L'arc-boutant, organe de contrebutement crucial en architecture gothique, permet de stabiliser les voûtes en déviant leurs poussées latérales vers des piliers. D'abord utilisé pour renforcer les édifices romans, il devient un élément à la fois structurel et décoratif, illustrant l'ingéniosité des architectes médiévaux.
Eugène Viollet-le-Duc souligne sa fonction technique, tandis que Charles Blanc met en avant sa force dynamique. Ce dispositif, associé à des pinacles, a permis de construire des cathédrales plus hautes et lumineuses, marquant une rupture avec les styles antérieurs.