Couteau

“ Le couteau a tout fait. C'est lui qui a mis dans la pâte les flambées de ton, les crépitements de lueurs, les filtrées de soleil. Des bouts de ciel ont l'air de flotter entre les ramées, et les troncs d'arbres font dans la perspective une colonnade grise, lustrée par les mousses de reflets mordorés. Il n'est pas question que le travail soit brutal ou lâché; la couleur est étendue sur la toile par plaques lisses comme de l'émail, sur lesquelles le couteau revient ensuite, jette les dentelures et les arabesques. ”

“ Vingt fois, trente fois, le couteau entra, le corps s’agita. Cela devenait énorme, l’étouffait, débordait, faisait éclater la nuit. Oh ! donner un coup de couteau pareil, contenter ce lointain désir, savoir ce qu’on éprouve, goûter cette minute où l’on vit davantage que dans toute une existence ! ”

“ C’était un vrai couteau.
— Un couteau de charcutier, insinua Neyrac.
— C’est cela, un couteau comme ceux que je me sers.
— Et après, qu’a dit l’homme ?
— L’homme, eh bien, il n’a plus rien dit. Vous pensez, avec tout ce monde qui lui tombait dessus. ”

“ Quand tu voudras jouer au couteau tout de bon, il faudra tâcher de ne pas te trahir par des incidents aussi burlesques. — Mais le couteau, dit-il sans se déconcerter et sans songer à relever sa perruque, où est le couteau, je vous prie? — Je regardai le but : le couteau était certainement planté dans le pain à cacheter.
— Tudieu! lui dis-je, est-ce ainsi que tu saignes tes malades, cher docteur ? ”

“ Ma seule distraction était un aviron et mon couteau de poche. Avec le couteau, je m’évertuais à marquer sur l’aviron une entaille nouvelle, pour chaque semaine qui s’écoulait, et à y tracer des lettres minuscules qui me servaient d’aide-mémoire, sur mon île déserte. Lettres et encoches étaient nombreuses. J’aiguisais mon couteau sur une pierre plate, et aucun barbier ne fut jamais plus jaloux que moi de l’entretien de sa lame favorite d’acier brillant. Ce couteau était pour moi un trésor sans prix. ”

“ Ce dont il gardait la sensation très nette, c’était d’avoir jeté, du haut de la berge, le couteau, resté dans sa manche, à son poing. Puis, il ne savait plus, hébété, absent de son être, d’où l’autre s’en était allé aussi, avec le couteau. Il devait avoir marché pendant des heures, par les rues et les places, au hasard de son corps. Des gens, des maisons, défilaient, très pâles. ”

“ Sur la table, où le couvert était disposé, on commençait seulement à adopter l’usage des couteaux. Jusque-là, chacun apportait le sien, dans sa poche, s’il était à ressort, et, si c’était un couteau-poignard, suspendu à son cou dans une gaine de soie, de maroquin ou d’écorce de bouleau travaillée par les Sauvages. Le couteau des hommes avait d’ordinaire un manche d’ivoire ; celui des dames, un manche de nacre. On conserva longtemps, en guise de verres, des gobelets d’argent dorés à l’intérieur et qui ressemblaient à des calices. ”

“ Petiton, tu es un bougre fort et adroit. Empoigner un chien enragé par la peau du cou, le saigner avec un couteau, voilà ce que bien peu d’hommes sont capables de faire, sans se laisser mordre.
— Mes amis, vous vous trompez. À faire ce que vous avez vu, je n’ai pas le moindre mérite. Regardez ce couteau, qui n’a l’air de rien. Par sa vertu, je saigne, sans danger, au poitrail, toutes les méchantes bêtes. Avec leur sang s’échappe leur méchanceté. ”

“ La hache et le couteau servent mieux dans la lice,
Quiconque veut s’y hasarder !
La lame du couteau, lorsqu’elle est bien coulée,
Qu’elle est forte, portant une pointe effilée,
Va bien au bout du bras qui sait le commander ! ”

