Fontaine

“ L'eau de la fontaine aura des étoiles autant que le ciel quand naîtra le soir.
Les filles d'ici sont grandes et belles; leurs voix ont un rythme étrange et changeant. La source est un long miroir en argent, où passe un cortège ailé d'étincelles. ”

“ L’eau de cette fontaine est aussi suave et aussi transparente que le vin de Beaune, qui l’entoure, est spiritueux et parfumé.
Des marronniers déjà vieux, énormes et touffus semblent défier, pour la fraîcheur de ce lieu, les rayons du soleil — et c’est là, que de temps en temps la jeunesse ouvrière vient danser, rire et saluer la fontaine, en buvant de son eau si belle et si claire, qu’il ne faudrait pas dire avant d’y être : Fontaine... ”

“ Que la fontaine semble dormir dans une prairie comme une simple flaque entre les joncs, qu’elle bouillonne dans le sable en jonglant avec les paillettes de quartz ou de mica, qui montent, descendent et rebondissent en un tourbillon sans fin, qu’elle jaillisse modestement entre deux pierres, à l’ombre discrète des grand arbres, ou bien qu’elle s’élève avec bruit d’une fissure de la roche, comment ne pas se sentir fasciné par cette eau qui vient d’échapper à l’obscurité et reflète si gaiement la lumière ? ”

“ Je ne sais si les génies trompeurs planent sur ces contrées, ou si un céleste délire remplit mon coeur, mais tout autour de moi me semble un paradis. A l'entrée de la ville est une fontaine... une fontaine à laquelle je suis fixé par enchantement, comme Mélusine et ses soeurs. Au pied d'une petite colline se présente une voûte ; on descend vingt marches, et l'on voit l'eau la plus pure jaillir des quartiers de marbre. Le petit mur qui forme l'enceinte, les
grands arbres qui recouvrent tout de leur ombre, la fraîcheur du lieu, tout cela a quelque chose qui vous attire, qui vous saisit. ”

“ Quelle prodigieuse fontaine que la colonne Vendôme !
Non, Allégorie ma mie, une fontaine n'est pas fontaine parce qu'elle donne de l'eau, qu'elle jouit d'une cascade ou se gêne d'un robinet ; elle est fontaine par elle-même des pieds à la tête; l'eau est un.
détail insignifiant; la charpente du monument et le vêtement qu'il porte doivent seuls dire à tous quelle en est la destination. Son architecture et son ornementation doivent être combinées de telle sorte qu'il n'y ait aucune méprise possible. ”

“ Parfois un fronton magnifique, avec tout un riche décor de fleurs, de zelliges et de cèdre sculpté : ce n’est qu’une fontaine, dont la splendeur étonne dans cette ville où se marque si peu le goût de séduire le passant, et qui semble quelque souvenir d’une cité disparue, de proportions grandioses, si tout avait été ainsi à la mesure de ces fontaines. ”

“ C’est une fontaine abondante qui s’épanche dans de grandes auges de pierre blanche, lavoir pittoresque dans les rochers, sur des cimes sauvages. Les eaux s’échappent en nombreux filets qui bouillonnent sur un sol de roche ondulée, et vont, à quelques pas de là, se réunir et s’engouffrer dans le buco. ”

“ Le plus bel édifice public est une fontaine dont l’eau, amenée de trois quarts de lieue par un aqueduc voûté, passe à soixante pieds sous un rocher pour arriver à l’endroit le plus élevé de la ville, d’où elle tombe dans un bassin de quinze pieds de diamètre, taillé dans un seul bloc de granit ; de là elle se rend dans des réservoirs garnis d’écluses, que l’on ouvre pour l’arrosage des rues ou en cas d’incendie. ”

“ L'eau, enfin, n'estelle pas le symbole de la pureté qui rend l'homme chrétien et le rapproche de son Créateur ! — Vous le voyez donc, Messieurs, quel luxe de merveilles et quel bel apanage appartiennent aux produits de notre admirable fontaine; l'homme et la raison s'inclinent devant ces vérités éclatantes et indestructibles, ces vérités sont gravées dans le cœur des habitants de cette ville, et ce sont elles surtout qui embellissent et ennoblissent notre fête. ”

“ Tout cela est joli, mais à ces jeux de la nature, à ces fontaines qui se montrent et se cachent tour à tour, nous préférons la source qui ne nous trompe point, dont nous entendons toujours le gai babil, et dans laquelle, à toute heure, nous pouvons voir se refléter la lumière tremblotante. Plus charmante aussi m’apparaît la fontaine, la plus discrète de toutes, qui jaillit au fond même du ruisseau et que reconnaît seulement l’observateur studieux de la nature. ”

“ Nul bruit que celui de la fontaine qui connut les cultes païens, — du mince filet d’eau plus ancien que toute l’histoire humaine, et qui a traversé les siècles, les millénaires, dans la solitude des jours et des nuits, sans jamais cesser son murmure. ”

