Daniel Bellet

“ Voici un nouveau baromètre qu'on pourrait appeler le baromètre des gourmands, car on peut le manger quand on est fatigué de son usage. Vous achetez tout simplement un bonhomme en pain d'épice, et vous l accrochez au mur par un clou. Vous devez savoir que, de même que pour beaucoup de pâtisserie, la moindre humidité agit immédiatement sur le pain d'épice, elle le rend mou et le doigt peut s'y enfoncer sans peine; au contraire, à mesure que l'atmosphère devient plus sèche, le même pain d'épice prend rapidement de la fermeté. ”

“ EN EXTRÊME-ORIENT Quelle qu’ait pu être la satisfaction que nous avons ressentie, en apprenant que les Japonais, avec l’aide des Anglais, avaient pris Tsing-Tao, chassé les Allemands de leur puissante colonie chinoise de Kiaou-Tchéou, détruit des navires, des fortifications, capturé un riche port de commerce, mis la main sur d’importantes entreprises industrielles et commerciales dans la province du Chantoung ; nous ne pouvons généralement point nous figurer le coup porté à l’Allemagne par le succès de ce siège. ”

“ Tous les corps qui brûlent ne produisent pas des flammes : tout le monde sait bien qu'un morceau de fer aura beau être incandescent, porté à la température la plus élevée possible, il fondra à un moment donné, mais jamais il ne produira de flammes. Au contraire, mettons le feu à une mèche de bougie, à une mèche de lampe, à une feuille de papier : la combustion sera immédiatement accompagnée de flamme. Or ce qui produit la flamme, ce sont des gaz qui entrent en combustion et deviennent lumineux, parce qu'ils sont portés à une température déterminée, généralement 600 degrés. ”

“ Dans le courant de l’année 1909, l’extraction de charbon des mines de la Société dont il s’agit atteignait déjà 430 000 tonnes ; en 1913, le chiffre correspondant a dépassé de beaucoup 550 000 tonnes ; 50 000 tonnes au moins ont été vendues le long du chemin de fer ; 170 000 tonnes se sont écoulées à Tsing-Tao, soit pour l’exportation, soit comme charbon de soute pour les bateaux fréquentant le port. Que l’on songe que 550 000 tonnes par an, c’est déjà le débit d’une exploitation minière d’importance. ”

“ Par rapport à la queue et au corps de la libellule, les ailes munies de contrepoids en plomb jouent exactement le même rôle que les fourchettes par rapport au couteau. Aussi appuyez la tête de la libellule sur le bout de votre doigt, ou bien, ce qui paraîtra plus gracieux, sur la pointe d'une aiguille piquée verticalement : le centre de gravité passera par le point d'appui, et tout le système sera en équilibre, si bien que la libellule, oscillant au moindre souffle, semblera s'être venue poser légèrement sur l'aiguille ou sur votre doigt. ”

“ Il disait et estimait que « le chemin de fer est plus puissant que le canon. » C’était évidemment au canon, à la violence, aux menaces, à la force brutale que les Allemands avaient dû la conquête matérielle de la baie de Kiaou-Tchéou et de son territoire, en même temps que de la zone neutre ; en même temps aussi que les concessions que le gouvernement chinois leur avait faites plus ou moins bénévolement ”

“ Quand la dissolution d'alun est faite dans l'eau chaude, prenons quelque petit objet en fil d'archal et recouvrons le fil métallique de brins de laine; si nous retirons ce petit objet du liquide quand la dissolution est refroidie et la cristallisation faite, nous sommes charmés en apercevant toute la surface des brins de laine recouverte d'une couche de petits cristaux brillants, serrés les uns contre les autres et faisant comme un givre scintillant. ”

“ Pour la part de la Grande-Bretagne, il est assez dangereux de totaliser les chiffres de Hong-Kong avec ceux de la Grande-Bretagne proprement dite, étant donné qu’une des caractéristiques du port de Hong-Kong est précisément d’être port de transbordement. On ne peut donc pas être assuré que les marchandises qui sont signalées comme faisant l’objet d’un trafic direct avec cet immense emporium sont de fabrication anglaise, proviennent de l’industrie même de Hong-Kong ou de la Grande-Bretagne. La France, dans ses importations directes, ne vient que pour un chiffre minime de moins de 40 000 francs ”

