Aqueduc

“ L’aqueduc est en granit et fait un bel effet, jeté hardiment d’un bord à l’autre, au-dessus des arbres au feuillage empourpré et de l’eau verte qui glisse paisiblement sous les arcades élancées. Quand on le compare aux aqueducs romains, on est frappé d’une différence : les piliers sont moins majestueux parce qu’ils sont plus minces. Les Romains mettaient dans toutes leurs constructions le luxe de la force ”

“ Cet aqueduc aura aujourd'hui ma première visite, et je vais le suivre dans toutes ses sinuosités.
De loin, on dirait un ouvrage des Romains au temps de leur grandeur; mais, en se dépouillant de toute prévention, on n'y voit qu'un travail de patience et d'utilité publique : le courant d'eau arrive à une colline voisine, à l'aide d'un double aqueduc où l'on compte quarante-deux arcades à l'étage supérieur, et qui offre un aspect assez monumental. ”

“ II Du moment que les habitans d’une ville, ne se contentant plus des eaux de puits ou de rivière qu’ils ont sous la main, prennent la résolution d’y amener celles de sources ou de ruisseaux éloignés, il faut ouvrir un canal factice à ces eaux nouvelles ; c’est ce que l’on désigne sous le nom d’aqueduc. Tantôt c’est une simple rigole, à ciel ouvert ou abritée d’une voûte, que l’on trace à la surface du sol avec une pente ménagée de telle sorte que le liquide s’écoule en vertu de la pesanteur. ”

“ Un aqueduc est généralement, sur la plus grande partie de son parcours, enfoncé sous terre, et ne fait saillie par une construction extérieure que lorsqu’il doit franchir des vallées ou des dépressions de terrain, au lieu de les contourner. ”

“ Si, sur ces onze aqueducs, nous n’en comptons que deux qui fussent alimentés par la dérivation d’un cours d’eau et un seul par l’écoulement d’un lac, ce n’est pas seulement une preuve que les eaux de sources étaient plus estimées des Romains que les eaux courantes des rivières pour leur fraîcheur et leur pureté, cela démontre aussi l’habileté à laquelle on était parvenu dans les procédés de captage, et l’expérience qu’en avaient les ingénieurs longtemps avant que fût commencé le premier aqueduc de Lyon. ”

“ Il fait un coude brusque au-dessus du hameau de La Barge, traverse un ruisseau très encaissé et s’engage dans la jolie vallée des Aguettants, où l’eau perce en abondance dans le creux d’une vaste prairie, vers le niveau même où l’aqueduc faisait son contour. ”

“ Au lieu de relier le grand contour en amont à l’aqueduc qui vient de La Martinière, elle ne l’y relie qu’en aval, c’est-à-dire au réservoir de fuite, et lui fait prendre naissance à une prise d’eau sur le ruisseau de Collenon, entre Cellieu et Leymieu ; elle en fait donc une branche afférente, et non pas une continuation de l’aqueduc principal. (V. Pl. I.)
La vérité est que l’aqueduc a deux parcours : l’un par le siphon, l’autre par le circuit. L’origine au ruisseau de Collenon est purement imaginaire, et la liaison est aussi incontestable en amont qu’en aval. ”

“ A cent mètres plus loin, le chemin commence à descendre, et l’on retrouve l’aqueduc de l’autre côté. On parvient à le suivre à travers les bois grâce aux traces rencontrées de distance en distance; tantôt c’est la voûte dont la saillie se dessine par un bombement continu du sol, tantôt c’est un trou étroit qui permet de passer le bras et de palper la courbure intérieure, tantôt c’est la paroi en ciment qui, sur une certaine longueur, garnit le talus de quelque sentier. ”

“ « Un aqueduc! un aqueduc ! » il frappe de toutes parts des coups impitoyables, dont chacun portait au milieu de nos cœurs. En un moment, les planches, le conduit, le bassin, lesaule, tout fut détruit, tout fut labouré, sans qu'il y eût, durant cette expédition terrible, nul autre mot prononcé, sinon l'exclamation qu'il répétaitsanscesse : « Un aqueduc ! s'écriait-il en brisant tout, un aqueduc! un aqueduc! » ”

“ C'étaient de petites cascades; c'étaient mille jeux d'un facétieux et invisible manneken-pis qui s'épanchait d'un jet tantôt gros comme le bras, tantôt mince comme celui d'une seringue; plus loin, c'était l'éparpillement en pluie d'une pomme d'arrosoir. Ce spectacle inattendu nous avait positivement emballés. Les terrains qui avoisinaient l'aqueduc étaient justement à vendre. Je me rendis acquéreur d'un certain nombre d'hectares. Mais, un beau matin, en arrivant devant l'aqueduc, je tombe sur une équipe d'ouvriers. ”

“ Un aqueduc est un canal fait de mains d'homme, qui reçoit l'eau et la dirige, à l'aide d'une pente plus ou moins rapide, au lieu de sa destination.
Les riverains des aqueducs ne peuvent faire ni plantations ni constructions qui y portent préjudice.
Celui qui veut construire un aqueduc le long d'un mur mitoyen ou non doit établir un contre-mur d'une épaisseur suffisante pour que les eaux ne puissent atteindre le mur*. ”