“ Voyez au soleil briller mon couteau, Oh ! Oh ! Avec mon couteau Je vous ferai signe Dans l'eau.
Quand je serai grand, pour gagner des sommes, J'en ferai ma lance et tûrai les hommes. Pour fer elle aura le fer du couteau, Oh ! Oh ! Avec mon couteau Je troûrai aux hommes La peau.
Quand je serai vieux et la barbe blanche, Pour béquille alors je prendrai ma branche. Pour manche elle aura le bois du couteau, Oh ! Oh ! Avec mon couteau Finira ma branche. Hé ho !
Le Fou.
Ah ! qui donc m'achètera Mon joli piège, Mon joli piège ? Ah ! qui donc m'achètera Mon joli piège à rat ? ”

“ Le manche pourri par le temps, le tranchant rongé par la rouille, mais toujours droit là où son possesseur l'avait planté dans la chair et dans les os de sa victime, un long couteau, à forte lame, était plongé jusqu'à la garde dans la poitrine de ce qui avait été jadis un être humain. ”

“ Un petit couteau luisait dans sa main. Il le contempla longtemps, l’air rêveur, puis dit d’une voix machinale :
— Ce qu’il y a de mieux pour éplucher les pommes de terre, c’est un petit couteau de deux sous, bien aiguisé et bien pointu. ”

“ Nous tardons, parce que notre barque de conteur frôle ici un dangereux écueil. Un couteau dans la main de M. Schwartz, c’est déjà un excès, quoique le couteau fût une de ces armes curieuses jetées pêle-mêle en quantité sur les étagères et que ses doigts crispés se fussent noués autour du manche en passant, d’instinct et comme on ramasse une pierre pour écraser une couleuvre.
Ce n’est pas cela qui nous arrête, parlant trop, au bord du fossé qu’il faut franchir. Le couteau ne servit à rien. ”

“ Par un mouvement rapide, je m’emparai du couteau.
Un moment j’eus cette terrible tentation, et c’était bien mon droit, d’ouvrir le couteau, et de l’enfoncer dans la poitrine de mon antagoniste.
La vie d’un homme tint en ce moment à un fil : si ma colère eût rompu ce fil, cet homme était mort !
J’eus sur moi la puissance de me relever. Je tenais déjà le couteau d’une main, je pris le bâton de l’autre, et, fort de ces deux armes, je laissai mon adversaire se relever à son tour. ”

“ Il dit que le couteau qui fut, c'est fait certain Hier trouvé, le fais, sur mon Maître Béryn, Est fien ; ça n'est pas faux. Comme plus ample preuve Que c'est bien son couteau, la chose est allez neuve, Il a la complaisance amener à l'appui Le coutelier qui fit et la lame et l'étui, Et qui fut incruster trois pierres précieuses, Une pierre de feu des plus délicieuses Dans le manche, et c'était si gentil, si nouveau, Que dans la chrétienté n'eussiez trouvé plus beau Couteau. ”

“ Placez sous sa tête la hache qu’il maniait si bravement, et la grasse cuisse de l’ours, car le chemin est long.
Joignez-y le couteau aigu qui, dans trois coups habiles, enlevait la peau et les cheveux du crâne d’un ennemi.
Mettez entre ses mains les couleurs qui servent à peindre le corps, afin qu’il puisse se montrer revêtu d’un rouge brillant dans la terre des âmes. ”

“ Je passai donc la pointe de mon couteau entre les fentes du couvercle, pour tâter l'objet qui se trouvait au-dessus de moi. C'était un ballot, car je sentais de la toile; mais un ballot qui me parut élastique; du moins il ne m'offrait pas grande résistance, la lame de mon couteau s'y enfonça jusqu'à la garde, et je ne sentis pas de caisse intérieure.
Ce n'était pas de la toile, pas même du drap; mon couteau y entrait comme dans du beurre; et la moindre étoffe m'aurait toujours un peu résisté. Mais ce pouvait être un vide; je sondai à plusieurs endroits, et partout je pénétrais sans effort ”

