Coquille d'œuf

“ La coquille très épaisse et l'ample cavité de l'œuf, qui peut contenir cent cinquante œufs de poule, en font un superbe cratère, que les grands faisaient richement orner et dont ils se réservaient jalousement l'usage pour leurs libations. ”

“ Une coquille laissée entière signifie duel, incendie, querelle, maladie, chagrin. Briser la coquille de l'œuf est un usage romain qui nous a été transmis, parce que c'est le seul moyen de l'empêcher de tomber sur nos vêtements et de les tacher, quand on enlève notre assiette. ”

“ Tels sont les élémens constituans de l'œuf de l'oiseau au moment où il est pondu. De ces élémens un seul est essentiel en ce sens qu'on le retrouve dans les œufs de toutes les autres espèces animales ; c'est la vésicule de Purkinje. Les autres , tels que le jaune, le blanc et la coquille, sont accessoires et spéciaux. La coquille est un élément de protection pour la masse entière ; le blanc et l'axe des Chalazes, après leurs usages relatifs à la cicatricule, sont absorbés par l'em bryon et servent comme le jaune à sa nutrition et à son développement. ”

“ Tout en gloussant elle répond, au moment de l'incubation, aux mouvements et aux cris des petits dans l'œuf.
La coquille de l'œuf de cette race est formée d'un calcaire épais et dur. Malgré l'humidité dégagée par la mère, celle-ci est obligée d'aider son poussin à sortir de la coquille en brisant cette enveloppe; parfois même, l'éleveur lui-même est obligé d'aider à l'éclosion.
La poule est d'un naturel très doux; elle ne s'éloigne jamais de son parquet; elle ne gratte pas, ne dévaste pas les jardins ou prairies; elle ne cherche pas querelle à ses. ”

“ La manière dont la nature s'y prend pour satisfaire à cette nécessité, est une des choses les plus admirables que nous offre l'étude de la création. Elle fait la coquille de l'œuf perméable, et facilite par là l'évaporation d'une partie de l'eau contenue dans l'intérieur. Cette eau en s'évaporant forme un vide h que vient aussitôt remplir l'air dont le passage à travers la coquille est on ne peut plus facile. ”

“ L'œuf de l'oiseau est renfermé dans une coquille poreuse par laquelle l'air pur, avec son pouvoir
transformateur, peut pénétrer, mais l'œuf humain doit recevoir, par les poumons de la mère, l'oxygène dont il a besoin, et son corps doit lui fournir tout ce qui est nécessaire pour former le sien jusqu'au moment où il naîtra pour commencer sa vie indépendante. ”

“ D'un autre côté, à mesure que l'oeuf est couvé et que le foetus s'organise , le contenu de l'oeuf augmente de densité et perd de sa transparence ; alors, les teintes de la coquille deviennent plus foncées, elles semblent même s'élargir et saillir à la surface. ”

“ Tous les efforts faits pour rendre transparente la coquille de l'œuf, soit en éliminant les sels de chaux au moyen des acides, soit en combattant par différents liquides l'opacité de la membrane délicate qui se trouve immédiatement au-dessous de la coquille, se heurtent à l'action nocive de ces réactifs sur l'embryon, lors même qu'on n'occasionnerait qu'une obturation partielle des pores qui livrent passage à l'air atmosphérique. Les œufs de poule sans coquilles, qui se rencontrent assez fréquemment, ne peuvent d'après mes recherches être couvés. ”

“ Quand l'incubation est faite par une poule, une dinde, ou une cane, on plonge les œufs dans l'eau tiède ; le poussin s'agite, l'œuf remue et on est vite renseigné, mais il ne faut pas faire de même avec les œufs confiés à un incubateur ; l'animal qui couve enduit ses œufs d'un suint ou d'une graisse naturelle qui empêche l'eau de s'introduire à l'intérieur, La couveuse artificielle n'a pas cet avantage, et si l'on mettait les œufs dans l'eau tiède, la coquille devenue poreuse absorberait trop le liquide et amènerait la mortalité ”

“ Lorsque le germe est recouvert par une zone de la coquille rendue imperméable à l'air il n'y a point d'évolution. On obtient très facilement ce résultat, car le germe vient toujours se placer au point culminant de l'œuf. Cette expérience démontre très nettement que le contact de l'air ou, plus exactement, de l'oxygène est absolument nécessaire à l'évolution. Elle démontre également l'utilité d'une pratique que je recommande depuis longtemps à toutes les personnes qui s'occupent d'incubation, le lavage de la coquille avant l'introduction des œufs dans l'appareil. ”

“ Voici comment le petit être qui s’est développé dans l’œuf s’y prend pour en sortir. Son bec, placé vers le centre de l’œuf et près de la coquille, est armé à son extrémité d’une petite pointe cornée et aiguë qu’il fait manœuvrer de façon à user petit à petit une même place qu’il finit par percer. ”