“ C'est sur le versant de cette dernière colline que longe, parallèlement à la Gère, l'aqueduc qui directement alimente la ville, et qui, au moyen de conduites branchées sur lui, avant le cimetière, alimente Pont- Évêque.
Les proportions de cet aqueduc qui sont très vastes, ont une trop grande importance ici pour que nous omettions de les faire connaître.
Il a presque la forme d'un fer à cheval; sa hauteur moyenne est de im 30, sa largeur moyenne, de 0,70 c. à 1 mètre, et sa longueur mesure cinq kilomètres deux cents mètres. ”

“ Nous passâmes près d'un petit réservoir fermé et bien conservé, où aboutissait un aqueduc de la rive droite du torrent, servant, ce me semble, de clef pour la distribution des eaux d'arrosage. En poursuivant notre trajet, nous rencontrâmes sur la rive gauche un autre aqueduc mieux conservé que celui de la rive droite, dont nous apercevions la silhouette au pied de la montagne.
Le chemin montait toujours, et était plus ou moins rapide et rocailleux. ”

“ La structure des ouvrages apparents de nos aqueducs se range : 1o dans la catégorie des constructions en petit appareil ; 2o dans celle des assises horizontales réglées et égales, aux trois premiers aqueducs, et dans celle de l’opus reticulatum à l’aqueduc du Gier ; 3o dans celle du système diamicton ou emplecton, soit du blocage intérieur.
De tous les parements usités dans la construction proprement romaine, les deux seuls dont les éléments fussent joints par des interstices de mortier étaient l’opus spicatum et l’opus incertam ”

“ ANALYSE
DE LA
BOUE PRISE DANS L'AQUEDUC
La boue prise dans l'aqueduc n'était qu'un amas de matières organiques, aux nuances les plus diverses ; un entassement visqueux de particules appartenant à tous les végétaux croissant, sur son parcours, ou bien aux différents sols qu'il traverse. ”

“ L'aqueduc se compose d'une galerie ovoïdale en maçonnerie de meulière et ciment, établie sur les coteaux qui bordent la Dhuis ou la Marne, et de conduites en fonte servant comme siphon à franchir soit la vallée de la Marne à Dampmart, sur un pont hardi en maçonnerie, soit les vallées secondaires qui coupent ces coteaux.
Les dimensions intérieures de l'aqueduc sont de 1 mèt. 76 cent. en hauteur et de 1 mèt. 40 cent. en largeur. Les conduites de fonte, pour la traversée des vallées, ont 1 mèt. de diamètre intérieur. ”

“ Gneiss, micaschistes ou granits, pris sur place, ont été la matière principale pour ceux du Gier, de La Brévenne et de Craponne, ainsi que les calcaires jurassiques pour l’aqueduc du Mont-d’Or. Le système d’appareil extérieur, de blocage intérieur, de confection des voûtes, a été commandé assurément par la nature de ces matériaux qu’on avait sous la main. L’appareil réticulé avait beau être à la mode au moment où s’est construit l’aqueduc du Gier, il est probable que si le sol qu’il sillonné eût offert de beaux blocs pour la taille, on n’eût pas hésité à le construire en grand appareil. ”

“ Le jeune Louis XIII, avec un cérémonial dont nous possédons le récit fait à Peyresc par Malherbe, posa, le 17 juillet 1613, la première pierre de ce bel aqueduc, connu sous le nom d'aqueduc d'Àrcueil, qui traverse la vallée de la Bièvre, et renouvelait l'ancien aqueduc romain, amenant autrefois ces mêmes eaux de Rongis au palais des Thermes. La dépense de ces ouvrages, achevés neuf ans plus tard, en 1624, se fit, nous dit Sauval, sur la ferme des trente sols d'entrée pour muid de vin. ”

“ Il n’en résulte pas moins que l’arc-boutant surmonté d’un aqueduc se perfectionne sous le point de vue de la parfaite connaissance des poussées pendant les XIVe et XVe siècles, comme l’arc-boutant simple ou double. Les constructeurs arrivent à calculer exactement le poids qu’il faut donner aux aqueducs à jour pour empêcher le soulèvement de l’arc. Le caniveau qui couronne l’aqueduc devient un étai par la force qu’on lui donne aussi bien que par la manière dont il est appareillé. ”

“ On voulut conserver la fraîcheur de l'eau en formant l'aqueduc, tout à fait sous terre, de briques et de mortier, de trois pieds de hauteur et d'un pied et demi de largeur, en sorte qu'un, homme pût y passer en se courbant.. ”

“ C’est une pente au-dessous de laquelle on ne descend que rarement, même de nos jours. Ainsi, l’aqueduc encore en construction qui doit amener à la ville de Saint-Étienne les eaux du Lignon (Haute-Loire) , ouvrage considérable, aménagé d’après les derniers progrès de l’art hydraulique, offre une pente uniforme de 0m,50 par kilomètre. L’aqueduc de l’Avre, alimentant Paris depuis 1893, comprend deux sections, dont l’une a 0m,40 de pente régulière par kilomètre, l’autre 0m,30. ”