“ Si d'ailleurs vous avez encore des doutes sur ce que c'est que l'inertie, je vous conseille, au temps des bains froids, de vous livrer à une petite expérience sur vous-même. Montez debout à l'avant d'un bateau, qu'on met en marche à une bonne allure; si, pour une raison ou pour une autre, il vient à s'arrêter brusquement, par suite d'un choc contre la rive par exemple, vous profiterez des lois implacables de la mécanique : vous êtes animé d'un mouvement que vous ne pouvez modifier vous-même, et vous le continuerez en passant par-dessus le bord de l'embarcation. ”

“ Les capitalistes et les industriels allemands ont toujours été disposés à seconder le gouvernement dans la mise en exploitation des pays conquis, par suite de cette alliance continuelle du commerce, de l’industrie et de la politique guerrière, si caractéristique de la mentalité allemande. Dès la prise de possession du territoire de Kiaou-Tchéou, on a vu se fonder un syndicat, dit Syndicat pour l’exploitation économique de Kiaou-Tchéou et de son hinterland. ”

“ Si en effet nous jetons dans de l'eau un corps quelconque ayant exactement le volume d'un centimètre cube, il déplacera un centimètre cube : le liquide a une tendance à le repousser, au moins partiellement, en exerçant sur lui l'action du poids d'un gramme (qui est précisément le poids d'un centimètre cube d'eau) . Le corps dont il s'agit perdra une partie de son poids égale à un gramme, il pèsera un gramme de moins qu'il ne pesait hors de l'eau : c'est pour cela que, en se baignant, on se sent tout particulièrement léger, parce qu'en effet, on perd une partie de son poids. ”

“ Nous ne nous occupons ici que du violon, et nous ne ferons pas l'injure à nos lecteurs de supposer qu'aucun d'eux ignore quelle est l'apparence générale d'un violon. On sait que l'intérieur du violon est creux, que c'est une vraie boîte, ce qui constitue la caisse de résonance, dont nous avons prononcé tout à l'heure le nom. Quant à l'utilité de cette caisse, son nom la fait comprendre : lorsque la corde vibre, elle transmet ses vibrations à toutes les parois de la caisse ainsi qu'à l'air contenu dans cette caisse, et de ce fait les vibrations et le son se trouvent considérablement renforcés. ”

“ On ne s’imagine généralement pas tous les produits d’origine agricole, en particulier, que la Chine est susceptible de fournir aux consommateurs européens : aussi bien les arachides que les soies de porc, les cotons bruts, les cuirs, les nattes, les cheveux humains, les pongées, qui sont, il est vrai, de la matière première déjà transformée en tissus de soie indigènes, le suif et mille autres produits. ”

“ L’importance prise par Tché-Fou, surtout avant la concurrence de Tsing-Tao, le choix que les Anglais ont fait à leur tour de l’emplacement de Weihaiwei, à l’extrémité de cette presqu’île du Chantoung, confirment l’excellence du choix des Allemands. Nous devons ajouter que le climat de cette province chinoise est considéré comme très sain, les épidémies qui frappent la population indigène sont le résultat de la misère et de l’absence de toutes connaissances hygiéniques ; le thermomètre n’y descend pas très bas en hiver, et la chaleur est fort supportable en été. ”

“ A cette instant cette boule repose en haut de la colonne d'eau , en oscillant quelque peu : elle y repose comme sur une coupe, parce que le jet d'eau, après l'avoir frappée par en dessous, tend à s'épanouir tout autour d'elle, en formant comme une couronne. Bien entendu, si ce jet vient à diminuer de force, la boule étant moins poussée retombe d'une certaine hauteur; puis elle remonte d'autant si le jet reprend sa force primitive, et c'est ce qui fait que, dans les tirs dont nous parlions tout à l'heure, il est assez difficile de viser sur la coquille d'œuf, toujours en mouvement. ”

“ On peut se faire construire des appareils de la sorte, avec un tout petit trou à la place de l'objectif, mais un petit trou bien net percé à chaud ou même dans une plaque métallique : ce système a des avantages très réels.
En somme, en vous faisant construire une chambre obscure au moyen d'une vieille boîte en carton, nous avons tâché de vous expliquer tout le phénomène physique de la photographie. ”

“ Les derniers rapports publiés par les Allemands, indiquaient l’état de choses très favorable qui régnait dans le territoire de Kiaou-Tchéou, en dépit de l’effet déprimant produit sur le commerce de toute la Chine par la période révolutionnaire que traverse depuis longtemps le pays. La population du territoire avait atteint 60 000 âmes, dont un très grand nombre étaient de riches marchands chinois ; le prix des maisons s’était accru de la façon la plus caractéristique, notamment dans le voisinage du grand port. ”