“ L'œuf est considéré comme un symbole d'abondance. Blanc, poli, transparent, mystérieux, il est presque semblable à un jouet; le découvrir dans le nid ignoré où l'a caché la poule, puis, après quelques jours, voir s'échap- per de cette coquille légère un petit être vivant, alerte et familier, qui sait-picorer, et piaule joyeusement, tout cela fait de l'œuf un objet qui plaît singulièrement à l'enfance. Pour donner à ces dons un aspect réjouissant et nouveau, on peignait jadis sur leur coquille des figurines et des devises ”

“ Si la nature avait à raccourcir considérablement le bec du pigeon, la marche de la modification serait très-lente ; et il se ferait en même temps une sélection rigoureuse de tous les jeunes oiseaux, qui auraient, dans l'œuf, le bec le plus dur et le plus fort, les becs faibles devant inévitablement périr; la sélection pourrait encore porter sur les individus contenus dans les œufs dont la coquille serait la plus délicate et plus facile à briser. On sait que l'épaisseur de la coquille de l'œuf est, comme tout autre produit de l'organisation, susceptible de varier. ”

“ Le point de la coquille qu'on aperçoit soulevé ne tarde pas bien longtemps avant de s'ouvrir légèrement, c'est ce qu'on appelle, en terme de métier, un œuf bêché. A ce moment le retournement des œufs devient plus délicat encore, il ne faut prendre les œufs qu'avec de grandes précautions, examiner si l'on n'aperçoit pas de point bêché qui doit, en ce cas, être placé sur le dessus, sans quoi le liquide qui reste dans l'œuf pourrait s'accumuler vers Forificc^et mettre le poussin dans l'impossibilité de respirer. ”

“ L'embryon collé contre la coquille ne tarde pas à mourir.
Ces faits s'expliquent par l'immobilité des œufs, et peuvent être évités par leur retournement fréquent, ainsi que le signalent MM. Fol et Warynski; mais ces deux physiologistes interprètent le retournement des œufs d'une manière que je considère comme inexacte. Ils supposent que, lorsque l'on retourne l'œuf, une couche d'albumine liquide vient s'interposer entre l'embryon et la coquille et empêcher leur contact 1.
Ce n'est pas ainsi que les choses se passent. L'albumine n'est pas un liquide. ”

“ Sous cette première enveloppe on observe une pellicule très-fine qui renferme un fluide blanchâtre destiné à développer les organes de l'embryon. Quand ce développement est complet, l'embryon brise l'enveloppe de l'œuf en gonflant son corps ; mais la sortie de la larve est toujours une opération laborieuse qui s'exécute de différentes manières. En général, lorsque la coquille de l'œuf est d'une certaine dureté , la larve s'ouvre un passage en rongeant avec ses mandibules la partie la plus voisine de sa tête, ce qui lui coûte quelques heures de travail lorsque cette coquille est très-dure. ”

“ Les œufs qu'on plonge tout à coup dans un vase plein d'eau en ébullition se fendent, parce que étant pleins, la coquille cède à l'effort du liquide intérieur que la chaleur a dilaté. Dans un petit volume d'eau bouillante l'œuf ne se fend point, par la raison que les œufs qu'on y met abaissent de suite la température de l'eau. Les œufs anciens, plongés dans un vase rempli d'eau en ébullition, ne se fendent point, ainsi que les œufs frais, parce que l'air qu'ils contiennent se comprime aisément et n'a pas assez de force d'expansion pour briser la coquille. ”

“ Leur diamètre longitudinal a environ 10 cent. et leur diamètre transversal 6 cent. Leur couleur varie suivant la nature des matériaux qui les entourent; ceux qui sont placés dans une terre noire,
sont uniformément d'un brun rougeâtre foncé; ceux qui sont dans le sable sont d'un jaunâtre sale. Cette couleur est due à une mince couche qui recouvre l'œuf; l'enlève-t-on, on trouve la coquille entièrement blanche. D'après les indigènes, les œufs sont pondus la nuit, et à plusieurs jours d'intervalle. ”

“ LA COCOTTE AUX OEUFS D'OR
N soir! Fanny se promenait avec Paul sur les boulevards.
Ils passèrent devant un marchand qui, moyennant dix centimes, faisait connaître l'avenir.
La boite à la malice est représentée par une simple coquille d'œuf dorée avec plus ou moins de soin, et dans
laquelle on a introduit un imprimé dévoilant les arrêts du destin.
Le marchand qui, en cette circonstance, joue le rôle de sorcier,
n'a même pas eu l'avantage de manger le blanc et le jaune que contiennent ces coquilles devenues subitement des œufs magiques. ”

“ J'ai noté à la naissance de chacun des poussins la disparition de la coquille de l'œuf. Par analogie avec ce qui est observé chez les passereaux, je supposais que la femelle allait disperser les fragments au loin. La logique, avec les oiseaux, perd souvent ses droits; en disséquant les pelotes de la P, j'ai retrouvé ces coquilles qui avaient été avalées avec les membranes à la naissance (i) . Le fait d'ailleurs n'est pas général chez l'Effraye commune; et d'autres nids (Le Langon, Château de Terre-Neuve) présentèrent des coquilles enfouies dans le fumier des résidus. ”