“ Il n’y a que peu de chose à dire sur les massifs hors de terre sans arcades. Le nivellement exige souvent pour l’aqueduc une certaine élévation au-dessus du sol, trop faible cependant pour qu’il y ait avantage à y ménager des ouvertures, qui compliquent toujours la construction. ”

“ Ce profil que je reproduis (fig. 5) nous montre une cuvette de 0m,44 de largeur, dont le radier et les parois latérales sont garnis de ciment sur une épaisseur de 0m,03 à 0m,04. Ce garnissage règne jusqu’à la hauteur de 0m,40. La partie supérieure de l’aqueduc manque ; mais les piédroits en maçonnerie, larges de 0m,40, qui s’élevaient un peu plus haut que le garnissage, devaient supporter, comme à l’aqueduc du Mont-d’Or, une couverture de dalles. ”

“ Construction de pierre faite dans un terrain inégal pour conserver le niveau de l’eau, & la conduire par un canal d’un lieu à un autre. Il y a des aquéducs sous terre, & d’autres qui sont portés par des arcades, & qu’on appelle Aquéducs élevés ; parce qu’ils sont construits sur des corps de maçonnerie percés d’arcades. Aquéduc double ou triple, est un aquéduc qui a son canal porté sur deux ou trois arcades. ”

“ Figure-toi, mon cher Roger, que chaque bief représente une marche d'escalier, et comme les bateaux n'ont pas de jambes pour gravir les autres marches, les écluses sont là pour faire monter ou descendre le bateau d'un bief dans un autre.
Un aqueduc est un canal en maçonnerie fait exprès sur un pont jeté sur une vallée pour conduire les eaux d'un endroit dans un autre. ”

“ Elle comprend :
1° Un aqueduc collecteur de plus de 20 kilomètres, qui, par l’intermédiaire d’aqueducs secondaires et de cinq usines hydrauliques, récemment renforcées d’une usine à vapeur, recueille le débit de toutes les sources et celui de nombreux drains;
2° Un aqueduc de 136 kilomètres de développement, qui amène à Paris, à la cote 80, les eaux ainsi rassemblées, et qui, rencontrant sur son parcours des vallées profondes et de longues dépressions du sol, présente 14 kilomètres et demi d’arcades et 17 kilomètres de siphons. ”

“ Il suit de là qu'on peut faire remplir aux aqueducs les fonctions de pierrées toutes les fois qu'ils traversent des couches aquifères, où l'eau se trouve plus élevée qu'elle ne l'est dans leur intérieur. Il suffit pour cela d'ouvrir, de distance en distance, dans les parois d'amont de l'aqueduc, des barbacanes par lesquelles l'eau puisse y pénétrer. Elles absorberont alors toute celle qui est au-dessus du niveau de l'aqueduc, si elles sont assez larges et assez multipliées pour que le niveau C' que l'eau sera obligée de prendre en amont du pied-droit ne dépasse pas l'extrados de la voûte. ”

“ Quant aux filtrations dont nous avons parlé; elles existent sur tout le parcours de l'aqueduc.
Un certain nombre de petits ruisseaux qui fréquemment se forment sur son trajet n'ont pas d'autre origine. A son entrée même dans le cimetière, l'aqueduc alimente une citerne dont le niveau d'eau varie avec les saisons. On y vient encore, mais beaucoup moins qu'autrefois, puiser de l'eau pour arroser les plantes et les fleurs qui ornent les tombeaux. ”

“ AQUEDUC D'ALIMENTATION. L’aqueduc d’alimentation relie le bassin à flot au réservoir; il est établi sous le terre-plein Ouest de l’annexe et sous le cours Balguerie-Stuttenberg détourné. Il se compose d’une conduite de iomi,à3 de section, qui se bifurque à l’approche du mur de quai et débouche dans le bassin à flot suivant deux petits aqueducs de section moitié moindre. Les têtes sont revêtues en pierres de taille; la tête amont est pourvue également d’une double vanne en bois manœuvrée par des crémaillères. ”

“ L'aqueduc qui s'élevait à notre droite et nous faisait de chacune de ses arcades un cadre pour un paysage, est une oeuvre des Romains restaurée par le Maure Jasuf-Abu-Jacub en 1172. Les canaux souterrains qui le continuent jusqu'à la colline d'Alcala sont aussi son ouvrage. L'eau en est très-pure, et est aérée par des ventilateurs percés au dehors à ciel ouvert. ”

“ La maçonnerie en est faite de petits moellons, noyés dans un bain de mortier, le tout d’une dureté extrême [32] . La construction de l’aqueduc est évidemment postérieure aux substructions contre lesquelles il chemine (fig. 55) . L’aqueduc atteint enfin son point terminus, un grand réservoir situé vers l’angle nord-est de l’esplanade de Fourvière, au haut de la montée des Anges, vers l’entrée du passage Gay, à l’altitude de 292 mètres, soit à 8 mètres environ au-dessous du radier du dernier réservoir de fuite, qui est à la cote 300,39. ”