“ Au fond d'une place de médiocre étendue et, si nous nous en rapportons à des souvenirs déjà lointains, entourée d'un dédale inextricable de rues étroites, s'étend un superbe édifice, encore grandi par l'espace restreint qui s'ouvre devant sa façade, et dominant de son haut portique une fontaine originale formée, à ce qu'il nous semble, d'un obélisque. ”

“ Une vieille femme nous offre des photographies de la fontaine, des brochures sur Pétrarque, des bouquets d’herbe à plumes (Stips pennata) que l’endroit produit en abondance, teinte en rouge, en jaune et en bleu ; et, comme il faut que les plus chères impressions soient gâtées par la sottise humaine, nous apercevons aux derniers rayons du couchant, grimpé sur le roc, à une vertigineuse hauteur, un touriste ami de la gloire qui, armé d’un pot noir et d’un pinceau, ajoute son nom en lettres énormes aux innombrables noms d’imbéciles dont tout le vallon est barbouillé. ”

“ Mais le temps passe, vois déjà dans la fontaine
Une feuille séchée et vois la fleur flétrie ;
L’ombre des peupliers tourne sur la prairie ;
La nuit s’achève, et le soleil, Été qui dors,
De ma flûte d’argent va faire un roseau d’or. ”

“ Nous quitterons-nous comme deux étrangers dont les pas n’ont fait que se croiser une minute ? Nous serons-nous rencontrés à la fontaine du carrefour, à la fontaine que décore un masque ironique et fruste, à la fontaine dont la cuve vide ne reflète pas les visages, à la fontaine où l’on ne boit pas ? ”

“ La fontaine où il trempe ses petites mains ne produit pas comme celle du paradis terrestre quatre fleuves qui arroseront de grands royaumes ; l'arbre sous lequel il va s'asseoir ne distille pas la gomme et le baume odorant; l'enclos rustique qui entoure sa demeure n'est pas l'Éden du premier homme. ”

“ Une fontaine monumentale s'élève au milieu d'un carrefour. Elle est entourée d'un bassin, alimenté par quatre filets d'eau sortant des bouches de quatre satyres ornant les coins de la fontaine, qui, en forme de piédestal est surmontée de trois figures symboliques, représentant: la Foi, l'Espérance et la Charité. A droite de l'abreuvoir on voit des bergers avec leurs troupeaux et un cavalier, et, au-devant et à gauche deux femmes, dont l'une fait prendre un bain à un enfant. Un homme monté sur un cheval et suivi d'un autre cheval vient de la gauche et se dirige vers la fontaine. ”

“ Un immense coquillage, encadré de saxifrages, recevait l’eau d’une fontaine et complétait cette décoration rustique. A cet aspect charmant, je m’étais arrêté, malgré moi, sur le seuil, et je n’avais pu retenir un cri. ”

“ Toute la superficie du sol sur lequel s’élevait le chef-d’œuvre de la célèbre et somptueuse fontaine, était pavée de dalles carrées en marbre aux veines et aux couleurs variées, dans le contenu desquelles étaient insérés le mieux du monde des ronds en jaspe gracieux bien égalisés et de colorations distinctes. ”

“ La fontaine du moyen âge est donc un monument d’utilité, non point une décoration, un prétexte pour figurer des allégories de marbre et de métal plus ou moins ingénieuses, mais qui ont toutes le grand défaut d’être ridicules pour des gens qui croient médiocrement à la mythologie, aux fleuves barbus et aux naïades couronnées de roseaux. ”

“ Parfois une colonne vous saute aux yeux, une grande ligne d'architecture se profile dans le ciel étoilé, un arc surgit dans l'ombre, une fontaine fait sonner ses cascades au coin de la rue, on traverse un pont où des anges de grandeur colossale ouvrent leurs ailes de marbre confusément. ”

“ Les fontaines sont les véritables places publiques de ces chaudes contrées où l’on recherche par-dessus tout l’ombre et la fraîcheur. Ce n’est pas seulement à la fontaine d’ailleurs que je rencontrais des femmes d’un aspect intéressant, j’en trouvais sans cesse sur ma route. ”

“ Pays de ruisseaux et de rivières, de sources vives ou de fontaines, ce décor ronsardien est inséparable de l'été et du soleil, mais les rayons de l'astre, tamisés par l'épais feuillage, ménagent au promeneur ou au rêveur endormi des espaces de fraîcheur et d'ombre :
O fontaine Bellerie, Belle fontaine cherie De nos Nymphes, quand ton eau Les cache au creux de ta source, Fuyantes le Satyreau, Qui les pourchasse à la course Jusqu'au bord de ton ruisseau. ”

“ La fontaine qui coule au centre du marché est de mauvais goût; sur un fût très mince, un groupe des trois Grâces supporte un globe surmonté d'une croix. J'aurais préféré les vertus théologales, mais il n'y a pas à s'y méprendre. Celles-ci n'admettraient pas autant de nudités.
Tout bien calculé, j'aurais préféré rien du tout; car, en fait de fontaines dans une cité, je m'attends à voir couler l'eau ou à trouver un monument. ”