“ Le bon couteau est un couteau qui coupe; le bon fusil, un fusil qui porte loin et juste; la bonne maison, une maison qui procure convenablement l'abri, le confort, les commodités qu'on y cherche. Réciproquement, le mal que l'on trouve dans le parapluie ou la paire de bottes se rapporte à l'insuffisance au moins apparente de ces objets pour atteindre certaines fins, comme de nous protéger de la pluie ou de garantir efficacement nos pieds. ”

“ Mais une coulée chaude s'allongea sur ma main gauche : du sang, évidemment! Des coups de poing n'ouvrent pas une blessure, ne font pas couler du sang. Je compris : Charles avait un couteau.
Et c'étaient des coups de couteau que cette grêle drue et incessante qui me tombait sur la tête et sur l'épaule. ”

“ Cette fois le visiteur nocturne ne se contenta pas de passer le couteau devant les yeux du voyageur interdit ; mais le secouant d'une main qui n'avait rien de celle d'un esprit ou d'un revenant, il agita son couteau avec beaucoup de vivacité, en faisant le geste de se couper la gorge, et en poussant un grognement sourd et prolongé. ”

“ Un soir, je t’apparus couvert d’un long manteau,
Et, l’ayant rejeté, je fus un de ces drilles
Qui vont taillole aux flancs et chaussés d’espadrilles
Et portent constamment dans leur poche un couteau. ”

“ Une fois d’aplomb et sûr de lui, il se baissa, et, de la main qui lui demeura libre, il arracha le premier couteau, qu’il replanta plus haut et toujours ainsi, avec une vigueur qu’on aurait été loin de soupçonner dans un corps aussi frêle. ”

“ j’ai déjà cent fois saisi un couteau pour faire cesser l’oppression de mon cœur. L’on parle d’une noble race de chevaux qui, quand ils sont échauffés et surmenés, s’ouvrent eux-mêmes, par instinct, une veine avec les dents pour se faciliter la respiration. Je me trouve souvent dans le même cas : je voudrais m’ouvrir une veine qui me procurât la liberté éternelle. ”

“ Voilà un homme auquel vous donnez un couteau de papier pour tuer son voisin. Il sait que ce couteau est une arme inoffensive et il l'aplatit sans crainte sur la poitrine de son adversaire. Il sait que le pistolet qu'il va décharger ne contient pas de balle. Sa confiance en vous le rend docile à la suggestion. ”

“ Les blasphèmes, les cris, le couteau levé sur lui par son voisin le plus proche ne lui sont de rien. Il s’est assis sur un coin de table et laisse pendre ses jambes ; lever son doigt, c’est assez pour éteindre et la passion et la flamme. ”

“ Mon père cache ses rasoirs. J'ai pris un couteau que je fourre sous mon matelas, parce qu'il a le fil tout mince et tout bleu. Je l'ai usé à force de frotter sur la machine. ”

“ La profession du coutelier, les ouvrages qu’il fait et les matières qu’il emploie, ont donné lieu aux expressions proverbiales suivantes :
On appelle proverbialement et populairement une femme fine et rusée une bonne lame, une fine lame.
On dit figurément mettre couteau sur table, pour dire donner à manger ; on dit familièrement que des gens sont aux épées et aux couteaux quand ils sont en grande querelle, en grande inimitié ou en grand procès. ”

“ Le second, qu’ils nomment le petit couteau, & qui est construit comme une serpette de vendangeur, à l’exception qu’il ne coupe que par le dos, sert à couper, ou plûtôt à raser le poil court de l’animal, dont on fait l’étoffe des chapeaux appellés castors. Voyez Chapeau.
Couteau à tête, en terme de Cirier ; c’est une espece de couteau de buis dont le tranchant est fait en biseau, pour former la tête de la bougie de table. ”

