Léonie Bédelet

“ Le marin isolé au milieu de l'immensité des mers a, plus encore que tout autre, besoin de se sentir sous le regard de la Providence. Ce n'est pas assez qu'il implore pour lui la protection divine, il veut aussi l'assurer à l'esquif qui doit l'emporter sur les flots. Dès qu'un navire neuf est lancé à la mer, il ne quitte pas le port sans qu'un prêtre lui ait donné une bénédiction que l'on a coutume d'appeler baptême, parce que un parrain et une marraine y président, et donnent au bâtiment un nom qu'il portera désormais inscrit sur sa proue. ”

“ Ce prince, exalté par tant de témoignages honorables, se flatta de l'emporter sur le roi, et, pour rallier entièrement tous les catholiques à sa cause, il créa, sous prétexte de détruire la religion protestante, une association qui fut nommée sainte Ligue. Dans toute la France, à la voix de prédicateurs zélés, laboureurs, ouvriers de tous états, marchands, femmes, enfants, magistrats et seigneurs, vinrent s'engager à poursuivre les hérétiques et à reconnaître pour chef Henri le Balafré, le pilier de l'Église, le défenseur de la foi ! Les membres de la Ligue furent appelés ligueurs. ”

“ Il plaça ADAM, ce roi de l'univers, dans un lieu de la terre particulièrement riche et riant, comme un jardin, que dans la langue des Perses on appelait Pardes, d'où est venu le nom de Paradis. L Écriture sainte nomme ÉDEN ce séjour de délices. Elle nous apprend que quatre cours d'eau l'arrosaient ; deux, le Tigre et l'Euphrate, qui ont conservé leur nom primitif, nous font connaître la région de l'Asie qu'occupait le Paradis.
Dieu avait dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul : faisonslui une aide semblable à lui. » ”

“ Une semblable misère toucha le cœur des évêques, d'ailleurs animés d'une sainte colère contre des actes si peu chrétiens; ils prêchèrent la paix et menacèrent d'excommunication tous ceux qui oseraient la troubler. « Qu'ils soient maudits! s'écriaient-ils, eux et ceux qui les aident à faire le mal; que leurs armes soient maudites ainsi que leurs chevaux; et, de même que ces flambeaux s'éteignent à vos yeux, que leur joie s'éteigne à l'aspect des saints anges. » A ces mots, les évêques renversaient leurs cierges allumés, et les écrasaient contre terre. ”

“ Cette élection par une fève remonte aux Grecs et aux Romains. C'était ainsi qu'à Athènes on créait les magistrats. De là vient le proverbe grec : « Ne mangez pas de fèves, » c'est-à-dire ne vous mêlez point des affaires du gouvernement. A Rome, pendant les fêtes de Saturne, les enfants se servaient aussi de fèves pour tirer au sort qui d'entre eux serait roi.
La coutume de se réunir en famille pour partager le gâteau des rois semble prête à disparaître de nos mœurs. ”

“ Cependant les mâles accents du poëte seront plus puissants qu'un bras armé pour échauffer l'âme des cohortes : « Combattez avec courage pour cette terre, jeunes guerriers, et n'abandonnez pas vos aînés, ces vieux soldats dont les jambes ne sont plus légères : car c'est chose honteuse de voir étendus sur la terre, en avant des jeunes hommes, un brave dont la tête est blanchie. A la jeunesse tout sied : tant que le guerrier a cette noble fleur de l'âge, on l'admire, on l'aime, et il est beau encore lorsqu'il tombe au premier rang. » ”

“ Louis, pour ressaisir cette importante province, dut répudier Jeanne et épouser Anne de Bretagne.
Blessée au cœur, humiliée, déchue, Jeanne de France alla mourir à Bourges, dans un monastère qu'elle avait fondé.
Louis XII, par son aïeule Valentine, fille des ducs de Milan, prétendait avoir des droits sur le Milanais ; il partit pour aller disputer son héritage aux princes qui le possédaient alors. Ce roi si clément, si rempli de sollicitude pour le bien de ses sujets, qui lui donnaient le beau titre de Père du peuple, était, dans les combats, brave jusqu'à l'imprudence. ”

