' on congédie ,
Sans même en dire la raison ;
Mais si peu qu' elle soit , elle est fière , Phaon !
Et ne supporte pas que son amant lui donne Une rivale , fût -ce Aphrodite en personne .
PHAON , à Glycère . ”

“ Seul, sur l’horizon bleu vibrant d’incandescence,
L’antique Sphinx s’allonge, énorme et féminin.
Dix mille ans ont passé ; fidèle à son destin,
Sa lèvre aux coins serrés garde l’énigme immense.
De tout ce qui vivait au jour de sa naissance,
Rien ne reste que lui. Dans le passé lointain,
Son âge fait trembler le songeur incertain ;
Et l’ombre de l’histoire à son ombre commence.
Accroupi sur l’amas des siècles révolus,
Immobile au soleil, dardant ses seins aigus,
Sans jamais abaisser sa rigide paupière,
Il songe, et semble attendre avec sérénité
L’ordre de se lever sur ses pattes de pierre, ”

“ Ainsi, nous voyons dans les
fables ou dans les monuments de la Grèce les sphinx, gardiens de quelque mystère, redoutables à ceux qui osent s'en approcher sans initiation. Puis la poésie et les arts s'emparèrent des mythes où cette figure était mêlée, et cherchèrent moins à conserver le sens religieux et le caractère auguste du symbole primitif qu'à plaire aux yeux et à amuser l'imagination, jusqu'à ce qu'enfin le donneur d'énigmes ne fût plus qu'un jeu d'esprit, et la figure du lion à tête humaine qu'un motif d'ornement1. ”

“ Il minaude, pose délicatement le petit doigt devant son groin.
Voici d’autres types : un adolescent de seize à dix-huit ans, vêtu d’une chemise de femme, les cheveux frisés, noués à l’aide de rubans roses, des chaussettes et des escarpins vernis à hauts talons. Il a l’air languissant, il respire un bouquet de violettes tout en s’éventant paresseusement. De temps en temps, il se regarde complaisamment dans une petite glace, et se remet un peu de poudre sur le visage. Lui a de très jolies dents, des petites dents pointues, blanches, il les montre sans cesse. ”

“ Approchez donc, être d’un grotesque si exquis, à demi-femme, à demi-animal.
* * * * * Approchez, ma charmante, ma langoureuse Sphinge, et venez poser votre tête sur mon genou, et laissez-moi passer une main caressante sur votre gorge et voir, votre corps tacheté comme le lynx. Et laissez-moi toucher ces griffes recourbées, en jaune ivoire, et prendre à pleine main cette queue qui, pareille à un monstrueux serpent, s’enroule autour de vos grosses pattes de velours. ”

“ Famille de plantes, établie par Jussieu, qui a pour type le genre Sapindus.
SAPINDÉES, adj. et s. f. pl., Sapindece. Tribu de la famille des Sapin_dacées , admise par Candolle et Cam-bessèdes, qui renferme le genre Sapindus.
SAPONACÉ, adject. , saponaceus (sapo, savon ) ; qui a les caractères du savon, ou plutôt qui peut être employé aux mêmes usages. Argile saponacée., SAPONACÉES. Voyez SAPINDACÉES. SAPONAIRE , adject. , saponarius (sapo, savon) ; qui participe de la nature du savon. ”

“ Sur l'autel, sphinx ailée, assise à droite, la queue relevée (les cheveux massés, l'oeil de profil, rapidement indiqué) . Guerrier (OEdipe ?) , à gauche, le talon droit masqué par le pied gauche, la main gauche présentant de face le bouclier, la main droite tenant obliquement deux lances (bandeauréservé dans les cheveux, chiton court à plis fins, enémides, épisème : serpent à gauche) .
Le sujet est funéraire autant et plus que mythologique. Le sphinx est le symbole de la mort : sa position rappelle celle du lion sur le lécythe publié par M. Collignon dans Strena Helbigiana
496 bis (4903) . ”

“ Son oeil noir, sous le khol, s'agrandissant scintille, Sur sa lèvre, elle allume une flamme subtile, Un cinabre léger avive ses tons froids.
Idole toute peinte, immobile en sa pose,
Fleur artificielle, inquiétante rose,
Autour d'elle elle épand comme un morbide attrait :
Il semble qu'à chacun elle rie à la ronde, Elle a ces vagues yeux d'un attirant portrait, Dont le fixe regard appelle tout le monde.
LE SPHINX NOIR.
Quel attrait morbide a cette Afrique macabre, Noir sphinx qui nous attire à ses rives de mort ? Dans ses sables déserts, le cruel lion dort ”