“ On dit aussi, que des hommes sont aux épées & aux couteaux, tirés ; pour dire, qu’ils sont ennemis jurés, qu’ils sont prêts à le battre, à se nuire l’un à l’autre. On dit mettre un couteau sur table, pour dire, se préparer à faire grande chère. Epulum apparare. On dit encore d’une pièce de drap dans laquelle on a taillé un habit, & qu’on a entamée, qu’on a mis le couteau dedans.
On dit proverbialement aux enfans qui demandent quelque chose qui n’est pas de leur compétence : on vous en donnera des petits couteaux à perdre. ”

“ Le couteau, continuant à travailler sur les côtés et en arrière, avec la plus grande attention, permet de voir peu à peu l'astragale et l'arrière-calcanéum s'énucléer, sans emporter la moindre parcelle de graisse, ni de chair, ni de tendon. ”

“ Le couteau qui a servi à déborder les peaux, que nous nommons ici couteau à piquer, sert à en prendre la direction et à en fixer la hauteur en le plaçant comme une règle dans la direction de la fente du milieu du gant, et en marquant le point d'arrêt au moyen d'un petit trou ”

“ On désigne généralement aujourd'hui, sous le nom de couvert de table, trois ustensiles différents : le couteau, la cuiller et la fourchette. Plusieurs siècles séparent l'invention de ces trois objets. Le couteau est le plus ancien; on le faisait de silex ou d'obsidienne avant la fabrication du bronze et du fer. Si la cuiller n'est pas d'une aussi haute antiquité, elle est certainement aussi ancienne que la soupe. On a retrouvé un très grand nombre de cuillers dans les fouilles qui ont fourni des objets usuels à nos musées, et parmi ce grand nombre seulement quelques fourchettes. ”

“ Pendant que la main gauche pince et refoule les téguments, le couteau attaque les chairs au-dessous et les entaille en coup de hache, à plein tranchant, de la surface à la profondeur, en remontant, de bas en haut. ”

“ Garnitures en acier damasquiné d'or sur fond noir. Fourreau revêtu d'un filigrane. La chape et sa bouterolle de même genre que les garnitures des couteaux. G. S.
340. Couteau ayant fait partie d'une trousse du milieu du XVIe siècle. Dos et talon de la lame gravés et dorés. Manche d'ivoire sculpté. Pommeau et quillons en acier noirci et doré, ciselés en torsade. C. S.
341. Grand couteau ayant pu servir à la chasse. On voit une devise gravée à son dos, dans laquelle on peut lire : Vive le bon compagnon, etc. Manche en bois, orné d'une riche et fine incrustation en fil de cuivre à rinceaux. ”

“ Et le couteau que vous aviez à la main.
— C’était pour lui vendre. J’avais pas le rond, et j’avais envie d’andouille. C’est un goût permis. Alors, je me suis dit qu’un couteau, ça pouvait intéresser un charcutier. C’est pas à un bijoutier que j’aurais proposé cela. D’abord parce que c’est pas du monde que je fréquente, et puis parce qu’un bijoutier, ça ne se sert pas d’un couteau. Tandis qu’un charcutier, ça a toujours besoin d’un couteau. Contre un couteau, elle pouvait donner un bout d’andouille, puisque j’avais pas le rond.
Chancerel intervint.
— Tu mens, Lebellec. ”

“ On lance le couteau de différentes manières et toujours dans le même ordre ; les voici :
a. — La main droite est étendue la paume en haut, le couteau ouvert est posé à plat dessus, le manche vers le poignet ; on lui imprime un mouvement qui le lance en le faisant tournoyer et il doit retomber la pointe en bas dans le sable.
b. — La main est étendue la paume en bas, le couteau repose sur le dos de cette main et comme ci-dessus ; même mouvement.
c. — La main est étendue la paume en haut, le couteau a la pointe dirigée vers le pouce, mais ne doit pas y toucher. ”