“ Vingt mille Perses étaient tombés sous les coups de ces héros. Xerxès se vengea en ravageant la Phocide, en brûlant les villes d'Athènes, de Thespies et de Platée. Thémistocle conseilla d'attirer l'ennemi en mer; il y réussit par une ruse : il adressa au roi de Perse un messager pour l'assurer de son secret dévouement, et lui dire qu'il aurait aisément raison des Grecs en enfermant leur flotte dans le détroit de Salamine. ”

“ Alors un messager, portant une épée nue et des ciseaux, retourna vers Clotilde, et lui dit : « Tes fils, ô très-glorieuse reine, te prient d'exprimer tes volontés : ordonne que tes petits enfants vivent les cheveux coupés, ou qu'ils soient égorgés. »
Vous savez, mes enfants, qu'un prince était déchu de son rang, dès qu'il perdait sa chevelure, signe de sa noble race.
Or, à la vue de cette épée nue et de ces ciseaux, Clotilde, consternée de douleur et animée d'une grande colère, s'écria imprudemment : « Si l'on n'élève pas mes enfants pour le trône, j'aime mieux les voir morts que tondus! » ”

“ Une loi dont l'application soulèvera dans Rome plus d'une tempête, est celle appelée agraire, parce qu'elle était relative aux terres. Le consul Çassius propose que ces terres, les unes conquises, appartenant aux patriciens, les autres, faisant partie du domaine public, seront distribuées aux citoyens pauvres, afin qu'ils les cultivent à leur profit, à la condition qu'ils payeront certaines redevances à l'État. Cette innovation met en jeu l'avidité du peuple, qu'afflige alors la disette, et l'avarice des patriciens, pour lesquels les revenus de ces terres étaient une grande richesse. ”

“ Il y avait longtemps déjà que le roi, reconnu majeur, régnait par lui-même, lorsque l'empereur d'Autriche mourut : une foule de princes prétendaient à ce trône ; Louis XV soutint les droits de l'un d'eux, et se vit, comme jadis son aïeul, menacé , par toutes les puissances de l'Europe. Voulant lui-même combattre, il se rendait en Alsace sur les bords du Rhin, lorsqu'il tomba dangereusement malade à Metz ; la douleur des Français fut extrême, et les transports de joie que la nouvelle de son rétablissement fit ensuite éclater valurent à ce prince le surnom de Bien-Aimé. ”

“ Pour les Toscans, il n'était que l'ancien chef d'une armée de mercenaires qui se serait retiré à Rome et aurait changé son nom étrusque pour le nom romain de Servius. Cette origine obscure, en le rapprochant du peuple, lui avait acquis sa faveur, et il s'en fit l'ami en diminuant, par des lois nouvelles, la puissance des patriciens, en instituant l'affranchissement des esclaves et en admettant ensuite ces hommes libérés au rang de citoyens. Servius agrandit Rome et la rendit plus forte par l'alliance qu'il conclut avec trente villes latines. ”

“ Pour habiter Paris et paraître dignement à ces splendides réunions, les seigneurs achetèrent des équipages, les dames, de riches étoffes et des bijoux; les ouvriers, les marchands, s'enrichirent en fabriquant, en vendant toutes ces belles choses, et le bon accord dans tous les rangs de la société produisit l'abondance et la paix.
Une foule d'hommes de génie dans les lettres, les sciences et les arts, étaient nés sous le règne précédent ; Richelieu, jaloux du mérite et des talents autant que du pouvoir, et l'indolent roi Louis XIII ne leur avaient accordé nul honneur. ”

“ Ne devons-nous pas aussi compter pour quelque chose la privation des discours superflus, si bien observée dans la province de Sparte, que cette brièveté est appelée laconisme?
Lycurgue, en établissant ses lois rigides, s'est appliqué à seconder le génie héroïque des Doriens. Leur territoire, conquête de leurs aïeux, est cerné par des races ennemies, et peuplé de ceux qu'ils oppriment; il leur faut donc le défendre incessamment contre les entreprises du dedans et du dehors, et l'amour de la patrie a pris dans leur cœur la place de toute autre affection naturelle. ”