“ On appelle Androsphinx le sphinx à tête humaine, avec ou sans barbe, mâle ou femelle, et à corps de lion; Criospltinx, celui qui a la tête du bélier; Hiéracosphinx, celui qui offre la tête de l'épervier. On voit aussi des sphinx ailés.
Nous avons déjà cité les résultats des fouilles opérées en Egypte par M. Mariette.
Mais voici ce que l'on dit à l'occasion du grand sphinx : « Le déblaiement du sphinx a fait découvrir l'existence d'un temple magnifique, enseveli sous les sables, construit pour l'eternité, comme les Pyramides, dont il est contemporain. » ”

“ Ici, fauconniers ! L’oiseau a déchiré son armure de cuir et il est cruellement blessé. Mon Dieu ! la pauvre bête aura fait un trop violent effort ! Qu’on prenne bien soin de lui ! Stéven, toi qui l’as élevé et dressé, guéris-le : je serais désolé qu’il mourût.
Il remit le faucon blessé à Stéven qui le prit presque les larmes aux yeux. Stéven était chargé d’élever et de dresser les faucons : ces animaux lui tenaient au cœur comme s’ils eussent été ses enfants.
Après que les principaux seigneurs eurent lancé leurs faucons, la chasse devint générale. ”

“ Le soir, quand le sphinx aux yeux de rubis bourdonne autour des œnothères et s’enivre de leur parfum de vanille, nous nous postions en embuscade pour saisir au passage l’agile mais étourdi buveur d’ambroisie. Rien ne donne l’idée d’un sylphe déguisé allant en conquête, comme un grand sphinx avec sa longue taille, ses ailes d’oiseau, sa figure spirituelle, ses antennes moelleuses et ses yeux fantastiques. ”

“ Le Sphinx s'engage maintenant dans une mer de sable : à droite et à gauche on aperçoit d'immenses caravanes d'Arabes nomades vêtus d'une grande tunique rouge, bleue ou blanche, conduisant des centaines de chameaux dont les ombres fantastiques s'ébattent dans la plaine dorée, semblables à des sarabandes de démons. Parfois, le mirage étale dans le lointain des villes grandioses, des lacs immenses, de gigantesques forêts s'éloignant à mesure que nous avançons pour s'évanouir bientôt tout à fait. ”

“ Le Scapin avait une tête de renard, futée, pointue, narquoise : ses sourcils remontaient sur son front en accent circonflexe, découvrant un œil émerillonné toujours en mouvement, et dont la prunelle jaune tremblotait comme une pièce d’or sur du vif-argent ; des pattes d’oie de rides malignes se plissaient à chaque coin de ses paupières pleines de mensonges, de ruses et de fourberies ; ses lèvres, minces et flexibles, remuaient perpétuellement, et montraient, à travers un sourire équivoque, des canines aiguës d’aspect assez féroce ”

“ Il y avait toujours autant d’hommes, mais il n’y avait presque plus de femmes...
En revanche, une nouvelle espèce se multipliait comme par enchantement : des êtres aux longs cheveux, aux yeux noircis, aux lèvres rougies, à l’allure nonchalante. Des chapeaux aux larges bords les coiffaient, des vestes aux basques en crinoline et des pantalons en pattes d’éléphant relevés sur des souliers à hauts talons et à rubans bouffants les habillaient. Leur boutonnière s’ornait d’un brin de muguet ; et de toute leur personne s’exhalait une odeur de parfum entêtant. ”

“ Fontanes, disait-il un jour au grand maître de l’Université, savez-vous ce que j’admire le plus dans le monde ? C’est l’impuissance de la force pour organiser quelque chose. Il n’y a que deux puissances dans le monde, le sabre et l’esprit. J’entends par l’esprit les institutions civiles et religieuses. — À la longue, le sabre est toujours battu par l’esprit. ”

“ Le sphinx a le buste d'une femme, et le reste de son corps est celui d'un lion.
Brisures. Les branches d'une même famille se distinguent entre elles par des modifications apportées aux armoiries de la tige principale ; on appelle ces modifications brisures. ”