“ La coquille est poreuse, perforée de petits canalicules, permettant à l'air atmosphérique de pénétrer à l'intérieur de l'œuf. Cette porosité est absolument indispensable à l'œuf pour qu'il se développe normalement. En effet, pour que les phénomènes vitaux puissent s'accomplir dans le protoplasme, il faut que l'oxygène ambiant se renouvelle constamment. ”

“ L'un des enfants serre un œuf dans sa main, de manière à ne laisser apparaître que le gros bout. Un camarade s'approche, tenant son œuf de la même façon mais le petit bout en dehors, et il frappe... ; il s'agit de savoir lequel résistera du gros ou du petit bout, et l'œuf cassé appartiendra à celui qui aura réussi à briser la coquille de l'autre. ”

“ Des œufs éclosent souvent un, deux & même trois jours avant les autres, il faut les tirer de dessous la mère ; parce que sentant sous elle de nouveaux-nés, elle abandonne souvent le reste de la ponte : après les avoir séparés, on les tient bien chaudement dans la laine, il n’est pas même nécessaire de se presser de leur donner à manger, il faut qu’ils digèrent la partie intérieure de l’œuf dont ils se sont nourris avant de sortir de la coquille. ”

“ Quant au jaune, il est attiré petit à petit dans le corps du jeune animal et il n'en reste plus rien au moment où celui-ci est prêt à éclore. Dès le septième jour, l'œuf est à peu près transformé en un poulet qui, brisant sa coquille par l'augmentation même de son volume, se montre vivant dès le vingt et unième jour. ”

“ Les œufs qui conservent la couleur jaune jonquille qu'ils avaient lors de la ponte sont inféconds. La coloration blanche des œufs féconds, quelque temps avant l'éclosion, est due à la disparition du liquide dans l'œuf alors exclusivement occupé par le ver, que ses poils empêchent de toucher la coquille; celle-ci seule alors donne sa couleur à l'œuf. Enfin, nous avons vu qu'au printemps les œufs de races blanches prenaient un gris ardoisé bleuâtre, et les races jaunes une teinte jaune verdâtre. ”

“ S'il se rencontre des œufs qui tar-" dent trop longtemps à éclore ou qui ne soient pas bêchés, quoique l'on entende le poussin à l'intérieur, on doit supposer que la coquille est trop solide et que le poussin n'a pas la force de la briser ; dans ce cas, il sera bon de la fêler au gros bout, à l'endroit où l'on remarque un point livide -, puis on remettra l'œuf dans le nid. Il faudra aussi retirer du nid les fragments libres de coquilles, si la poule ne prend pas ce soin. ”

“ Comme nous nous sommes facilement assuré que les jeunes Argonautes que nous trouvions dans les œufs, et près à éclore, n'avaient pas de coquille, et que les individus, des plus petits que nous ayons rencontrés avec elle, avaient près d'un demi-pouce de longueur, nous croyons pouvoir affirmer que la coquille ne se forme que quelque temps après que l'animal est sorti de son œuf. Elle commence par un godet membraneux, ridé, qui s'épaissit peu à peu, et perd, avec le temps, sa flexibilité. Les jeunes individus que nous avons pris avec leur coquille la tenaient un peu encore avec leurs bras palmés ”

“ On rencontre assez souvent des oeufs doubles, ou à deux jaunes. Ceux-ci sont parfois accolés l'un à l'autre, ou bien présentent chacun un albumen propre. Cette anomalie peut facilement s'expliquer pas ce fait que deux vitellus ayant parcouru l'oviducte en même temps se sont trouvés enveloppés d'une même coquille. Il existe même des exemples d'oeufs triples, ou à trois jaunes; toutefois, ceux-ci sont des raretés.
On rencontre parfois dans les nids, mais assez rarement, un oeuf à coquille renfermé dans une
deuxième coquille ”

“ LARVE OU CHENILLE.
Le germe sufifsamment développé dans l'œuf en sort par ses propres forces, a Pour y parvenir, il ronge la coquille sur le côté, jamais sur le plat.
Quand l'ouverture lui paraît assez grande, il s'efforce de la franchir; quelquefois, elle est insuffisante pour donner passage à la tète : alors le ver se retourne et sort à reculons, par la queue ; mais la tête ne pouvant se dégager, il s'agite vainement, coiffé pour ainsi de sa coquille, jusqu'à ce qu'il périsse de fatigue et de faim. ”

“ Le temps venu où ces œufs doivent éclore, les dindonneaux percent avec leur bec la coquille de l’œuf qui les renferme ; mais cette coquille est quelquefois si dure ou les dindonneaux si faibles, qu’ils périraient si on ne les aidait à la briser, ce que néanmoins il ne faut faire qu’avec beaucoup de circonspection, et en suivant autant qu’il est possible les procédés de la nature ”