“ Le corps du parapluie s'incline jusqu'à se trouver sous notre main, si bien que le centre de gravité est reporté précisément au-dessous du point d'appui ; l'équilibre est d'autant mieux assuré que le poids du parapluie est plus fort, car ce poids fait appuyer davantage la poignée sur notre doigt et l'empêche de glisser. Nous pouvons en toute sécurité faire osciller violemment le parapluie, le faire tourner autour de son point d'appui, l'équilibre est assuré. ”

“ Voici maintenant une expérience pour montrer la stabilité des corps où le centre de gravité est placé très bas. Prenez un œuf, faites à un des bouts un trou de la largeur de quelques têtes d'épingles ; à l'autre bout, percez un tout petit trou et soufflez par celui-ci pour chasser, par l'autre, toute la substance de l'œuf hors de la coquille. Il s'agit de faire tenir notre œuf en équilibre comme il nous plaira. ”

“ Pour voir les différentes couleurs et précisément pour les faire se projeter sur la partie de la rétine qui leur est consacrée, l'œil est obligé de modifier la courbure de cette lentille qu'on nomme le cristallin. Or, dans ces courts instants où, pendant la rotation de la toupie, il doit s'accommoder du noir au blanc, il va si vite que, dans son empressement, il dépasse le but. ”

“ Prenons, par exemple, un parapluie aussi lourd que nous pourrons en trouver, et muni d'un manche fortement recourbé, et faisons reposer l'extrémité de cette poignée sur le bout de notre doigt : tout le monde sait bien, pour l'avoir essayé sans y penser, que l'équilibre sera parfait. ”

“ Si vous donnez un mouvement assez rapide à votre main, vous aurez absolument l'impression d'un cercle de feu fermé, et cela tout simplement parce que vous avez encore l'impression de la lumière, du point lumineux, là où l'allumette n'est plus depuis un instant. ”

“ Mais il est un moyen plus simple et plus élégant de démontrer cette loi, à l'aide d'une expérience curieuse à plus d'un titre, et qui ressemble même à un véritable tour des prestidigitation. Suivant notre habitude, nous n'y voulons employer que des instruments fort simples et àisés à se procurer : un verre et un tout petit flacon comme les pharmaciens n'ont que trop souvent l'occasion de nous en fournir. ”

“ Nous avons expliqué, on s'en souvient sans doute, qu'un corps est en équilibre quand son centre de gravité est au-dessous du point d'application, du point où repose le corps, ou bien tout simplement en ce point d'application même; et à ce propos, entre autres expériences, nous avions cité celle qui consiste à faire tenir une aiguille en équilibre debout sur sa pointe, en enfonçant la tête de l'aiguille dans un bouchon et, d'autre part, en piquant verticalement deux fourchettes, la queue en bas, dans ce bouchon. ”

“ L'explication du phénomène est bien simple : c'est toujours la pression atmosphérique qu'il faut invoquer. Comme dans tous les cas que nous avons cités plus haut, la pression s'exerce de bas en haut, tandis qu'elle ne se fait pas sentir de haut en bas, grâce au bouchage hermétique. Enlevons en effet ce bouchon : immédiatement, de tous les trous du fond se mettent à couler de minces filets d'eau, parce qu'alors la pression atmosphérique s'exerce à la partie supérieure du liquide. ”

“ Immédiatement commence de se produire le phénomène que nous voulions observer. L'eau, étant plus lourde que le vin, tend tout naturellement à descendre dans le petit flacon, et, pour se faire de la place, il faut qu'elle en chasse le vin : c'est en effet ce qui se produit, car on voit tout de suite un joli ruban, un filet de vin monter hors de la bouteille. Au point de vue de la coloration, rien n'est plus joli que ce petit courant de vin sortant comme de la fumée et montant à la surface de l'eau que contient le verre, puisqu'il est plus léger que cette eau. ”

“ Et si vous demeurez ainsi sur place, c'est par suite de l'inertie, votre corps considéré en dehors du jeu de vos muscles ne modifie point son état de repos, pour employer la formule classique; il garde passivement son immobilité. Pendant que le plancher du véhicule se déplace, vous êtes donc exposé à rester à l'endroit même où vous vous trouvez : et, comme il ne vous est guère possible de demeurer en l'air, c'est pour cela que, tandis que l'omnibus s'en va, vous tomberiez à terre, victime inconsciente de l'inertie.. ”