“ Si la fontaine arrive , toute vivante de lumière , sans que le montagnard en puisse soupçonner la source ; si par une prodigieuse fécondité elle reproduit en son sein merveilleusement limpide toutes les harmonies qui l' environnent ; s' il entrevoit enfin au fond de ses eaux un ciel pur , des nuages d' argent , des montagnes d' azur , de riantes moissons , comme sur les rives de la Thessalie , il y place aussitôt une nymphe gracieuse qui verse les bienfaits de son urne dans la coupe de celui qui vient faire appel à ses inépuisables bontés . ”

“ Ils ont une fontaine, appelée fontaine du Soleil, dont l’eau, tiède le matin, devient froide à l’heure du marché, glacée à midi, et se réchauffe au coucher du soleil pour devenir brûlante et bouillonnante à minuit. ”

“ Au lieu où est le rocher, et tout devant le chasteau, vous remarquez une belle et admirable fontaine, qui surgissant à gros bouillons, se divise en plusieurs tuyaux qui serpentent et arrousent non seulement les jardins, mais aussi fournissent d'eau à toutes ces petites merveilles artificielles. ”

“ Tantôt je frayais à mes rêveries un sentier de mousse et de rosée, de silence et de quiétude, loin de la ville. Que de fois j’ai ravi leurs quenouilles de fruits rouges et acides aux halliers mal hantés de la fontaine de Jouvence et de l’ermitage de Notre-Dame-d’Étang, la fontaine des Esprits et des Fées, l’ermitage du Diable [6] ! ”

“ J’arrivai au préau, large et laide cour enchâssée dans de hautes murailles ; le soleil y jette quelquefois un rayon triste, du haut d’un toit. Une énorme fontaine de pierre est au milieu ; quatre rangées d’arbres autour. ”

“ Bruissante sous l'ombre en dentelle d'un arbre, La fontaine sculptée en sa vasque de marbre Fait briller au soleil quatre filets d'argent.
Et pendant qu'à travers la marmaille accourue La diligence jaune entre dans la grand'rue, La tour du Signador jette l'heure en songeant.
II
L'horloger, pâle et fin, travaille avec douceur; Vagues, le seuil béant, somnolent les boutiques ; Et d'un trottoir à l'autre ainsi qu'aux temps antiques Les saluts du matin échangent leur candeur.
Panonceaux du notaire et plaque du docteur... A la fontaine un gars fait boire ses bourriques ”

“ Mais aussi, nul bavardage, nulle rhétorique : une langue agile et fine, dont la gracilité même n’est pas sans charme. Elle s’arrête sur le seuil de l’art. Elle verse une délicate petite source de poésie, limpide et menue comme ces fontaines où se baignent les fées de ses contes :
La fontaine est et claire et belle ”

“ La vasque que les Nymphes sont censées soutenir au-dessus de leur tête, et du centre de laquelle s’élève un jet-d’eau qui, en retombant de la vasque dans le bassin du milieu, les enveloppe de vapeurs diaphanes, complète cette fontaine dont le soubassement naturel est la cuve lisse et circulaire élevée de deux marches et entourée de bornes protectrices, dans laquelle toutes les eaux jaillissant viennent se rendre, et où le peuple est appelé à s’approvisionner de celle qui est nécessaire à ses besoins. ”

“ Représentez-vous maintenant, dans ces rues bruissantes du roulement des carrosses de Saint-Fiacre et des cris des porteurs de chaises, un luxe tout nouveau de fontaines rafraîchissant perpétuellement l'air et refoulant à la Seine les immondices du temps passé : fontaine Saint-Michel, fontaine Saint-Côme, fontaine Sainte-Geneviève, fontaine Censier, fontaine des Carmélites, fontaine de Navarre , fontaine de la Grève, etc. De longues années de paix avaient donné un rapide essor à la prospérité, et cette prospérité se révélait dans les monuments comme dans les habitudes. ”

“ Les fontaines de feu et d’eau ont purement la forme de la Chimère et de la Sirène, et la jeune fille dansant, quoique princesse du XIIIe siècle à manches d’hermine, est encore le fantôme de quelque douce jeune fille portant l’eau d’une fontaine d’Arcadie. ”

“ Sa position en avant de l’un des édifices les plus importants de la Capitale, la magnificence des palais qui l’avoisinent, aussi bien que l’affluence des étrangers que les merveilles des arts et de l’industrie attirent dans ce quartier, m’ont fait donner la préférence à un monument qui fût à la fois fontaine publique et colonne triomphale en l’honneur de quelque grand personnage de notre histoire. ”

“ En face du plus colossal, du plus beau monument peut-être que la ville de Paris ait à offrir aux yeux des étrangers attirés par les chefs-d’œuvre des arts qu’elle renferme, une fontaine essentiellement monumentale est une nécessité. ”